Met zijn hemelse natuurlijke omgeving en heilige bedevaartsoorden, de Pyreneeën is een ziel-inspirerende bestemming. Het prachtige landschap omvat beboste bergen, groene valleien, dramatische kloven, ongerepte meren en ruisende watervallen, met belangrijke steden langs de rivieren.
De regio van de Pyreneeën omvat twee verschillende gebieden: het hooggelegen Hautes-Pyrénées-terrein, met veel wandelpaden en skigebieden, en de Pyrénées-Bernaises, de historische provincie Béarn, waar met wijnranken begroeide glooiende heuvels bezaaid zijn met sprookjesachtige dorpjes en kastelen.
Elke hoek van de Franse Pyreneeën is het ontdekken waard, van de bergtoppen tot de oude romaanse kerken. Lees meer over de beste plaatsen om te bezoeken en plan uw reizen met onze lijst met topattracties in de Franse Pyreneeën. Zodra u uw vakantiedata heeft bepaald en bevestigd, dient u uw huurauto zo snel mogelijk te reserveren.
Topsites van de Hautes-Pyrénées ( Pyreneeën)
1. Cirque de Gavarnie
De Cirque de Gavarnie, de natuurversie van een kathedraal, is een cirkelvormige ring van bergachtige granieten muren die de vallei omsluiten alsof het het gigantische schip van een kerk is. De steile rotswanden van de Cirque zijn miljoenen jaren geleden gevormd door de erosie van gletsjers.
De hoogste toppen zijn de Mont Perdu, de Pic de Marboré en de Pic du Taillon, oplopend tot meer dan 3.000 meter. Sneeuw nestelt zich op de top van deze prachtige bergterrassen, terwijl ruisende watervallen zich van verschillende niveaus van de steile 1700 meter hoge kalkstenen muren naar beneden storten. Onder het spectaculaire landschap bevindt zich de langste waterval van Europa, de Grande Cascade, die meer dan 400 meter naar beneden valt.
Toevoegen aan de rust is een gorgelende stroom die door de vallei stroomt, doorkruist door kleine loopbruggen en talloze watervallen. Er is een zacht wandelpad dat begint in hetdorp Gavarnie, langs het Hôtel du Cirque loopt en de beek volgt tot aan de kop van de vallei.
Het duurt ongeveer 90 minuten om het hele pad af te leggen, om de voet van de Cirque de Gavarnie te bereiken. Het idyllische landschap verrukt, met kleine tjilpende vogels, kleine alpenchalets, grazende geiten op de groene heuvels en de stijgende met sneeuw bedekte toppen van de Cirque op de achtergrond. Dit pastorale landschap met hoge bergen is eeuwenlang onveranderd gebleven.
Gevorderde wandelaars zullen het meer uitdagende pad op de Brèche de Roland waarderen, een van de meest legendarische plaatsen om te bezoeken in de Pyreneeën.
Het Cirque de Gavarnie maakt deel uit van het Parc National des Pyrénées (Nationaal Park van de Pyreneeën), een van de 10 nationale parken van Frankrijk, en staat vermeld als een UNESCO-werelderfgoed dankzij zijn natuurlijke pracht en cultureel erfgoed.
De parochiekerk van het dorp Garvanie staat ook op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege het historische belang ervan op de pelgrimsroute naar Santiago de Compostela.
2. Lourdes
Voor de gelovigen is Lourdes een lust voor het oog. Pelgrims komen al meer dan een eeuw naar Lourdes om te zien waar Sint-Bernadette haar visioenen van de Maagd Maria ontving en waar het geneeskrachtige water van de stad naar verluidt ziekten genas.
De katholieke kerk documenteert de officiële wonderen na een grondig proces van onderzoek, en tot nu toe zijn 70 wonderen gevalideerd. Elk jaar komen miljoenen bezoekers naar Lourdes.
Sommige bezoeken om te baden in de wateren van Lourdes in de hoop op een wondermiddel. Anderen komen om te bidden of om vrijwillig de zieke en gehandicapte pelgrims te helpen.
De heilige wateren van Lourdes stromen vrijelijk uit tappunten buiten de basiliek. Bezoekers kunnen het water in flessen mee naar huis nemen. De heiligste plaats in Lourdes is de Grotto waar Bernadette haar visioenen ontving, en hier wordt de mis gehouden.
Een andere plaats van aanbidding is de 19e-eeuwse Basilique Notre-Dame du Rosaire met Maria-kapellen met prachtige mozaïeken in Venetiaanse stijl.
Van april tot oktober, fakkels Mariaprocessies vinden dagelijks plaats voor de basiliek om 21.00 uur 's avonds. Pelgrims verzamelen zich op de esplanade van de basiliek met kaarsen, en bidden tijdens de processie de Rozenkrans en zingen het Ave Maria, evenals andere hymnen.
Elk jaar nemen miljoenen pelgrims deel aan de spirituele activiteiten in Lourdes, waardoor het een van de belangrijkste katholieke bedevaartsoorden ter wereld is.
Accommodatie: waar te verblijven in Lourdes
Officiële site: https://www.lourdes-france.org/en/
3. Saint-Bertrand de Comminges
In een rustig, landelijk landschap ligt deze middeleeuwse stad op een heuvel boven de plaats van een oude Romeinse stad. Opgravingen hebben het forum, een tempel, baden, een theater, een amfitheater en vele andere gebouwen blootgelegd.
