Be 10 frankofiler att namnge de 10 bästa städerna i Frankrike, och du kommer sannolikt att få 100 olika svar. Det finns helt enkelt ingen definitiv lista. Även om städerna som följer är ganska olika i storlek, stil och karaktär, har de vissa saker gemensamt.
För det första har de alla den odefinierbara egenskapen som gör att de sticker ut i en resenärs minne. Och de är alla mer än bara ett vackert ansikte. De har anmärkningsvärd arkitektur, historia, kultur, shopping, restauranger, konst eller aktiviteter, anledningar att tillbringa en dag eller övernatta och uppleva det lokala livet. Var och en av dem har tillräckligt med attraktioner och saker att göra så att turister kommer att hitta dem intressanta platser att besöka, inte bara passera för foton.
Du är säker på för att hitta idéer och inspiration för din nästa resa i den här listan över de bästa städerna i Frankrike.
1. Honfleur, Normandie
Färgrik båtar kantar fortfarande Honfleurs hamn vid Seines mynning, inför en rad vördnadsvärda hus byggda av köpmän som är angelägna om att hålla ett öga på sina fartyg och hamnaktiviteterna. Det är inte konstigt att Vieux Bassin är en av de mest målade hamnarna i världen.
Från Vieux Bassin är scenerna lika fotovärda, med smala gator av skifferklädda och korsvirkesbyggnader, många i livliga färger. När du promenerar genom dessa pittoreska stadsdelar hittar du små torg med vackert restaurerade fontäner och kyrkor som gotiska Saint-Léonard, vars åttakantiga torn är dekorerad med sniderier av musikinstrument.
Havet har alltid varit avgörande för livet i denna Normandie hamn, och i en annan kyrka, Saint-Etienne från 1300-talet, Musée de la Marine presenterar denna sjöfarts- och skeppsbyggnadshistoria på engagerande sätt. Besökare från Nordamerika kommer att vara intresserade av att veta att Samuel de Champlains utforskningar av den nya världen började just här.
Den mest anmärkningsvärda av Honfleurs historiska kyrkor är Sainte-Catherine, den största i Frankrike för att helt vara gjord av trä, byggd av lokala skeppsbyggare. Ovanligt är också dess separata klockstapel, som nu rymmer en samling religiös konst.
Det unika ljuset från Seines mynning lockade impressionistiska konstnärer, inklusive Claude Monet, vars mentor Eugène Boudin föddes och arbetade i Honfleur. Musée Eugène Boudin hedrar konstnären med en stor samling av hans målningar och teckningar, tillsammans med verk av impressionister, inklusive Monet, Courbet, Dufy, Millet, Gernez och andra som fångade scener av Normandiekusten.
Även om Honfleur har massor att göra för turister, är en av dess största attraktioner att bara hitta ett bord på ett av kaféerna längs kajen, beställa färsk fisk och skaldjur och bli en del av den avslappnade lokala scenen.
Officiell webbplats: https://www.honfleur-tourism.co.uk
2. Vence, Alpes-Maritimes
Vence, och det mindre angränsande St. Paul de Vence, verkar världar borta från Rivieran bara några kilometer bort. Dessa bergstäder med smala kullerstensgator och stenhus verkar ha släppts där efter ett annat århundrade.
Vence går tillbaka till romartiden, dess katedral byggd på platsen för ett romerskt tempel, med återanvändning av stenar för fasaden som dateras till tidigt 300-tal. Dagens Rue des Portiques är en del av den gamla romerska vägen, och du kan se kolonner från en romersk triumfbåge.
En höjdpunkt i den romanska katedralen från 1000-talet, tillsammans med de vackra snidade stånden och polykroma trästatyer, är en mosaik av Marc Chagall i ett av kapellen. Båda byarna är nära förbundna med postimpressionistiska konstnärer Marc Chagall, som ligger begravd i St. Paul de Vence, och Henri Matisse.
Matisse bodde i Vence sent i sitt liv och ovanför den gamla historiska stadskärnan ligger rosbandets kapell, som han designade och dekorerade med dramatiska målade glasfönster; Matisse ansåg kapellet sitt mästerverk.
