Kijk naar een willekeurige kaart van Zuid-Amerika, en Chili zal zeker opvallen door zijn snijboonvorm. Het is niet alleen een van de langste landen ter wereld met 4.329 kilometer van noord naar zuid, maar het is gemiddeld slechts 177 kilometer breed. Het is ook een van de meest geïsoleerde landen ter wereld, aangezien de Stille Oceaan de westelijke grens vormt en de torenhoge Andes het scheiden van Argentinië in het oosten.
Ondertussen is de Atacamain het uiterste noorden de droogste woestijn ter wereld, terwijl het uiterste zuiden een lappendeken is van Patagonischefjorden en door gletsjers uitgehouwen valleien. Deze unieke geografie maakt van Chili een lust voor het oog en een allround wandelparadijs, met enkele van de beste dagtochten en meerdaagse trektochten in Zuid-Amerika.
Ontdek waar je heen moet met onze lijst met de beste wandeltochten in Chili.
1. De W Trek
Als er één trektocht is die het spectaculaire achterland van Chili is gaan symboliseren, dan is het wel de vijfdaagse, vier nachten durende W Trek door Torres Del Paine National Park. Deze 71 kilometer lange route is verreweg de meest populaire wandeling in heel Patagonië en is een rustige en adembenemende tocht door enkele van de grootste hoogtepunten van Patagonië, van de torenhoge granieten torenspitsen van Paine Grande tot de hoornachtige rotsen van Los Cuernos. Je wandelt ook langs de enorme Glacier Grey (onderdeel van het Patagonische ijsveld), duikt in de met gletsjers omzoomde Franse vallei en kampeert langs de turquoise wateren van de de door gletsjers gevoede meren van het park.
Om de W Trek te beginnen, kunt u een veerboot nemen over Gray Lake naar Refugio Gray of een bus nemen naar Refugio Las Torres. Je kunt ook kiezen hoe luxe je de ervaring wilt hebben door langs de route te verblijven in je eigen tent, in vooraf opgezette tenten, in een refugio of zelfs in je eigen kamer met een driegangenmaaltijd (op sommige haltes echter niet allemaal).
Wilt u uw eigen spullen niet meenemen of stelt u hogere eisen dan slapen in een tent of rustieke refugio? Veel mensen kiezen voor luxere opties waarmee je nog steeds het beste van de W Trek kunt ervaren, maar inclusief gidsen en verblijven in spectaculaire lodges en eco-yurts. Veel van deze aanbieders bieden excursies aan naar gletsjerwandelingen en kajakken als de omstandigheden het toelaten.
Wees tijdens de wandeling voorbereid op harde wind en snelle weersveranderingen die uw vertrek een dag of twee kunnen vertragen. Het pad is druk met backpackers op het hoogtepunt van de zomer, van januari tot februari; overweeg een reis in maart of april (de herfst van Patagonië) wanneer de wind minder is, de paden minder druk zijn en de temperaturen nog steeds zeer redelijk zijn.
2. Het O-circuit
Het O Circuit is de volledige Patagonische wandelervaring die 50 kilometer extra toevoegt aan de W Trek. Het is een geweldig parcours, want je krijgt niet alleen de beste delen van de W Trek, je krijgt ook de kans om de meer afgelegen delen van Patagonië te verkennen met bezienswaardigheden die maar weinig andere mensen zien.
Het O Circuit is een reis van negen tot elf dagen en loopt tegen de klok in vanuit Laguna Amarga. Het pad heeft een dagelijkse limiet van 80 personen, dus het vinden van rust en eenzaamheid is zelden een probleem.
Hoogtepunten langs het O Circuit zijn met name het spectaculaire uitzicht vanaf Campamento Los Perros, Dickson Lake, de Perros-gletsjer en de verbluffend mooie Patagonische steppen langs de Rio Paine.
Accommodatie op het meer afgelegen deel van deze reis is alleen op gespecificeerde campings en refugio's.
3. Cochamó Valley Trek
Met zijn granieten koepels en oogverblindende watervallen heeft Cochamó Valley een reputatie opgebouwd als "de Yosemite van Chili." Om het te bereiken, moet je een 10 kilometer lang cowboypad nemen dat er tegenwoordig ongeveer hetzelfde uitziet als toen een paar Amerikaanse bankovervallers op de vlucht - Butch Cassidy en de Sundance Kid - meer dan een eeuw door deze Andes-heuvels trokken geleden.
Begin deze modderige wandeling vanuit het kleine stadje Cochamó en plan een volledige dag van zes uur wandelen om de afgelegen buitenpost van La Junta te bereiken, met refugio's en campings, je uitvalsbasis voor het verkennen van de vallei. Veel bezoekers blijven meerdere dagen in La Junta om de vele wandelingen en bergbeklimmingsroutes naar de granieten koepels te ondernemen.
