Noord-Wales, één van de oudste en meest gevestigde toeristische regio's van Groot-Brittannië, biedt een overvloed aan uitstekende vakantieattracties in een relatief klein gebied. Verkeersborden met "Croeso i Gymru" (Welkom in Wales) begroeten bezoekers als ze het land binnenkomen en getuigen van de warme, uitnodigende gastvrijheid van de Welsh.
Het elegante stadje Llandudno is een van de oudste en populairste badplaatsen van Groot-Brittannië en de kustwegen van Noord-Wales bieden een enorme verscheidenheid aan landschappen. Voeg daarbij de talloze uitgestrekte zandstranden en levendige resorts, schilderachtige ruige kliffen, schilderachtige vissersdorpjes en talloze afgelegen baaien, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom Noord-Wales tot de meest populairste plaatsen om te bezoeken in het VK.
Misschien wel de bekendste attractie hier is het spectaculaire Snowdonia National Park. Hier is de hoogste berg van Wales, Snowdon, 1085 meter hoog en trekt al eeuwenlang klimmers en wandelaars aan, terwijl het schiereiland Lleyn en de Clwydian Range ook zijn aangewezen als gebieden van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid.
Het gebied ook beschikt over vele historische bezienswaardigheden en charmante stadjes, diepe ravijnen en pittoreske valleien, die van elk uitstapje een ontdekkingsreis maken.
Lees meer over leuke dingen om te doen in deze prachtige hoek van het VK met onze lijst met de beste toeristische attracties in Noord-Wales.
1. Snowdonia National Park
Snowdonia National Park beslaat een groot deel van Noord-Wales en strekt zich landinwaarts uit vanaf de kust tussen Penmaenmawr en Caernarfon via Bethesda, helemaal tot aan Bala Lake en Llanfairfechan. Toegang voor bezoekers tot het mooiste deel van dit gebied, inclusief de top van Snowdon zelf, wordt gemakkelijker gemaakt door de prachtige Snowdon Mountain Railway, die begint in Llanberis en wordt beschouwd als een van 's werelds beste treinreizen.
Dit prachtige park is een van de beste plekken om te bezoeken in Groot-Brittannië voor wandel- en klimavonturen, en biedt onderweg tal van extreem ruige en schilderachtige uitzichten op de bergen. Maar er is meer te ontdekken in Snowdonia dan alleen een prachtig berglandschap. Het park beschikt ook over vele mooie zandstranden en duinen, talloze beeldschone Welshe valleien, evenals meer dan 50 meren en kleinere waterpoelen.
Ook liefhebbers van de Britse geschiedenis komen aan hun trekken. Hier vindt u bewijs van een rijk cultureel erfgoed dat alles omvat van Romeinse ruïnes, prehistorische kringen, oude stenen muren en traditionele Welshe boerderijen.
Adres: Penrhyndeudraeth, Wales
Officieel site: www.snowdonia.gov.wales/home
Accommodatie: waar te verblijven in Snowdonia National Park
2. Caernarfon Castle
Caernarfon Castle werd in 1283 door Edward I gesticht als zetel voor zijn oudste zoon, Edward van Caernarfon, de eerste prins van Wales. De bouw nam bijna 37 jaar in beslag en de kracht en macht van de Engelse troon wordt gesymboliseerd door de grote stenen adelaars op de Eagle Tower en de lay-out van de muren en torens van het kasteel.
Met zijn 13 torens en twee poorten, dit enorme gebouw is een van de meest indrukwekkende en best bewaarde middeleeuwse forten in Europa. Zoals je zult leren tijdens een van de zeer aan te bevelen rondleidingen door het kasteel, bevindt het zich op de plaats van een eerder Normandisch kasteel dat hier ooit stond om de wateren van de rivier de Seiont en de Menai Strait te beschermen.
