Utenfor Canadas vestkyst, Vancouver Island er den største øya på Stillehavskysten i Nord-Amerika. Gammelskoger, vakre, robuste strandlinjer og strender tilbyr et uendelig repertoar av ting å gjøre, fra fotturer og camping til surfing og hvalsafari. Hovedstaden i British Columbia, Victoria, byr på kulturelle attraksjoner, natteliv, restauranter og shopping.
Små byer spredt rundt Vancouver Island er noen av de beste stedene å besøk, hvor du vil finne et lavere tempo i livet og oppdage avsidesliggende hytter i regnskogen, hvor du kan slappe av og nyte naturen.
Det milde kystklimaet trekker besøkende hit året rundt. Vancouver Island er et av de varmeste stedene i Canada om vinteren. Selv om sommeren er den travle sesongen, om vinteren, er det ikke uvanlig å finne surfere som rir på bølgene på den vestlige bredden, mens skiløpere drar til bakkene i det indre av øya. Landskapet er et av fjell, innsjøer, regnskog og dramatisk kystlinje med små byer og landsbyer. Hvis du ikke har din egen bil, men ønsker å besøke forskjellige steder på Vancouver Island, lei en bil.
De fleste besøkende begynner turen til Vancouver Øy i Victoria, ved lydenden av øya. Ankomst er vanligvis med fly eller ferge fra Vancouver eller Seattle. Ferger går også regelmessig fra Vancouver til Nanaimo.
På vestsiden av Vancouver Island ligger byer som Tofino og Port Renfrew, og den berømte West Coast Trail. På østsiden av øya, med utsikt over Salishhavet, ligger byene Ladysmith, Nanaimo, Parksville, Qualicum Beach, Courtney og Comox.
For å hjelpe deg med å planlegge reisen din, se listen vår over beste ting å se og gjøre på Vancouver Island.
Som hovedporten til Vancouver Island, Victoria, er der de fleste besøkende vil begynne turen, og det er et flott startsted. British Columbias hovedstad ser ut over Juan de Fuca-stredet til fjellene på den olympiske halvøya i Washington, og er en av de vakreste byene i Canada.
Den naturskjønne Inner Harbour er hvor mye av handlingen er sentrert og hvor mange av turistattraksjonene ligger. Den historiske Fairmont Empress, en av Victorias landemerkebygninger, vender ut mot indre havn. Dette hotellet ble bygget i 1908, og har vært vertskap for besøkende kongelige gjennom flere tiår. High Teaat the Empress har blitt en populær ting å gjøre i Victoria, hvor besøkende kan nippe til te og nyte smørbrød, scones og desserter i et nydelig gammelt rom fylt med antikviteter møbler.
Også Parliament Buildings kan ikke gå glipp av på Inner Harbor. Opplyst om natten, de er imponerende uansett når du besøker. En annen stor attraksjon, som ligger mellom parlamentsbygningene og Empress Hotel, er Royal BC Museum, som gir innsikt i British Columbias naturlige og menneskelige historie.
Victoria er en liten by, og det kompakte sentrum gjør det utrolig enkelt å besøke stedene. Det er også fylt med butikker og restauranter som spenner fra uformelle til fine restauranter.
Hvis du tilbringer noen dager i Victoria og ønsker å utvide sightseeingen til å inkludere parker og utendørsaktiviteter, er vakre turstier spredt rundt i byen og nærliggende områder.
Vancouver Islands gamle skoger er virkelig en nasjonal skatt og et absolutt must-see for alle som setter pris på naturen. I noen få små lommer rundt øya finnes noen gjenværende urskoger, hjem til enorme trær opptil 800 år gamle. Noen av de beste stedene å se disse gigantene er rundt Tofino, Port Renfrew og et område kjent som Cathedral Grove.
Cathedral Grove
Nær Port Alberni, i MacMillan Provincial Park, er Cathedral Grove. Dette er et av de mest populære stedene å se gamle trær. Det er et enkelt stopp på vei til Tofino. Cathedral Grove er et stand av høye Douglas-graner, med noen trær mellom 600 og 800 år gamle, som når 75 meter høye og så mye som ni meter i omkrets.
Du kan parkere ved en veikant på Alberni Highway (Hwy 4) og følg en enkel og relativt jevn tursti gjennom lunden. I parken er også gammel vestlig rød sedertre.
Cathedral Grove ble rammet av en kraftig vindstorm i 1997, som tok ned mange gamle trær. Du kan se de enorme stammene som nå er på bakken og fortsatt et imponerende nettsted.
Port Renfrew: Eden Grove, Big Lonely Doug & Avatar Grove
Fra Victoria er nok en fantastisk dagstur for å se gammel regnskog å ta en kjøretur opp til Port Renfrew, omtrent to timer fra byen, og like bortenfor til de store trærne. Denne naturskjønne turen tar deg opp Highway 14, forbi Sooke og Jordan River, langs en svingete vei.
De mest kjente stedene i dette området er Eden Grove, Big Lonely Doug og Avatar Grove, som alle er gratis for publikum. Alle disse finnes like nord for Port Renfrew, med Big Lonely Doug og Eden Grove i den lengste enden, 18 kilometer fra byen.
