Stratford-upon-Avon, een klein en historisch Elizabethaans marktstadje aan de rivier de Avon in Warwickshire, geniet wereldwijde bekendheid als de geboorteplaats van William Shakespeare. Het stadscentrum dateert grotendeels uit de 16e en 17e eeuw en wordt omgeven door groene gebieden en charmante delen van de rivieroever, evenals het historische Stratford-upon-Avon-kanaal.
Veel aantrekkelijke rijen vakwerkhuizen zijn bewaard gebleven, waaronder het huis van Shakespeare, waar bezoekers nog steeds in de voetsporen kunnen treden van 's werelds beroemdste toneelschrijver. De stad is internationaal bekend als onderzoekscentrum en podium voor de werken van Shakespeare, evenals voor de vijf prachtig bewaard gebleven huizen die met hem verbonden zijn.
Deze cultureel gezegende omgeving is herhaaldelijk gebruikt als decor in de literatuur, en tegenwoordig leeft de stad voornamelijk van de marketing van haar beroemdste zoon. Er zijn hier ook genoeg dingen te doen, waaronder deelnemen aan leuke festivals zoals de beroemde Dweilmarkt, die al sinds de 15e eeuw in het stadscentrum wordt gehouden, en genieten van de vele geweldige plekken om te eten en winkelen.
Om meer te leren over waarom deze prachtige stad het beste tempo is om Engeland te bezoeken voor alles wat met Shakespeare te maken heeft, lees onze lijst met de belangrijkste toeristische attracties in Stratford-upon-Avon.
1. De geboorteplaats van Shakespeare
De geboorteplaats van Shakespeare is een prachtig vakwerkcomplex met twee verdiepingen. Het interieur is ongewijzigd gebleven en weerspiegelt de residentiële levensstijl van een gezin uit de lagere middenklasse in de tweede helft van de 16e eeuw.
De kamers zijn zorgvuldig ingericht met antiek meubilair, in een ervan staat de First Folio-editie van zijn werken (1623). Zoek naar het raam waarop veel illustere bezoekers hun naam hebben gekrast, waaronder Charles Dickens, Thomas Hardy en John Keats.
Toegang is inclusief de fascinerende Shakespeare's Treasures Exhibition, met zijn roterende uitstallingen van memorabilia; Shakespeare Aloud, een kans om te zien hoe zijn toneelstukken tot leven worden gebracht door een groep professionele acteurs; en een kijkje in de Glover's Workshop, met zijn tentoonstellingen van gereedschappen die betrekking hebben op het vroegere beroep van de bard als handschoenenmaker.
Aangrenzend aan de geboorteplaats van Shakespeare ligt het Shakespeare Centre, het hoofdkwartier van de Shakespeare Birthplace Trust, met zijn bibliotheek en studeerkamers.
Locatie: The Shakespeare Centre, Henley Street, Stratford-upon-Avon
Officiële site: www.shakespeare.org.uk/visit/shakespeares-birthplace/
Accommodatie: waar te verblijven in Stratford-upon-Avon
2. Anne Hathaway's huisje en tuinen
Anne Hathaway's Cottage is gelegen in Shottery, een aangename wandeling van anderhalve kilometer ten westen van het stadscentrum. Een bakstenen gebouw met vakwerk, rieten dak en een prachtige tuin, dit beeldschone landhuis is bijna precies hetzelfde gebleven als toen Shakespeare de hand van zijn vrouw Anne won. Tot 1899 bewoonden afstammelingen van de familie Hathaway het pand. Hoogtepunten zijn onder meer meubels uit de 16e en 17e eeuw.
Achter de tuin is een prachtig park aangelegd met voorbeelden van elk van de bomen die in de werken van Shakespeare worden genoemd. Alles bij elkaar beslaat het terrein negen hectare en biedt het ook andere toeristische attracties die het bekijken waard zijn. Deze omvatten de Greenwood Singing Tree, de Music Trail (een muzikale reis door het bos begeleid door een unieke compositie geïnspireerd op Shakespeare), een sculpturenparcours en de Butterfly Trail.
Er zijn ook tal van tentoonstellingen die de symboliek van bloemen tijdens de Elizabethaanse periode. Rondleidingen zijn beschikbaar.