Het kasteel kent een bewogen geschiedenis en heeft vele belegeringen doorstaan. Meer recentelijk was het het toneel van de inhuldiging van Prins Charles als Prins van Wales in 1969, een evenement gekenmerkt door een speciale tentoonstelling. Terwijl je hier bent, moet je zeker de magnifieke Queen's Tower verkennen, de thuisbasis van het Royal Welch Fusiliers Regimental Museum.
3. Kasteel Conwy
Kasteel Conwy, gelegen op korte afstand van Manchester, is een meesterwerk van middeleeuwse architectuur waaraan tussen 1283 en 1289 naar schatting 2.000 arbeiders nodig waren om te bouwen. En het werd net op tijd voltooid, want in 1290 werd Edward I belegerd achter zijn meter dikke muren en acht torens door de Welsh. Als u uw individuele route vanuit Manchester wilt plannen, hoeft u slechts een auto te huren.
Hoewel de 38 meter lange Grote Zaal nu dakloos is, is een van de de acht originele bogen die het ondersteunden, zijn herbouwd en tonen de oorspronkelijke pracht van de structuur. Het wordt nu beschouwd als een van de meest pittoreske forten van Wales en is in feite een van de best bewaarde 13e-eeuwse forten in Europa. Samen met mooie voorbeelden van middeleeuwse koninklijke vertrekken, biedt Conwy Castle een uitstekende tentoonstelling over de geschiedenis van Edward I en zijn talrijke kastelen in Wales.
Vervolgens moet u zeker de oude stad zelf verkennen. Andere hoogtepunten van Conwy zijn de goed bewaard gebleven 13e-eeuwse stadsmuren, die een prachtig uitzicht bieden op de omgeving, en Aberconwy House. Dit koopmanshuis uit de 14e eeuw was een van de eerste gebouwen die binnen de stadsmuren werd gebouwd. Ook bezienswaardig zijn het uitstekend bewaard gebleven Elizabethaanse huis, Plas Mawr, en naar verluidt het Kleinste huis in Groot-Brittannië.
Adres: Rose Hill Street, Conwy, Wales
Officiële site: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/conwy-castle
Accommodatie: Waar te verblijven in Conwy
4. Llandudno
Het mooie Llandudno is een van de meest populaire badplaatsen in heel Wales, deels vanwege de twee zandstranden (een aan elke kant van de stad) en de perfecte promenade. Met de komst van het toerisme in de vorige eeuw werd deze Victoriaanse stad een ontmoetingsplaats voor de nieuwe middenklasse, die hierheen kwam vanuit de nabijgelegen industriële regio's Liverpool en Manchester.
Het meest oostelijke van de twee stranden, North Shore, wordt begrensd door een andere landtong, Little Orme. Een van de meest populaire dingen om hier te doen is aan boord stappen van de Great Orme Tramway. De enige kabeltramlijn in Groot-Brittannië, die bezoekers al sinds 1902 meeneemt op een mooie reis naar de top van de Great Orme, met zijn prachtige uitzichten over het Ierse Kanaal.
Alternatieve manieren om er te komen naar de top van Great Orme kunt u wandelen langs een van de schilderachtige paden die beschikbaar zijn of aan boord van de kilometerslange Llandudno-kabelbaan.
De prachtige laat-Victoriaanse pier van de stad is genadig gespaard gebleven van de moderne kermisinvloeden die zo typerend zijn voor veel vakantieoorden aan de zuidkust en is een populaire ontmoetingsplaats voor vissers (visuitrusting is te huur bij de ingang van de pier). Het is ook een geweldige plek om gewoon te zitten en te genieten van de zeelucht, vooral als het vergezeld gaat van een warm drankje of een snack van een van de eetstalletjes hier.
Een must als je met kinderen reist, is stoppen en kijken een van de leuke "Punch and Judy" poppenshows, die vaak langs de promenade worden opgevoerd. Mostyn Street, met zijn prachtige winkelgalerijen, is zeker een bezoek waard en biedt een breed scala aan culturele evenementen en amusement.
