De flesta besökare letar efter de bästa stränderna i Thailand är på väg mot söder, där öarna Koh Samui och Koh Tao lockar tusentals besökare varje år. Men sanningen är att Thailand är ett tropiskt paradis oavsett var du landar – även om det betyder att du landar i Bangkok först.
Med över 10 miljoner invånare, Bangkok är ett av de största storstadsområdena i Sydostasien. Som ett resultat handlar det mer om skyskrapor och urban skönhet än om att sola nära vattnet. Men om du är i huvudstaden ett tag och längtar efter lite sand och hav har du fortfarande alternativ. Från små öar strax utanför staden till större strandstäder en dagstur bort, du kan fortfarande få det bästa av två världar nära huvudstaden.
Hitta lite tropisk inspiration med vår lista över de bästa stränderna nära Bangkok.
1. Ko Samet
Ko Samet (även Koh Samet) ligger cirka 220 kilometer söder om Bangkok, och det är den tropiska ön som ligger närmast huvudstaden. En bra trafikdag kan du ta dig dit på cirka tre timmar om du kör. Mycket av ön faller inom ett skyddat område, vilket för besökare innebär rent vatten och natur, underutvecklade stränder och en strikt kontroll av buller och föroreningar.
Det finns 16 stränder på Ko Samet, varav bara en är privat. De övriga 15 är gratis att komma åt och öppna för allmänheten.
Simningen är utmärkt oavsett var på ön du befinner dig, men vissa stränder handlar om att koppla av på sanden medan andra erbjuder massor av vattensporter möjligheter eller fantastiska restauranger.
Några av stränderna, inklusive Laem Yai och Ao Lukyon, är små – tysta sträckor av perfekt gyllene sand framför öns semesterorter eller strax utanför Samet Village.
Andra, som Ao Phrao och Ao Pakarang, är kända för de vackra orterna längs kusten och blandningen av mjuk sand och steniga områden med mycket skugga.
Koh Samets största strand är den en kilometer långa Haad Sai Kaew eller Diamond Beach. Den mest populära destinationen på ön, det här är platsen att vara på för action: vattenskoter, livemusik på sanden och massor av båtar.
2. Koh Kood
Koh Kood ligger cirka 4,5 timmar från Bangkok nära gränsen till Kambodja, vilket gör det bättre för en helg borta än bara en snabb dagsutflykt. Hyr en bil om du vill kombinera en semester på stranden med sightseeing. Koh Kood är lika häpnadsväckande som de berömda öarna i södra landet men mycket mindre känd bland internationella turister. Resultatet: en lugn sträcka av vita stränder och tjocka tropiska djungler som du sannolikt kommer att ha nästan helt för dig själv under större delen av året.
Det finns väldigt lite utveckling på ön, ingen kollektivtrafik och huvudsakligen bara grusvägar som förbinder orter med några få små fiskebyar. Klong Chao Beachär den mest utvecklade av stränderna här, med några butiker och restauranger, ett par 5-stjärniga resorter och några bungalower precis vid sanden.
Bang Bao Beach och Klong Hin Beach erbjuder billigare och enklare boende men lika imponerande sandsvep och fantastisk utsikt över azurblå vatten i viken.
Ao Tapao är den längsta stranden på ön, med små outvecklade sandsträckor längst ut. Ao Noi-stranden är den enda som inte kan nås via land. Men ta en kajak och paddla dig till den idylliska vita sanden för att njuta av den lugna miljön i nästan fullständig avskildhet.
Enskilda turer i Bangkok
3. Hua Hin
En gång den sömniga semesterorten Hua Hin har blivit en populär stranddestination ungefär två och en halv timme söder om Bangkok. Europeiska turister strömmar nu till Hua Hin under december och januari (och många äger fastigheter i stan) för att fly de kalla vintrarna. Som ett resultat har staden blivit en välutvecklad destination, med massor av saker att göra; bra mat; och bättre, renare stränder än någonsin tidigare.
Hua Hin ligger nedsänkt i centrum av vad den thailändska turistavdelningen kallar "den thailändska rivieran" – en lång kuststräcka som börjar i Phetchaburi, närmare Bangkok, och sträcker sig 300 kilometer för att sluta i Chumphon. Hua Hin-stranden är drygt fyra kilometer lång, bara några minuter från stadens centrum till fots.