Als u hier in een gezelligere omgeving wilt uitrusten, is de door de eigenaar gerunde Hotel Espacio y Tiempo is een uitstekende keuze, met stevige huisgemaakte maaltijden. Wanneer het tijd is om te gaan, kun je ofwel op je schreden teruggaan naar Cochamó of nog twee nachten backpacken naar de Argentijnse grens bij Paso El León.
4. Valle de la Luna Dagwandeling
De meeste natuurlijke attracties in de Atacama-woestijn in het noorden van Chili zijn lange ritten naar de hooggelegen Altiplano en korte wandelingen zodra je aankomt. Huur een auto en geniet van de natuurlijke schoonheid van de Atacama-woestijn. Als Valle de la Luna echter een geweldige plek is, niet ver van het toeristische centrum van San Pedro, waar je prachtige dagtochten kunt maken, zoals de vijf kilometer lange trektocht die begint bij Tres Marias, een trio van knoestige rotsen.
Je gaat richting de Great Dune en volgt een route dwars door de Salt Mountain Range door een aantal andere geologisch bizarre formaties. Het pad is niet erg goed aangegeven, dus veel toeristen bezoeken het tijdens een rondleiding vanuit San Pedro. De meeste tours vertrekken in de vroege avond om op tijd in Valle de la Luna aan te komen om de zonsondergang te zien. Als je wilt overnachten in San Pedro, biedt Casa Solcor Boutique Bed & Breakfast comfortabele bedden en een klein zwembad, waar je kunt afkoelen na een stoffige wandeling.
5. Cerro Castillo-circuit
Deze minder drukke circuitroute, ook wel "de volgende W Trek" genoemd (ongeveer een uur rijden van het vliegveld in Balmaceda), is de perfecte keuze voor backpackers die op zoek zijn naar een meerdaagse wandeling buiten de gebaande paden. De vierdaagse reis van 43 kilometer door Cerro Castillo National Reserve neemt je mee rond de kasteelachtige torenspitsen van de gelijknamige berg van het park.
Je beloning voor deze zware reis is uitzicht van glinsterende gletsjers, turquoise lagunes en (als je geluk hebt) de met uitsterven bedreigde huemulherten. Wees echter voorbereid op technische bergpassen, lastige stroomovergangen en wandelingen over los puin. Als je geen zin hebt om de tocht alleen te maken, zijn er gidsen beschikbaar in het servicedorp Villa Cerro Castillo en in de regionale hoofdstad Coyhaique op ongeveer 1,5 uur rijden.
6. Dientes Circuit
Heeft een reis naar een van je wandelmaatjes? De meest zuidelijke meerdaagse trektocht ter wereld zou moeten passen! Het vijfdaagse, 53 kilometer lange Dientes Circuit dwaalt door het ruige en winderige achterland van Isla Navarino, precies daar waar de Andes uiteenvallen in de Arctische plaat. Onderweg trek je door vier steile bergpassen en een handvol schilderachtige riviervalleien (waarvan er vele zijn afgedamd met bevervijvers) naar een aantal spectaculaire uitkijkpunten met uitzicht over de Drake Passage en Kaap Hoorn.
Neem een veerboot van Punta Arenas (of Ushuaia, Argentinië) naar Puerto Williams, de meest zuidelijke stad ter wereld, om aan je wandeling te beginnen. De omstandigheden kunnen behoorlijk extreem zijn en een professionele gids wordt sterk aanbevolen. Niet ver van Puerto Williams verwelkomt Lakutaia Lodge wandelaars met vriendelijke gidsen en lekker eten.
7. Vulkaanwandeling Villarrica
Het beklimmen van de behoorlijk actieve Villarrica-vulkaan is de must-do avontuurlijke activiteit in het prachtige Lakes and Volcanoes District van Chili. Je hebt geen voorafgaande ervaring met bergbeklimmen nodig, maar je hebt wel een professionele gids nodig. Boek met een reisuitrusting, in het resort aan het meer van Pucón, die je kan voorzien van stijgijzers, ijsbijlen, helmen en alle uitrusting die je nodig hebt om de besneeuwde top te beklimmen en het roken te zien krater.
De meeste tochten vertrekken voor zonsopgang om genoeg tijd te hebben om de top te bereiken en tegen het vallen van de avond terug te keren naar Pucón. Als je nog nooit eerder een vulkaan hebt beklommen, troost je dan met de wetenschap dat je je zult voegen bij 15.000 anderen die elk jaar veilig de reis boven op Villarrica maken.
8. Robinson Crusoe Island Trail
Weinig mensen realiseren zich dat het fictieve verhaal van Robinson Crusoe eigenlijk gebaseerd is op de ervaringen van een echte schipbreukeling: Alexander Selkirk. Als Schotse kaper en officier van de Royal Navy bracht hij meer dan vier jaar door op een onbewoond eiland voor de kust van Chili in de Stille Zuidzee. Dat eiland, onderdeel van de Juan Fernández-archipel, is nu de thuisbasis van ongeveer 800 Chilenen die allemaal in het kleine gehucht San Juan Bautista wonen.
