De Kaaimaneilanden, een Brits overzees gebied in de westelijke Caraïben, bieden enkele van de beste duiklocaties ter wereld. Kristalhelder water in opvallende blauwtinten klotst aan de oevers van dit drietal tropische eilanden, waaronder Grand Cayman, Cayman Brac en Little Cayman. Koraalriffen omringen alle drie de eilanden, scheepswrakken liggen verspreid voor hun kusten en steile onderwaterwanden wemelen van het zeeleven.
De populaire cruisehaven van Grand Cayman is de grootste en meest veramerikaniseerde van de drie eilanden. Het prachtige Seven Mile Beach is het kroonjuweel, met een scala aan watersporten en resorts aan het strand.
Naast zonnebaden op de poederachtige kusten van het eiland, zijn andere populaire dingen om te doen, zoals zwemmen met pijlstaartroggen, duiken, snorkelen, wandelen, belastingvrij winkelen in de kleurrijke hoofdstad George Town en ontsnappen naar het rustige East End van het eiland. Op Grand Cayman vindt u ook het meest bruisende nachtleven van de Kaaimaneilanden.
Cayman Brac lokt natuurliefhebbers met zijn grillige kustlijn, diepe grotten en trager tempo. Little Cayman is beslist slaperig, maar biedt een aantal van de beste duikplekken ter wereld, evenals uitstekend vissen langs de bonefish-vlakten en in Tarpon Lake.
Lees onze lijst met topattracties op de Kaaimaneilanden voor meer informatie over de beste plaatsen om te bezoeken.
1. Seven Mile-strand
Het sublieme Seven Mile-strand prijkt vaak op lijsten met de beste stranden in het Caribisch gebied, en terecht. Omzoomd met casuarina's en kokospalmen, is dit betoverende gebied van meelzacht zand en turquoise zee het soort plek waar je van droomt.
Ondanks de naam is het eigenlijk maar ongeveer 8,5 kilometer, maar zelfs met cruisepassagiers die massaal naar de kust komen, biedt dit brede stuk strand een vredig stukje zand voor iedereen. Het is meestal ook vrij van roamende leveranciers.
Sommige van de beste hotels en resorts op de Kaaimaneilanden liggen aan de oevers, en je vindt tal van plekken op steenworp afstand van het zand om snacks en drankjes te kopen.
Het hele strand is openbaar en onberispelijk onderhouden. Het grenst aan de hoofdweg van het eiland ten noorden van George Town, waardoor het moeilijk is om je ogen op de weg te houden als je over dit stuk rijdt.
Accommodatie: waar te verblijven op de Kaaimaneilanden Eilanden
2. Pijlstaartrog stad
Iedereen met angst voor pijlstaartroggen is na deze reis genezen. Stingray City is een van de beroemdste snorkel- en duiklocaties in ondiep water in het Caribisch gebied en een van de belangrijkste toeristische attracties van Grand Cayman.
Op maat gemaakte boten varen naar een ondiepe zandbank omringd door kristalhelder water waar je deze satijnachtige wezens kunt voeren, kussen en knuffelen. Als je een beetje bang bent om ze aan te raken, kun je op de zandbodem knielen en vol ontzag toekijken hoe deze vriendelijke wezens overal om je heen glijden.
Snorkelen, duiken en zwemmen zijn allemaal populaire manieren om van deze attractie te genieten.
3. Georgetown
George Town, een offshore bankcentrum en de aantrekkelijke hoofdstad van Kaaiman, komt tot leven wanneer cruiseschepen arriveren. Winkelen is hier een van de meest populaire dingen om te doen, en veel van de belastingvrije winkels en kunstgalerijen zijn gehuisvest in kleurrijke peperkoekgebouwen langs de haven.
Dit schattige toeristenstadje biedt ook tal van andere toeristische attracties die de moeite waard zijn. Nationaal museum van de Kaaimaneilanden toont historische en ecologische tentoonstellingen.
Voor kunstliefhebbers is de National Gallery of the Cayman Islands een must-see. Deze lichte, moderne locatie stelt een uitzonderlijke collectie lokale kunst tentoon, evenals tijdelijke thematische tentoonstellingen met Kaaimaniaanse en internationale kunstenaars. Ook kunt u de prachtige beeldentuinen bewonderen en ontspannen in het Art Cafe. Dit is een van de beste gratis dingen om te doen op de Kaaimaneilanden, en het is een geweldige plek om te bezoeken op een regenachtige dag.
Op een paar minuten rijden biedt het National Trust for the Cayman Islands Visitor Centre informatie over alles wat u wilt weten over de natuurlijke geschiedenis van de eilanden.
