Oxford è una delle più antiche e celebri città universitarie d'Europa e per secoli ha rivaleggiato con Cambridge per la preminenza accademica in Inghilterra. Il suo sfrenato spirito di esplorazione, i numerosi deliziosi giardini, cortili e parchi universitari, insieme al frenetico trambusto della sua zona pedonale e alle eccellenti strutture culturali, contribuiscono a creare un'atmosfera davvero speciale.
Oxford è ricca di attrazioni turistiche, tra cui la Carfax Tower, che offre splendide viste sulla città, e lo storico Mercato Coperto con i suoi ottimi negozi. Per un'esperienza di vacanza davvero unica, alcuni college universitari ora offrono opzioni di alloggio, tra cui pernottamento e prima colazione.
I fan di Harry Potter potrebbero essere interessati a sapere che vari punti di riferimento di Oxford sono apparsi nei film, incluso il Christ Church College, dove la sala da pranzo è stata copiata fedelmente per la Sala Grande di Hogwarts. E per qualcosa di un po' più stravagante, dai un'occhiata al (in)famoso Headington Shark, una scultura di squalo conficcata a capofitto nel tetto di un'umile casa a schiera.
Per saperne di più su questi e altri fantastici luoghi da visitare in questa incantevole parte dell'Inghilterra, assicurati di leggere il nostro elenco delle principali attrazioni e cose da fare a Oxford.
Il modo migliore per guardarla dalla finestra del auto a noleggio, ma non dire subito che il movimento qui dovrà abituarsi, perché è diverso dal nostro.
Vedi anche: Dove alloggiare a Oxford
1. Esplora il centro storico di Oxford
Anche se il centro di Oxford non è grande, dovrebbe essere concesso molto tempo per una visita poiché ci sono così tante cose da fare qui. Le quattro strade principali della città si incontrano all'incrocio noto come Carfax, un buon punto di partenza per la tua esplorazione. Qui troverai la Torre Carfax del XIV secolo, una reliquia della chiesa di San Martino (ora distrutta), che offre una splendida vista sulla città.
Da visitare anche sono il municipio, la chiesa di St. Aldate (1318) e il Pembroke College, fondato nel 1624 ma con origini che risalgono al 1446. La vicina Modern Art Oxford, una galleria d'arte visiva incentrata su mostre di arte moderna e arte contemporanea, offre regolarmente conferenze, musica e film.
La splendida High Street di Oxford è fiancheggiata da numerosi magnifici edifici, tra cui molti dei college per cui la città è così famosa. In effetti, è così carina che è stata notoriamente descritta dallo scrittore americano Nathaniel Hawthorne come "la strada più bella d'Inghilterra".
Indirizzo: High Street, Oxford
2. Visita la Chiesa Universitaria di Santa Maria Vergine
Durante le visite turistiche nel centro della città, assicurati di includere la University Church - la University Church of St. Mary the Virgin (o semplicemente St. Mary's) - nel tuo itinerario per Oxford. Un punto culminante della tua visita dovrebbe essere scalare la sua torre finemente decorata. Costruito intorno al 1280, questo punto panoramico offre eccellenti vedute della città e della campagna circostante.
Interessante anche il coro. Ricostruita nel 1462, si affaccia sulla navata e sulla Cappella della Madonna, del 1490, e degli stalli, del 1466. Un'altra caratteristica degna di nota è il portico che avrete attraversato entrando nella chiesa. Guarda attentamente e vedrai ancora i segni lasciati dai proiettili delle pistole delle truppe di Oliver Cromwell durante la guerra civile inglese.
Indirizzo: High Street, Oxford
Sito ufficiale: www.universitychurch.ox.ac.uk
Cose avventurose da fare a Oxford
3. Cattedrale di Christ Church
Sebbene l'attuale edificio risalga al XII secolo, la Christ Church acquisì lo status di cattedrale nel 1546. La caratteristica più sorprendente all'interno è la doppia arcata della navata, che crea un'impressione di altezza molto maggiore.
Nel XIV secolo la chiesa fu ampliata a nord e nel 1500 fu realizzato il coro con volta a ventaglio con chiavi di volta aggettanti. Nel transetto sud si trova la finestra di Thomas Becket (1320) e cinque vetrate progettate da Edward Burne-Jones e realizzate da William Morris nel 1871.
Degne di nota sono anche la finestra di St. Frideswide (1858) e tre tombe del XIV secolo di Lady Montacute, Prior Sutton e John de Nowers, nonché i resti del santuario di Frideswide (1289). Presso la cattedrale si trova anche la tomba del filosofo George Berkeley (1681-1735), che ha dato il nome alla città di Berkeley in California.
