Colorado är ett resmål året runt som väcker fantasin och inspirerar själen med sitt dramatiska landskap och naturliga skönhet. Delstaten är inget mindre än fantastisk, med en mångfald som sträcker sig från de majestätiska Klippiga bergen till de böljande kullarna, vackra alpina sjöarna, floder, vattenfall och Coloradoplatåns höga öken.
Bergstäder lockar skidåkare, vandrare, klättrare, mountainbikecyklister och friluftsentusiaster av alla slag, men är också fantastiska ställen att insupa lite lugn och njuta av bergsatmosfären.
Sightseers kommer att finna denatursköna bilfärderna genom parker och längs statliga motorvägar är några av de bästa sätten att se de fantastiska platserna som staten har att erbjuda.
Rester av de kulturer som bebodde området och dinosaurierna som en gång vandrade runt i landet kan ses och förstås bättre genom att besöka några av nationalparkerna och monumenten.
Colorado är en oslagbar destination som får dig att tänka om dina framtida resplaner. Kom igång med din resplan med vår lista över de bästa platserna att besöka i Colorado.
1. Rocky Mountain National Park
Bara några kilometer från bergsstaden Estes Park är Rocky Mountain National Park en av de mest populära nationalparkerna i USA.
De skyhöga bergstopparna, alpina sjöar och ängar, skogarna och ett rikt djurliv visar upp naturen när den är som bäst. Parken har mer än 100 toppar över 10 000 fot, inklusive Longs Peak, den högsta i parken, på 14 259 fot.
The Trail Ridge Road, som i sig når en höjd av mer än 12 000 fot, är den huvudsakliga körvägen genom parken och erbjuder enkel tillgång till denna otroliga terräng. Du kan se sightseeing från bekvämligheten av din bil eller stanna längs vägen för en vandring eller lätt promenad.
Parken har ett omfattande system av vandringsleder som sträcker sig från stigar till mindre än en halv mil till heldags- och flerdagarsvandringar. Om du har tur kan du se älg, bighornsfår, rådjur och andra djur.
Sommaren är den hektiska säsongen i Rocky Mountain National Park, med de mest populära aktiviteterna vandring, djurliv, camping, fiske, ridning, klättring och bouldering.
Vintern i parken har sin egen unika skönhet och attraktioner. Många av vägarna är öppna året runt, även om avstängningar kan inträffa på grund av väderförhållanden. Människor kommer ofta hit vid den här tiden på året för att åka snöskor eller åka längdskidor, och rangerledda turer erbjuds inom båda dessa sporter.
Om du planerar att besöka på sommaren, mellan slutet av maj och början av oktober måste du skaffa ett tidsbestämt inträdeskort. Pass för specifika dagar finns tillgängliga på National Parks webbplats den 1:a i föregående månad (dvs. 1:a juni för juli månad). Om du har en camping- eller annan aktivitetsbokning krävs inget inträdeskort. Tidsinställda inträdeskort är gratis, förutom den nominella bokningsavgiften.
Officiell webbplats: www.nps.gov/romo/index.htm
Boende: Boende i Rocky Mountain National Park
2. Vail och närliggande bergsstäder
Skidortsstaden Vail är en av de bästa platserna att besöka i Colorado på vintern, men det är också en trevlig plats att njuta av när som helst på året. När det kommer till skidåkning är detta en av de bästa skidorterna i Colorado, med till synes oändliga pister för alla nivåer av skidåkare.
Staden vid foten av skidbacken är söt med vykort, med restauranger, butiker och hotell i chaletstil som får dig att känna att du befinner dig i hjärtat av Alperna. Detta är en exklusiv resort med lyxhotell, fina restauranger och designerbutiker.
Vail passar inte alltid in i allas budget, särskilt om du vill tillbringa en natt under högsäsong. I närheten finns ett antal små städer och byar som är mindre kända men mer prisvärda och också värda ett besök.
Även om det inte är en skidort, är Frisco en charmig bergsstad och en av de bästa platserna att besöka i området. Detta är en trevlig bas om du utforskar I-70-korridoren runt Vail och Beaver Creek. Staden har alla typer av udda kaféer, butiker och restauranger och en riktig bergsatmosfär.