Accommodatie: waar te verblijven in George stad
4. Duiken op de Kaaimaneilanden
Omringd door riffen, zijn de Kaaimaneilanden een van de beste duikbestemmingen in het Caribisch gebied. Het beste van alles is dat veel van de toplocaties slechts enkele minuten van de kust liggen. Duikhoogtepunten zijn diverse koraalformaties, spelonken, grotten, tunnels, wrakken en steile wanden, en het zicht is doorgaans uitstekend
Bij Grand Cayman ligt Stingray City, een van de beroemdste ondiepe duiken ter wereld.
Als wrakduiken meer jouw ding is: de Drieteenmeeuw Shipwreck & Artificial Reef, voor de noordpunt van Seven Mile Beach, is een ex-US Navy Submarine Rescue Vessel gezonken in 2011, waar pijlstaartroggen en adelaarsroggen zwemmen soms.
Devil's Grotto biedt spleten en doorgangen, evenals tarpon op bepaalde tijden van het jaar, terwijl duikers bij de North Wall een glimp kunnen opvangen van pijlstaartroggen, adelaarsroggen en schildpadden (Babylon is hier een favoriete plek).
Wilt u liever snorkelen? Vanaf het strand van Smith Cove kunt u een deel van het spectaculaire onderwaterleven van het eiland zien, en schildpadden zwemmen in het heldere water bij Spotts Beach.
Voor de kust van Little Cayman is Bloody Bay Marine Park een onderwaterwonderland, met Jackson's Bight en de beroemde Bloody Bay Wall, die zich in diepten van meer dan 1.800 meter.
Cayman Brac beschikt ook over tal van uitstekende duikplekken. Het gezonken Russische fregat, MV Captain Keith Tibbetts, voor het eiland is een van de beroemdste wrakken ter wereld.
5. Atlantis-onderzeeërs
Atlantis Submarines biedt u de kans om de onderwaterwereld te ervaren zonder nat te worden. Deze onderzeeër met plaats voor 48 passagiers duikt naar een diepte van 30 meter, waar je door de grote kijkvensters van de onderzeeër caleidoscopische vergezichten kunt zien. Tropische vissen, ondiepe riffen, canyons onder water en zelfs scheepswrakken zijn slechts enkele van de bezienswaardigheden om van te genieten.
Het bedrijf biedt ook nachtelijke onderzeeërtochten en excursies in ondiep water aan in hun Seaworld Observatory.
Adres: 30 South Church Street, George Town
6. Cayman Turtle Centre: Ontmoeting met wilde dieren op het eiland
Altijd met schildpadden willen snorkelen? Bij Cayman Turtle Centre kun je dit en nog veel meer.
Deze onderzoeks- en kweekboerderij herbergt twee soorten zeeschildpadden: groene zeeschildpadden en een klein aantal bedreigde Kemp's Ridley-zeeschildpadden. Het centrum kweekt schildpadden voor lokale consumptie om stroperij in lokale wateren tegen te gaan en is ook een faciliteit voor natuurbehoud, waarbij schildpadden in het wild worden vrijgelaten. Maar dat is niet alles. Je vindt hier een divers aanbod aan attracties, met voor ieder wat wils.
Aanraaktanks en peuterbaden bieden dierenliefhebbers genoeg mogelijkheden om deze vriendelijke wezens van dichtbij te zien. Je kunt zelfs babyschildpadden vasthouden en met ze en andere zeedieren snorkelen in Turtle Lagoon. Maar pas op voor de zoutwaterlagune van Smiley, waar een drie meter hoge zoutwaterkrokodil leeft, de eerste die sinds het midden van de jaren vijftig op de eilanden is gevonden.
Andere leuke attracties zijn onder meer een volière vol tropische vogels en Breaker's Lagoon, het grootste zwembad van de Kaaimaneilanden, compleet met watervallen en een kijkvenster onder water dat uitkijkt op de roofdiertank. U kunt zelfs een wandeling maken langs een replica van een typische Kaaimanstraat met peperkoekhuisjes.
De kleintjes zullen ook dol zijn op de vlindertuin, en als je het gevoel hebt dat je wat meer ruimte nodig hebt, kun je het natuurpad volgen en op zoek gaan naar meer dieren in het wild.
Adres: 825 NW Point Road, West Bay, Grand Cayman
Officiële site: http://www.turtle.ky/
7. Bloody Bay zeereservaat, Little Cayman
Little Cayman, de kleinste en meest slaperige van de drie Kaaimaneilanden, staat bekend om zijn uitstekende vis- en duikmogelijkheden. Bloody Bay Marine Reserve ligt hier net voor de kust, met wrakken en de beroemde Bloody Bay Wall.
Duikers en vissers komen massaal naar de Club van het Southern Cross, een eerbiedwaardig resort met een uitstekende duikorganisatie en deskundige visgidsen, die u meenemen op jacht naar de flats voor bonefish of werp een hengel uit in het Tarpon Lake van het eiland.
