Colchester har allt du hoppas hitta i en engelsk by. Den äldsta registrerade staden i Storbritannien (cirka 400-talet), denna stad i Essex är fylld med anmärkningsvärda lämningar från dess historia. Ett högt normandiskt slott, omfattande romerska murar och bevarade timmerhus är bara några sevärdheter som du måste se.
Andra sevärdheter som du inte får missa är mer moderna. Dessa inkluderar ett museum för samtida konst, eklektiska butiker och en av landets bästa djurparker, plus slingrande gränder som kröker sig genom stadskärnan, kantad av fashionabla butiker i alla storlekar och ett stort utbud av läckra restauranger.
Drygt två timmar nordväst om London är Colchester en populär helgdestination för storstadsfolk som vill varva ner. En livlig konstscen betyder att besökarna inte kommer att gå miste om underhållning. Från konserter till teaterföreställningar till festivaler, det finns alltid något roligt att göra.
Ta reda på var du ska börja din resa med vår lista över de bästa sakerna att göra i Colchester och var du bor och vad hotellet att välja i Colchester.
1. Go Wild at Colchester Zoo
Det är inte ofta som en djurpark toppar listan över saker att göra i en engelsk stad. Men när det kommer till menagerier är denna imponerande plats inte att missa. Över 220 arter från hela världen lever inom de 60 hektaren av Colchester Zoo.
Du kommer öga mot svans med en komodovaran, hör ett lejon ryta och titta på en vit tiger bland de stora parklandskap och sjöar som utgör denna intrigerande turistattraktion. En av de mest spännande utställningarna är kanske undervattenstunneln vid sjölejonpoolen i Patagonia.
Som alla fantastiska djurparker, är denna värd för djurmöten som låter gästerna mata giraffer och elefanter eller bli djurskötare för en dag – när de ponnyar en extra avgift. För en bråkdel av avgiften kan besökare mata regnbågslorieterna i Australian Rainbows voljär.
Adress: Maldon Road, Heckfordbridge
2. Släpp loss din inre historiefantast på Colchester Castle
Den populäraste attraktionen i stan, Colchester Castle, tros ha byggts i slutet av 1070-talet på order av Vilhelm Erövraren. Det byggdes på grunden av Claudius-templet, som restes under stadens tid som Storbritanniens första romerska huvudstad.
I dag står det välbevarade slottet som en påminnelse om Colchesters anmärkningsvärda historia och fungerar som en magisk bakgrund för många bilder. Dess normandiska borg är det största bevarade exemplet i Europa.
Colchester Castle Museum, som ligger inuti slottet, innehåller artefakter som var viktiga i byggnadens historia. Tillsammans belyser dessa över 2 500 år av stadens fascinerande resa genom tider som styrdes av kelter, romare, vikingar, normander och sachsare.
Gammal värld möter nytt inne i museet, som använder uppdaterade teknik för att skapa interaktiva skärmar och fascinerande projektioner. Bland de mest kända artefakterna är Sheepen Cauldron, medeltida målningar, rustningar från inbördeskriget och olika keltiska mynt.
Adress: Castle Park (av High Street), Colchester
3. Destress at Beth Chatto's Plants & Gardens
Om du letar efter lugn, hittar du det inom de över 6 tunnlanden av exceptionella marker på Beth Chatto's Plants & Gardens. En respektingivande skönhet, detta naturliga underland är en njutning för dina sinnen, och det är bara sex miles från hjärtat av Colchester.
Startades av Beth Chatto och hennes man 1960, denna vidsträckta utopi är en av de mest unika trädgårdarna du kommer att se. Istället för en stor, välskött kolonilott, är gården värd för många typer av trädgårdar, som var och en trivs i olika miljöer.
När hon köpte marken blev Beth förvånad över hur hon förvandlade de oregerliga områdena med grus, myrar och torn till en blomstrande trädgård. Så hon satte igång och planterade blommor, buskar och buskar som skulle blomstra under de olika förhållandena.
Resultatet: en vacker och intressant blandning av växter och en grusträdgård så unik (dessa växter vattnas aldrig) att den har blivit berömd över hela världen.
Insiders tips: Avsätt tid för ett besök i Tea Room. Denna avkopplande plats är anmärkningsvärt ljus och luftig och serverar en elak kopp och läckra sötsaker.
Adress: Elmstead Market, Colchester, Essex
4. Ha en picknick i Castle Park
Du vill inte missa den anmärkningsvärda viktorianska parken som omger Colchester Castle. En lyxig plats älskad för sin stora grönska, ljusa blommor och pittoreska sjö, dessa underbara marker är platsen för många sammankomster. Över 2 000 år av historia är vackert förpackad i denna 11 hektar stora park.
Indelad i övre och nedre sektioner av stadens romerska murar, är Colchester Castle Park listad i det engelska registret över parker och trädgårdar av Special Historical Betydelse. Och det är en av stadens mest omtyckta attraktioner.
