De stad Leipzig, al sinds de Middeleeuwen bekend om zijn beurzen en markten, ligt in het Saksische Laagland op de kruising van de Weisse Elster en de Pleisse rivieren. Deze ligging aan belangrijke handelsroutes gaf Leipzig aanzienlijke commerciële macht, en nadat het het voorrecht had gekregen om beurzen te houden, werd het de belangrijkste stad in Saksen na Dresden.
Leipzig werd ook een centrum van kunst en leren, evenals een belangrijk centrum voor de boekhandel. Deze erfenis leeft voort, zoals blijkt uit de oude gevestigde uitgeverijen, grote bibliotheken (waaronder de Duitse bibliotheek) en de internationale boekenbeurs. Het is al lang een stad van cultuur en was de thuisbasis van Bach en Mendelssohn. Maarten Luther preekte hier en Goethe plaatste scènes van Faust in een van zijn restaurants.
Tegenwoordig is Leipzig een van de meest populaire toeristische bestemmingen in Oost-Duitsland, en dankzij de rijk cultureel en muzikaal erfgoed, wordt regelmatig genoemd als een van de meest leefbare steden in Europa
Maar hoe dichtbij de bezienswaardigheden ook zijn, denk niet dat u slechts één dag in Leipzig kunt doorbrengen - u zult wil tijd om de uitstekende musea te zien, pauzeer voor een concert in een van de kerken en proef de gebakjes in ten minste een van de koffiehuizen waar het beroemd om is. Vind de beste plaatsen om te bezoeken met deze handige lijst van de belangrijkste toeristische attracties en activiteiten in Leipzig.
Zie ook: Waar te verblijven in Leipzig
1. Markt en oud stadhuis
De Markt in Leipzig, eeuwenlang het centrum van het stadsleven, wordt gedomineerd door het oude stadhuis (Rathaus), een renaissancegebouw uit 1556 dat wordt beschouwd als een van de mooiste renaissancegebouwen in Duitsland. De toren, met zijn barokke kroon, is asymmetrisch boven de hoofdingang geplaatst, waarboven zich een overdekt balkon bevindt dat wordt gebruikt voor openbare proclamaties, vaak met trompettisten in traditionele klederdracht.
De colonnades langs de voorkant zijn gebouwd in 1907, ter vervanging van de houten winkeltjes en kraampjes die hier ooit stonden, maar onder de arcade vind je nog steeds winkeltjes. In het Rathaus bevindt zich een museum vol kunstvoorwerpen en foto's uit de geschiedenis van Leipzig, van de middeleeuwse jaarmarkten tot de 'vreedzame revolutie' van 1989.
Het grote plein is het toneel van een boerenmarkt, en tijdens de vele muziekfestivals van de stad (het jaarlijkse Bachfestival vult de kerken en concertzalen van de stad elk jaar in juni met muziek), is het uitgerust met een podium voor uitvoeringen.
Adres: Markt 1, D-04109 Leipzig
2. Luister naar de muziek in de St. Thomaskerk
Zuidwesten van de Leipziger Markt staat de St. Thomaskerk (Thomaskirche), de thuisbasis van de wereldberoemde St. Thomas Jongenskoor. Het koor dateert uit 1212, het bouwjaar van de kerk. St. Thomas diende oorspronkelijk als augustijns klooster, maar werd in latere eeuwen verbouwd en kreeg in de 15e eeuw de vorm van een laatgotische hallenkerk, een stijl die populair is in Opper-Saksen.
De westgevel dateert van renovatiewerkzaamheden uitgevoerd tussen 1872 en 1889. Martin Luther predikte hier in 1539, en het kerkkoor werd een centrum van protestantse heilige muziek. Frequente koor- en orgelconcerten, tweewekelijkse motetten, Bach Passion-concerten en het Weihnachtsoratorium trekken muziekliefhebbers het hele jaar door naar St. Thomas.
Johann Sebastian Bach was de koordirigent van 1723 tot 1750, en zijn stoffelijk overschot is hier begraven. Buiten de kerk staat op een pleintje een standbeeld van Bach, ter herinnering aan zijn jaren als koordirigent. Tegenover de kerk staat het Bosehaus, de thuisbasis van het Bach Research Institute and Memorial en de Bach Archives.