Ubicazione: St. Aldates, Oxford
Sito ufficiale: www.chch.ox.ac.uk/cathedral
4. Christ Church College
Christ Church, uno dei più grandi college di Oxford, fu fondato nel 1525 dal cardinale Wolsey e rifondato dopo la sua caduta da Enrico VIII. La Tom Tower, aggiunta da Christopher Wren nel 1682, contiene un'enorme campana di sette tonnellate nota come Great Tom, che suona 101 volte ogni sera alle 21:05 (una volta per ogni membro del college originale).
Il quadrilatero principale, con la sua affascinante fontana, è noto come Tom Quad ed è il cortile più grande di Oxford. La torre inferiore, con la sua bella scalinata e la volta a ventaglio, conduce al salone, un'elegante sala da pranzo con un magnifico soffitto ligneo completata nel 1529. Ritratti di Enrico VIII e illustri membri del collegio - tra cui William Penn, fondatore della Pennsylvania, adorna le pareti.
Oltre il Decanato, dove Carlo I visse dal 1642 al 1646, c'è Kill-Canon, un passaggio così freddo che era i canonici temuti avrebbero preso la loro morte di freddo. Kill-Canon conduce a Peckwater Quad, con la sua biblioteca contenente disegni e ricordi del cardinale Wolsey.
Gli amanti dell'arte vorranno anche visitare la Christ Church Picture Gallery. Questa raffinata galleria ospita un'importante collezione di 300 dipinti antichi e 2.000 disegni.
Ubicazione: St. Aldate's, Oxford
Sito ufficiale: www.chch.ox.ac.uk
5. Magdalen College
Magdalen College fu fondata nel 1458 in un sito fuori le mura cittadine. La sua bella Magdalen Tower fu costruita nel 1482, mentre la Muniment Tower è l'ingresso alla cappella dove il canto della sera viene cantato dal rinomato coro del college.
Ci sono appartamenti di rappresentanza con le prime- Arazzi del XVI secolo nella Torre del Fondatore, e sotto, un passaggio conduce nei chiostri con figure grottesche conosciute come "geroglifici". Il Magdalen College offre anche sistemazioni bed and breakfast quando le camere sono disponibili.
Oltre il college si estende un parco dei cervi chiamato Grove e un ponte che conduce sul fiume Cherwell nell'acqua Passeggiate. Di fronte all'ingresso del college si trova il Giardino Botanico dell'Università di Oxford, fondato nel 1621 e uno dei più antichi d'Inghilterra.
Qui si possono trovare piante provenienti da tutto il mondo, compreso il Magdalen Rose Garden. Questo bel giardino è stato un dono della Albert and Mary Lasker Foundation di New York per commemorare lo sviluppo della penicillina, in cui Oxford ha svolto un ruolo considerevole. Merita una visita anche il satellite Harcourt Arboretum.
Indirizzo: Rose Lane, Oxford
Sito ufficiale: www. magd.ox.ac.uk
6. Radcliffe Square e la Biblioteca Bodleiana
Situata nel centro della città, Radcliffe Square ospita molti degli edifici universitari più importanti della città. Qui troverai l'Old Schools Quadrangle (1613) e la Radcliffe Camera (1737), una rotonda che originariamente ospitava la Radcliffe Library.
La sala a 16 lati al piano terra è oggi una sala di lettura della Bodleian Library, la biblioteca universitaria e prima biblioteca pubblica del paese, fondata nel 1598. Una copia di ogni libro pubblicato nel La Gran Bretagna è depositata qui, inclusi circa due milioni di volumi e 40.000 manoscritti. Dalla biblioteca, puoi anche esplorare la magnifica Divinity School.
Indirizzo: Broad Street, Oxford
Sito ufficiale: www.bodleian.ox.ac.uk
7. Sheldonian Theatre
Costruito in 1664, lo Sheldonian Theatre fu il secondo grande edificio di Sir Christopher Wren. Di particolare interesse qui è lo spettacolare affresco sul soffitto del luogo storico. Restaurato nel 2008, l'affresco – che raffigura la “Verità” che toglie “l'Ignoranza” dall'Università – è composto da 32 pannelli originariamente dipinti nel '600. Sono disponibili tour guidati (così come tour autoguidati).
Oltre ad essere utilizzato per concerti e conferenze, nonché per spettacoli teatrali occasionali, è ancora utilizzato per la commemorazione annuale dell'università.