Vences slott huserar Fondation Émile Hugues, ett museum för modern och samtida konst, och utanför Peyra-porten, Château des Villeneuve är ett museum för samtidskonst. I St. Paul de Vence är Fondation Maeght ett museum och en skulpturträdgård med verk av Chagall, Calder och Miró.
Den största attraktionen är dock att vandra i det gamla gator och följer de ursprungliga medeltida försvarsmurarna i de två Vences, pausar vid fontäner för att dricka det berömda källvattnet och tittar på män som spelar petanque på torget.
3. Brioude, Auvergne
Auvergnes största romanska kyrka sticker ut som fokuspunkten i denna förtjusande, om än föga kända, stad. Basilique Saint-Julien byggdes på 1000- och 1100-talen och ersatte en helgedom från 400- eller 500-talet till helgonet, vars relikvieskrin finns i den nuvarande kyrkans krypta. Helgedomen blev en stor pilgrimsfärdsplats och senare ett stopp på en mindre pilgrimsled till Santiago de Compostela.
Basilikan är magnifik, med en exteriör av mönstrat tegel och en interiör med ömtåliga polykrom stenarbeten från 1100-talet i absid och mosaiker från 800- till 1000-talet bredvid huvudaltaret. I S:t Mikaels kapell finns några av de bäst bevarade fresker från 1200-talet i Frankrike.
Det korsvirkade tegelet Maison de Mandrin, nu öppet för allmänheten som ett konstgalleri, är ett exempel på de många medeltida byggnader som gör Brioudes smala gator till ett nöje att promenera.
Det gör även de många gallerierna och hantverksbutikerna. Auvergne har länge varit ett centrum för spetstillverkning, exempel på vilka du kan se på Hôtel de la Dentelle museet och på Couleurs Dentelle. Mer hantverk säljs, tillsammans med andra lokala produkter, på lördagens bondemarknad som fyller torgen och gatorna.
Omväxlande somrar är Brioude hem förbiennale de l'Aquarelle, Frankrikes främsta vattenfärgsevenemang som tar med sig konstnärer från hela landet.
Omgivningen är värd att utforska för att se Château de Chavaniac, födelseplatsen för markisen de Lafayette, och charmiga Blesle, listade bland de vackraste byarna i Frankrike. Höjdpunkter där är den romanska Abbey Church of St. Peter och stentornen från 1200- och 1300-talet.
4. Nyons, Drôme
Från den graciösa, välvda medeltida bron som sträcker sig över Eygues, till dess medeltida murar och välvda, täckta passager, Nyons bevarar sin långa historia väl. Den bevarar också en fin tradition av att producera en av Frankrikes finaste olivoljor. Så bra faktiskt att både oliverna och oljorna har uppnått den eftertraktade Appellation d'origine controlee-certifieringen.
Nyons är omgivet av Baronnies Provençales Regional Nature Park, ett område med vild, naturlig skönhet markerat av olivlundar, fruktträdgårdar, lavendelfält och skogar av ek och tall.
Bron Pont Roman är från 1407, anmärkningsvärt för sin 43 meter långa spännvidd i en enda 18 meter hög båge. Det är inte bara vackert, utan ger också en bra utsiktspunkt för utsikt över staden. Nedanför ligger 1700- och 1800-talets olivoljakvarnar. För en unik och fascinerande upplevelse, tur på Scourtinerie, de sista återstående tillverkarna av traditionella naturfibermattor för att filtrera och pressa olivolja.
Gamla stan, inne på 1300-talet väggar, är fylld med medeltida byggnader; stenbelagda gator; täckta passager; och Place des Arcades, ett arkaderat torg som är värd för en livlig marknad varje torsdag. Leta särskilt efter St. James Gate (Porte Saint-Jacques) från 1300-talet.
1500-talets Eglise Saint-Vincent, lätt att upptäcka för sitt öppna klocktorn, innehåller några utmärkta målningar, ett snidat träaltare och en vördad staty av Jungfrun ovanför ingången. Du kan klättra till Randonne från 1200-talettornet för vidsträckt utsikt; på 1800-talet omvandlades tornet till kapellet Notre-Dame-de-Bon-Secours.
