Zeventig mijl ten zuiden van de Californische grens ligt een rustig vissersdorpje dat nu een cruisehaven is geworden en een surfparadijs. Ensenada, een klein stadje aan de kust van Baja Norte, is een van de meest iconische badplaatsen in Mexico.
De eigenzinnige kuststad is een mengelmoes van dagjesmensen in de haven aan een cruisebezoek, Californiërs op doorreis voor een weekendje surfen, lokale vissers en ambachtslieden, muzikanten en binnenlandse bezoekers van het vasteland. Als zodanig is het een vrij internationale plek voor zo'n kleine stad. Je vindt er alles, van traditionele taco's tot haute Franse gerechten, smakeloze T-shirts tot inheems handwerk.
Een van de belangrijkste dingen om te doen in Ensenada zijn slenteren door de straten om de bruisende sfeer op te snuiven, van live Mariachi-muziek tot kakofonische taco-kraampjes, dansende fonteinen en natuurlijke geisers, epische golven en felgekleurde souvenirkraampjes. Mis een van 's werelds grootste vlaggen niet - hoewel het met 54 voet bij 91 voet onmogelijk zou zijn om hem te missen.
Een beetje buiten Ensenada houden veel lokale bewoners en bezoekers ervan om zich in het zweet te werken de extreme sportscènes, van parachutespringen en ATV-ritten tot surfen en snorkelen.
Ensenada ligt erg op het toeristische pad, maar slaagt er toch in de charme van een kleine stad te behouden. Plan uw bezienswaardigheden met onze lijst met de beste dingen om te doen in Ensenada.
1. Wandel langs de Avenida Lopez Mateos
Wanneer je voor het eerst aankomt in Ensenada, vooral als het op een cruiseschip is, is het eerste wat je gaat horen de Avenida Lopez Mateos. Ook bekend als Calle Primera, de vier blokken van deze laan tussen Calle Castillo en Avenida Riveroll zijn primetime om te winkelen en de toeristische sfeer op te snuiven.
Aan beide uiteinden geflankeerd door alles van leer- en zilverwinkels tot restaurants en hotels, dit is het hart van de actie in Ensenada. Of je nu nipt aan een latte en snackt van heerlijke zeevruchten, of een poncho en geborduurd textiel koopt, Avenida Lopez Mateos heeft een winkel om te plezieren.
Hotels zijn hier in overvloed, van de Bahia en villa Fontana Inn naar Hotel Villa Marina en Hotel Mision Santa Isabel. Tegen de middag is de lucht gevuld met de klanken van Mariachi-muziek die vanuit de bruisende restaurants de avenue opwaaien.
Gelegen in het havengebied, dicht bij het hart van de binnenstad en de perfecte startplaats punt om de meer lokale kanten van Ensenada in te duiken.
2. Ontdek het Museo de Historia
Om het verhaal van Ensenada volledig te begrijpen, kun je het beste bij het begin beginnen. Daarom is een uitstapje naar het Historisch Museum van Ensenada de moeite waard. Dit is de beste plek voor een uitgebreide kijk op de geschiedenis van de regio, van de pre-Spaanse tijd tot de Spaanse koloniale verovering en tot nu toe.
Via artefacten zoals kralen en potten tot historische foto's en moderne -dagtuinen komt de geschiedenis van Ensenada tot leven. Wat nog interessanter is, is dat het museum is gehuisvest in het Rivera del Pacifico-gebouw, dat in het begin van de 20e eeuw tijdens de drooglegging een weelderig casino was.
Het is niet alleen een architectonisch wonder, maar ook de muren vertel de verhalen van bezoekende beroemdheden zoals Lucy en Desi Arnez, maar ook van louche personages zoals Al Capone. Niet alleen de exposities van het museum zijn interessant, maar de muurschilderingen, schilderijen en prachtige plafonds van het gebouw zijn kunstwerken op zich.
Adres: Blvd. Costero 2, Bahia Ensenada, 22800 Ensenada, BC, Mexico
Rondleidingen in Ensenada door locals
3. Vang de watershow in Parque de la Bandera
Ensenada is de thuisbasis van een kleine, maar levendige, malecon (zeewering) die langs de waterkant loopt. Als je over de Malecon wandelt, moet je zeker stoppen bij El Parque de la Bandera. Vertaald als het Park van de Vlag, herken je dit park aan niemand minder dan aan de torenhoge vlaggenmast. Sommigen zeggen dat de enorme Mexicaanse vlag die boven het park uittorent de grootste is in Mexico, en het zal heel gemakkelijk te zien zijn waarom.