Indirizzo: Broad Street, Oxford
Sito ufficiale: www.sheldonian.ox.ac.uk
8. Visita il museo più antico d'Inghilterra: l'Ashmolean Museum
L'Ashmolean Museum, precedentemente noto come Ashmolean Museum of Art and Archaeology, è stato fondato nel 1683. Non solo è il museo più antico del paese, ma è anche il più importante dei quattro musei universitari. L'edificio neoclassico ospita una magnifica collezione di arte e antichità, tra cui sculture classiche, arte dell'Estremo Oriente, ceramiche greche e romane e una preziosa collezione di gioielli.
Altri musei di Oxford che dovrebbero essere aggiunti agli itinerari di viaggio includono il Pitt Rivers Museum, con la sua affascinante collezione antropologica e archeologica, e il Museum of Oxford, un museo di storia locale che si occupa sia della città che del ricco passato dell'università.
Per qualcosa di un po' diverso, visita il divertente Museo delle storie. Questa attrazione è particolarmente apprezzata per i suoi eventi a tema letterario, tra cui i famosi Alice Days che celebrano la prima narrazione in assoluto di Alice nel paese delle meraviglie di Lewis Carroll, istruito a Oxford.
Indirizzo: Beaumont Street, Oxford
Sito ufficiale: www.ashmolean.org
9. Museo di Storia della Scienza
Il Museo di storia della scienza, ospitato nell'Old Ashmolean Building, il primo edificio museale appositamente costruito al mondo, è un'affascinante struttura specializzata nello studio della storia della scienza e dello sviluppo cultura e collezionismo.
Il museo comprende la lavagna che Albert Einstein usò durante le sue lezioni di Oxford del 1931 e un'affascinante esposizione che mostra lo sviluppo degli orologi.
Altre attrazioni nelle vicinanze includono l'Holywell Music Room (1748), considerata la sala da concerto più antica del mondo, e Kettell Hall (1620), con la sua bellissima cappella e le pregiate sculture in legno.
Indirizzo: Broad Street, Oxford
Sito ufficiale: www.hsm.ox.ac.uk
10. Memoriale dei martiri
Una croce in St. Giles Street segna il punto in cui i riformatori Latimer, Ridley e Cranmer furono bruciati sul rogo tra il 1555 e il 1556, un evento commemorato dal Martyrs 'Memorial (1841). Vale la pena visitare anche la vicina Rhodes House, sede del Rhodes Trust fondato in onore dello statista sudafricano Cecil Rhodes.
Nelle vicinanze si trova anche la Università di Oxford Museo di Storia Naturale. Costruito nel 1855, contiene una serie di interessanti collezioni, tra cui sezioni geologiche, mineralogiche e zoologiche, oltre a opere di Darwin, Burchell e Hope.
C'è anche una piacevole passeggiata lungo Cherwell oltre Parson's Pleasure fino a un sentiero chiamato Mesopotamia, che conduce al Magdalen Bridge.
Ubicazione: St. Giles, Oxford
11. Shopping a Cornmarket Street
Cornmarket Street, a misura di pedone, comunemente nota come "Corn", è la via dello shopping più frequentata di Oxford. Oltre ai suoi numerosi negozi di grandi marche e grandi magazzini, ospita anche la storica galleria Croce d'Oro, famosa per le sue botteghe artigiane e di gioielleria, e il Mercato Coperto. Risalente al 1774, il mercato ospita un eclettico mix di rivenditori di generi alimentari.
Interessante è anche l'ex Crew Inn. Qui, si dice che Shakespeare sia rimasto nel suo viaggio tra Stratford e Londra. È anche dove troverai St. Michael's Church, nota per la sua antica torre normanna.
Indirizzo: Cornmarket Street, Oxford
12. Castello e prigione di Oxford
Il castello di Oxford è stato un luogo di incarcerazione dal 1071, fino alla chiusura della prigione di Sua Maestà Oxford nel 1996. Oggi, i visitatori possono conoscere le persone e gli eventi reali del turbolento passato del sito attraverso affascinanti mostre e rievocazioni.
Altre attrazioni includono la possibilità di scalare il Saxon St. George's Tower, l'edificio più antico di Oxford, e goditi la sua splendida vista a 360 gradi. Successivamente, scendi in profondità nella cripta di 900 anni.
Altre aree da esplorare includono i confini della Torre dei debitori del XVIII secolo e il castello motte-and-bailey dell'XI secolo. Sono disponibili visite guidate e numerosi divertenti eventi a tema.