Accommodatie: Waar naartoe Verblijf in Llandudno
5. Portmeirion
Gelegen in Tremadog Bay Portmeirion, gelegen op een bebost schiereiland tussen Porthmadog en Harlech, is over de hele wereld beroemd omdat het een miniatuurreplica is van een pittoresk Italiaans dorp.
Portmeirion was het geesteskind van Sir Clough Williams-Ellis (1884-1978), die ervan droomde een Italiaans dorp in Wales na te bouwen en het op zijn eigen privévoorgebergte liet bouwen, samen met een landhuis (nu een hotel) en prachtige Gwylt-tuinen.
Op het terrein vindt u ook een aantal boetiekjes, plus eetgelegenheden in de theesalon, het café en het restaurant. Het dorp was ook de plaats waar de beroemde Portmeirion-aardewerk lijn ontstond. Deze op Portmeirion geïnspireerde producten worden nu gemaakt in Stoke-on-Trent in Engeland en sieren tafels en planken over de hele wereld.
Dit unieke pand kan het beste worden bezocht als onderdeel van een overnachting; wanneer de poorten 's avonds sluiten, krijgen gasten de hele plaats voor zichzelf om te verkennen, van de prachtige tuinen, fonteinen en kerk tot de kustpaden van het lager gelegen dorp. De locatie voor tal van films en tv-programma's, waaronder de cultshow The Prisoner, Portmeirion is een must voor elk sightseeingbezoek aan Noord-Wales.
Adres: Minffordd, Penrhyndeudraeth, Gwynedd, Wales
Officiële site: https://portmeirion.wales
6. Het eiland Anglesey
Het eiland Anglesey, gescheiden van het vasteland door de bijna anderhalve kilometer brede Menai Strait, wordt overspannen door twee imposante bruggen, waarvan de meest interessante de Menai Suspension Bridge (1818-26) is. Langs de kust liggen een reeks kleine badplaatsen die zijn ontstaan uit vissersdorpjes, waarvan Holyhead de belangrijkste is. Als u landinwaarts gaat, vindt u vijf marktsteden en vele kleine dorpjes die allemaal met elkaar zijn verbonden door talloze smalle wegen.
Naast het milde klimaat en de frisse zeelucht is Anglesey gezegend met meer dan honderd mijl aan buitengewoon aantrekkelijke kustlijn, zijn ruige kliffen met tussenpozen onderbroken door pittoreske baaien met zand. In het binnenland bieden heuvels vruchtbare weiden voor grote kuddes schapen.
Hoogtepunten zijn onder andere de South Stack Lighthouse, gebouwd in 1809 en nu open voor het publiek. Bezoekers kunnen de trap naar boven nemen voor een geweldig uitzicht over de kust en de Ierse Zee.
Andere populaire attracties zijn onder andere Beaumaris Castle (zie de volledige lijst hieronder voor meer informatie), en Heilig Eiland. Dit kleinere eiland is via een brug verbonden met Anglesey en is een populair vakantieoord, met twee promenades, waarvan er één 2,4 kilometer lang is. Puffin Island bij Penmon Point is vooral populair onder vogelaars.
Anglesey is ook beroemd vanwege de langste plaatsnaam ter wereld: Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllandysiliogogogoch. Een geweldige manier om het eiland en zijn vele bezienswaardigheden echt te ervaren, is door het 200 kilometer lange Anglesey Coastal Path te wandelen, onderdeel van het veel langere Wales Coastal Path.
Officiële site: www.visitanglesey.co.uk/en/
7. Pontcysyllte-aquaduct en het Llangollen-kanaal
Een van de meest herkenbare herkenningspunten van de industrialisatie die in het begin van de 19e eeuw in Groot-Brittannië plaatsvond, is het Pontcysyllte-aquaduct. Het is een spectaculair aquaduct van steen en gietijzer met 18 bogen, gebouwd om kolenschepen over de Vale of Llangollen te vervoeren.