Från lokalbefolkningen som picknickar på helgen till bröllopsfester som tar bilder till folkmassor som samlas för konserter eller fyrverkerishower, det händer alltid något på denna roliga plats. En lekplats, minigolfbana och hoppborg är perfekta distraktioner för barn, medan vuxna kommer att njuta av att lata sig på greenen.
Adress: High Street, Colchester
5. Utforska ruinerna av St. Botolph's Priory
Det är lätt att glömma att du lever på 2000-talet när du vandrar runt ruinerna av en av de första augustinska klosterkyrkorna i England. Grundat runt 1100, förstördes större delen av St. Botolph's Priory av kanoneld under det engelska inbördeskrigets belägring av Colchester 1648.
Idag finns bara det förstörda långhuset kvar, men det är imponerande att gå runt. Under 1700- och 1800-talen användes långhuset för begravningar. Idag hittar du murar i olika tillstånd av förfallna, men alla har de romerska tegelstenarna som en gång i tiden återanvändes för att bygga de intrikata pelarna och de rundade valvgångarna.
Kloriets invecklade västfront är en av områdets höjdpunkter. Det är fortfarande ett imponerande och bestående exempel på normandisk arkitektur. Priory är gratis att besöka.
Adress: Priory Street, Colchester
6. Besök de romerska murarna
De romerska stadsmurarna som omger Colchester är ett bevis på stadens ultimata styrka och motståndskraft. Murarna byggdes av romarna för att skydda staden efter att Boudicca (drottning av Iceni) förstörde Colchester år 60 e.Kr. Fem portar skapades för att få tillgång genom den massiva strukturen.
Informationstavlor finns på olika platser. platser runt muren för att lära besökarna om dess viktiga förflutna. De som hoppas på att lära sig ännu mer kan anmäla sig till en guidad sightseeingvandring i staden (inklusive murarna) på Colchester Visitor Information Centre.
Insiders tips: För en mer personlig touch, boka en rundtur med Jess Jephcott, en lokal historiefantast som guidar folk runt murarna den sista söndagen i varannan månad (förutom under juli till september).
7. Bli underhållen på Colchester Arts Centre
Om man tittar på det utifrån, skulle man aldrig veta att så mycket action äger rum i denna söta lilla kyrka. Det unika Colchester Arts Center är ett nav för underhållning för hela samhället och är värd för evenemang för personer i åldern ett till 100 år. Och du vet aldrig riktigt vad du kommer att få.
Beroende när du anländer kan du hitta en lokal bondemarknad, tonårsdansfest, komedishow eller stickklubb. Ofta kan gäster gå på konserter av de "stora" innan de blir "stora" (vi pratar om sådana som Coldplay, The Killers och Strokes).
Innanför dessa heliga väggar kommer du att hitta en scen, toppmodern belysning och ljudutrustning och en funky stämning som inte går att slå. De invecklade målade glasfönstren ger en eterisk känsla.
Adress: Church Street, Colchester
8. Ta foton i det holländska kvarteret
Colchester's Dutch Quarter är en fotografs drömställe. Pittoreska medeltida byggnader kantar de smala gatorna och slår färg på en ofta trist scen. En gång hem för flamländska protestantiska flyktingar på flykt från religiös förföljelse, designades dessa 1500-talshem innan holländarnas ankomst.
Beläget strax norr om High Street, Dutch Quarter, som en gång var en lugnt bostadsområde i staden, började förfalla i början av 1900-talet. Lyckligtvis, efter att ha mottagit en utmärkelse från Civic Trust Building, förnyades området under 1970-talet.
I dag erbjuder detta charmiga område besökarna en lugn paus från stadens liv och en perfekt plats för att ta bilder du vill dela med alla där hemma.
9. Bli inspirerad på Firstsite
En intressant värld av talang finns inom Firstsite, en fantastiskt unik bildkonstorganisation. Existerande i skarp kontrast till de historiska relikerna som ligger utanför dess murar, är detta samtida samhälle höljt i modernitet.
Från den utsökta gyllene halvmåneformade byggnaden (ritad av den berömda arkitekten Rafael Vinöly) till den spännande samtidskonsten utställningar inrymda innanför dess väggar sipprar kreativiteten från denna lokals alla porer.
Beläget i hjärtat av Colchester, är Firstsite mer än bara ett galleri. Det är en upplevelse. Gästerna välkomnas av ett brett utbud av ständigt föränderliga utställningar. De är också insatta i ett brett urval av evenemang och aktiviteter som kan avnjutas av både barn och vuxna.
Lär dig måla, se en teaterproduktion, lyssna på en opera eller njuta av en balett – din underhållningsalternativen är praktiskt taget oändliga. Ta sedan en bit mat i det nya caféet eller köp en present från butiken. En bonus: inträde är gratis.
Adress: Lewis Gardens, High Street, Colchester
Officiell webbplats: https://firstsite.uk/
10. Vandra genom Highwoods Country Park
Känn att dina bekymmer försvinner när du kliver in i den stora vidden som är Highwoods Country Park. Vandra genom skogen full av blåklockor under våren, koppla av på en vildblommaäng eller fiska i sjön. Oavsett vilken aktivitet du väljer kommer du gärna att dekomprimera på denna underbara plats.