Precis på vägen härifrån ligger staden Breckenridge på en höjd av 9 600 fot. Den här staden har ett mycket avslappnat och roligt centrum och är perfekt om du planerar att åka skidor på Breckenridge Ski Resort eller letar efter lite nattliv.
Väster om Vail ligger städerna Avon och, lite bortom Avon, Beaver Creek. Avon kan vara ett bra ställe att hitta boende, särskilt om du letar efter mer prisvärda alternativ än de som ligger vid foten av skidbackarna. Beaver Creek är en skidort med en annan bedårande by vid basen. Det har ett komplett utbud av restauranger, från avslappnad mat till fina middagar, en skridskobana på det stora torget på vintern och hotell.
Boende: Var du ska bo i Vail
Läs mer: Högst rankade sevärdheter och saker att göra i Vail, CO
3. Denver
En av USA:s mest populära och snabbast växande städer, Denver har det på gång. En av landets stora friluftsstäder, Denver åtnjuter otroliga 300-plus soldagar om året och ett rimligt klimat.
Detta gör att de unga och aktiva invånarna kan njuta av den gigantiska lekplatsen precis vid dörren till stad: de otroliga Klippiga bergen. Favoritsysselsättningen här är att åka skidbackarna på vintern, eller snöra på sig vandringskängorna på våren, eller gå ut på en mountainbike på sommaren. Hyr en bil och utforska staden Denver.
När de inte har fullt upp utomhus njuter denveriterna av en livlig konst- och kulturscen på Red Rocks Park & Amphitheater, eller njut av kreativa rätter på en av stadens mest populära restauranger i området Latimer Square. Staden är också full av fantastiska parker och det intressanta centrumområdet är väl värt att utforska.
Boende: Bästa resorterna i Denver
Läs mer: Högst rankade attraktioner och saker att göra i Denver, CO
4. Mesa Verde National Park
Oavsett om du har sett klipphus tidigare eller inte, kommer du att bli imponerad av Mesa Verde och mängden tillgång till de faktiska ruinerna som parken tillåter besökare.
Parkens mittpunkt, Cliff Palace är en av de mest imponerande bostäderna i hela sydväst, med en dramatisk miljö och otroligt bevarade ruiner. Rangerledda turer, som går regelbundet under sommarens högsäsong, låter dig klättra upp för stegar ända upp i hjärtat av bostaden. Det rekommenderas starkt att du förbokar dina Cliff Palace-besöksbiljetter innan ditt besök. Platserna är begränsade och efterfrågan är stor, särskilt på sommaren. Biljetter kan bokas 14 dagar före ditt planerade ankomstdatum.
Om du inte är redo för den aktivitetsnivån kan du få en fullständig bild av platsen från en närliggande utsikt.
Mesa Verde var hem för Ancestral Pueblo som bebodde bostäderna från cirka 600 e.Kr. till 1300 e.Kr. Tusentals arkeologiska platser ligger i parken, även om klipphusen är de mest spektakulära. En väg ger tillgång till många platser, av vilka många ligger på toppen av mesan. Ett antal vandringsleder, som inte kräver en ranger-tur, leder till utkikspunkter och intressanta platser, inklusive hällristningar.
Mesa Verde ligger nära städerna Cortez och Mancos. nås av en lång väg som leder högt upp över det omgivande landskapet. Bilresan från motorvägen upp till platsen tar cirka 45 minuter.
Nära motorvägen ligger ett av besökscentrumen, där du kan få information om parken och väglag före kör upp. Du kan boka en rangerledd rundtur i Cliff Palace när du anländer så att du vet vilken tid du ska dyka upp för en timmes rundtur.
Officiell webbplats: https://www.nps.gov/meve/index.htm
Boende: Boende i Mesa Verde National Park
- Läs mer: Besöka Mesa Verde nationalpark: bästa saker att se och göra
5. Pikes Peak i Pike National Forest
På 14 115 fots höjd är Pikes Peak, i Pike National Forest, en av sydvästrans berömda "fjortoners", en referens till berg som står över 14 000 fot. Den snötäckta toppen är lätt att känna igen från den närliggande staden Colorado Springs.
