Östeuropeiska städer förbises ibland när planerar en europeisk semester, delvis för att de inte är lika kända som västerländska destinationer. Östeuropa har blivit ett resmål för älskare av historia och arkitektur.
Det är ett långsammare tempo i dessa städer och en mängd kulturella och naturliga sevärdheter att upptäcka som förblir orörda även när moderna influenser rullar in.
Om du inte har satt din fot i Östeuropa än, har du en värld av överraskningar. Det finns Prag och dess många spiror; St. Petersburgoch de magiska vita nätterna; och Dubrovnik, med sin fantastiska öppna utsikt över Adriatiska havet.
Slott, kullerstensgator och hundraåriga attraktioner blandas med mysiga kaféer och moderna bekvämligheter överallt.
Planera dina resor med vår lista över de bästa östeuropeiska städerna.
1. Prag, Tjeckien
Prag med anor från år 870 e.Kr. är inte bara en av de mest besökta städerna i Östeuropa, utan också en av de äldsta.
Prag är den idealiska destinationen för fyndjägare, med reguljärt flyg och tåg förbindelser från de flesta större städer i Europa och prisvärt boende. Många av stadens största attraktioner är också gratis - du kan promenera över Charles Bridge, gå på Prags område Slottet, eller se den fantastiska utsikten över Prag från Petrinkullen utan att spendera ett öre.
Staden kan bli mycket trång på sommaren, men det här är också en bra tid att njuta av uteserveringarna, ha en picknick med utsikt över Kampa Park (hem till några mycket kända och udda konstinstallationer), eller se livemusik och evenemang på Naplavkas flodstrand.
På regniga dagar är stadens många museer och gallerier ett måste-se (missa inte museet tillägnat Prag-infödda Franz Kafka), och det finns också kalla krigets bunkrar, massor av teatrar och konserthus, och det fantastiska Strahovbiblioteket (som anses vara ett av de vackraste i världen ) att utforska.
Boende: Boende i Prag: Bästa områdena och hotellen
2. Tallin, Estland
Belägen precis vid kusten, med öppen utsikt över det blå vattnet i Finska viken, är Tallin en stad som vet hur man blandar gammalt och nytt mycket väl. Under det senaste decenniet har Estland blivit en fristad för entreprenörer, och stadens växande affärscentrum - med sina många trendiga shoppingcenter och restauranger - är ett bevis på det.
Tallin råkar också vara en av de mest kompakta huvudstäderna i Östeuropa, vilket innebär att du aldrig är mer än 15 minuter från den fantastiska Gamla stan. Tallins muromgärdade gamla stadsdel är upptaget på UNESCO:s världsarvslista och är fylld av medeltida kyrkor, ett gotiskt rådhus, imponerande torn och massor av charmiga kaféer för ett snabbt stopp när fötterna börjar klaga.
Det finns fortfarande mycket att se och utforska utanför centrum, inklusive Lennusadam Seaplane Harbour Museum, det rosa Toompea-slottet, den ryskinspirerade Aleksander Nevski-katedralen och en antal konstgallerier och små museer.
Även om de är omtvistade, hävdar estländare att de är uppfinnarna av marsipan, och Kalev Chocolate Shop and Workshop är platsen att fylla på.
Boende: Var du ska bo i Tallin
Läs mer: Toppattraktioner och saker att göra i Tallinn
3. Krakow, Polen
Polens officiella huvudstad under medeltiden, Krakow har fortfarande kvar sitt imponerande kungliga utseende. Krakow var också en av få polska städer som klarade sig helskinnad genom andra världskriget och som ett resultat förblir dess arkitektur - en sagoblandning av bland annat romansk, gotisk och jugendstil - intakt.
Detta inkluderar de vackra historiska stadsmurarna, St. Florian's Gate, St. Mary's Basilica och världens största gotiska altartavla, och det höga Wawel-slottet.
För både historiker och filmfantaster, mycket av Oscar- vinnarfilmen Schindlers lista spelades in här. Oskar Schindlers ursprungliga emaljfabrik har byggts om till två museer och har nu föremål från filmuppsättningen, inklusive Schindlers skrivbord. Besökare kan också besöka det tidigare judiska distriktet Krakow, resterna av gettomuren och många inspelningsplatser.