Adres: Thomaskirchhof 18, 04103 Leipzig
Officiële site: https://www.thomaskirche.org/
Tours met lokale gidsen in Leipzig
3. Sint-Niklaaskerk en het Wonder van Leipzig-monument
De Sint-Nicolaaskerk (Nikolaikirche), gebouwd in de 12e eeuw, is in de loop van de eeuwen op verschillende manieren veranderd, waarvan de laatste in de 18e eeuw het interieur transformeerde in de neoklassieke stijl. Het hele interieur is wit en de gecanneleerde kolommen stijgen op tot kapitelen waaruit palmbladeren lijken te springen en het gegroefde plafond ondersteunen.
Het is een verrassende bloei in een verder neoklassiek interieur. Verschillende werken van Johann Sebastian Bach, die zowel hier als in de St. Thomas Church muziekdirecteur was, gingen hier in première, en het orgel van de kerk staat bekend als een van de mooiste in Europa.
Op het Nikolaikirchhof-plein buiten herdenkt een monument dat het ontwerp van de zuilen en hun palmhoofdsteden weerspiegelt de rol van de kerk als verzamelpunt voor demonstraties tegen het communistische bewind in Oost-Duitsland in 1989. Deze opstand, bekend zoals Monday Demonstrations, spontaan begonnen, niet gepland of georganiseerd, in Leipzig naar aanleiding van het wekelijkse Friedensgebet (gebed voor vrede) in de St. Nicolaaskerk op 4 september 1989.
Deze ging elke maandag door, tot groeiend alarm van de communistische regering, totdat op 9 oktober ongeveer 70.000 vreedzame demonstranten met brandende kaarsen tegenover een gewapende veiligheidsmacht van 8.000 stonden, die opdracht hadden gekregen om te schieten. De omvang van de menigte en hun geweldloosheid overtuigden de troepen om niet te vuren, en het resultaat werd bekend als het Wonder van Leipzig. Terwijl het nieuws van de nacht zich verspreidde, werden soortgelijke demonstraties herhaald in andere Oost-Duitse steden, wat uiteindelijk leidde tot de hereniging van Duitsland.
Adres: Nikolaikirchhof 3, 04109 Leipzig
4. Monument van de Slag om de Naties
Een van de belangrijkste monumenten van Duitsland - en een toonaangevend voorbeeld van de architectuurschool van Wilhelmine - is het imposante monument van de Slag om de Volkeren, het Volkerschlachtdenkmal. Het is het grootste oorlogsmonument van Europa en werd voltooid in 1913 ter herdenking van de 100e verjaardag van de nederlaag van Napoleon in de Slag om de Naties in Leipzig in 1813.
Op dit slagveld kwamen bijna 600.000 soldaten met elkaar in botsing in de grootste veldslag in Europa voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog. Het leger van Napoleon werd beslissend verslagen en gedwongen zich terug te trekken naar Frankrijk, wat uiteindelijk leidde tot zijn ballingschap naar Elba het volgende jaar.
Heldhaftige standbeelden, 12 meter hoog, omringen het monument en zijn binnenkamer, en er is een spectaculair uitzicht vanaf het uitkijkplatform, 91 meter boven (het is een lange klim en er is geen lift). Onder het monument bevindt zich een museum over de Slag om Leipzig, waarin de uitrusting en het militaire leven van de soldaten die hier vochten wordt geïllustreerd. Het monument ligt op 15 minuten met de tram van het stadscentrum.
Adres: Straße des 18 Oktober 100, 04299 Leipzig
5. Leipzig Zoo
Meer dan slechts een dagje uit voor kinderen, de dierentuin van Leipzig is een van de beste van Duitsland, waar 850 verschillende diersoorten leven in leefgebieden heel dicht bij hun natuurlijke thuis. Hier kun je door een glazen wand onder water kijken terwijl olifanten zwemmen, begroet worden door de roep van zwarte brulapen, pinguïns zien spelen, alligators zoeken in de duistere recreatie van de Everglades en verlegen koala's zien luieren in hun eigen eucalyptusbos.
Maak in tropische omgevingen kennis met Duitslands enige Komodovaraan, een hagedis die wel drie meter lang kan worden; drijven in een boot door een regenwoud bewoond door 100 exotische diersoorten; junglepaden bewandelen; of krijg een panoramisch uitzicht over het weelderige groene bladerdak vanaf het boomtoppad. Meer dan 24.000 planten creëren een tropische omgeving, waar je ook een tuin met 60 exotische vruchten en kruiden kunt zien groeien.
