Il Giappone è un enigma. È la perfetta giustapposizione di tradizioni secolari sovrapposte alla velocità della luce e alla tecnologia all'avanguardia. Molti visitatori per la prima volta in Giappone sono spesso sorpresi di apprendere che, essendo una delle nazioni industrializzate più avanzate del mondo, questo paese asiatico relativamente piccolo vanta anche una storia ricca e affascinante che risale a migliaia di anni fa.
In effetti, molto prima che molte delle cattedrali più spettacolari d'Europa fossero costruite, i templi shintoisti e buddisti del Giappone erano già ben consolidati e attiravano pellegrini e mecenati per i loro elaborati disegni e decorazioni. Allo stesso tempo, il paese stava già perfezionando le abilità e i mestieri che l'avrebbero portato sulla strada della ricchezza, dalle porcellane e ceramiche fini ai tessuti come la seta.
Gran parte di questa ricca tradizione ha, nonostante guerre e devastazioni naturali, è stato preservato (o ricostruito), e una visita in Giappone è un'avventura memorabile. Vantando un elenco infinito di attrazioni principali, cose divertenti da fare e punti di interesse da esplorare, una vacanza in Giappone è sicuramente un ottimo investimento di tempo e denaro.
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1. Monte Fuji
Senza un dubbio Il punto di riferimento più riconoscibile del Giappone, il maestoso Monte Fuji (Fuji-san) è anche la vetta più alta del paese. Con un'altezza di 3.776 metri su un paesaggio altrimenti prevalentemente pianeggiante a sud e a est, questa montagna maestosa e leggendaria è abbastanza alta da poter essere vista da Tokyo, a più di 100 chilometri di distanza.
Il Monte Fuji è stato celebrato per secoli in arte e letteratura ed è ora considerato un'icona così importante che l'UNESCO ne ha riconosciuto l'importanza culturale mondiale nel 2013. Parte del Parco Nazionale Fuji-Hakone-Izu, il Monte Fuji è scalato da più di un milione di persone ciascuno l'estate come un atto di pellegrinaggio, che culmina guardando l'alba dalla sua cima.
Mentre alcuni scelgono ancora di iniziare la scalata dalla base, la maggior parte degli scalatori ora inizia da sopra la metà del percorso, al 5a stazione, risultando in una salita più gestibile di circa sei ore. A chi tenta la salita completa si consiglia di partire nel pomeriggio, spezzando la salita con una sosta notturna presso uno dei "Rifugi" appositamente predisposti. Una partenza anticipata il giorno dopo ti porta in cima per l'alba.
Naturalmente, per molti, è sufficiente vedere semplicemente la montagna da lontano, o dalla comodità di un treno in corsa, per dire " ci sono stato, l'ho fatto."
Il simbolo più famoso di Tokyo, il Palazzo Imperiale con i suoi splendidi parchi del XVII secolo circondati da mura e fossati, è una tappa obbligata quando si visita la capitale della nazione. Non lasciarti scoraggiare dal fatto che la maggior parte del palazzo è chiusa al pubblico (è ancora in uso dalla famiglia imperiale), poiché c'è ancora abbastanza da vedere semplicemente passeggiando per i giardini.
Oltre alle numerose belle vedute del palazzo da numerosi punti del parco circostante, i visitatori possono entrare nel Giardino Higashi-Gyoen orientale e in altre aree aperte al pubblico come parte di un organizzato tour. Una delle viste più romantiche è quella del famoso Ponte Nijubashi, o "doppio ponte", così chiamato per il suo riflesso acquoso.
Un altro dei Imperdibile per i turisti che visitano Tokyo è il famoso quartiere dello shopping di Ginza. Questa zona sempre vivace ospita il Teatro Kabuki-za con i suoi spettacoli Kabuki, così come il Teatro Shimbashi Enbujo con le sue danze tradizionali Azuma-odori e spettacoli Bunraku.
Mentre qui c'è poco da dire sugli orrori del bombardamento atomico di Hiroshima nell'agosto 1945, si può dire molto degli incredibili sforzi che questa vibrante città ha compiuto per commemorare le numerose vittime del primo attacco nucleare al mondo. Forse ancora più importante, Hiroshima è diventata un simbolo di pace duratura.
Visitato da più di un milione di persone ogni anno, molte provenienti dall'estero, l'Hiroshima Peace Memorial Park (Hiroshima Heiwa Kinen Kōen) si trova nell'epicentro di l'esplosione atomica in quella che un tempo era una parte vivace della città. Qui troverai una serie di importanti monumenti, memoriali e musei relativi agli eventi di quel fatidico giorno.
Oltre ai terreni e ai giardini con i loro colorati fiori di ciliegio, il parco è il luogo in cui Troverai il Peace Memorial Museum, con le sue numerose mostre che trattano il tema della pace nel mondo. È anche il luogo in cui troverai il Cenotafio commemorativo e la Fiamma della pace, così come la Cupola della bomba atomica, le rovine di un edificio amministrativo che si trovava al centro di l'esplosione.