Du kan också besöka Wieliczka saltgruvor från Krakow
. Denna före detta gruva från 1200-talet ligger strax utanför staden och anses vara en av de största turistattraktionerna i Polen. Krakow är också utgångspunkten för resor ut till Auschwitz-Birkenaus minnesläger.Boende: Var du ska bo Krakow
4. Budapest, Ungern
Med en dramatisk skyline och massor av historiska och kulturella sevärdheter är huvudstadens charm obestridlig. Även känd som "Donaus pärla", Budapest erbjuder fantastisk mat och en rik historia som inkluderar romerska och turkiska influenser. Du kan se det i termalbaden (särskilt de mycket populära Rudas- eller Szechenyi-baden) som anses vara en bas i Ungerns kultur.
Budapests mest fantastiska område är Castle Hill, en kalkstensplatå med utsikt över Donau och är hem för de mest berömda attraktionerna i staden. Dessa inkluderar Buda-slottet från 1200-talet och dess underjordiska labyrint (en del av områdets underjordiska grottsystem), Trinity Square, ett underjordiskt museum med ett sjukhus från andra världskriget och en kärnkraftsbunker samt Széchenyis nationalbibliotek.
Det finns massor av unika dagsturer du kan ta från Budapest, inklusive staden Eger, känd för sina termalbad och barockkyrkor; det stora kungliga slottet i barockstil i Gödöllo; och Aggtelek nationalpark och Baradla-grottan, som sträcker sig in i Slovakien.
Boende: Boende i Budapest: Bästa områdena och hotellen
5. Bukarest, Rumänien
Rumänien är ett av de billigaste europeiska länderna att besöka, och besparingarna sträcker sig även till huvudstaden. Kollektivtrafiken är överkomlig, budgetboende är gott och många av de viktigaste aktiviteterna i staden - inklusive att promenera längs avenyn Calea Victoriei och koppla av vid Cişmigiu, den äldsta offentliga trädgården i Bukarest - är gratis eller kostar väldigt lite.
En av Bukarests främsta attraktioner är dess gamla stadsdel från 1400-talet, som har många historiska byggnader men också kullerstensgator kantade av kaféer; restauranger; och butiker som säljer traditionella smycken, konst och mat.
Stadsarkitekturen är också värd att nämna - den är känd för sina imponerande, utsmyckade och ibland större byggnader. Detta inkluderar parlamentets palats; den bysantinskt inspirerade Stavropoleos-kyrkan; och det rumänska Athenaeum, hem för George Enescu Philharmonic Orchestra.
Andra saker att göra i Bukarest inkluderar att stanna till vid Bukarests egen triumfbåge och besöka Dimitrie Gusti National Village Museum, ett friluftsmuseum som beskriver Rumäniens traditionella livsstil.
Boende: Var du ska bo i Bukarest
6. St. Petersburg, Ryssland
Rysslands näst största stad är också dess mest charmiga, fylld med kulturella attraktioner, inklusive Eremitaget, världens näst- största konstmuseet (Louvvren tar förstaplatsen).
Det finns dock mer att göra här än bara museer och gallerier, som t.ex. besöka Rysslands äldsta konfektyrbutik i Eliseyev Emporium, och shoppa och promenera längs den massiva Nevsky Prospect, stadens mest imponerande aveny, med lyxhotell och exklusiva butiker.
St. Petersburg avnjuts bättre till fots, särskilt när du går längs de nästan 100 kanalerna och floderna som korsar hela staden. Bankerna kantas av utsmyckade palats och broar, samt stora attraktionervinterpalatset och den mångfärgade frälsarens kyrka på det utspillda blodet.
Inget besök i St. Petersburg är komplett utan en resa utanför staden för att se det magnifika Peterhof-palatset med sina 173 fontäner och dess överdådiga rum inredda i sammet och guld.
Också värt en dagsutflykt är Rokoko KatarinapalatsetochPark och Veliky Novgorod, Rysslands äldsta stad med strukturer som går tillbaka till 1000-talet.
Boende: Boende i St. Petersburg
7. Dubrovnik, Kroatien
Dubrovnik, en befäst gammal stad på den dalmatiska kusten, har blivit ett enormt populärt turistmål för strandälskare på jakt efter ett fynd. Dess läge vid havet gör det också till den perfekta utgångspunkten för ö-hoppning, med ett antal färjor som tar sig till Elafitiöarna, fyllda med kaféer, restauranger som erbjuder uteservering och havsgrottor som väntar att utforskas.
Du behöver dock inte lämna själva staden för att njuta av havet, eftersom den gyllene Banje-stranden ligger bara några steg från Gamla stan.
Med en historia som går tillbaka till 700-talet är det ingen överraskning att många av Dubrovniks främsta attraktioner är historiska strukturer, inklusive stadsportarna, fotgängaren Stradium gatan, och rektorspalatset och det kulturhistoriska museet.
