Multicultural Melbourne topper ofte listen over verdens mest beboelige byer. Besøk denne pulserende byen ved hodet av Port Phillip Bay, og du vil se hvorfor. Australias nest største metropol utstråler et umiskjennelig europeisk preg. Storslåtte viktorianske bygninger minner om byens Gold Rush-rikdom, og trekantede promenader og et virvar av skjulte gater gjør det spesielt givende å utforske byen.
Kultur er et stort trekkplaster. Kunstelskere kan få tak i Melbournes imponerende museer og gallerier. Og matelskere vil også finne mye å elske. Kjente australske kokker viser frem talentene sine her, og lager kreative blandinger fra hele verden – du kan nyte alt fra gresk, italiensk og indisk mat til spansk og vietnamesisk.
Men kanskje Melbournes største påstand om berømmelse er sport. Det berømte Melbourne Cup-hesteløpet, som arrangeres den første tirsdagen i november, bringer hele nasjonen i stå. Og Australian Rules-fotball ("footy") fremkaller en nesten religiøs ærbødighet. Hvis du er en sportselsker, prøv å få med deg en kamp på Melbourne Cricket Ground mens du er her. Tennisfans strømmer til Australian Open i begynnelsen av februar, og Formel 1-tilhengere ser ivrig frem til Australias Grand Prix.
Du vil aldri gå tom for ting å gjøre i Melbourne. Utforsk byens mangfoldige gallerier, kafeer og butikker; rusle gjennom frodige hager; cruise langs Yarra-elven; eller hopp ombord på en tradisjonsrik trikk for å oppdage Melbournes magi.
Melbourne har også en travel kunstkalender. Høydepunkter inkluderer Melbourne International Comedy Festival (mars til april), og hvis du leter etter ting å gjøre i Melbourne i august, kan du skaffe deg noen billetter til Melbourne International Film Festival. Leter du etter en liten bit av naturen? Belønnende dagstureventyr ligger en kort kjøretur fra byens liv.
Melbournes Royal Botanic Gardens er blant de fineste av sitt slag i verden. Hagene ble etablert i 1846 og omfatter to steder: Melbourne og Cranbourne.
Melbourne-hagene ligger i hjertet av det grønne parkområdet som strekker seg sør for Yarra-elven, omtrent to kilometer fra CBD. De dekker et område på 38 hektar, og er hjemsted for mer enn 10 000 plantearter fra hele verden, inkludert mange sjeldne eksemplarer.
Høydepunkter inkluderer Ian Potter Foundation Children's Garden, designet for å oppmuntre neste generasjon gartnere, og Fern Gully Health and Wellbeing Garden, et rolig sted å flykte fra byens kjas og mas. Aboriginal Heritage Walk utforsker den rike arven til urfolk i australier.
Om sommeren er levende teater et høydepunkt i hagen, og en kino i måneskinn er satt opp under stjernene. Bølgende plener, innsjøer, store trær og rikt fugleliv gjør dette til et vakkert sted å somle og nyte en piknik eller en tradisjonell high tea på The Terrace-kaféen.
Uansett hvilken tid på året du besøker disse vakre hagene, dette er en av de beste gratis tingene å gjøre i Melbourne.
Adresse: Birdwood Ave, South Yarra, Melbourne, Victoria
2. Finn inspirasjon på National Gallery of Victoria
Melbourne er kjent for sin kultur, og National Gallery of Victoria er juvelen i kronen. Det er ikke bare det eldste offentlige kunstgalleriet i Australia, det er også det mest besøkte. Her kan du beundre mer enn 70 000 verk med europeisk, asiatisk, oseanisk og amerikansk kunst på to steder i byen.
Den internasjonale samlingen ligger i St. Kilda Road-bygningen, opprinnelig åpnet i 1968. Bygningen er kjent for The Great Hall, der besøkende oppfordres til å ligge på gulvet og se på det fargerike glassmaleriet.
Den omfattende australske samlingen holdes i Ian Potter Gallery i Federation Square, med historien til australsk kunst, fra aboriginalverk til Heidelberg-skolen og moderne blandede medier. Et av høydepunktene er det store triptykformatet, The Pioneer av Frederick McCubbin.
Det er alltid noe nytt å se på National Gallery of Victoria. Den presenterer mer enn 40 utstillinger i året, i tillegg til spesielle arrangementer, barneprogrammer, omvisninger og forestillinger. Best av alt, adgang til de permanente utstillingene er gratis.
Da Federation Square åpnet i 2002 for å minnes 100 år med føderasjon, delte det Melburnians. Det var de som elsket det og de som hatet det. Uansett har "Fed Square" blitt en integrert del av byen, et populært møtested og et flott sted for turister å starte sightseeing.
Du kan ikke gå glipp av Fed Square. Det ligger rett overfor Flinders Street Station, et viktig knutepunkt for offentlig transport. Bygningens ultramoderne design av åpne og lukkede rom står i slående kontrast til den omkringliggende viktorianske arkitekturen.