Nyons erbjuder flera upplevelser relaterade till oliver, lavendel och andra regionala specialiteter: en tvålproducent från 1700-talet; oljekvarnar; ett hantverksdestilleri för örtoljor; och en doftträdgård, där cirka 200 arter av aromatiska växter odlas. Ett olivmuseum visar gamla och moderna olivprocesser.
5. Bernay, Normandie
Fortfarande samlad runt benediktinerklostret och kyrkan som det växte från på 1000-talet, Bernay-ringar av dess medeltida ursprung. Normandiska korsvirkeshus kantar de smala gatorna, särskilt Rue Thiers och Rue Gaston Folloppe, och har utsikt över vattenvägarna och kvarnarna.
En av Normandies vackraste romanska kyrkor, Abbaye Notre-Dame är det första exemplet på denna arkitektoniska stil i Normandie. Trots ombyggnad av delar av den i gotisk stil på 1400-talet och en ny klassisk fasad på 1600-talet visar kyrkan fortfarande de tidigaste formerna av romansk byggnadsteknik och utsmyckning. Lägg särskilt märke till de vackert snidade huvudstäderna.
Det före detta Abbey House, som lätt kan särskiljas av sin rutiga tegelfasad, rymmer Kommunalmuseet. Utbudet och kvaliteten på samlingarna är imponerande och täcker måleri, skulptur, arkeologi, egyptologi och dekorativ konst, med mer än 1 000 keramikstycken från Rouen och målningar av Tintoretto, Constable och Louis Valtat.
Basilikan Notre-Dame de la Couture har exceptionella fönster som representerar fyra olika århundraden av målat glaskonst, från 1400- till 1800-talet. Antikvitetsälskare bör bege sig till Rue Gaston Folloppe, där de smala byggnaderna är fyllda med antik- och secondhandbutiker. För en imponerande utsikt över staden, floderna och dalen, gå uppför trappan på Rue du Calvaire.
Benediktinermunkarna gjorde Bernay till ett handelscentrum på 1000-talet, med regelbundna marknader och mässor, traditioner som fortsätter idag med lördagsmarknaden i Rue Thiers. Festivaler livar upp sommarsäsongen, bland annat en musikfestival och en samling bokhandlare i juni och en dockmässa i juli.
6. Le Conquet, Bretagne
Den västligaste staden på det franska fastlandet, Le Conquet är fortfarande en aktiv fiskehamn, dess historiska centrum reser sig i lager med utsikt över hamnen. Tätt packade 1500- och 1600-talshus med färgglada fönsterluckor bildar en rad längs strandvallen, och på krönet finns gator med stenhus och butiker.
Läksbart bland dessa är det befästa Maison des Seigneurs längst bort, med sitt runda torn, och Maison des Anglais från 1400-talet, också befäst, med en 12 meter lång gardinvägg (leta efter hålen i stenverket där byggnadsställningar var fäst under byggnaden). Blomlådor ger färg till de stämningsfulla gamla gatorna, och staden har fått namnet en ville fleurie (blommornas stad).
Informationspaneler guidar dig till sevärdheter på en väg för kulturarvstolkning. som inkluderar kyrkan Saint-Croix och det lilla stenkapellet Dom Michel. Bågarna i bägge klocktornen är vanliga i kyrkor i Bretagne och lämnar utrymmen så att havsvindar kan blåsa igenom utan att skada tornet.
Kvaliteten på det bretonska hantverket gör att man köper souvenirer flera gånger över genomsnittet. Titta på Rue Poncelin för butiker och gallerier, inklusive Fileur de Verre för handgjorda smycken och Naturel Déco för läckra lädervaror, lokala matspecialiteter och högkvalitativt hantverk; La Grange är fylld med antikviteter och vintagefynd. Bland butikerna finns restauranger som serverar färskfångade krabbor (en specialitet här) och andra skaldjur.
Le Conquet är en bra bas för att utforska den närliggande kusten och dess stränder; de närmaste är Plage de Portez nära centrum av staden och Plage de Pors Liogan. Plage des Blancs-Sablons, mot Kermorvan, är områdets största sandstrand. Du kommer att vilja utforska Kermorvan-halvön, mittemot Le Conquet, för att se den dramatiska kusten och den ikoniska fyren.