Familjevänlig och sällan överfull, stranden är känd för sin vita sand och många aktiviteter – från ponnyridning till båtuthyrning till vindsurfing. Stranden är känd för sina fantastiska solnedgångar och erbjuder också gott om solstolar och ställen att bara luta sig tillbaka och koppla av.
På strandens södra ände finns Khao Takiab, ett tempel känt för sin massiva gyllene Buddha. mot de steniga klipporna. Den lilla tallkantade Suan Son-stranden ligger precis bakom templet och erbjuder ensamhet och en mer lokal atmosfär för dem som söker lugn och ro.
Boende: Var man ska bo i Hua Hin
4. Cha-am
Bara 26 kilometer från hjärtat av Hua Hin, och två timmar från Bangkok, ligger den mindre staden Cha-Am, en mer avslappnad plats perfekt för budgetmedvetna resenärer. Även om hotell och matställen är billigare här, är stranden inte mindre vacker.
Några av de stora hotellen, som Sheraton Hua Hin Resort & Spa, ligger precis i utkanten av de två städer och erbjuder direkt tillgång till sin egen mjuka, välskötta strand.
Annars är Cha-Ams stränder mindre utvecklade än de i Hua Hin, så du kommer inte att hitta matstånd i rad kustlinjen, även om det fortfarande finns gott om solstolar att hyra.
En av de mest kända sevärdheterna på Cha-Am-stranden är Mrigadayavan Palace. Byggt helt av teak och sittande på pålar, var palatset kung Vajiravudhs sommarresidens på 1920-talet. Palatset består av 16 byggnader förbundna med täckta trädbevuxna korridorer, och det är öppet för besökare.
Boende: Var man ska bo i Cha-am
5. Ao Manao
Halvmånen -formade Ao Manao (Lime Bay) ligger i provinsen Prachuap Khiri Khan, mindre än fyra timmar söder om Bangkok. Även om stranden tekniskt sett tillhör den lokala militärbasen, är turister välkomna att besöka den trädkantade kustlinjen.
Viken är till stor del orörd och outvecklad eftersom den sköts av flygvapnet, och bukten erbjuder mörkblågröna vatten, ren sand och några matstånd som säljer glass, fisk och skaldjur och kalla drycker.
Branta kalkstenshällar uppradade i bakgrunden erbjuder många möjligheter till fantastisk fotografering, lite vandring och massor av klättring.
Inte långt bort ligger utsiktsplatsen Khao Lommuak, hem för hundratals ganska vänliga mörka lövapor.
6. Pranburi
Ungefär en halvtimme efter att ha passerat Cha Am på väg söderut är Pranburi en lugn flykt som en gång bara var för lokalbefolkningen. Det vill säga tills turister upptäckte det och insåg vad de saknade.
Pranburi är fortfarande mest känt för att vara utgångspunkten för att nå Khao Sam Roi Yot National Park och dess dramatiska våtmarker, mangrover och kalkstenstoppar täckta av frodig grönska. Men det rena blå vattnet i Pranburi är lika fantastiskt som naturen runt dem.
Pak Naam Prans strandpromenad och Pranburi Grand Marina-området har de bästa stränderna – mjuk sand och fantastiskt vatten för simning och kiteboarding för dem som vill ha något mer än att bara njuta av solen.
Även om det finns tillgängligt är motorbåtar och vattenskoter inte lika populära här som de är i Hua Hin, och besökare kan istället ta sig till vattnet med kanoter och kajaker.
Matställen och strandförsäljare i thailändsk stil erbjuder fantastiska alternativ för en snabb måltid, så du behöver inte gå långt från din hyrda solstol för en smaskig behandling.
7. Koh Chang
Omkring 300 kilometer från Bangkok via buss plus färja ligger ön Koh Chang (Elephant Island), en något nära granne till ön Koh Kood. Höghastighetsfärjor förbinder de två öarna, ett perfekt alternativ för öhoppning.