Ontworpen door ingenieur Thomas Telford en voltooid in 1805 na 10 jaar bouwen, is de toepasselijke bijnaam "stroom in de lucht" geclassificeerd als 's werelds hoogst bevaarbare aquaduct, en met 336 meter is het de langste dergelijke structuur in de land. Tegenwoordig wordt het bouwwerk alleen gebruikt door pleziervaartuigen, kanaalboten en voetgangers.
Het maakt deel uit van het Llangollen-kanaal en is misschien niet verwonderlijk een van de meest populaire stukken binnenwater dankzij het prachtige landschap., natuurlijk de kans om over het Pontcysyllte Aquaduct te varen. Dit spectaculaire gebouw, dat nu op de Werelderfgoedlijst staat, is ook toegankelijk voor voetgangers en zorgt voor een leuk uitje.
Er zijn leuke boottochten beschikbaar die regelmatig het aquaduct oversteken. Sterker nog, ga er helemaal voor en huur een kanaalschip voor een paar dagen om dit magnifieke deel van Wales in een zeer rustig tempo te verkennen, aangezien kanaalschepen een gemiddelde snelheid hebben van ongeveer acht kilometer per uur.
Adres: Station Road, Trevor Basin, Wrexham, Wales
Officiële site: www.pontcysyllte-aqueduct.co.uk
8. Porthmadog & Ffestiniog & Welsh Highland Railways
Aan de monding van de rivier de Glaslyn liggen de zustersteden Porthmadog, vaak simpelweg Port en Tremadog genoemd, kleine industriële centra die internationale betekenis kregen voor de verzending van leisteen. Tegenwoordig hebben ze zich ontwikkeld tot gezellige badplaatsen met een aantal mooie zandstranden.
Vanuit Ynys Tywyn, vlakbij de haven, heb je weidse uitzichten over de omgeving waar de dichter Shelley enige tijd woonde en deed Lawrence of Arabia, die hier werd geboren. De bossen van Coed Tremadog, een aangewezen natuurreservaat, zijn een bezoek waard en bieden vele geweldige wandelpaden.
Porthmadog is misschien het best bekend als het eindpunt van de oudste smalspoorbaan ter wereld, gebouwd in 1836 om leisteen uit de mijnen van Blaenau Ffestiniog te vervoeren. Tegenwoordig bieden de prachtige Ffestiniog en Welsh Highland Railways bezoekers de kans om dit prachtige gebied te verkennen op meer dan 64 kilometer smalspoor.
Adres: Harbour Station, Porthmadog, Wales
Officiële site: www.festrail.co.uk
9. Het Nationale Leisteenmuseum
In Padarn Country Park vind je het National Slate Museum, een prachtig museum gewijd aan wat wel de meest "Welsh van de Welshe industrieën" wordt genoemd. Deze verzameling goed bewaard gebleven werkplaatsen uit de jaren 1870 huisvestte vroeger de mannen en machines van de eens zo drukke Dinorwic leisteengroeve.
Tegenwoordig verfr levendig beeld van de werking van de leisteenmijn en de zware omstandigheden voor degenen die hier zwoegden. Hoogtepunten zijn onder meer de originele machines die werden gebruikt om de leisteen te ontginnen en klaar te maken voor export, inclusief een enorm werkend waterrad, evenals vier bewaard gebleven arbeidershuisjes.
Je kunt het museum inderdaad bereiken via het Llanberis-meer Spoorlijn, die vaak de reis van en naar Llanberis maakt. Er zijn rondleidingen beschikbaar en op het terrein vindt u een cadeauwinkel en een café.