Många av Dubrovniks mest kända platser, inklusive de gamla stadsmurarna, Fort Lovrijenac och den imponerande spanska trappan, användes också som inspelningsplatser för Game of Thrones. Även om de var turistattraktioner i sig förut, lockar de ännu fler besökare idag.
Boende: Högst rankade ställen att bo på i Dubrovnik
8. Belgrad, Serbien
Som Östeuropa går, Serbien är svårare att nå och upptäcka än andra länder. Som ett resultat har Belgrad blivit hemmabasen för de flesta resor i Balkanländerna. Medan många besökare stannar här bara för att omgruppera innan de beger sig mot mer äventyrliga destinationer, har den historiska huvudstaden massor av egna pärlor att erbjuda.
Belgrads arkitektur har massor av art déco, barock, jugend och till och med modernistiska exempel att erbjuda. Presidentpalatset och stadshuset är bra ställen att börja, men en promenad nerför gågatan Kneza Mihaila är ett ännu bättre sätt att uppskatta historiska byggnader som har omvandlats till konstnärliga gallerier, butiker och mysiga kaféer.
Belgrads fästning är den mest besökta attraktionen i Belgrad. Inte bara själva byggnaden och museet inuti är fantastiska, utan fästningen är också omgiven av den massiva Kalemegdan-parken och ligger på en ås som har utsikt över punkten där floderna Save och Donau möts.
Utsikterna är ännu mer magnifika på natten, när du kan fånga reflektionen av stadens ljus över vattnet.
Andra platser värda att besöka inkluderar Nikola Tesla Museum och det obebodda Great War Island, som erbjuder en badstrand, möjligheter till kajakpaddling och massor av vilda fåglar.
Boende: Boende i Belgrad
9. Riga, Lettland
Riga är en liten stad, perfekt att utforska under en snabb weekendresa. De flesta lågprisflygbolag stannar i Riga och erbjuder gott om förbindelser för dig att upptäcka Baltikums kulturhuvudstad innan du går vidare till andra destinationer i Lettland för att njuta av Östersjöns underbara kustlinje.
Du behöver inte att gå långt för att njuta av sanden heller - Jurmala Beach Resort ligger bara 20 minuter bort med tåg från centrala Riga.
Lettlands huvudstad är en smältdegel av olika nationer och kulturer, något du tydligt kan se på många olika arkitektoniska stilar längs kullerstensgatorna i Gamla stan.
Rigas centrala marknad, den största inomhusmarknaden i Europa, med över 3 000 stånd, är en annan bra sätt att utforska stadens mångfald - du kan plocka souvenirer här, uppleva autentisk gatumat eller prova färska produkter från lokala lettiska gårdar.
Boende: Var ska man bo i Riga
10. Bratislava, Slovakien
Bratislava är ofta ett stopp på vägen till de många fantastiska nationalparkerna som finns runt om i landet, men denna lilla och ibland anspråkslösa stad har mycket att erbjuda i form av historia, kultur och mat.
Faktiskt, Bratislava är ett utmärkt resmål för en storstadssemester med en pulserande gourmetscen, en unik cafékultur och massor av sporter och aktiviteter för alla åldrar och smaker.
Staden är särskilt cykelvänlig, och besökare kan enkelt hyra en för att utforska de många temacykelbanorna runt staden.
När det kommer till arkitektur är det svårt att slå Bratislavas slott, som ligger ovanpå en kulle och kan ses från nästan var som helst i staden. Om du tar dig till själva slottet, se till att du klättrar upp i det nästan 50 meter höga slottstornet för en vidsträckt utsikt över Bratislava.
Om du gillar museer, rymmer slottet en gren av Slovakiska nationalmuseet, men det finns massor av andra museer och gallerier att upptäcka runt om i staden, liksom många udda statyer gömda i parker och stadshörn.
Andra saker att göra i Bratislava inkluderar att ta en flodkryssning för att njuta av Donaulandskapet; besöka en av de många stadsparkerna; ta en promenad genom Grasalkovičov Palaces trädgårdar; eller besöka Hviezdoslav Square, hem till den slovakiska nationaloperaen och till en fantastisk julmarknad under vintern.
Boende: Boende i Bratislava
11. Sofia, Bulgarien
Sofias historia och arkitektur har varit starkt influerad av några av de största civilisationerna i världen, inklusive grekerna, romarna och ottomanerna. Ett tydligt exempel på den eklektiska arkitekturen här är den neobysantinska Saint Aleksandar Nevski-katedralen, Sofias främsta turistattraktion och en av de största ortodoxa kyrkorna i Europa.