Indirizzo: 44-46 Oxford Castle, Oxford
Sito ufficiale: www.oxfordcastleunlocked.co. regno unito
13. Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford
Una delle migliori cose gratuite da fare a Oxford, una visita al Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford (OUMNH) è sicuramente tempo ben speso. Inaugurato a metà del 1800 per mostrare la crescente collezione di storia naturale dell'università, si trova su Parks Road accanto a un'altra attrazione da non perdere: il Pitt Rivers Museum.
Oltre al suo mostre e mostre incentrate sulle ricche tradizioni scientifiche e di apprendimento dell'università, vedrai campioni raccolti da ex studenti universitari che risalgono a centinaia di anni fa. Sono inoltre esposti campioni delle collezioni di mineralogia, medicina, zoologia e anatomia dell'università.
In loco si trovano due caffetterie e un piacere speciale se viaggi in estate è goderti i tuoi spuntini e bevande all'aperto sul bel prato del museo. Assicurati di tenere d'occhio le rondini migratrici che si sono fermate sul tetto del museo da quando sono state installate le cassette nido negli anni '40.
Indirizzo: Parks Road, Oxford
Ufficiale sito: www.oumnh.ox.ac.uk
14. Fai un viaggio a Blenheim Palace
Situato a Woodstock, a sole otto miglia a nord-ovest di Oxford, si trova Blenheim Palace. Sede dei duchi di Marlborough e della famiglia Spencer-Churchill, è anche famosa come luogo di nascita di Winston Churchill.
Questo magnifico palazzo di 200 stanze fu costruito tra il 1701 e il 1724 per John Churchill, primo duca di Marlborough, con il sostegno finanziario della regina Anna. Si narra che la regina desiderasse ringraziare il duca per la sua vittoria nel 1704 sui francesi nella battaglia di Blenheim, evento commemorato sul soffitto della Sala Grande.
Oltre a visitare lo splendido edificio principale con il suo atrio neoclassico a colonne e gli annessi quadranti con torri angolari coronate e colonnati, assicurati di esplorare le ali adiacenti. Qui troverai una serie di ampi cortili, oltre al vasto cortile principale.
Un altro punto forte è la possibilità di esplorare i magnifici giardini, con i loro bordi rococò francesi, e il Capability-Brown- parchi progettati. Altre attrazioni all'aperto includono giardini all'italiana e giardini di erbe aromatiche, una casa delle farfalle e un labirinto.
Ubicazione: Blenheim Palace, Woodstock
Sito ufficiale: www.blenheimpalace.com
15. Goditi un viaggio verso Abingdon-on-Thames
A sole sei miglia a sud di Oxford, Abingdon è un'incantevole cittadina sulle rive del Tamigi. Qui si trova un gran numero di case e chiese interessanti, tra cui il vecchio municipio a due piani, costruito nel 1678 e ora sede dell'Abingdon County Hall Museum.
Anche di nota è la bellissima chiesa di Sant'Elena, con la sua graziosa guglia, le doppie navate e gli elaborati pannelli dipinti (1390), così come l'ospedale di Cristo, fondato nel 1553.
Parti dell'antica abbazia benedettina influente ( AD 675) può ancora essere esplorato, comprese le caratteristiche successive come la Checker Hall (XIII secolo), la Long Gallery (circa 1500) e il portale dell'abbazia (1450).
Abingdon ha diversi svaghi e attività ricreative strutture, tra cui il White Horse Leisure and Tennis Centre, il Tilley Park e il Southern Town Park. Ogni anno a ottobre, il centro città è chiuso per la Ock Street Michaelmas Fair, la fiera di strada più lunga d'Europa.
Indirizzo: Market Place, Abingdon, Oxfordshire
Sito ufficiale: www.abingdon.gov.uk/partners/abingdon-county-hall-museum
Dove alloggiare a Oxford per visitare la città
Consigliamo questi famosi hotel di Oxford con facile accesso ai famosi college e ad altre principali attrazioni:
- Old Bank Hotel: questo lussuoso hotel boutique si trova in un edificio georgiano nel un'ottima posizione centrale e dispone di sobria eleganza e bagni in marmo.
- Vanbrugh House Hotel: un popolare hotel di fascia media, Vanbrugh House dispone di camere decorate individualmente, private giardini, oltre a colazione e snack gratuiti.
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- Premier Inn Oxford Hotel Questo hotel economico è facilmente raggiungibile in auto dal centro di Oxford e dispone di arredi moderni e camere familiari.
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