Ga een vulkaantunnel binnen om levende fossielen te ontmoeten, wezens die er net zo uitzien als miljoenen jaren geleden, of bekijk Amoertijgers - 's werelds grootste katten - in een Siberisch landschap. Ga op het terras van de Kiwara Lodge zitten en geniet van het panoramische uitzicht op de savanne terwijl giraffen op bladeren kauwen en zebra's langs struisvogels, oryxen, gazellen en flamingo's galopperen.
Toegevoegd in 2017, het hooggebergtelandschap van de Himalaya is de thuisbasis van de sneeuwluipaarden en rode panda's van de dierentuin, en de gerenoveerde inloopvolière met vale gieren. Een van de grootste aquaria van Duitsland herbergt een onderwaterwereld van kleurrijke vissen en levende koralen, waar rifhaaien en andere soorten in cirkels rond bezoekers zwemmen.
Adres: Pfaffendorfer Str. 29, Leipzig
Officiële website: www.zoo-leipzig.de/en
6. Neues Gewandhaus
Onmiddellijk naar het oosten van de Universiteit in Leipzig is het Gewandhaus, de magnifieke thuisbasis van het wereldberoemde Gewandhausorchester. De drie verdiepingen tellende zaal, gebouwd in 1981, is versierd met schilderijen van moderne kunstenaars en staat bekend om zijn uitstekende akoestiek.
In de Grosser Saal, de belangrijkste concertzaal, bevindt zich een van de twee Schuke-orgels van de stad (de andere is in de St. Thomas Church). Naast het eersteklas concertprogramma organiseert de zaal orgelconcerten tijdens het Bachfestival in juni en een aantal andere speciale evenementen.
Adres: Augustusplatz 8, 04109 Leipzig
Officiële site: www.gewandhausorchester.de/en/
7. Museum voor Schone Kunsten
Hoewel gehuisvest in een van de nieuwste architectonische wonderen van Leipzig, werd het Museum voor Schone Kunsten (Museum der bildenden Künste) in feite opgericht in 1837 en vestigde het zich pas in 2004 in zijn nieuwe, grote kubuswoning. Een van de belangrijkste nationale culturele instellingen van Duitsland, bevat het museum meer dan 3.500 schilderijen van de middeleeuwen tot heden, waaronder werken van Nederlandse, Duitse en Italiaanse meesters.
Terwijl het museum weinig werken toont van "grote naam" oude meesters - werken van Frans Hals en een unieke collectie van 18 werken van de twee Lucas Cranachs zijn de uitzonderingen - de collectie van meer dan 400 schilderijen van 17e-eeuwse Nederlandse kunstenaars is uitzonderlijk om de ontwikkeling van deze school te laten zien.
Meer dan 700 Duitse werken uit de 19e eeuw illustreren de overgang van klassiek naar romantisch naar impressionisme naar symbolisme. De collectie van 55.000 tekeningen en afbeeldingen omvat werken van William Hogarth, Daniel Chodowiecki en Anton von Dyck, en het museum bezit de definitieve collectie werken in alle genres van Max Klinger, waaronder 70 sculpturen.
Het gebouw zelf is een glazen kubus, 36 meter hoog, met zijn binnenplaatsen en terrassen, waar enkele van de grotere driedimensionale werken worden getoond, zichtbaar van buitenaf. Het ontwerp is bedoeld om de traditionele passages van Leipzig te weerspiegelen.
Adres: Katharinenstrasse 10, 04109 Leipzig
Officiële site: https://mdbk.de/en/museum/
8. Forum van Hedendaagse Geschiedenis (Zeitgeschichtliches Forum)
Door middel van objecten, foto's, opgenomen verslagen, films en duizenden artefacten vertelt het Forum of Contemporary History het verhaal van Duitsland vanaf het einde van de Tweede Wereldoorlog in 1945 tot de vreedzame revolutie van 1989 en de daaropvolgende hereniging van Duitsland.
Er is veel aandacht voor het dagelijkse leven van Duitsers onder de communistische dictatuur in de Sovjet-bezettingszone, en voor de oppositie en burgerlijke ongehoorzaamheid aan de repressie van de Socialistische Eenheidspartij.
Permanente tentoonstellingen onderzoeken de veranderingen en uitdagingen die de hereniging met zich meebracht, en bekijken de invloeden van globalisering, internationaal terrorisme en de digitale revolutie op het proces van samensmelting van de twee samenlevingen die onder zulke verschillende economische en regeringssystemen hadden geleefd.