Detta är ett av de mest besökta bergen i världen, näst efter berget Fuji. Till skillnad från många bergstoppar som är otillgängliga för den vanliga människan, kan du köra till toppen av Pikes Peak på Pikes Peak Highway, utanför motorväg 24, väster om Colorado Springs. Restiden är ca 1,5 timme. Alternativt kan du ta Pikes Peak Cog Railway för en naturskön resa på 8,9 mil, med en tur-retur-tid på drygt tre timmar.
Överst är varumärket nya Pike's Peak Summit Visitor's Center. Startade 2018 och nu nästan färdig, denna fantastiska glas- och trästruktur ger fantastiska vyer, interaktiva skärmar, tillsammans med en mängd olika matställen. De människor som specifikt tar vandringen upp till toppen av Pike's Peak för de världsberömda munkarna kommer inte att bli besvikna. Dessa läckra, fluffiga godsaker finns fortfarande tillgängliga.
Förutom att bara uppskatta utsikten från toppen, erbjuder området en rad rekreationsmöjligheter. I närheten finns många vandringsleder, samt mountainbikeområden och möjligheter till fiske i reservoarer.
Officiell webbplats: http://www.fs.usda.gov/psicc
Boende: Boende nära Pikes Peak
- Läs mer: Högst rankade turistattraktioner och saker att göra i Colorado Springs
6. Gudarnas trädgård
Också nära Colorado Springs ligger Garden of the Gods. Detta registrerade nationella naturliga landmärke är hem för ett unikt landskap med taggiga stentorn och fenor som sticker upp 300 fot från jorden. Runt fenorna finns gigantiska balanserade stenblock och stenhögar runt landskapet och avlägsna berg och fullbordar scenen.
Femton mil av vandringsleder, av vilka de flesta är korta och enkla, tillåter dig att komma nära de dramatiska klippformationerna och vandra genom det surrealistiska landskapet.
Parken är ett populärt område för bergsklättring, men andra aktiviteter i parken inkluderar landsvägscykling i utsedda cykelbanor, mountainbike och ridning. Jeepturer genom Foothills & Garden of the Gods är också mycket populära.
Garden of the Gods Park Visitor & Nature Center fungerar som ett museum med utställningar och en 20-minuters video om parkens geologi. De erbjuder också dagliga guidade naturvandringar. Utsikten från besökscentret är otrolig, och kaféet på plats, med stora fönster, är en utmärkt plats för att njuta av ett mellanmål eller en dryck.
Officiell webbplats: http://www.gardenofgods.com
Boende: Boende nära Garden of the Gods
7. Durango and the Silverton Narrow Gage Railway
I södra Colorado har staden Durango en härlig miljö vid foten av de omgivande bergen. Det historiska centrumområdet har några välrestaurerade, pampiga gamla byggnader som fungerar som hotell och restauranger. Vissa är gjorda i sydvästlig inredning, med en gammal västernkänsla.
På sommaren är Durango & Silverton Narrow Gage Railway en av stadens främsta turistattraktioner. Detta historiska tåg kör dagsturer uppför dalen från Durango till den gamla gruvstaden Silverton, högt uppe i bergen. På vintern går tåget fortfarande men bara på specifika datum och bara till Cascade Canyon. Det är en mycket annorlunda upplevelse än sommarresan, men väl värt att kolla in.
Durango är också slutpunkten för Colorado Trail, en 500 mil lång backcountry-led som går från Denver till Durango. Du kan göra en dagsvandring eller mountainbike längs leden, gå ut och tillbaka på samma sätt. Leden följer den natursköna Junction Creek och klättrar sedan upp till Gudy's Rest, där många människor njuter av lunch och sedan vänder sig om.
Fler vandrings- och mountainbikeleder finns mitt i staden Durango och i omgivande berg.
På vintern är Durango en komplett skidstad, som stöds av den närliggande Skidortens skidort, bara 15 minuter utanför staden. Detta är en familjeresort som lockar både lokalbefolkningen och skidåkare från hela sydväst. Vissa skidåkare baserar sig också i Durango, som har prisvärda hotell, och åker skidor på Telluride, två timmar bort.