Locatie: Cottage Lane, Shottery, Stratford-upon-Avon
Rondleidingen in Stratford-upon-Avon door locals
3. Shakespeare's New Place en Nash's House
Gebouwd in 1600 en vernoemd naar Thomas Nash, de eerste echtgenoot van Shakespeare's kleindochter Elizabeth, is Nash's House een goed bewaard gebleven Tudor-gebouw ingericht zoals het in die periode zou zijn geweest. Exposities vertellen het fascinerende verhaal van de eerste kolonisten van de stad, tot aan de tijd van Shakespeare.
Ernaast liggen de fundamenten van New Place, gekocht door Shakespeare in 1597 en waar hij stierf in 1616. Het is ook waar hij schreef latere werken zoals The Tempest. Hoewel het huis in de 17e eeuw werd afgebroken, kunt u nog steeds de traditionele Knot Garden verkennen met zijn vele mooie sculpturen en tentoonstellingen, evenals praktische activiteiten en Tudor-spellen.
Adres: 22 Chapel Street, Stratford-upon-Avon
4. Hall's Croft
Een van Hall's Croft, de meest aantrekkelijke Tudor-huizen van Stratford-upon-Avon, was het huis van Dr. John Hall, die trouwde met de oudste dochter van Shakespeare, Susanna. Bezoekers kunnen de luxe kamers van het huis verkennen terwijl ze de fascinerende verzameling apothekersapparatuur en boeken bekijken in de spreekkamer van de dokter, samen met een eerste editie van zijn medische aantekeningen gepubliceerd in 1657.
Geniet daarna van de prachtige tuin ( inclusief de traditionele geneeskrachtige kruiden) en café. Er is ook een cadeauwinkel die gespecialiseerd is in lokale handgemaakte kunst en handwerk.
Locatie: Old Town, Stratford-upon-Avon
5. Shakespeare's Tomb
Een laan van lindebomen leidt naar de 13e-eeuwse parochie Kerk van de Heilige Drie-eenheid waarin Shakespeare begraven ligt. Het graf van de schrijver ligt in het koor tussen de preekstoel en het hoogaltaar en wordt gemarkeerd door een steen met de volgende inscriptie: "Goede vriend, in Jezus' wil, verdraag, om het stof te graven dat ingesloten is. of hij mijn botten beweegt."
Op de muur erboven staat een monument voor Shakespeare, en dichtbij zijn de graven van zijn vrouw, Anne Hathaway, zijn dochter Susanna Hall en haar man John Hall. Ook is hier het graf van de eerste echtgenoot van zijn kleindochter Elizabeth, Thomas Nash.
De kerk bevat ook het laat 15e-eeuwse lettertype dat werd gebruikt bij de doop van Shakespeare en een kopie van de parochieregisters met het verslag van zijn doop en begrafenis.
Locatie: Old Town, Stratford-upon-Avon
6. Royal Shakespeare Theatre
Het Royal Shakespeare Theatre, aan de oevers van de rivier de Avon, is de thuisbasis van de Royal Shakespeare Company (RSC). De faciliteit bestaat uit een uniek "one-room" theater waarin acteurs en het publiek dezelfde ruimte kunnen delen, net zoals ze deden in de tijd van Shakespeare.
Naast het hosten van de werken van de grote bard, het theater is de thuisbasis van een restaurant op het dak met een prachtig uitzicht over de rivier de Avon. Er is ook een café en terras aan de rivier, en een colonnade die het verbindt met het Swan Theatre. Het heeft ook tentoonstellingsruimte met exposities die verband houden met de producties van het RSC, en de 35 meter hoge toren biedt een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving.
Verken daarna de wandeling langs de rivier die zich uitstrekt van Bancroft Gardens en het Gower Memorial (1888) voor de Kerk van de Heilige Drie-eenheid. Uitstekende begeleide wandeltochten zijn het hele jaar door beschikbaar.
Locatie: Waterside, Stratford-upon-Avon
Officiële site: www.rsc.org.uk
7. Garrick Inn en Harvard House
De 16e-eeuwse Garrick Inn is rijkelijk verfraaid met houtsnijwerk en blijft een heerlijke plek om te bezoeken voor een maaltijd terwijl je de sfeer van deze historische stad opsnuift. Er wordt beweerd dat het er ook spookt!