Little Cayman is ook de thuisbasis van het Booby Pond Nature Reserve, een grote broedkolonie van roodpootgenten en fregatvogels, en als je je echt een schipbreukeling wilt voelen, kun je over peddelen naar Owen Island, een verlaten strook zand op 180 meter van de kust.
8. Oosteinde
Ver weg van de drukte van de cruiseschepen van George Town, biedt East End een langzamer alternatief voor de populaire attracties aan de westkust van het eiland. Deze kant van het eiland biedt ook fantastisch snorkelen, authentiek eilandeten, blaasgaten, afgelegen stranden en uitstekende duikplekken.
Slechts 15 minuten van East End op de noordpunt van het eiland ligt Rum Point, een vredige met pijnbomen omzoomde baai met hangmatten en volleybalnetten. Hier luieren aan de kust met een koel drankje en die ene speciale persoon is een van de meest romantische dingen om te doen in Grand Cayman.
Accommodatie: verblijf nabij het oosten Einde
9. Mastiekreservaat en pad
Een pauze nodig van het strand? Het Mastic Reserve op Grand Cayman biedt een ander perspectief op de natuurlijke attracties van het eiland. Het is ontworpen om een gebied met droog subtropisch bos te beschermen, dat typisch is voor het Caribisch gebied maar door ontbossing verdwijnt, en je zult hier een fascinerende reeks beestjes vinden.
De beste manier om het reservaat te verkennen is langs de Mastic Trail. Dit 3,7 kilometer lange pad voert je over grillige ijzeren oevers en door droog bos, zilverrietpalmen en zwart mangrovemoerasland. Oorspronkelijk meer dan 100 jaar geleden gebouwd, werd het pad niet meer gebruikt en raakte het overwoekerd toen de wegen van het eiland werden aangelegd. Met veel hulp en reparaties werd het pad halverwege de jaren negentig heropend.
Natuurliefhebbers kunnen tegenwoordig over het goed gemarkeerde pad wandelen en wilde orchideeën spotten; vogels; en kleine dieren zoals hagedissen, kikkers en heremietkreeften.
Rondleidingen zijn een geweldige manier om meer te weten te komen over de flora en fauna van het reservaat en worden ten zeerste aanbevolen. (Draag stevige schoenen en neem muggenspray en veel water mee.) U kunt rondleidingen regelen via het National Trust for the Cayman Islands Visitor Centre.
Adres: Frank Sound Road, Grand Cayman
Officiële site: https://nationaltrust.org.ky/
10. Koningin Elizabeth II Botanisch Park
Het Grand Cayman Queen Elizabeth II Botanic Park bewaart de flora en fauna van het eiland, en als je geluk hebt, kun je zelfs de met uitsterven bedreigde blauwe leguaan spotten.
U kunt over de vredige paden van de tuin wandelen langs vijvers met lelies, palmtuinen, boshabitats, orchideeën en kleurrijke bloemen. Planten en bomen zijn gelabeld en bankjes lonken vanuit schaduwrijke hoekjes.
Andere dieren die in het park leven zijn slangen, vogels, hagedissen, schildpadden en agouti's. Zowel geschiedenisliefhebbers als groene vingers zullen genieten van de Heritage Garden, met geneeskrachtige planten en een gerestaureerd Kaaimaniaans huisje.
De beste manier om een blauwe leguaan te spotten is door een rondleiding te boeken, die op dinsdag en donderdag om 14.00 uur wordt aangeboden. Natuurliefhebbers zullen ook genieten van het Mastic Trail, op ongeveer vijf minuten rijden van hier.
Adres: Frank Sound Road, North Side, Grand Cayman
Officiële site: http://www.botanic-park.ky/
11. Pedro St. James nationale historische site
Klaar voor wat geschiedenis van de Kaaimaneilanden? Op ongeveer 20 minuten rijden ten oosten van George Town ligt op de Pedro St. James National Historic Site een gerestaureerd 18e-eeuws plantagehuis dat bekend staat als Pedro's Castle.
Dit uitgebreide stenen gebouw met drie verdiepingen is een van de oudste gebouwen op het eiland en staat bekend als de 'geboorteplaats van de democratie op de Kaaimaneilanden'. Het was hier in 1831 dat de beslissing werd genomen om het eerste gekozen parlement van het land te vormen. Vandaag kun je het gerestaureerde huis bezichtigen en meer te weten komen over de geschiedenis ervan tijdens een 3D-multimediapresentatie in het theater.
Ook op het terrein vertelt het Orkaan Ivan Memorial het tragische verhaal van de natuurramp van 2004. Na een rondleiding door het huis kunt u het omliggende bos verkennen en genieten van het uitzicht vanaf de kliffen.