Boende: Vart Bo i Durango
- Läs mer: Högst rankade saker att göra i Durango
8. San Juan Skyway Scenic Byway och Million Dollar Highway
En spektakulär naturskön bilresa sträcker sig från den gamla gruvstaden Silverton till staden Ouray, längs vad som kallas Million Dollar Highway. Detta är en 46 kilometer lång tvåfilig motorväg som på sina ställen omsluter bergssidan och ser ut över häpnadsväckande klippor och över dalar till inspirerande bergstoppar. Det är en av de mest spektakulära bergsresorna i Colorado.
Om du har tid kan du utöka den till en längre rutt och köra San Juan Skyway Scenic Byway. Skyway är en heldagsresa som du kommer att vilja göra i bra väder, men som kan göras på vintern eller sommaren.
Med början i Durango är San Juan Skyway Scenic Byway en komplett slinga som kommer att tar dig upp till Silverton, längs Million Dollar Highway till Ouray, över till Placerville, söderut till Telluride, Dolores, Mancos och tillbaka till Durango.
Om du har mindre tid eller bara planerar att åka i en riktning, kan du ta avsnittet Silverton till Ouray med början från Durango, upp till Silverton, över Million Dollar Highway till Ouray, och vidare till Montrose eller längre norrut till Grand Junction. Några av höjdpunkterna längs vägen är städerna Silverton, Ouray och Telluride.
Beläget på mer än 9 300 fot och omgivet av berg, har Silverton en huvudgata med några butiker och restauranger. På sommaren kan det vara löjligt hektiskt, men på vintern är de flesta anläggningarna stängda och platsen kan kännas som en spökstad. I utkanten av stan är Silverton Mountain en "old school" skidort med fantastisk utförsåkning i backen för avancerade skidåkare.
Ouray, med en skylt vid huvudutkiken som kallar det "Amerikas Schweiz" är en annan bergsstad, känd för sina varma källor.
Om du väljer att åka Skyway kan du stanna till vid Telluride. Känd för Telluride Ski Resort, är detta en av de vackraste bergsstäderna i Amerika, med en traditionell huvudgata och vackert bergslandskap. Du kan ta en gratis gondol uppför berget för en bättre titt över området.
9. Black Canyon of the Gunnison National Park
Black Canyon of the Gunnison är en fantastisk, robust kanjon, och den är tillräckligt avlägsen för att den har känslan av att vara oupptäckt. Branta klippväggar reser sig upp från Gunnisonfloden och skapar en smal och dramatisk kanjon. Djupet på kanjonen är cirka 2 000 fot, med Gunnison Point och Chasm View på drygt 1 800 fot och Warner Point på 2 722 fot.
De viktigaste sakerna att göra här är att helt enkelt blicka ut över kanjonen och uppskatta miljön eller vandra längs vandringsleder och korta vandringsleder på kanten. Dessa är i allmänhet platta och lätta stigar. Om du är äventyrlig kan du vandra in i kanjonen, men stigar är inte underhållna eller markerade, förhållandena är svåra och du står i princip på egen hand och ansvarar för kostnaderna för räddningen, om det skulle behövas.
Tre campingplatser finns i parken; campingplatserna i North och South Rim är öppna för tält och husbilar, men East Portal är endast öppen för tält.
Black Canyon i Gunnison National Park ligger cirka 75 miles sydost om Grand Junction. Om du är baserad i Grand Junction eller Fruita kan du enkelt besöka både kanjonen och Colorado National Monument på en dagstur.
Officiell webbplats: http://www.nps.gov/blca/index.htm
Boende: Boende nära Black Canyon of the Gunnison National Park
10. Maroon Bells-Snowmass Wilderness
Nära staden Aspen, Maroon Bells-Snowmass Wilderness visar upp några av Colorados mest spektakulära Rocky Mountain-landskap och erbjuder en chans att ta sig ur bilen och ut i naturen. Det här området har sex berg över 14 000 fot, tillsammans med skogar, alpina sjöar, ängar och 175 miles av stigar som hjälper dig att utforska terrängen.