Treed in de voetsporen van de echte -leven Robinson Crusoe op Robinson Crusoe Island door de 13 kilometer lange route van de landingsbaan naar de stad te wandelen (let op: u kunt uw bagage op de boot sturen die de meeste bezoekers bij aankomst nemen). Tijdens de wandeling passeer je een biologisch uniek landschap vol met meer dan 100 endemische plantensoorten. Je passeert ook luidruchtige kolonies pelsrobben en fladderende Juan Fernández-kolibries.
9. Het Miradorpad van Pan de Azúcar
Wilde surfstranden, campings aan de oceaan en waggelende Humboldt-pinguïns zijn de belangrijkste attracties die bezoekers naar het nationale park Pan de Azúcar lokken. Om het beste overzicht te krijgen van deze weinig bekende hoek van de Atacama-woestijn, neemt u de negen kilometer lange Mirador Trail, die vertrekt vanuit het kleine vissersdorpje Caleta Pan de Azúcar.
Deze relatief gemakkelijke dagwandeling passeert stekelige cactussen, wandelende guanaco's en af en toe een woestijnvos op weg naar een uitkijkpunt met adembenemende uitzichten over de ruige kustlijn. Het hele gebied heeft veel kustvegetatie dankzij de camanchaca (zeemist) die vanuit de Stille Oceaan naar binnen rolt.
10. De ijswandeling op de Exploradores-gletsjer
Kuier door een enorm koninkrijk van blauw ijs tijdens een begeleide tocht door de Exploradores-gletsjer in Chileens Patagonië. Dit opmerkelijke zicht maakt deel uit van het Patagonische ijsveld, 's werelds derde grootste bron van zoet water na Antarctica en Groenland.
Alle uitstapjes op het ijs omvatten een rit van 1,5 uur vanuit het toeristische stadje Puerto Rio Tranquilo door een schilderachtige riviervallei, gevolgd door een zeven uur durende wandeling op het ijs met stijgijzers. Routes door de spleten en grotten van deze uitgestrekte gletsjer veranderen onvermijdelijk in de loop van de tijd terwijl het ijs langzaam bergafwaarts glijdt vanaf zijn plek in de Andes.
11. The Hanging Glacier Moraine Trail
Ventisquero Colgante, of 'de hangende gletsjer', is de topattractie van Queulat National Park in de ondergewaardeerde regio Aysen in Chili. Om er het beste zicht op te krijgen, wandelt u de zes kilometer heen en terug Moraine Trail, die begint bij het bezoekerscentrum en verder gaat aan de andere kant van een gammele hangbrug in de buurt. Je krijgt uitzicht op de Puyuhuapi Fjord en de melkgroene Tempanos-lagune voordat de hangende gletsjer eindelijk duidelijk zichtbaar wordt.
Deze gletsjer strekte zich uit iets meer dan een eeuw geleden in de zee, maar is, zoals de naam al doet vermoeden, nu teruggetrokken tot een punt waar het aan de rand van een klif hangt en zijn ijskoude smeltwater vrijgeeft in watervallen.
12. El Morado Glacier Trek
Als uw reis naar Chili niet veel tijd buiten de hoofdstad toelaat, is Cajon del Maipo de beste keuze voor een gedenkwaardige dagwandeling in de buurt van Santiago. En als je dolgraag een gletsjer wilt zien, hoef je niet verder te zoeken dan de El Morado Glacier Trek in de buurt van het kleine gehucht Baños Morales.
Deze acht kilometer lange route voert je diep in een kom uit de Andes (met toppen van meer dan 5000 meter) en brengt je recht langs de rand van de San Francisco Glacier. Wandel terug naar de stad Baños Morales en laat je vermoeide botten rusten in de schilderachtige warmwaterbronnen. Merk op dat als je in de winter aankomt, je het parcours op sneeuwschoenen aflegt.
13. Siete Tazas-dagwandeling
Siete Tazas is een verrassende, weelderige oase in een overigens droge hoek van centraal Chili met zeven "bekers" kristalhelder water die door een nauwe kloof stromen. Om de kopjes te zien, moet je door groenblijvende bossen langs het bovenste stroomgebied van de Rio Claro lopen op een gemakkelijke dagwandeling van vier kilometer vanaf het begin van het pad bij de bezoekersparking.
Je kunt de reis opsplitsen met stops om een duik te nemen in de pozas (zwemgaten) stroomopwaarts of om de dikte van je huid te testen in het ijskoude water onder de oogverblindende La Leona-waterval aan het einde van het pad.
