Om provinshuvudstaden Lecce inte var så avlägset belägen vid hälen på den italienska stöveln, skulle dess överflöd av barockarkitektur göra den till en av Italiens mest besökta städer. Arkitekter här hade en stor fördel eftersom den lokala gyllengula kalkstenen var – åtminstone när det gäller sten – smörmjuk och lätt att hugga in i häpnadsväckande invecklade och detaljerade utsmyckningar för sina kyrkor och palats.
Överallt du går. i staden kan du lyfta blicken för att se känsliga figurer – änglar, människoansikten, djur, växter och fantasifulla lockar – som stödjer balkonger, omgivande dörröppningar och fönster och dekorerar kolumnernas huvudstäder.
Mer än 2 000 år gammal grundades Lecce av Messapii-folket från östra Adriatiska havet. Tillsammans med Lecces egna turistattraktioner är det en bra bas för att upptäcka denna fascinerande och lite besökta region. Planera din resa med vår lista över de bästa attraktionerna och sakerna att göra i Lecce.
1. Basilica di Santa Croce
Den magnifika barockkyrkan Santa Croce har en utsökt dekorerad fasad som påbörjades 1548 och färdigställdes mer än 150 år senare. Själva kyrkan påbörjades 1353 men färdigställdes inte förrän samtidigt som fasaden.
De detaljerade stenristningarna på portalen, rosenfönstret och hela framsidan av kyrkan är nästan överväldigande. Lejon, örnar, griffoner och människofigurer stödjer taklister och spirar från huvudstäder bland ett överflöd av frukt, löv och fantasifulla varelser.
Interiören är också barock, kolonnerna som skiljer mittskeppet från gångarna toppade av kraftigt utsmyckade kapitäler och sidokapell fyllda med prydnadsstensarbeten. Intill Santa Croce i norr finns den omfattande och också mycket ornamenterade fasaden på Celestine-klostret, som en gång tillhörde kyrkan men nu är Palazzo del Governo.
Adress: Piazza della Prefettura, Lecce
Boende: Boende i Lecce
2. Cattedrale dell'Assunzione della Virgine
Ursprungligen byggd 1144, Lecces katedral byggdes om 1230 och helt ombyggd i barockstil 1659-70, då det 70 meter höga klocktornet tillkom. Av katedralens två ingångar är den huvudsakliga på norra sidan av kyrkan återhållsam och elegant, medan portalen mot torget är ett upplopp av intrikat barockstensristning som endast överglänser Santa Croces fasad.
Interiören är lika utsmyckad, med målade trätak i långhus och tvärskepp. Av kyrkans 12 kapell är det mest anmärkningsvärda Cappella Sant'Oronzo, med fyra statyer som omger en altartavla som föreställer stadens skyddshelgon.
Adress: Piazza del Duomo, Lecce
Utflykter i Lecce med erfarna guider
3. Piazza del Duomo
Den breda Piazza del Duomo omges av en rad anmärkningsvärda byggnader, varav den främsta är katedralen själv, med sitt höga avsmalnande klocktorn. Den dystrare av katedralens två entréer vetter mot Palazzo Vescovile, biskopspalatset, som har en loggia och utsmyckade sniderier runt fönstren.
Också mitt emot torget ligger seminariet, byggt år 1701, med en dekorerad fasad och en innergård med en fontän. En kort bit uppför Corso Vittorio Emanuele II ligger theatinkyrkan Sant'Irene, som började 1591 och som innehåller ett av stadens största altare i dess högra tvärskepp.
4. Piazza Sant'Oronzo
I centrum av Lecce markerar det stora torget, Piazza Sant'Oronzo, slutet av Via Appia, den romerska vägen till södra Italien. Nära en hög pelare från 1600-talet toppad av en staty av stadens skyddshelgon ligger Palazzo del Sedile, en loggia byggd 1592.
Intill loggian finns dörröppningen till den lilla kyrkan San Marco, grundad 1543 och en gång användes av det lilla venetianska samhället i Lecce. På södra sidan av torget finns de utgrävda resterna av en romersk amfiteater från andra århundradet.
5. Romersk amfiteater
Den romerska amfiteatern, länge begravd under Piazza Sant'Oronzo, upptäcktes 1929 och har sedan dess delvis grävts ut. Mer av det är fortfarande begravt under intilliggande byggnader, men sittplatserna och en del av golvet som har avslöjats är nu öppna och används för föreställningar och konserter.
Teatern byggdes på 200-talet e.Kr. än 25 000 åskådare. Upptäckt i utgrävningarna är marmorstatyer som en gång dekorerade scenen, kolonner, valv och marmormosaikgolv. Större bitar finns på platsen, och mindre fynd visas i Museo Storico della Città di Lecce i det före detta klostret Santa Chiara på Via degli Ammirati, inte långt från Piazza del Duomo.