In het park is een kleine speeltuin en een bandshell waar vaak livemuziek wordt gespeeld. Maar het meest opwindende deel van het park zijn de dansende fonteinen. Elke avond vanaf 20.00 uur komen de fonteinen tot leven en geven ze een live watershow, gesynchroniseerd met muziek en bespat met feestelijke verlichting. Als je ooit in The Bellagio in Las Vegas bent geweest, ken je de hypnotiserende kracht van een dansende watershow op een soundtrack.
Het is een geweldige tijd van de nacht wanneer de lokale bevolking en toeristen samen pauzeren om naar de energiek muzikaal vertoon.
Adres: Prol. Castillo, Zona Centro, 22800 Ensenada, BC, Mexico
4. Wandel over Plaza Civica
In het hart van Ensenada ligt Plaza Civica, het belangrijkste plein van de stad. Een wandeling door dit centrale plein zal licht werpen op enkele van Mexico's belangrijke historische gebeurtenissen. Het park staat plaatselijk bekend als "Three Heads Park" vanwege de drie gigantische gouden bustes van figuren uit de geschiedenis van Mexico. Bekijk de bustes van enkele van de meer opmerkelijke figuren van het land, zoals Benito Juarez, Miguel Hidalgo en Venustiano Carranza. Bekijk de plaquettes op elke buste om meer te weten te komen over wie ze allemaal waren.
Maar meer dan geschiedenis biedt het plein een prachtig uitzicht op de oceaan, wat zorgt voor geweldige foto's ops ook. Plaza Civica is omzoomd met verkopers die alles verkopen, van straatvoedsel en handwerk tot sieraden en boeken.
Adres: Adolfo Ruiz Cortines, 22895 Ensenada, B.C., Mexico
5. Beklim een ros bij Rancho Los Bandidos
Een van de meest populaire dingen om te doen in Ensenada is om naar Rancho Los Bandidos te gaan voor een trail ride. De ranch is een echt werkende ranch in de uitlopers van de Sierra San Pedro Martir-bergen. Het is een echte reis terug in de tijd naar de tijd van het Wilde Westen in Baja California. Ruiters worden gekoppeld aan paarden die passen bij hun vaardigheden, wat het een veilig en ontspannend avontuur voor de dag maakt. Na de veiligheidsbriefing beklimmen de renners hun huizen en gaan de heuvels in.
Het pad slingert naar de San Miguel Hills, die een prachtig uitzicht bieden over Ensenada, inclusief de kustlijn, Salsipuedes Bay, Ensenada Bay, en de Stille Oceaan. Na de tocht gaan de gasten terug naar de ranch voor chips en salsa, taco's en snacks.
Deze activiteit is populair bij cruisers die excursies aan wal kunnen regelen, maar iedereen is welkom op de ranch voor een rijden. De gehele excursie duurt ongeveer twee uur en Rancho Los Bandidos ligt op ongeveer 20 minuten van de cruiseterminal.
Adres: Domicilio Conocido, Ensenada, Ensenada Municipality 68430 Mexico
6. Bezoek La Bufadora
Als je hebt je portie dansend water niet gekregen van El Parque de la Bandera, misschien zal La Bufadora je volledig bevredigen. Het gebied van Mexico waarop Ensenada ligt, staat bekend om zijn geologische lagen, waaronder een van de grootste blaasgaten in Noord-Amerika.
La Bufadora wordt veroorzaakt door de golven van de oceaan die lucht en water door een zeer nauwe doorgang in de rotsen. Dat gezegd hebbende, zegt de legende dat de Bufadora het resultaat is van een walvis die ooit tussen de rotsen was geklemd. Door de jaren heen veranderde de walvis in steen en zit sindsdien vast. Welke versie je ook kiest om te geloven, het resultaat is een van de grootste mariene geisers ter wereld.
Een pad naar La Bufadora brengt bezoekers van de parkeerplaats naar het uitkijkpunt. Het is een stukje rijden op snelweg 1, ten zuiden van Ensenada. Onderweg passeer je vlooienmarkten en enkele toeristenstalletjes.
Wees voorbereid om nat te worden. De golven kunnen het water meer dan 30 meter de lucht in blazen, dus het is niet ongebruikelijk dat kijkers doorweekt raken tijdens het proces.
Adres: Calle N, 22819 Ensenada, B.C., Mexico
7. Wandeling El Salto Canyon
Trek uw wandelschoenen aan en ga helemaal los in de ruige, ongerepte natuur van het schiereiland Baja. Ga op pad in El Salto Canyon.
De steile, zwarte rotskloof snijdt door de Guadalupe-vallei en biedt dramatisch terrein met steile wanden, donkere spleten en kronkelende paden. De beste manier om de kloof te ervaren, is door de expertise van een gids in te huren, die de koningsvogels en roodstaartbuizerds kan aanwijzen die in de lucht cirkelen.