Locatie: Llanberis, Caernarfon, Wales
10. Kasteel Beaumaris
Kasteel Beaumaris, een magnifiek waterburchtgebouw met stevige muren en verdedigingstorens op het eiland Anglesey, is zeker de moeite waard om op te nemen in uw lijst met must-see forten in Wales. De bouw begon in 1295 en was de laatste en grootste van de forten die Edward I in Wales bouwde (een uitstalling in de kapeltoren geeft het verhaal van hun bouw weer).
De buitenmuren zijn zo'n vijf meter dik, met stevige hoektorens en omsluit het vierkante binnenhof. De met water gevulde gracht vormde een indrukwekkende verdedigingslinie buiten de ring van muren.
Adres: Castle Street, Beaumaris, Isle of Anglesey, Wales
Officiële site: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/beaumaris-castle
11. Harlech Castle
Gebouwd op Harlech Castle, een rotspunt met uitzicht op de Ierse Zee, is een van de andere forten die aan het einde van de 13e eeuw door Edward I werden gebouwd om zijn verovering van Wales te bezegelen. Het kasteel heeft door de eeuwen heen talloze belegeringen doorstaan, waaronder tijdens de Engelse Burgeroorlog in de 17e eeuw, waarna het grotendeels in verval raakte.
Ondanks deze jaren van verwaarlozing wordt het kasteel nu beschouwd als door UNESCO wordt een van Europa's best bewaarde voorbeelden van militaire architectuur uit de 13e en 14e eeuw. Tegenwoordig is het kasteel - het onderwerp van het onofficiële volkslied van Wales, Men of Harlech - een heerlijke plek om te verkennen, met zijn rijke geschiedenis die te zien is in het bezoekerscentrum.
Voor een echte traktatie boekt u een van de luxe appartementen van het kasteel in het centrum, ooit een voormalig hotel. Zorg ervoor dat u ook het prachtige aangrenzende dorp Harlech verkent, samen met zijn lange zandstrand.
Adres: Harlech Castle, Harlech, Wales
Officiële site: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/harlech-castle
Accommodatie: Waar naartoe Blijf in Harlech
12. Bodnant Garden
Tuiniers zouden laat de kans niet voorbijgaan om een bezoek te brengen aan Bodnant Garden, een van de oudste en meest bezochte formele tuinen in Wales. Bodnant is nu een National Trust-locatie en ligt op een heuvel met uitzicht op de Conwy-vallei in de buurt van het kleine dorpje Tal-y-Cafn.
Naast de vele mooie bloemenpracht biedt het een prachtig uitzicht over de omliggende Carneddau-toppen. Bodnant beslaat een indrukwekkende 80 hectare en werd opgericht in 1874 en heeft tot op de dag van vandaag vele facetten behouden van de oorspronkelijke ontdekkingsreizigerscollecties die hier werden gedeponeerd. Deze omvatten de mooie terrassen in Italiaanse stijl, een klooftuin, verzamelingen bomen en struiken, plus een aantrekkelijke waterval. Nieuwere toevoegingen zijn onder meer een wintertuin en een zeer aangename tuin aan de rivier.
De grote trekpleister is echter de magnifieke 55 meter lange laburnumboog van de tuin. Geplant in 1880 en bloeiend in mei en juni, blijft het grote menigten trekken die hierheen reizen om te genieten van zijn prachtige weergave.
Andere opmerkelijke hoogtepunten zijn de twee restaurants, twee tearooms, begeleide wandelingen en lezingen, samen met leuke ateliers. Degenen die met honden reizen, kunnen op bepaalde dagen hun hondenvrienden bezoeken.
Adres: Bodnant Rd, Tal-y-cafn, Colwyn Bay, Wales
Officiële site: www.nationaltrust.org.uk/bodnant-garden
13. Leisteengrotten van Llechwedd
Llechwedd Slate Caverns, een andere mijnbouwgerelateerde attractie in Noord-Wales en een van de meest bezochte toeristische attracties in de regio, ligt in het schilderachtige stadje Blaenau Ffestiniog. Deze fascinerende attractie, vaak simpelweg "Llechwedd" genoemd, schetst een zeer levendig beeld van de geschiedenis en het belang van leisteenwinning voor de regio en concentreert zich rond de Llechwedd-groeve.
