A Baía de Hudson, no nordeste do Canadá, é o maior mar interior do mundo, estendendo-se entre 63 e 51 graus de latitude norte. Parcialmente dentro do Círculo Polar Ártico, conecta-se com o Oceano Atlântico através do Estreito de Hudson e do Mar de Labrador, e com o Oceano Ártico através do Canal Foxe, Bacia de Foxe e Golfo de Boothia.
A imensidão de Hudson Bay é quase imaginável. Esta baía isolada e selvagem mede 1.350 quilômetros de norte a sul e 830 quilômetros de largura, cobrindo uma área total de 637.000 quilômetros quadrados – e facilmente capaz de abrigar todo o Reino Unido, com espaço de sobra. A Baía de Hudson tem uma profundidade média de 128 metros e uma profundidade máxima de 259 metros, o que significa que existem muitos tesouros para descobrir tanto em terra como debaixo de água. Para garantir que você aproveite ao máximo sua exploração desta bela parte do Canadá, consulte nosso guia do visitante que mostra as melhores coisas para fazer na Baía de Hudson.
Paisagem
Hudson Bay, cercada pela geleira elevações do Escudo Canadense com gnaisse e granito pré-cambriano, tem um interior com a típica paisagem plana de morena da tundra ártica, estendendo-se até a linha da floresta no norte e a área de James Bay ao sul. A Ilha de Baffin, remanescente das montanhas cristalinas do Escudo Canadense, atinge alturas de 2.000 metros.
Clima
O clima da Baía de Hudson é subpolar-continental. Durante o longo inverno, com temperaturas que chegam a -60°C, toda a Baía de Hudson fica coberta de gelo de um a dois metros de espessura. Quando há fortes ventos de noroeste, o bloco de gelo pode atingir uma altura de oito metros. Durante o breve verão da região, quando as temperaturas podem chegar a 20°C, o permafrost na terra derrete a profundidades de 60 metros, transformando a paisagem em um pântano amplo e intransponível.
Esse processo constante de congelamento e degelo levou à formação de fenômenos especiais, como pingos, que são montes de terra formados pela pressão de uma camada de água presa entre o gelo recém-congelado e o permafrost subjacente.
Vida selvagem e vegetação
Embora a estação de crescimento seja geralmente menor de cinco meses, ainda há uma variedade impressionante de vegetação ártica a ser encontrada na Baía de Hudson. Na verdade, mais de 800 espécies de plantas foram identificadas, incluindo musgos, liquens, samambaias e flores como papoulas polares, saxífragas roxas, campânulas árticas e tremoços árticos.
Mas o clima severo significa que há menos vida selvagem. Aves migratórias e focas são abundantes, e ursos polares ocasionalmente se aventuram nos assentamentos em busca de comida. No verão, a paisagem pantanosa está repleta de mosquitos e moscas. A Baía de Hudson tem vastos estoques de peixes, ainda em grande parte inexplorados, e um cardume ocasional de baleias beluga.
História
A baía de Hudson foi vista pela primeira vez pelos europeus em 1610 por Henry Hudson, um navegador e explorador da Inglaterra, e mais tarde nomeado após ele. O primeiro europeu a chegar à Baía de Hudson por terra foi Pierre Esprit Radisson, algumas décadas depois, em 1662, e o primeiro posto comercial seguiu na foz do rio Rupert em 1668.
População
A área ao redor da Baía de Hudson é muito pouco povoada. O maior setor da população é o Inuit, que em grande parte abandonou seu modo de vida tradicional como caçadores e agora vive da pesca e do artesanato nas poucas pequenas comunidades espalhadas ao longo da costa.
Economia
A região da Baía de Hudson é rica em recursos naturais, mas sua exploração e transporte foram tão seriamente restringidos pela natureza do terreno e pelas duras condições de vida que tornaram sua extração antieconômica. O fato de que esta hidrovia potencialmente boa congela paralisa o transporte de outubro a junho.
Foi em 1929 que aquela que ainda é a única linha ferroviária foi aberta entre Winnipeg e Churchill, um porto recém-criado para obter trigo das províncias das pradarias canadenses. Nenhuma estrada é transitável durante todo o ano, então o meio de transporte mais importante continua sendo o avião. O comércio de peles e a pesca de bacalhau e salmão ainda são de importância econômica.
Hudson's Bay Company
A empresa mais antiga ainda em atividade na América do Norte, a Hudson's Bay Company pode relembrar uma história de 350 anos. Em 2 de maio de 1670, o rei Carlos II concedeu a uma equipe de ingleses liderados por seu primo, o príncipe Rupert da Boêmia, direitos totais de mineração e comércio para os territórios que desembocam na baía de Hudson. A empresa adquiriu assim o controlo de um território de cerca de oito milhões de quilómetros quadrados, ou um doze avos da superfície terrestre, com ricos recursos minerais e fabulosos campos de caça de peles.
A pele do castor, aqui espalhada, era um luxo procurado na Europa naquela época, usado para fazer chapéus de castor e outras peças de vestuário. A Hudson's Bay Company estabeleceu uma rede de postos comerciais no norte e oeste amplamente inexplorados do Canadá, bases para o assentamento e desenvolvimento posterior do país.
O monopólio quase total dos comerciantes ingleses do comércio de peles fez não enfrentou nenhuma competição séria até um século depois, quando a North West Company foi fundada em 1779. Após uma luta amarga, no entanto, esse novo rival foi forçado a se fundir em 1821. No entanto, as mudanças nas circunstâncias técnicas, políticas e sociais significaram a poderosa empresa não conseguiu mais manter sua hegemonia e, em 1870, teve que vender suas terras ao governo canadense. Outras participações, incluindo a empresa de comércio de peles, foram alienadas nas últimas décadas.
Atualmente, esse ex-comerciante de peles é dono de muitas grandes lojas de departamentos no Canadá, nos Estados Unidos e na Europa e emprega milhares de pessoas.
Puvirnituq, Canadá
O vilarejo Nunavik de Puvirnituq tem cerca de 1.400 residentes, a maioria inuítes. Tornou-se conhecido como um centro de artesanato que produz esculturas em pedra, gravuras e tecidos decorados.
Salluit, Canadá
Cerca de 300 quilômetros ao norte de Puvirnituq, Salluit fica no gelo perpétuo perto do Hudson Estreito. Por trezentos anos, navios passaram por aqui quando entraram na Baía de Hudson vindos do Atlântico, muitas vezes procurando o porto de Churchill no sudoeste da Baía de Hudson. Alugue um carro para explorar Hudson Bay e planeje sua rota individual.
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