Het naburige Harvard House, een vakwerkhuis gebouwd in 1596, is opmerkelijk omdat het ooit toebehoorde aan de moeder van John Harvard, oprichter van Harvard University. Het pand is nu eigendom van de beroemde Amerikaanse universiteit en wordt beheerd door de Shakespeare's Birthplace Trust (er zijn rondleidingen beschikbaar).
Als je nog meer wilt leren over het leven in de Tudor-tijd, bezoek dan de Tudor World attractie op Sheep Street. Deze leuke ervaring biedt tal van interactieve tentoonstellingen over deze fascinerende periode in de geschiedenis van Engeland.
Adres: High Street, Stratford-upon-Avon
8. Stadhuis
In de buurt van Stratford -upon-Avon's Town Hall (1769) staat een standbeeld van Shakespeare gepresenteerd door David Garrick, de beroemde acteur en manager van Drury Lane Theatre in Londen. Ook interessant is de nabijgelegen Guild Chapel op de hoek van Chapel Lane, een eenbeukige gotische kerk met een mooie muurschildering van het Laatste Oordeel uit ongeveer 1500.
De bovenste verdieping van de aangrenzende gildezaal was eeuwenlang in gebruik als gymnasium. Aangenomen wordt dat Shakespeare hier zijn opleiding heeft genoten.
Adres: Sheep Street, Stratford-upon-Avon
9. Het MAD (Mechanical Art and Design) Museum
Het heerlijk eclectische MAD Museum - voluit bekend als het Mechanical Art and Design Museum - is een uniek project dat is ontwikkeld om "Kinetic Art and Automata" te laten zien door baanbrekende kunstenaars van over de hele wereld. Deze leuke attractie biedt een kans om fantastische machines te ervaren en ermee om te gaan, waaronder knikkerbanen, hightech robots en ingewikkelde bewegende constructies.
Vooral kinderen zijn dol op de praktische aantrekkingskracht van deze uniek museum, vooral de eindeloze reeks knoppen om in te drukken en knoppen om te draaien. Trek minstens een uur (waarschijnlijk meer) uit om het meeste uit de ervaring te halen.
Adres: 4-5 Henley Street, Stratford-upon-Avon
Officiële site: http://themadmuseum.co.uk/
10. Stratford Butterfly Farm
Stratford Butterfly Farm, op slechts een paar minuten lopen van het oude stadscentrum en een leuke onderbreking van de vele attracties met Shakespeare-thema, bestaat uit een aantal tropische kassen met talloze vrij rondvliegende vlinders. Het wordt aangekondigd als het grootste "tropische vlinderparadijs" van het Verenigd Koninkrijk.
Andere hoogtepunten zijn exotische vogels (waarvan sommige ook vrij vliegen), evenals de fascinerende Caterpillar Room, met zijn vlinderkweekprogramma's.
Andere tentoongestelde insecten zijn wandelende takken, bidsprinkhanen en gigantische duizendpoten. Er zijn ook verschillende soorten spinnen te zien, waaronder tarantula's, zwarte weduwen en de enorme Goliath-vogeleter, 's werelds grootste spinachtige. Er is ook een op de natuur geïnspireerde cadeauwinkel gevestigd.
Adres: Swan's Nest Lane, Stratford-upon-Avon
Officiële site: www.butterflyfarm.co.uk
11. Stratford Armouries
Gelegen op de Stratford Armouries, aan de rand van Stratford-upon-Avon, biedt een breed scala aan historische wapens en bepantsering. De grote collectie van het museum werd gedurende een periode van zo'n 250 jaar samengesteld door de familie Wigington, ooit een van de bekendste wapenfabrikanten van het land.
Hoogtepunten zijn een volledig gepantserde Indische olifant en een van 's werelds oudste kanonnen daterend uit 1450. Ook interessant is een gigantische kruisboog gebaseerd op originele ontwerpen gemaakt door Leonardo da Vinci en een verzameling kunstvoorwerpen gerelateerd aan Winston Churchill.