Als je geïnteresseerd bent in een nadere kijk op Duitsland onder de communistische bezetting, bezoek dan het Stasi-museum en -monument in het voormalige hoofdkwartier van de 'Stasi', de onderdrukkende geheime dienst van de voormalige DDR. De toegang tot beide musea is gratis.
Adres: Grimmaische Str. 6, Leipzig, Duitsland
Officiële site: https://www.hdg.de/
9. Mädlerpassage en Naschmarkt
Tegenover het ene uiteinde van het oude stadhuis bevindt zich de ingang van de Mädlerpassage, een van de charmante oude winkelgalerijen die door gebouwen in het hart van de oude stad lopen. Het leidt naar twee andere passages, Königshofpassage en Messehofpassage. Deze overdekte steegjes, die oorspronkelijk tijdens de beursdagen koopmanshuizen en winkels met elkaar verbond, beschermden de handelaars tegen het weer en werden geleidelijk de elegante arcades die ze nu zijn.
Andere Europese steden hebben zulke doorgangen, maar nergens anders is zo'n uitgebreid netwerk bewaard gebleven. Deze overdekte straten zijn het ontdekken waard vanwege de winkels, cafés en restaurants die ze verbergen, en vanwege hun fascinerende inrichting. Op verschillende punten komen ze uit op overdekte binnenplaatsen en elders kruisen kleinere doorgangen elkaar.
De decoraties variëren van een prachtig bewerkt leren plafond tot een binnenplaats met moderne tegelkunstwerken. Zoek in de Mädlerpassage naar het standbeeld van Faust en Mephistopheles voor Auerbach's Keller, een van de meest populaire restaurants in Leipzig en waar Goethe de beruchte kelderscène plaatste (Goethe was een frequente gast van de Keller, net als Maarten Luther).
Tegenover de ingang van de Mädlerpassage, achter het oude stadhuis, ligt de Naschmarkt, een rustig pleintje aangelegd in 1556. Aan de noordkant ligt de oude handelsbeurs ( Alte Handelsbörse), een vroegbarok gebouw uit 1678.
Officiële site: www.maedlerpassage.de/en/home/
10. Coffe Baum Koffiemuseum
Coffe Baum, een van de oudste coffeeshops in Europa die nog steeds in zijn oorspronkelijke vorm is, opende zijn deuren in 1717.
Coffe Baum eert dat erfgoed met een koffiemuseum dat 15 kamers op de bovenste verdiepingen van het historische gebouw. Meer dan 500 artefacten traceren de geschiedenis van koffie zelf en de opkomst van de koffiehuiscultuur in Saksen - waar volgens velen de Duitse obsessie met koffiehuizen begon.
Displays omvatten branders, verschillende methoden en machines voor het zetten van koffie, vintage containers en advertenties, vroege porseleinen koffiekopjes en de leren hoesjes die zijn gemaakt om ze te beschermen. Het museum is gratis, maar je kunt de vitrine in het café niet passeren zonder te stoppen voor een stukje van hun kenmerkende Baumkuchen.
Adres: Kleine Fleischergasse 4, 04109 Leipzig
11. Huis van Mendelssohn
Het Mendelssohn House in Leipzig is de enige authentiek bewaard gebleven residentie van de grote componist Felix Mendelssohn Bartholdy. Oorspronkelijk gebouwd in 1844, en vanaf 1845 bewoond door de componist en zijn familie, is het huis gerestaureerd volgens de oorspronkelijke plannen en ingericht in de toen populaire late Biedermeier-stijl. In zijn studeer- en muzieksalon bevinden zich persoonlijke bezittingen, bladmuziek en aquarellen van Mendelssohn, evenals documenten en displays die betrekking hebben op zijn leven en werk.
In 2014 werden nieuwe interactieve functies toegevoegd aan de museum, inclusief een videotheek en het "Effektorium" - een podium voor dirigenten waar bezoekers een virtueel orkest kunnen dirigeren. De muzieksalon wordt, net als in de tijd van Mendelssohn, gebruikt voor wekelijkse zondagsconcerten, Leipzig's pianozomer. Een standbeeld van Mendelssohn staat in een klein park buiten St. Thomaskerk.
Adres: Goldschmidtstrasse 12, D-04103 Leipzig
Officiële site: www.mendelssohn-stiftung.de/en/