Koh Chang var en gång en del av Mu Ko Chang nationalpark och hem till fantastiska regnskogar och vattenfall. Under årens lopp har resorter och bekvämligheter anlänt, vilket gör ön till ett populärt resmål för familjer och unga resenärer som letar efter en lugn sandsträcka.
Av de många stränderna på ön, White Sand Beach är den mest trafikerade och mest turistiska. Det är också det mest utvecklade och erbjuder gott om ställen att äta, hyra en båt eller bara koppla av. Området runt det har också allt från banker till hotell och pensionat. Om du hoppas att besöka flera stränder är detta den bästa platsen att hoppa av, eftersom du enkelt kan ta en motorcykeltaxi som tar dig runt.
Klong Prao Beach, den största på ön, ligger nära det vackra vattenfallet Klong Plu och erbjuder långa sträckor av mjuk vit sand kantad av palmer.
Kai Bae Beach och Lonely Beach har förblivit de bästa alternativen för backpackers, så de erbjuder billigare boende och är mer bullriga, men den gyllene sanden och det azurblå vattnet är inte mindre vackert.
8. Bang Saen
Bang Saen, mellan Bangkok och Pattaya, är en liten sandsträcka som erbjuder en perfekt snabb dagspaus. Bara 2,5 kilometer lång är Bang Saen som bäst mellan oktober och februari, då vattnet är klart. Även om det främst lockar lokala turister, är det här ett bra resmål om du letar efter en mer thailändsk atmosfär utan kaoset av utländska turister, särskilt under högsäsong.
Du kommer fortfarande att få gott om solstolar, butiker som hyr cyklar och kajaker och god mat. Den senaste utvecklingen har lagt till exklusiva hotell, men det finns också billiga boenden att hitta.
9. Pattaya
Under två timmar bort från Bangkok är Pattaya den stora stranden som ligger närmast den thailändska huvudstaden och ett populärt resmål för både lokalbefolkningen och turister.
Pattaya har genomgått en omfattande strandrestaurering process för att stoppa erosionen från att äta bort den 2,7 kilometer långa sandsträckan. Under de senaste åren har regeringen faktiskt importerat sand för att åtgärda skadorna och som ett resultat har Pattaya nu ren, mjuk sand.
Medan Hua Hin och Cha-Am erbjuder mycket tyst ensamhet på stranden. sand, Pattaya handlar om action. De fyra kilometerna av gyllene sand är fyllda med uthyrningsmöjligheter för motorbåtar, vattenskoter och parasailingbåtar, särskilt i den mycket livliga södra delen av stranden.
För en lugnare stund på sanden, bege dig till norra änden, där de små vågorna och parasollerna är huvudattraktionen.
Många dykbåtar avgår från Pattaya mot de omgivande korallöarna. En livligare strand innebär också att många försäljare går fram och tillbaka och erbjuder allt från mat och dryck till krimskrams till thailändsk massage direkt på din solstol.
I närheten ligger Wat Phra Yai, en av Pattayas främsta attraktioner, på toppen av kullen och erbjuder fantastisk utsikt över Pattayabukten.
Boende: Var du ska bo i Pattaya: Bästa områdena och hotellen
10. Koh Larn
Koh Larn ligger cirka sju kilometer utanför Pattayas kust, precis i slutet av Bangkokbukten. Koh Larn är en liten ö, cirka fyra kilometer gånger två kilometer, och hem för bara två små byar som erbjuder de viktigaste ställena att äta och sova.
Trots sin lilla storlek har Koh Larns sex stränder mycket att erbjuda. Oavsett vart du är på väg hittar du vackra blåa vatten och den mjukaste vita sanden. Samae och Tawaen är de enda två stränderna som erbjuder boende direkt mot sanden, men du kan hitta solstolar att hyra i alla hörn av ön.
Tawaen är den mest trafikerade stranden på Koh Larn, fylld med souvenirbutiker, massor av fisk- och skaldjursrestauranger och massor av vattensporter.
Även om den bara är 400 meter lång, Tien Beach är kanske den mest pittoreska, flankerad av palmer och djupgröna kullar i bakgrunden.
Tonglang Beach, endast nås med båt eller en vandring nedför en stigen och den lilla Tayaiy Beach (bara 140 meter lång) är lika förtrollande men erbjuder mer lugn och ro.