Adres: Gospel Oak Lane, Pathlow, Stratford-upon-Avon
Officiële site: www.stratfordarmouries.com
12. De boerderij van Mary Arden
Mary Arden's Farm in Wilmcote, een magnifieke boerderij in Tudorstijl op slechts zes kilometer ten noordwesten van Stratford, was het huis van de moeder van Shakespeare. Nu een museum, kunnen bezoekers de dagelijkse routine, vaardigheden en ambachten ervaren die de jonge Shakespeare zou hebben gekend van bezoeken aan zijn grootouders in de jaren 1570.
Hands-on dingen om te doen zijn mandenvlechten en traditionele klusjes zoals dorsen, brood bakken, tuinieren en dieren verzorgen op Palmer's Farm. Andere bezienswaardigheden zijn boogschieten, valkerijshows, dieren van zeldzame rassen, natuurpaden en dieren in het wild.
Locatie: The Green, Wilmcote, Stratford-upon-Avon
Officiële site: www.shakespeare.org.uk/visit-the-houses/mary-ardens-farm.html
Waar te verblijven in Stratford-Upon-Avon
Luxe hotels:
- Ettington Park Hotel is het meest luxe hotel in Stratford-Upon-Avon. Het ligt op slechts zes mijl van de stad, in een park van 40 hectare in een weelderige vallei waar de rivier de Stour doorheen stroomt. Het gezinsvriendelijke hotel is gevestigd in een prachtig landhuis, gebouwd van zes soorten lokale steen. Het interieur straalt ouderwetse elegantie uit met schilderijen in vergulde lijsten, friezen en luxe meubels in de kamers en suites. Voorzieningen zijn onder andere een binnenzwembad, een spa, een sauna en een stoombad. Er is ook een restaurant en gratis parkeergelegenheid.
- In het hart van de stad is het boetiekhotel Indigo Stratford-upon-Avon een eerbetoon aan Shakespeare in zijn kamers en openbare ruimtes. Delen van dit historische hotel dateren uit de 15e eeuw, maar het interieur heeft een eclectische, eigentijdse sfeer met gedurfde kleuren en veel kunst. Tot de voorzieningen behoren een restaurant met eetruimte binnen en buiten.
- Het Welcombe Hotel, BW Premier Collection by Best Western is gevestigd in een landhuis aan de rand van dorp. De kamers zijn ruim en comfortabel, maar er zijn ook een handvol appartementen als je meer ruimte nodig hebt. Gelegen op een prachtig terrein, voorzieningen hier zijn er in overvloed. Er is een 18-holes kampioenschapsgolfbaan, een spa met een hydrotherapiebad en een restaurant. Het hotel is gezinsvriendelijk en heeft een kinderclub. Het verwelkomt ook honden.
Middenklasse hotels:
- The White Swan is gevestigd in een gebouw uit 1450 is een andere uitstekende keuze in het centrum van de stad. Er zijn slechts 41 kamers en ze bieden een mix van originele kenmerken en moderne voorzieningen. De donkere hardhouten vloeren en de hoofdeinden van houtsnijwerk zijn favoriete kenmerken. Aan de voorzijde van het hotel bevindt zich een charmant restaurant dat open is voor het publiek.
- DoubleTree by Hilton Stratford-upon-Avon beschikt over chique kamers en suites met een unieke inrichting - denk aan gemodificeerde houten hemelbedden en krijtstreepmuren. Ze zijn ook ruim met comfortabele bedden. Op een centrale locatie, op loopafstand van vele bezienswaardigheden in de stad, is het een familievriendelijke accommodatie met een kindermenu in het restaurant.
- Stratford Limes Hotel is een accommodatie van goede kwaliteit in een woonwijk. De kamers zijn stijlvol en comfortabel. Voorzieningen zijn onder meer een gratis volledig Engels ontbijt dat op uw kamer kan worden geserveerd. Er is ook een binnentuin en gratis parkeergelegenheid.
Budgethotels:
- Premier Inn Stratford-Upon-Avon is de beste budgetkeuze in de stad. De kamers zijn eenvoudig, maar nog steeds stijlvol met comfortabele bedden. Het hotel is gezinsvriendelijk en biedt kindermaaltijden in het restaurant. Er is betaalde parkeergelegenheid op het terrein.
- Een andere goedkope keuze is de Travelodge Stratford-Upon-Avon. De kamers zijn vrolijk en modern met accentmuren en kunstwerken. Er is een restaurant ter plaatse en parkeren is gratis, het is interessant als u een auto huurt.