En naturskön väg söderut från Le Conquet leder till fler stränder och till Pointe Saint-Mathieu och dess 37 meter höga fyr och ruinerade kloster; precis på vägen från fyren ligger ett restaurerat tyskt bunkermuseum. För att se denna karga kust från havet och utforska Parc Naturel Marin d'Iroise, ta den dagliga båten från hamnen för att besöka öarna Ouessant, Molène och Sein utanför kusten. strong>
7. Vichy, Auvergne
Till skillnad från Frankrikes medeltida städer tar Vichy besökarna tillbaka till nyare tidsepoker, med ett landskap som väcker nöjen från sent 1800- och tidigt 1900-tal. Det byggdes för att "ta vattnet" i eleganta omgivningar, med parker, promenadstråk och eleganta kaféer för att fördriva tiden däremellan.
De terapeutiska egenskaperna hos Vichys källor uppskattades sedan romerska legioner stannade här efter ett slag år 52 f.Kr., och på 1800-talet hade Vichy blivit det fashionabla Frankrikes älskling. På 1860-talet besökte Napoleon III och hans hov flera gånger och nya stugor, paviljonger och ett stort kasino byggdes för att hysa och underhålla dem.
Nästa boom var i början av 1900-talet, då Operahuset, Källarnas hall och de nymoriska baden öppnade, källorna var inneslutna i ett utarbetat metallgalleri och jugendvillor byggdes. Mycket av Belle Epoque Vichy finns kvar idag, vilket gör staden till en sällsynt arkitektonisk period.
Intresserade av Art Nouveau bör stanna till vid turistbyrån för ett häfte som beskriver placeringen av dussintals villor byggda i slutet av 19:e och början av 20:e århundraden, många med exceptionella tidstypiska arkitektoniska och dekorativa detaljer. Förståeligt nog gör Vichy inte mycket av sin status som andra världskriget som huvudstad i Vichy Frankrike efter den tyska annekteringen, men turistbyrån har en broschyr och karta över platser för nyfikna att söka upp.
Besökare kan ta del av flera spa-upplevelser:Hall of the Springserbjuder sex typer av termalvatten, och det finns fler källor vid Pavilion of the Célestins,parken i Springs, ochneo-moriska spa. Olika termalbad erbjuder fitness- och medicinska spaprogram, och Vichy Thermal Spa är ett av Europas största. 2021 blev Vichy en del av "Europas stora kurstäder" UNESCO:s världsarv.
8. Oingt, Rhône
Oingt, en av de tre byarna som utgör kommunen Val d'Oingt, är rent ögongodis. Uppflugen på en kulle, med ett 1100-talstorn i kronan, är staden tillräckligt liten för att lätt kunna utforskas till fots, men har tillräckligt med attraktioner och omvägar för att ta en lugn dag.
Det första du Jag lägger märke till de honungsfärgade byggnaderna, gjorda av lokal kalksten. Denna och flera andra städer i området utgör det som är känt som Pays des Pierres Dorées, eller Golden Stone Country.
Oingt började som ett romerskt fort som bevakade infarten till Lyon längs en romersk väg, och befästes senare av ett slott byggt 1193. Endast tornet – borgen – och kapellet finns kvar från det ursprungliga slottet; det restaurerade kapellet är nu stadens kyrka. Dess gotiska kör hålls på snidade kolonner, och kapellet innehåller flera förgyllda trästatyer. Du kan klättra uppför borgen för vidsträckt utsikt över staden, Azergues-dalen och södra Beaujolais.
Nedanför tornet slingrar sig smala stengator ner genom staden, där välskötta gamla hus varvas med hantverksateljéer, butiker och gallerier. En mycket aktiv grupp av konstnärer och hantverkare säljer sina verk i Oingt, inklusive keramik, smycken, hantverksmässiga dofter, målat glas, metallskulptur, blåst glas, keramik, handvävning, kalligrafi, läderarbeten och konst i alla medier.
Bara sju kilometer från byn ligger Château de Saint-Bernard med fem tunnland trädgårdar. Ett dussin tematrädgårdar inkluderar en vattenträdgård och en häxträdgård med giftiga och svarta växter. Fruktträdgårdar, en omfattande rosenträdgård, en påskliljaäng och en lund med träd som valts ut för sitt höstlöv gör detta till en visuell fest från vår till sen höst.