Una delle città più visitate del Giappone, l'incantevole Kyoto, una delle poche città del paese a essere risparmiata dalla devastazione della seconda guerra mondiale, attira più di 10 milioni di visitatori all'anno. La maggior parte di loro è qui per esplorare le belle strade e l'architettura di Kyoto, in gran parte immutate da quando la famiglia imperiale si stabilì qui più di 1.000 anni fa.
Anche allora, la città era il centro culturale più importante del Giappone. Questa eredità, infatti, continua ancora oggi con i suoi numerosi musei e gallerie d'arte, ognuno pieno di importanti sculture, dipinti e altre forme d'arte.
I punti salienti dell'architettura influenzata dal buddismo di Kyoto includono i suoi numerosi ben- templi conservati, 30 dei quali sono ancora in uso, e strutture importanti come il Padiglione d'oro (Kinkaku-ji) del XIV secolo, famoso per il suo squisito esterno rivestito di foglie d'oro.
Assicurati di visitare anche il Castello Nijo, una fortezza del XVII secolo che ha conservato le mura, le torri e il fossato originali. Vale la pena vedere anche le bellissime porte del castello, insieme al suo palazzo con raffinati interni.
Un altro punto di riferimento da visitare è l'originale Palazzo Imperiale di Kyoto (Kyoto-gosho) . Costruito nel 794 d.C., è uno dei siti storici più visitati della città.
Infine, nessuna visita a Kyoto è completa senza trascorrere del tempo esplorando il Arashiyama Bamboo Grove. Questa bellissima area di bambù alto è a pochi minuti a piedi dal centro della città.
Solo un breve viaggio in traghetto dalla terraferma di Hiroshima è l'isola di Miyajima, famosa in tutto il mondo come l'isola del Santuario del Giappone. Coprendo un'area di 30 chilometri quadrati nella baia di Hiroshima, Miyajima è meglio conosciuta come la sede del Santuario di Itsukushima, un tempio shintoista dedicato alle principesse figlie del dio del vento Susanoo.
Risalente all'VIII secolo, la maggior parte degli edifici del santuario emergono dalle acque di una piccola baia sostenuta solo da palafitte. L'effetto con l'alta marea è semplicemente sbalorditivo, facendo sembrare queste strutture, inclusa la famosa Great Floating Gate (O-Torii), come se galleggiassero sull'acqua.
Collegati tra loro da passerelle e ponti, è un luogo affascinante da esplorare, in particolare le sue sale più grandi. Questi includono lo squisito Honden (Sala principale), la Sala delle offerte (Heiden), la Sala della preghiera (Haiden) e la Sala delle mille stuoie (Senjokaku).
Un'altra caratteristica degna di nota è il palco del santuario, dove i visitatori vengono intrattenuti con danze tradizionali e spettacoli musicali. Vale la pena esplorare anche i meravigliosi terreni e giardini dell'isola, che ospitano cervi selvatici e numerose colonie di uccelli.
Nota: da ora fino al 2022 potresti aspettarti alcune interruzioni e disagi a causa di importanti lavori di ristrutturazione in corso in questo storico sito.
Per secoli fulcro della cultura giapponese, l'incantevole città incontaminata di Nara ospita un gran numero di edifici storici, insieme a importanti tesori nazionali e opere d'arte.
Oltre ai suoi numerosi strade storiche, la città vanta numerosi importanti antichi templi. Questi includono il magnifico Tempio Kofuku-ji del VII secolo, forse il più noto dei Sette Grandi Templi di Nara; e lo splendido Todai-ji (Grande tempio orientale) dell'VIII secolo, famoso per la sua enorme statua in bronzo del Grande Buddha (Daibutsu), fusa qui nel 749 d.C.
Anche di interesse nel Todai-ji è la sua Grande Porta Sud (Nandaimon). Questa spettacolare struttura a due piani è sostenuta da 18 colonne, con due statue di Nio alte otto metri, e custodisce l'ingresso del tempio. Degna di nota è anche la Sala del Grande Buddha, l'edificio in legno più grande del mondo.
Costruito nel 1586 dal famoso guerriero e politico giapponese Toyotomi Hideyoshi, il castello di Osaka (Ōsaka-jō) era all'epoca la fortezza più grande e importante del paese. Anche se da allora è stata distrutta e ricostruita diverse volte, l'attuale struttura, costruita nel 1931, rimane fedele all'originale.
I punti salienti di una visita includono l'enorme torre principale di cinque piani alta 42 metri. Costruita su un'imponente base in pietra alta 14 metri, la torre ospita una serie di esposizioni che descrivono in dettaglio la storia del castello e della città. Assicurati di visitare l'ultimo piano per la sua splendida vista su Osaka, uno spettacolo particolarmente attraente quando il sole tramonta.
Anche interessante nel Parco del Castello di Osaka è l'Hokoku Santuario, mentre vale la pena visitare anche il tempio più famoso di Osaka, Shitennō-ji, che risale al 59 d.C. Noto come il primo tempio buddista del Giappone, questo incantevole santuario presenta un pagoda insieme a una serie di altri edifici squisitamente decorati. Tra questi ci sono il Padiglione d'oro (Kondō), con le sue belle statue e dipinti; l'Aula magna (Kōdō); e un delizioso corridoio coperto che collega tre dei cancelli del sito.