De El Salto Canyon Trail is een lus van 4,9 mijl, en is niet voor bangeriken. Het pad wordt bezocht door bergbeklimmers en ervaren wandelaars. In feite is een groot deel van het pad ongemarkeerd en is boulderen vereist.
Maar degenen met de kennis en het uithoudingsvermogen worden beloond met absoluut adembenemende uitzichten en een waterval onderweg. In het regenseizoen gutst de waterval meer dan 100 voet. Houd er rekening mee dat het pad en de kloof ook huisdiervriendelijk zijn, mocht u reizen met uw trouwe hulphond.
8. Pop-up naar Rosarito
Terwijl je in Ensenada bent, wil je misschien een bezoekje brengen aan een van Mexico's andere bekendste badplaatsen, Rosarito. Ooit was Rosarito een toevluchtsoord voor de Hollywood A-listers, die de grens overstaken om te ontsnappen aan de drooglegging in de Verenigde Staten.
Rosarito, ongeveer een uur verder van de kust, staat tegenwoordig bekend om zijn explosieve zonsondergangen, dieren in het wild, spa's en stranden. In feite is Rosarito Beach al tientallen jaren een mekka voor surfers.
Zelfs als je geen surfer bent, staan de stranden bekend om hun ATV-tours, snorkelen, vistaco's en zonaanbidders. De stad staat ook bekend om zijn extreme sporten, van wandelen en crossmotoren tot motorfietsen en jetskiën. Ga naar Los Coronados, een reeks rotsen die een habitat zijn geworden voor dieren in het wild, en een uitstekende plek om te bezoeken voor snorkelaars en duikers.
Rosarito is ook een ambachtelijk toevluchtsoord van de Local Artisan Market naar de galerijen, restaurants en coffeeshops van Plaza Pabellon. U kunt er zelfs voor kiezen om de nacht door te brengen in een van de de vele hotelopties langs de stranden van Rosarito.
9. Duik in extreme sporten
Het ruige terrein, de ongerepte stranden en de beukende branding van Baja California maken het al vele jaren tot een paradijs voor liefhebbers van avontuur. Ensenada is niet anders en in feite is het een van de beste plaatsen om te bezoeken in Mexico voor extreme sporten.
Surfen is de belangrijkste attractie, de officiële/niet-officiële sport van het schiereiland Baja en is dat al bijna een eeuw. In feite werd hier in de jaren zestig de eerste surfwedstrijd in Baja, de Baja Surf Club International, gehouden. Tegenwoordig is het een van de meest populaire surfsteden in Mexico, wat betekent dat het in het weekend en in de zomer een beetje druk kan worden. De herfst is de optimale tijd om te surfen, qua weer en drukte.
Maar bezoekers aan Ensenada kunnen veel meer dan surfen. ATV-verhuur is populair om rond de zandstranden te cruisen. U kunt een ATV-tour boeken of per uur huren. Bezoekers houden ook van skydiven, kajakken, snorkelen, of zelfs dagtochten voor sportvissen charteren op zee. Houd je ogen open voor walvissen!
Touroperators in Ensenada bieden cursussen parachutespringen, tandemsprongen en parachutespringen voor de ultieme vrije val-avonturen.
10. Blader door de Malecon
De meeste havensteden in Mexico hebben verharde zeepaden die langs hun kustlijn lopen. Deze zeepaden staan in de volksmond bekend als 'malecones' en zijn vaak bloeiende centra van activiteit voor zowel de lokale bevolking als bezoekers. De malecon in Ensenada is geen uitzondering.
Een wandeling over dit bruisende zeepad voert je langs levendige openluchtkraampjes met souvenirs, vismarkten, tacokraampjes en livemuziek - allemaal met een spectaculair uitzicht op de wilde en ruige Pacifische kust. Wandel langs Plaza Civica om de historische bustes te bekijken voordat je naar de open markt gaat, waar je lokale vissers de vangst van hun dag zult zien verkopen. Aan de andere kant van de markt vindt u een reeks restaurants waar het eten zo vers mogelijk is.
De beste tijd om over de Malecon te slenteren is bij zonsondergang, wanneer u een ononderbroken uitzicht heeft op de magnetische kleuren. Zorg ervoor dat je je ogen openhoudt voor de enorme vlaggenmast die meer dan 90 meter hoog is. In Mexico kun je kastelen en musea bezoeken, genieten van kalme en stille landelijke landschappen, deel uitmaken van het leven in de grote stad, als je een auto huurt.