Een hoogtepunt van een bezoek is de Llechwedd Diepe Mijn Tour. Deze opwindende ervaring omvat het nemen van de steilste smalspoorbaan van het land, zo'n 152 meter naar enkele van de meest spectaculaire leisteengrotten van het pand. Ook leuk is de Quarry Explorer, een 4x4-voertuigervaring die gasten meeneemt op een fascinerende tour door het uitgestrekte mijngebied.
De opname van andere opvallende kenmerken, zoals mountainbikeroutes, ondergrondse tokkelbanen en een ondergrondse trampoline-ervaring maken deze attractie in Wales waar kinderen zeker dol op zullen zijn.
Adres: Llechwedd, Blaenau Ffestiniog, Wales
Officiële site: www.llechwedd-slate-caverns.co.uk
14. Penrhyn Castle
Gewoon omdat het is een van de nieuwste kastelen in heel Wales – echt een "nepkasteel" zoals het werd voltooid in 1837 - betekent niet dat het mooie Penrhyn Castle een bezoekje minder waard is. Dit goed bewaard gebleven eigendom van de National Trust biedt tal van redenen om te blijven hangen, van het prachtige terrein tot het elegante interieur.
Het is een enorm gebouw, gebouwd in de stijl van een Normandisch fort, met alleen de grotere ramen in de lagere salon die suggereren het is een relatief recente constructie. Hoogtepunten in het interieur zijn onder meer een rijk decor met veel elegant bewerkt hout en steen, gedetailleerd pleisterwerk en een grote kunstcollectie (waaronder een Rembrandt). Er is ook een opmerkelijke collectie meubels die passen bij de Normandische invloeden, waaronder een enorm bed dat volledig van leisteen is gemaakt voor koningin Victoria.
Opvallende kenmerken die dit een leuk dagje uit met het gezin maken, zijn onder meer een aantal prachtige tuinen; picknickplaatsen (inclusief prachtig uitzicht over de bergen van Snowdonia); en een speeltuin voor kinderen.
Het Penryhn Castle Railway Museum, de thuisbasis van een grote collectie artefacten, rollend materieel en motoren die ooit werden gebruikt in de nabijgelegen mijnen van de voormalige landgoedeigenaar, is ook de moeite waard.
Adres: Bangor, Gwynedd, Wales
Officiële site: www.nationaltrust.org.uk/penrhyn-castle
15. Erdigg Hall, Wrexham
Erdigg Hall in de buurt van Wrexham is een ander charmant eigendom van de National Trust dat het waard is om aan uw reisroute in Noord-Wales te worden toegevoegd. Gebouwd in 1687, wordt het beschouwd als een van de best bewaarde statige huizen in Groot-Brittannië.
Een geweldige manier om van Erdigg te genieten is via een rondleiding, die je ook door de bediendenverblijven leidt als de wat meer weelderige woonruimtes die door de eigenaren zelf worden bewoond. Onderweg kunt u genieten van een breed scala aan historische meubels en kunstwerken, en leert u veel over het leven op het landgoed door de eeuwen heen.
Exterieur hoogtepunten zijn onder meer een prachtige ommuurde tuin aangelegd in de 18e eeuw. eeuw (een van de oudste in het Verenigd Koninkrijk), en een aantal bijgebouwen die een bezoek waard zijn, waaronder een smederij, een schrijnwerker en de stallen.
Van bijzonder belang is ook de unieke cascade waarnaar wordt verwezen als "Erdigg's kop en schotel." Er is ook een mooie collectie historische auto's en fietsen.
Adres: Erdigg Hall, Wrexham, Wales
Officiële site: www.nationaltrust.org. nl/erddig