9. Saint-Jean-de-Luz, Nouvelle-Aquitaine
En gammal fiskestad vid Biscayabukten, Saint-Jean-de-Luz har attraktioner att besöka, men det finns en överväldigande känsla som den här staden byggdes för att njuta av. Dess lättsamma atmosfär inbjuder till att ta ett dopp, äta färska skaldjur och lata sig på kaféer för att titta på strandpromenaden av moderikt klädda lokalbefolkningen och turister.
De som är fast beslutna om sightseeing bör börja på raden 17:e och 18:e. -talets köpmannahus med utsikt över bukten från Quai de L'Infante. En av dessa, Maison de l'Infante, var där Infanta av Spanien bodde innan hennes äktenskap med Ludvig XIV 1660.
Inuti finns ett litet museum och ett galleri med lokala konstnärers verk, men en mer intressant är Maison Louis XIV från 1643, lätt att känna igen på sina fyrkantiga torn. Kung Ludvig XIV stannade här i en månad före bröllopet, och huset skildrar nu vardagen från den tiden. Besökare ser kungens sovrum med sin guldprydda säng och fyra århundraden av möbler, konst och hushållsartiklar.
Promenera längs Rue Mazarin, Rue Gambetta, och genom Placera Ludvig XIV för att se fler storslagna hem som baskiska skeppsägare och köpmän byggde på 1600- och 1700-talen. Följ berättelsen om det kungliga bröllopet i kyrkan Saint-Jean-Baptiste, där ceremonin ägde rum, och notera den gyllene barockaltartavlan och trägallerierna.
Stranden kl. hamnen är skyddad från Atlantens kraft av havsmurar, och själva staden inbjuder till promenader, med gågator och trädskuggade torg fyllda med kaféer. Historiska skyltar pekar ut platser av intresse (hämta en engelsk översättning på turistbyrån). För lite nyare historia kan du promenera längs Santa-Barbe-promenaden för att se atlantmurens bunkrar, nazisternas kustförsvar avsett att motverka en allierad invasion under andra världskriget.
10. Kaysersberg, Alsace
De färgglada korsvirkesbyggnaderna i Kaysersberg verkar för perfekta för att vara något annat än en scen, men de flesta av dem har funnits här sedan medeltiden. På gatorna kantade av dem, leta särskilt efter de ovanliga arkitektoniska detaljerna i Maison Loewert och Maison Faller-Brief.
Den mest fotogeniska platsen i detta den mest fotogena staden är Pont Fortifie, en bro som kantas av färgglada hus. På sommaren kan du förvänta dig att hem dekoreras med fönsterlådor med ljusa blommor.
BredvidConstantin-fontänen är Eglise de l'Invention de la Sainte-Croix ett bra exempel på övergången från romanska till gotiska kyrkor. Huvudportalen, med sina snidade kapitäler från 1200-talet och figurer i tympanon, är romansk, medan inuti hittar du inslag av båda stilarna. Den magnifika senmedeltida snidade och förgyllda altartavlan är från 1500-talet och bakom den i koret finns några fina målade glasfönster.
Ännu tidigare byggt Kaysersbergs slott, från omkring 1200 då området var en del av det heliga romerska riket. Dess enorma borg är cirkulär, med väggar som är mer än fyra meter tjocka. Hundra trappsteg leder till toppen för magnifik utsikt, och nedanför, innanför gardinväggarna, finns en herrgård med gotiska fönster.
Ett litet men intressant historiskt museum visar neolitiska verktyg och romerska artefakter som upptäckts lokalt, och en polykrom träskulptur av Kristus från 1400-talet.
För att fullborda känslan av att du har gått in i en älva berättelse, besök Kaysersberg i december, när husen och gatorna är prydda med vintergröna grenar och gnistrande ljus. På helgerna är gatorna fyllda av små timmerstugor där handgjorda presenter och mat av hög kvalitet säljs. Gå inte utan att prova de lokala specialiteterna, julkakor som kallas bredeles och stora kronformade kougelhopf-kakor.
Du vill se så mycket som möjligt: hyr en bil i Frankrike.