Live underholdning lokker lokalbefolkningen og turister hit. Med mer enn 2000 arrangementer årlig, kan du alltid finne en forestilling eller festival å nyte i det sentrale utendørs forestillingsrommet og intime innendørs arenaer. Og du finner mange kafeer og restauranter her også.
Museer og gallerier er et annet høydepunkt ved å besøke Federation Square. Ian Potter Centre: NGV Australia er dedikert til australsk kunst. Australian Center for the Moving Image (ACMI) er vertskap for fascinerende interaktive utstillinger på skjermkultur (film, TV, videoer og kunst); og Koorie Heritage Trust, viser kunst, fotografier og gjenstander fra Koorie Aboriginal-befolkningen, som kommer fra deler av Victoria og New South Wales. Best av alt er at inngang til disse museene er gratis.
Fed Square er også en av de største gratis Wi-Fi-nettstedene i Australia.
Adresse: Corner of Swanston and Flinders Streets, Melbourne, Victoria
Å vandre i labyrinten av baner og smug er en av de mest populære tingene å gjøre i Melbourne. Gå til området rundt Flinders, Collins og Bourke gatene for å se elegante, interessante og sære Melbourne på sitt beste.
For high-end shopping er et av de mest populære stedene å besøke i Melbourne den praktfulle Block Arcade i Collins Street. Med sitt mosaikkgulv, tidstypiske detaljer og boutique-butikker, er dette stedet der herrer fra slutten av 1800-tallet promenerte og skapte uttrykket "doing the block". Du finner alt her fra Haigh's Chocolates og vintagesmykker til designermote, gaver og kafeer. Det er også verdt å stille seg i kø for en morgen- eller ettermiddagste på Hopetoun Tearooms. Dette Melbourne-ikonet dateres tilbake til 1892 og er den eneste originale butikken som fortsatt er i arkaden i dag.
Koselige kafeer lokker fra virvaren av bakgater. Spar tid til å bestille en kaffe, trekke frem en stol og se på folk en stund – det er et favoritttidsfordriv i Melbourne.
Den overdådige Royal Arcade er Melbournes eldste spillehall, og Flinders og Degraves Lanes er også vel verdt å utforske. Vil du være sikker på at du treffer alle hot spots? Flere selskaper kjører sightseeingturer i gatene og smugene.
5. Få en kulturfiks på Southbank & South Wharf
Trenger du en kulturfiks? Gå til Southbank. Dette naturskjønne området ligger ved bredden av Yarra-elven, en kort spasertur fra Flinders Street Station, og er fullpakket med butikker, kafeer og kulturelle attraksjoner. Det er et fantastisk sted for en spasertur langs elven når som helst på året.
Leter du etter ting å gjøre i Melbourne om natten? Du finner noe av byens beste natteliv her – spesielt i South Wharf-området, hvor kulturminner er omgjort til livlige underholdningssteder. Det er et stemningsfullt rom etter mørkets frembrudd, når byens lys tennes og reflekteres fra elven.
Southbank er også vertskap for fristende utendørskaféer, restauranter og levende underholdning, og de mange festivalene som arrangeres her hele året forsterker stemning.
Hvis shopping står høyt på listen over ting å gjøre, finner du et utmerket kunst- og håndverksmarked her hver søndag. I tillegg kan du kose deg med elegante designerbutikker eller gjøre et kupp på DFO South Wharf, fabrikkutsalgsbutikker.
Føler du å se et show? Malthouse Theatre presenterer alt fra musikkteater, dans, drama og komedie til moderne opera og kabaret. Eller se en forestilling av Melbourne Theatre Company på Southbank Theatre. Southbank er også hjemmet til Arts Centre Melbourne, byens største forestillingssted.
Mens du er her, hold utkikk etter offentlig kunst, som The Travelers stålskulpturer langs Sandridge Bridge and the Queen Bee pryder siden av landemerket Eureka Tower.
Ser du etter ting å gjøre i Southbank med barn? Gå ombord på Polly Woodside i South Wharf, et av landets siste overlevende tallskip fra 1800-tallet.
6. Se en kamp på Melbourne Cricket Ground og besøk National Sports Museum
Melbourne er Australias sportslige hovedstad, så det er ingen overraskelse at en sportsstadion er blant byens største turistattraksjoner. Med en kapasitet på 100 000 og en historie som går tilbake til 1853, regnes Melbourne Cricket Ground (MCG) som en av verdens største stadioner. Det er også den største og eldste idrettsarenaen i Australia.
Som hovedstadion for de olympiske leker i 1956 og 2006 Commonwealth Games, fødestedet til testcricket, og hjemmet til australsk regelfotball, "G-en" er vevd inn i stoffet til Melbourne.
Daglige omvisninger tar besøkende med på en tur nedover en minnebane av store øyeblikk i sportshistorien og inkluderer National Sports Museum, inkludert Australian Gallery of Sport og Olympic Museum. Du kan også spille cricket om sommeren, eller fotball om vinteren.
Rett overfor MCG ligger Melbourne Park, hjemmet til Australian Open tennisturnering, som arrangeres hver januar. Du kan leie en tennisbane, og mange konserter holdes her i løpet av året.