Fritidsaktiviteterna är det som lockar de flesta till Maroon Bells. Vandringen här är otrolig, med alla typer av dagsvandringar och ryggsäcksområden. Mountainbike-leder sträcker sig hundratals mil. Fiske i sjöar, dammar, floder och vattendrag är populärt på sommaren. Om du har ett tält och utrustningen är camping i Maroon Bells-Snowmass Wilderness en upplevelse du inte får missa. På vintern kommer folk hit för att åka skidor, snöskor och åka snöskoter, vilket gör det till en utomhuslekplats året runt.
Om du inte är redo för så mycket aktivitet kan du njut också av utsikten längs några av de natursköna vägarna.
Boende: Boende nära Maroon Bells
11. Great Sand Dunes National Park and Preserve
Hem till de högsta sanddynerna i Nordamerika, Great Sand Dunes National Park and Preserve är en intressant syn i Colorado med ett landskap som de flesta besökare inte förväntar sig att hitta. Den 750 fot höga Star Dune är häpnadsväckande hög, särskilt när du funderar på att bestiga den, och bergen i fjärran skapar en fantastisk miljö.
Du kan klättra och glida på sanddyner eller testa dina boardingfärdigheter när du kryssar ner i sanden. Under varma dagar gillar barn och till och med vuxna att plaska runt i Medano Creek som löper längs sanddynernas bas. Vandringsleder går genom skogen i utkanten av sanddynerna.
Den fyrhjulsdrivna Medano Pass Primitive Road öppnar upp en del unik terräng, och bilcampingplatser finns längs med vid vägkanten. Vanlig camping är tillgänglig på Pinon Flats camping, som erbjuder både tält- och husbilscampingar.
Officiell webbplats: http://www.nps.gov/grsa/index. htm
Boende: Boende nära Great Sand Dunes National Park
12. Aspen
Även om det är vanligast förknippas med skidåkning, Aspen är en destination året runt som kan njutas av skidåkare eller icke-åkare. Restauranger och butiker kantar gatorna, av vilka många ser upp till skidbackarna i utkanten av staden.
Aspen är också en trevlig tillflyktsort från Denver, drygt tre timmar bort. Staden har ingen brist på lyxhotell och resorter, och det finns gott om matställen. Om du inte vill stanna här kan du göra en dagsutflykt från närliggande Glenwood Springs, en annan populär destination i området.
Boende: Bästa resorterna i Aspen
Läs mer: Från Denver till Aspen: Bästa sätten att komma dit
13. Colorado National Monument
Precis utanför städerna Grand Junction och i närheten Fruita ligger Colorado National Monument. En naturskön väg slingrar sig genom ett enastående landskap. Det här är inget typiskt bergslandskap, utan ett landskap med enorma klippspiror, klippväggar, kanjoner och ökenliknande omgivningar med små träd och buskar.
De flesta människor kör genom monumentet längs Rim Rock Driveoch stanna vid utsiktsplatserna som kikar över landskapet nedanför. Vägen är också ett populärt område för landsvägscykling, med rejäla själar som trampar sig upp till utsiktsplatserna.
Ett antal dagsvandringar tar dig till några natursköna områden av monumentet, av vilka de flesta involverar måttliga höjdförändringar som sträcker sig från cirka 300 fot till mer än 1 000 fot.
Officiell webbplats: http://www.nps. gov/colm/index.htm
Boende: Boende nära Colorado National Monument
14. Dinosaur National Monument
Dinosaur National Monument, i nordvästra Colorado, kombinerar dramatiska landskap med natur- och kulturhistoria för att skapa en av Colorados mest intressanta platser. Medan de flesta människor dras hit för de arkeologiska aspekterna, ger rekreationsmöjligheterna ytterligare en aspekt till ditt besök.
Dinosaurierester inbäddade i exponerade klippväggar avslöjar bevis på jättarna som en gång strövade omkring dessa områden och hällristningar ger inblick i de kulturer och människor som levde här för länge sedan. Runt allt finns klippväggar och floderna Green och Yampa som slingrar sig genom det annars torra landskapet.