Hyr en bil eller en cykel och trampa runt, beundra de orörda förhållanden som hjälpt parken att vinna det eftertraktade Green Flag Award sedan 2004. Detta är en het plats för lokalbefolkningen att njuta av en picknick, gå på stigarna och få oslagbar utsikt över Colchester.
2012, Highwoods blev en Accredited Country Park, vilket innebär att den är skyddad från framtida utveckling, fri att komma in, välbemannad, har närliggande toaletter och har ett mestadels naturligt landskap. Du hittar också tre lekplatser, ett besökscenter och presentbutik (som också säljer te och kaffe) på plats.
Adress: Turner Road, Colchester
Officiell webbplats: https://www.colchester.gov.uk/country-park/
11. Gå tillbaka i tiden på Hollytrees Museum
Hollytrees Museum ligger bredvid Colchester Castle. Inrymt i ett fantastiskt georgianskt radhus, denna intressanta plats har praktiska utställningar även de mest museivilliga barnen kommer att älska. När de vandrar genom byggnaden får gästerna från första hand lära sig hur familjelivet har sett ut för dem som har bott i Colchester under de senaste 300 åren.
Barn kan klä ut sig till tjänare och försöka använda en dolly-pinne för att uppleva klädtvätt som det gjordes för många år sedan. Kanske kommer de att vara mer villiga att hjälpa till med en laddning eller två hemma nu när de kan uppskatta moderna apparater som tvättmaskiner.
Klädda karaktärer strövar runt i huset, redo att svara på frågor och ge en jämn mer djupgående titta på hur världen skiljde sig åt för dem av alla klasser och kön genom åren. Forntida leksaker, klockor, klockor och konst visas. Den sensoriska trädgården är en härlig plats att vila på.
Adress: Castle Park, Colchester
12. Uppskatta naturlig skönhet på Munnings Art Museum
Munnings Art Museum ligger i Dedham, en liten by sju mil norr om Colchester. En hisnande vacker plats som gjorts känd i John Constables idylliska målningar, landskapet kring detta museum är ett konstverk i sig.
Museet är inrymt i ett pulserande gult hus och har en årligen föränderlig utställning av Sir Alfred Munnings ' verk (målningar, skulpturer och teckningar). Mer än 200 stycken hängs (eller visas) kronologiskt bland de åtta gallerirummen.
Insiders tips: Ta dig tid att stanna till vid den vackra Flatford Mill, en vattendriven kvarn en gång ägs av John Constables far och är föremål för en av hans mest kända målningar.
Adress: Castle Hill, Dedham
13. Hitta din inre arkeolog på Roman Circus Walk
Trots Colchesters välkända historia upptäcktes dess otroliga Roman Circus Walk först nyligen (2004). En oval bana som används för vagnkapplöpning, detta är Storbritanniens enda romerska cirkus. Tros en gång ha inhyst 8 000 åskådare, det tros att cirkusen går tillbaka till tidigt 200-tal e.Kr.
Colchesters Roman Circus Visitor Centre kan nås från Roman Circus Walk. Den har en mängd information om banan, såväl som annan områdeshistoria. Du kommer också att lära dig mer om den arkeologiska utgrävningen av platsen.
Det på plats Roman Circus Café finns i besökscentret och erbjuder varmt te, kaffe, scones (naturligtvis), samt andra lättare måltider och snacks.
Adress: Roman Circus Walk, Colchester
14. Få ekologisk utbildning på Colchester Natural History Museum
Colchester Natural History Museum finns inne i All Saints Church. En intressant plats för ett museum, de stora öppna ytorna; Gotisk exteriör; och det normandiska långhuset ger utställningarna en autentisk, uråldrig känsla.
Museet är ett populärt ställe för familjer med små barn och har en mängd praktiska utställningar som gör det roligt att lära sig. Vem skulle inte vilja lära sig om mammutarna och flodhästarna som strövade i området för så många år sedan? Och vilket barn skulle inte tigga om att krypa genom en grävling?
Museet grundades 1958 och fokuserar på naturen som finns i det omgivande området (dvs nordöstra Essex). Och många av utställningarna fokuserar på aktuella hot mot regionens djurliv (vi ser dig, klimatförändringar). Varelserna som visas här är gjorda av äkta djurskinn, vilket är anledningen till att de ser så autentiska ut.
Adress: High Street, Colchester
Fler relaterade artiklar på tripates.com
Fler platser att besöka i England: Om du drömmer om att vandra genom pastorala engelska ängar, turnera medeltida slott och äta grötig ärtor, kommer du att älska var och en av dessa små städer i England. De som letar efter en livligare semester fylld med bucket listobjekt vill inte missa dessa topp turistattraktioner.
Andra måste-se engelska städer: Det finns inget som liknar den frid du finner när du vandrar runt krokiga gator med medeltida hem. Om du hoppas öka charmfaktorn för din nästa engelska semester, missa inte ett besök i Windsor (hem för drottningens "andra" slott) och Cambridge (en idyllisk pärla fullpackad med högt uppsatta forskare och storslagna byggnader).