Adres: Pedro Castle Road, Savannah, Grand Cayman
Officiële site: http://pedrostjames.ky/
12. Kaaiman-kristalgrotten
Toeristen naar Grand Cayman kunnen nu een andere kant van het eiland zien door diep onder de aarde af te dalen.
In 2016 begon Christian Sorensen met het aanbieden van rondleidingen door grotten op zijn weelderig beboste landgoed aan de noordkant van Grand Cayman, en ze zijn al snel een populaire toeristische attractie geworden.
De grotten zijn gedurende duizenden jaren gevormd en zijn bedekt met verwrongen stalactieten en stalagmieten. Kolonies vleermuizen kruipen in spleten en een kristalhelder meer houdt regenwater vast dat door de rotsen wordt gefilterd.
De 90 minuten durende rondleidingen delen fascinerende informatie over de planten en dieren in het gebied en de geologie van de grotten.
Officiële site: http://caymancrystalcaves.com/
13. De kliffen en grotten van Cayman Brac
Cayman Brac, op 30 minuten vliegen van Grand Cayman, is de op één na grootste van de drie Kaaimaneilanden. Het staat bekend om zijn dramatische kustlandschap, diepe grotten en adembenemende klifwandelingen.
Het eiland is genoemd naar de 45 meter hoge kalkstenen klif of "Brac" op de oostelijke punt, het hoogste punt van de Kaaimannen. Langs de Brac kun je de steile loopbrug naar een vuurtoren met prachtig uitzicht op de oceaan beklimmen en onderweg op zoek gaan naar nestelende zeevogels.
Cayman Brac is ook beroemd om zijn grotten. Peter's Cave, Bat's Cave, Great Cave, Skull Cave, en Rebecca's Cave behoren tot de makkelijkst toegankelijke en meest populaire. Je kunt de grotten op eigen gelegenheid verkennen om vleermuiskolonies te zien, evenals stalactieten en stalagmieten.
Andere dingen om te doen op Cayman Brac zijn wandelen over het schilderachtige pad door het National Trust Parrot Preserve en duiken in de wrakken en koraalriffen van het eiland - de MV Captain Keith Tibbetts, een gezonken Russisch fregat, is een van de beste duikplekken op de eilanden.
14. Camana-baai
Heeft u een winkeloplossing nodig? Camana Bay biedt meer dan 40 winkels en diensten, met meer dan 75 merken om uw drang om uit te geven te bevredigen. Dit voetgangervriendelijkebuitenwinkelcentrummet palmbomen ligt aan de waterkant, een paar minuten ten noorden van George Town, en u vindt hier meer dan alleen winkels. Specialiteitenrestaurants, een bioscoop met zes zalen, interactieve fonteinen en een uitkijktoren maken het geheel compleet.
Beklim de uitkijktoren voor een uitzicht van 360 graden over Seven Mile Beach, George Town en de North Sound. Het stadsplein organiseert ook gemeenschapsevenementen en een populaire boerenmarkt.
Ben je op zoek naar dingen om 's nachts te doen op de Kaaimaneilanden? Veel van de meer dan 15 cafés en restaurants zijn open tot 23.00 uur.
Adres: Market Street, Grand Cayman
Officiële site: https://www.camanabay.com/
15. Hel
Benieuwd naar de meest unieke dingen om te doen in Grand Cayman? Wat dacht je van een bezoek aan Hell.
Sinistere zwarte rotsformaties aan de noordkust van Grand Cayman inspireerden de naam van de stad, en het is een bijna verplichte stop op de toeristische sightseeingroute.
De meeste bezoekers komen langs bij het kleine postkantoor van de stad om een "Greetings from Hell"-ansichtkaart naar hun vrienden te sturen, en je kunt je bezoek aan de hel ook officieel markeren met een stempel in je paspoort. In de kleine cadeauwinkel deelt een inwonende "duivel" kwinkslagen uit, samen met souvenirs.
Wil je wat foto's maken van het helse landschap? U kunt over de stevige promenade wandelen om gemakkelijker toegang te krijgen tot de grillige kalkstenen rotsen, die in de loop van miljoenen jaren door de elementen zijn geteisterd.
Adres: West Bay, Grand Cayman
Meer gerelateerde artikelen op tripates.com
Jamaica verkennen: een korte vlucht van de Kaaimaneilanden, Jamaica heeft een kleurrijke Afrikaanse sfeer en prachtige landschappen, van weelderige bergen en watervallen tot met palmbomen omzoomde stranden. Voor informatie over de topattracties, de beste verblijfsgebieden en tropische avonturen op het eiland, ga je naar onze pagina's over Montego Bay, Ocho Rios, en Negril.