Adress: Piazza Sant'Oronzo, Lecce
6. Museo Faggiano
När familjen Faggiano började reparera ett vattenrör upptäckte de mycket mer än de förväntat sig: 2 000 år av historia i lager under golven. De hittade resterna av ett franciskanerkloster, ett litet kapell, kvarter som användes av en grupp tempelriddare och indikationer på användning så långt tillbaka som på 500-talet f.Kr., då greker bodde i detta område.
Ofta en av sönerna som hjälpte till att gräva kommer att vara på plats för att visa besökarna igenom, berätta den fascinerande historien om upptäckterna och beskriva fynden, men det finns också en bra engelsk handout för att peka ut höjdpunkterna. Det finns en del klättring på smala trappor när du utforskar detta underjordiska område.
Adress: Via Ascanio Grandi 56, Lecce
7. Castello
Sydost om Piazza Sant 'Oronzo är Castello, byggt av Karl V 1539-48, på en trapetsformad grundplan. Den användes som fästning för militär verksamhet, men en del av den användes också som teater. Idag fortsätter det i en kulturell roll med sina vackra interiöra utrymmen med snidade kapitäler och målade glasfönster som används som utställningslokal.
På bottenvåningen ligger det fascinerande Papier-mâché-museet
(Museo della Cartapesta) som utforskar ett hantverk som Lecce är välkänt för. Konsten, som utvecklades i Puglia på 1600-talet, var särskilt populär för att dekorera kyrkor; du kommer att se papier-maché-statyer och takdekorationer i många av dem idag, och du kan också se butiker och ateljéer i Lecce där hantverket fortfarande utövas.Adress: Viale 25 Luglio, Lecce
8. Prova Lecces kök
Även om du hittar några gastronomiska favoriter nästan var som helst i Italien, har varje region sin egen signaturmat. Och inom regioner hittar du specialiteter från enskilda städer också. I Lecce, leta efter det traditionella köket i Salento-regionen, rikt på dofter av medelhavsörter och arabiska influenser från andra sidan Adriatiska havet.
Puglia och Salento är kända för bröd: puccia är en traditionell gata matklassiker, små runda limpor av pizzadeg som används till smörgåsar; taralli är små krispiga ringar av bröd (du kan köpa dem förpackade, och de reser bra som souvenirer); Caciocavallo är en salt ost, och Orecchiette är en av flera traditionella pastaprodukter från Puglia. I Lecce kan du se dessa på menyerna som rècchie, rìcchie eller ricchitèddhre.
Special för Lecce är Panzerotti, en liten bakelse fylld med mozzarella och tomat, liknande en calzone, men stekt istället för bakat. I Lecce finns också Pasticciotti, små tårtor av smördeg fyllda med grädde och ofta ett surkörsbär i centrum. Arabiska influenser visar sig i en annan söt favorit, Cartellate, en liten tårta smaksatt med honung och mandel eller hasselnötter. Dessa reser också bra att ta med hem.
9. Judiska museet
Palazzot från 1600-talet i hjärtat av det som en gång var Lecces judiska kvarter innehåller en tidigare synagoga från 1400-talet. Mellan dess användning som synagoga och dess förvandling till ett palats användes den som kyrka, och du kommer att se bevis på alla dess olika inkarnationer.
Pooler som en gång var mikvah i> (rituella bad) och spåret som höll de heliga texterna kvar, liksom rester av kyrkan. De utmärkta guiderna tar dig genom historien och i de välkurerade utställningarna väver historien om judendomen i Puglia från medeltiden till nutid.
Via Umberto I, 9, 73100, Lecce
10. San Matteo
Kyrkan of San Matteo byggdes 1667, efter barockstilen som var populär i Italien på den tiden, men dess exteriör var olik andra, med en djupt böjd fasad flankerad av två pelare. En av dessa har förblivit ofullbordad, vilket ger upphov till en lokal legend om att djävulen ingrep innan skulptören kunde slutföra den.
Interiören har ett enda elliptiskt långhus omgivet av kapell som är åtskilda av statyer av de 12 apostlarna. Det femte kapellet till vänster har en anmärkningsvärd venetiansk staty från 1600-talet av Pieta i polykromt trä, och det tredje, en staty av papier maché. Det välvda taket är målat och högaltaret är imponerande utsmyckat.
Adress: Via dei Perroni, Lecce
11. Santi Nicolò e Cataldo
Nordväst om Porta di Napoli, en triumfbåge uppförd 1548, ligger kyrkan Santi Nicolò e Cataldo, grundad av den normandiska greve Tancred av Sicilien 1180. I mitten av dess barockfasad, som lades till 1716, är den fantastiska romanska dörröppningen till den ursprungliga kyrkan.