Ditt första stopp bör vara Quarry Visitors Center varifrån du kan komma åt huvudattraktionen i parken, Quarry Exhibit Hall, byggd över Carnegie Dinosaur Quarry. En enorm vägg av fönster släpper in naturligt ljus, vilket gör att det känns mer som en utgrävningsplats än ett museum. Fossil finns i olika tillstånd, från fortfarande inkapslade i stenmuren till färdigmonterade skelett.
Andra populära saker att göra i Dinosaur National Monument är allt från en enkel körtur genom monumentet till vandring, fiske, forsränning, och camping. Ett antal natursköna vägar går genom parken på både asfalterade och fyrhjulsdrivna vägar. Vandringsleder sträcker sig från korta naturvandringar på mindre än en halv mil till åtta mil långa dagsvandringar.
Det är lätt att tillbringa några dagar i det här området om du är intresserad för att utforska parken. Campplatser, varav några är öppna för både tält och husbilar och andra endast öppna för tält, är utspridda runt om i parken. Hotell kan hittas på närliggande Vernal.
Officiell webbplats: http://www.nps.gov/dino/index.htm
Boende: Boende nära Dinosaur National Monument
15. Glenwood Springs
Med varm Springs, en fantastisk äventyrspark, vackra vandringsleder, forsränning, fiske och skidåkning, Glenwood Springs är en av de bästa platserna att besöka i Colorado för familjer. Som sagt, alla kommer att njuta av ett besök här, oavsett om det är par som letar efter en romantisk tillflyktsort eller naturälskare som letar efter en tillflyktsort utomhus.
Staden är hem för två stora varma källor, inklusive den största mineral host springs pool i världen. I utkanten av staden ligger den familjefokuserade Sunlight Mountain Ski Resort, och Aspen Snowmass Ski Resort ligger mindre än en timme bort. På sommaren är Hängande sjövandringleden otroligt populär.
För vattenbaserade aktiviteter ger Roaring Fork och Colorado Rivers gott om möjligheter för forsränning, samt flugfiske.
Om du letar efter något lite mindre utomhus kan du hitta restauranger, attraktioner och saker att göra i Glenwood Springs för alla smaker.
Boende: Boende i Glenwood Springs
16. Mount Evans Scenic Byway
En annan av Colorados fjortonåringar, Mount Evans når en höjd av 14 271 fot och Mount Evans Scenic Byway sträcker sig nästan till toppen. Detta är den högsta asfalterade vägen i USA, som når över 14 130 fot.
Utsikten från toppen och på vägen upp, ovanför trädgränsen, är enastående, med ängar, sjöar och böljande berg som sträcker sig ut i fjärran. Området är så öppet och exponerat att du har goda chanser att se vilda djur, särskilt bighornsfår.
Från Denver kan du nå toppen av Mount Evans, cirka 60 mil bort, på mindre än två timmar. Tänk på att detta är en säsongsöppen motorväg som är stängd på vintern.
Boende: Var du ska bo nära Mount Evans
17. Mountainbikeleder nära Fruita
För mountainbikecyklister är Colorado en fristad, med fantastiska stigar över hela staten. Tyvärr begränsar bergsklimatet säsongen i många områden. Men staden Fruita, nära Grand Junction, har klimatet som gör att du kan sträcka ut din mountainbikesäsong genom axelsäsongerna och in i vintermånaderna. Det är också en udda liten stad med tillräckligt med karaktär för att du vill stanna ett tag och återvända.
Mountainbikespåren runt Fruita är några av de bästa lederna i delstaten. Mest anmärkningsvärt är 18 Road Trails, med den ökända Zippity Do Da-leden och Kokopelli Loops. Detta är ökenterräng, med stigar som löper längs toppen av åsar och överallt däremellan eller längs klippavsatser med utsikt över Coloradofloden.
Det här området har för många mountainbikecyklister blivit ett alternativ till Moab, Utah. Under våren kan du till och med kombinera sport: mountainbike i Fruita ena dagen och skidåkning vid Beaver Creek eller Vail - drygt två timmar bort - nästa dag.