Eden Grove er uten tvil det mest imponerende området å se gammel skog på Vancouver Island som besøkende kan få tilgang til på egen hånd. Det er et mye mindre besøkt område enn steder som Cathedral Grove eller Tofino, men mye mer verdt. Det er en ro her du ikke finner på de mer populære stedene og en følelse av å virkelig være i skogen.
Hjem til douglasgran og vestlige rødseder, trærne er enorme! En sedertre er mer enn 12 fot bred. Frivillige har bygget en grov strandpromenade gjennom trærstanden som gir deg rask enkel tilgang til skogen.
Bare noen hundre meter før du kommer til Eden Grove er en lysning som er logget. En enorm 1000 år gammel douglasgran står alene i avhugget. Dette er Big Lonely Doug. Han var det ene treet som ikke var logget her, og står nå som en sterk påminnelse om hva som har gått tapt av hogst og hva fremtidig hogst kan ødelegge.
Omtrent 1,8 kilometer før du kommer til Big Lonely Doug og Eden Grove, blir veien svært ujevn et par steder. Hvis du ikke har et 4WD-kjøretøy, kan du parkere her og gå inn, og det er det mange som har. På dette tidspunktet vil du sannsynligvis også se folk som har kommet hit i et forsøk på å beskytte skogen mot hogst. De er en ekstremt hjelpsom og vennlig gjeng som er glade for å se deg, peker deg i riktig retning og svarer på spørsmål. Eden Grove ligger i et hogstområde og har ekstrem risiko for å bli ødelagt.
Verdt å se er også Avatar Grove, som du vil passere på vei tilbake til Port Renfrew. Her går stier gjennom skogen på begge sider av veien, og fører også forbi flere kjemper.
Pacific Rim National Park, Tofino
Pacific Rim National Park, like utenfor feriebyen Tofino, er et annet utmerket område for å se de gigantiske trærne i Vancouver Islands regnskog. En av de beste fotturene i Pacific Rim National Park er Rainforest Trail. To én kilometer lange løkker fører forbi hundrevis av år gamle trær. Du kan til og med slå deg til ro på en Adirondack-stol for en stund og se opp på en av disse skjønnhetene mens du lytter til naturens lyd.
3. Nyt en ferie til Tofino
Den lille byen Tofino er juvelen på Vancouver Islands vestlige kyst. Med utsikt over Claoquot Sound og omgitt av gammel skog og tilsynelatende endeløse strender, er denne lille fiskerlandsbyen et populært turistmål på Vancouver Island, men føles sjelden travelt. Det er også kjent for å være Canadas hotteste surfedestinasjon, med folk som kommer hit for å surfe året rundt.
Hvis du ikke liker surfing, kan du se på storm fra november til februar, når enorme bølger ruller inn utenfor Stillehavet, er en annen grunn til at folk liker å besøke Tofino i rolige lavsesongen.
Like utenfor byen ligger Pacific Rim Nasjonalpark, et utrolig naturområde med noen av Tofinos beste fotturer og campingplasser. Dette området er hjemsted for eldgamle sedertre, som er noen av de eldste trærne i Canada. Det er også her du finner Tofinos berømte Long Beach, som strekker seg langs kysten i 16 kilometer.
Omtrent 42 kilometer nord for den lille byen Ucluelet, er Tofino en av de eldste bosetninger på vestkysten, og den har et veldig avsidesliggende preg. Til tross for sin popularitet, har den holdt seg liten. Byen har surfebutikker, turistbutikker, restauranter og hoteller. I nærheten ligger en rekke enestående hytter og feriesteder med flott utsikt over havet. The Wild Pacific Trail, en av de beste på øya, ligger like sør for byen.
4. Gå, surf eller slapp av i Pacific Rim National Park og Long Beach
Pacific Rim National Park dekker en frodig kyststrekning mellom Tofino og Ucluelet. Regnskogen av eldgamle sedertre og kysten av strender og steinete nes avslører Vancouver Islands ville og robuste naturlige skjønnhet.
Lange myke sandstrender finnes langs Pacific Rim nasjonalpark. Den 16 kilometer lange Long Beach er et stort sandområde hvor folk kommer for å gå, strande, surfe i de store bølgene eller bare nyte en solnedgang. Hvaler kan noen ganger bli oppdaget offshore, spesielt om våren og høsten.
Stormtitting har blitt en populær aktivitet om høsten og vinteren, når fotografer og besøkende kommer til parken for å se de enorme bølgene slå mot kysten. Massive hauger med drivved langs noen av strendene vitner om havbølgenes vold.
For de som elsker hagearbeid, vil et besøk til Butchart Gardens være et av høydepunktene på Vancouver Island. Disse fantastiske hagene ligger i et gammelt steinbrudd utenfor Victoria, og gir en helårs mulighet til å gå inn i en fredelig natur med blomster, trær, stier og steder å slappe av.
Begynt i 1904 av Jennie Butchart, begrunnelsen har vært over et århundre underveis. Om kvelden er hagen opplyst med kreativ belysning og på lørdagskvelder kan du nyte et fyrverkeri satt til musikk. Hver kveld i juli og august finner livemusikkopptredener sted i Butchart Gardens.
Botaniske utstillinger endres sesongmessig og er spesielt vakre mellom vår og høst. I julen er hagene opplyst med en visning av julelys og dekorasjoner, og ulike festligheter og aktiviteter tilbys, inkludert skøyter i en utendørs rink.