Rundt den äldre dörröppningen finns flera statyer från 1700-talets renoveringar, men interiören behåller mycket av den tidiga franska gotiska stilen, med vackra snidade kapitäler och ogivalbågar. Freskerna är från 1400- till 1600-talet.
Adress: Campo Santo, Lecce
12. Otranto
På kusten precis söder om Lecce ligger den lilla fiskebyn Otranto vid en vacker vik. Otranto, en hamn kallad Hydrus i antiken, förstördes av turkarna 1480. Det nuvarande castello byggdes 1495-98 efter attacken. Härifrån får du en vacker utsikt över Otrantosundet till bergen i Albanien.
Katedralen Santissima Annunziata, som påbörjades 1080, innehåller antika kolonner med kapitäler från 1100-talet, en krypta med fem gångar och ett unikt mosaikgolv från 1100-talet. Mycket välbevarad, den visar årets månader och heroiska ämnen.
På en sidogata i den övre delen av staden ligger den lilla kyrkan San Pietro, från 900- och 1000-talen med en bysantinsk kupol och fresker som föreställer helgonen och scenerna i Kristi liv.
13. Gallipoli
Den lilla hamnen i Gallipoli ligger i ett pittoreskt läge på en stenig ö i Golfo di Taranto och är sammanlänkad av en bro med sin moderna förort på fastlandet. I den östra änden av bron finns en fontän som tros vara av grekiskt ursprung uppförd här 1560. Den gamla fiskehamnen ligger nära fontänen.
Bortom bron ligger castello, byggd på 1300-talet och ombyggd på 1500-talet. Den har fortfarande sina fyra hörntorn, och dess salar används för utställningar och kulturevenemang. Gamla stan är ett virrvarr av smala, slingrande gator och gränder från den moriska dominansen på 900-talet, och mitt i den hittar du katedralen St. Agata.
Börjat 1629, är det i barock arkitektonisk stil och har vackra körbås och ett polykromt högaltare i marmor. Municipal Museum har konstigt blandade samlingar som täcker allt från marint liv till musikinstrument, tillsammans med en sällsynt sarkofag från Messapic-tiden, runt 800-talet f.Kr.
Var du ska bo i Lecce för sightseeing
Lyx- och mellanklasshotell:
- I hjärtat av Lecce, en kort promenad från den historiska stadskärnan, Torre del Parco - Dimora Storica 1419 ligger i en medeltida fästning med anor från 1400-talet. Lyxiga rum är inredda med antikviteter och utrustade med alla moderna bekvämligheter; det finns frukosträtter som tillagas enligt beställning, samt en buffé.
- Det femstjärniga Patria Palace Hotel ligger också i en historisk fastighet i ett ädelt barockpalats framför basilikan Santa Croce i den historiska stadskärnan, fem minuters promenad från katedralen och andra populära platser att besöka. Vissa rum har utsikt över basilikan. det finns en takterrass.
- De som reser med hyrbil och är ovilliga att ta sig an gatorna i den historiska stadskärnan kanske föredrar 8piuhotel, med gratis parkering som en extra lockelse. Det är en härlig 15-minuters promenad till stadens centrum och ytterligare 15 till de historiska attraktionerna, men taxibilar finns det gott om. De eleganta, moderna rummen är väl inredda; frukost ingår.
Budgethotell:
- Var och en av de 30 eleganta moderna rummen i Eos Hotel är annorlunda, designat 2008 av unga arkitekter och designers som en del av en tävling. Det är cirka 15 minuters promenad till gamla stan.
- I den historiska stadskärnan, cirka 250 meter från Piazza Sant'Oronzo, har Dimora San Biagio Suites & Apartment både rum och sviter med kök. Den kontinentala frukostbuffén ingår.
- Palazzo Massari öppnade 2017 i en snyggt renoverad äldre byggnad, nära tågstationen och två minuters promenad till den gamla staden. Den har en hiss och en terrass, och frukost ingår.
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Var man ska åka från Lecce: Apulien har fått mycket mer uppmärksamhet på sistone som hem för några av bästa stränderna i Italien; faktiskt flera stränder i Puglia är nu bland de hetaste europeiska sommardestinationerna. Inte långt norr om Lecce ligger den livliga hamnen Bari, där du kan gå ombord på färjor för att utforska ön Korfu eller andra områden av Grekland.
Fler platser att besöka i Italien: För hjälp med att planera din rutt genom Italien, se vår artikel om de bästa Italien-resplanerna. Om du ännu inte är säker på vart du vill åka i Italien eller vad du skulle vilja se, läs igenom våra högst rankade turistattraktioner i Italien och vår lista över De bästa sakerna att göra i Italien.