Andra viktiga historiska monument här inkluderar Boyana Church Museum från 1000-talet och dess många fresker, Sveti Georgi-rotundan och de tidigare turkiska mineralbaden, som nu inrymmer Sofias historiska museum.
Rejäla balkanrätter är ett måste att prova när du är i Sofia, och det är också det lokala mineralvatten som rinner fritt från dricksfontäner runt om i staden. För aktiva besökare ligger Vitosha-berget bara 30 minuter utanför staden och erbjuder både vandring och skidåkning, beroende på när du besöker.
Boende: Boende i Sofia
12. Český Krumlov, Tjeckien
Om du redan har besökt Prag och blivit kär i dess röda hustak och kullerstensgator, är medeltida Český Krumlov det perfekta uppföljningsstoppet.
Mycket mindre och intimt än Prag, Český Krumlov känns som att du har tagit ett steg tillbaka i tiden. Det historiska centrumet, ett UNESCOs världsarv, omger 1200-talsslottet, och du kan gå vilse i de små gränderna och låtsas att du är i en saga. Se till att du spenderar lite tid på att vandra runt de medeltida gatorna för att upptäcka gömda små butiker som säljer konst och unika handgjorda souvenirer.
Själva slottet ligger precis vid stranden av den slingrande floden Moldau – ett populärt resmål i sig för kajakpaddling och forsränning. Klättra till toppen av slottstornet för den bästa 360-graders utsikten över den charmiga staden, gå sedan med på en av de guidade turerna om du vill se slottets insida, eller besök en av de få bevarade barockslotsteatrarna i Europa.
Bortsett från slottet, kyrkan St. Vitus (gravplatsen för anmärkningsvärda böhmiska familjer) och Minoritklostret, med sina klassiska konserter, är andra toppattraktioner i Cesky Krumlov.
På en regnig dag kan du besöka Museum Fotoatelier Seidel, tillägnad livet för de europeiska fotopionjärerna Josef och Frantisek Seidels.
Boende: Vart Bo i Cesky Krumlov
Läs mer: Dagstur till Cesky Krumlov från Prag - Den kompletta guiden
13. Vilnius, Litauen
Litauens huvudstad är hem för en UNESCO-listad Gamla stan, fantastisk mat och trendiga stadsdelar som gör det till ett utmärkt resmål för dem som letar efter något utanför allfartsvägarna. Vilnius är en kompakt stad och de flesta av de största attraktionerna ligger inom gångavstånd från stadens centrum, så om du bara har en dag eller två att utforska kommer du fortfarande att kunna se mycket av den.
Huvudattraktionen här är utan tvekan Trakai-slottet från 1300-talet. Byggt mitt i sjön Galve (en av landets djupaste sjöar) och tillgängligt via en gångbro, erbjuder slottet rundturer och är hem för ett museum. Om du anländer på vintern kommer du att upptäcka att sjön har frusit och du kan åka skridskor på den för några fantastiska bilder.
Börja dagen med några bakverk från den gamla Hales Market, stanna till vid den historiska Gryningsporten och ta dig tid att besöka Museum of Occupations and Freedom Fights för att lära dig mer om ockupationens och motståndets svåra historia i Vilnius.
Bara 10 minuter utanför staden ligger Verkiai Regional Park och dess sex smaragdgröna sjöar. Omgivna av skogklädda kullar och med gott om badplatser gör de till ett fantastiskt (och mycket populärt) sommarresmål.
Boende: Var du ska bo i Vilnius
14. Warszawa, Polen
De flesta besökare anländer till Polen, bege dig till Krakow först, men huvudstaden Warszawa har också mycket att erbjuda. Warszawa är mer utspritt än mindre Krakow och erbjuder en fantastisk blandning av gammalt och nytt, med en vacker gammal stad men också en livlig kafékultur, fantastiska restauranger och coola museer som kommer att hålla dig sysselsatt i flera dagar.
Warszawa skadades kraftigt under andra världskriget, så många av de byggnader du ser idag byggdes minutiöst om efter kriget. Det betyder att även Gamla stan är relativt ny jämfört med andra Gamla städer i Europa. Låt det inte avskräcka dig, dock. Dess färgglada hyreshus, inskriptionen som UNESCO:s världsarv och direkt tillgång till Kungliga slottet är alla skäl nog att ta en titt.
Hem till massor av grönområden (den 37 hektar stora Saxon Garden är särskilt vacker), den mycket berömda Wedel Chokladfabrik och museer tillägnade Frédéric Chopin och Marie Curie (båda född här), har Warszawa verkligen något för alla. Tillbringa tid på det unika neonmuseet och ta en traditionell zygmuntówka-tårta.
Boende: Var du ska bo i Warszawa