Gehuisvest in een geklasseerd historisch monument, het Musée Archéologique (geopend van mei tot September) toont artefacten die zijn ontdekt op de plaatselijke archeologische vindplaats. De verzameling beelden, grafsculpturen, portretten en munten geven een glimp van de oude Romeinse stad, die hier meer dan vier eeuwen bloeide. Hoogtepunten zijn onder meer een reeks marmeren sculpturen genaamd "Le Trophée Augustéen" en een assortiment votiefaltaren.
Naast het oude Romeinse erfgoed was Saint-Bertrand de Comminges ook een centrum van middeleeuwse spiritualiteit. Tijdens de Middeleeuwen lag de kerk van de stad op de pelgrimsroute Chemin de Saint-Jacques naar Santiago de la Compostela in Spanje.
De Cathédrale Sainte-Marie de Saint-Bertrand de Comminges staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als onderdeel van de verzameling monumenten die horen bij de Routes van Santiago de Compostela. Deze inspirerende kerk op een heuveltop, gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw, combineert romaanse en gotische elementen en heeft een serene kloostergang die uitkijkt over het platteland van de Pyreneeën.
Het dorp organiseert een prestigieuze reeks muziekconcerten, het Festival du Comminges, tijdens de zomer. Het jaarlijkse festival richt zich op heilige muziek zoals barok, koorliederen, orgelconcerten en gregoriaanse gezangen.
Optredens zijn onder meer de Cathédrale de Saint-Bertrand de Comminges en de Basilique Saint-Just de Valcabrère, een prachtige Romaanse kerk uit de 12e eeuw, evenals andere historische kerken in de omgeving.
4. Cauterets
De toppen van de Hautes-Pyrénées domineren dit prachtige bergdorp. In de 19e eeuw raakte Cauterets in zwang als kuuroord onder de Franse aristocratie, die kwam genieten van het thermale water en de verfrissende bergomgeving. Elegante Belle Epoque-hotels en ruime promenades herinneren aan dit modieuze verleden en geven de stad een charmant karakter.
Dit erfgoed wordt voortgezet in de thermale spa Bains du Rocher, die het hele jaar geopend is -ronde. Deze luxe en moderne spa beschikt over een hamam, binnenzwembaden, een sauna en jacuzzi's. Voor degenen die op zoek zijn naar meer actieve dingen om te doen, biedt de Bains du Rocher fitnessprogramma's en schoonheidsbehandelingen.
In de winter is Cauterets een favoriete skibestemming in de buurt van skigebieden zoals het Cirque duLys skigebied. Cauterets krijgt meer sneeuw dan enig ander skigebied ter wereld en heeft een lang skigebied seizoen (tot april).
In de zomer is Cauterets een ideale uitvalsbasis voor wandeltochten en andere buitenavonturen in het Parc National des Pyrénéese. Dit nationale park heeft spectaculaire natuurgebieden: de waterval Pont d'Espagne, het beeldschone Lac de Gaube, de dennenbossen van de Vallee du Marcadau, en het glinsterende Lac d'Estom (meer van Estom).
Accommodatie: waar te verblijven in Cauterets
5. Grotte du Mas d'Azil: Prehistorische grot en museum
De Grotte du Mas d'Azil is een prehistorische grot gevonden in het kalksteengebergte op een hoogte van 310 meter. De rivier de Ariège stroomt door de immense grot van 50 kilometer breed en de ingang van de grot is een enorm terras van 100 meter breed.
De grot is zo massief dat er eigenlijk een weg doorheen loopt, kronkelend rond de indrukwekkende 410 meter lange geologische vindplaats. (Het is mogelijk om dwars door de grot te rijden.)
Bezoekers kunnen de grot ontdekken tijdens een rondleiding in het Interpretatiecentrum, waar geologie- en paleontologiepresentaties worden gegeven in meerdere galerijen. Er zijn prehistorische tekeningen gevonden in de grot, maar deze gebieden zijn verboden terrein om hun behoud te garanderen.
De wereld van de prehistorie komt tot leven in de Grotte du Mas D'Azil. De Cro-Magnon-voorouders van de hedendaagse mens woonden hier en versierden de grotten met kunst. Deze grotschilderingen, evenals beschilderde kiezels en alledaagse gebruiksvoorwerpen die hier zijn ontdekt, onthullen fascinerende inzichten in de Magdalenische en Aziliaanse beschavingen.
Een ticket voor de Mas d'Azil-grot is inclusief toegang tot het Musée de la Préhistoire (Prehistorisch Museum) in het dorp Le Mas-d'Azil (twee kilometer verderop), waar bezoekers reproducties van de prehistorische grotschilderingen en gravures kunnen bekijken.
Het museum heeft ook een uitgebreide verzameling prehistorische artefacten gevonden in de Mas d'Azil-grot, zoals wapens, gereedschappen en gegraveerde kunstvoorwerpen. Zorg ervoor dat u de beroemde Faon aux Oiseaux (Hert met vogels) werpstok ziet, beschouwd als een meesterwerk van paleolithische kunst.
6. Font-Romeu
Geprezen vanwege het zonnige weer trekt Font-Romeu veel toeristen in de zomer voor buitenactiviteiten en in de winter om te skiën. Op een hoogte van 1.800 meter biedt deze populaire toeristische bestemming in de Pyreneeën frisse berglucht, sublieme berglandschappen en weelderige bossen. Het ongerepte landschap biedt een inspirerend decor voor wandeltochten en andere buitenactiviteiten.
Het Font-Romeu skiresort, een gezinsvriendelijke skibestemming, is geschikt voor veel verschillende skiërs met zijn brede aanbod terrein en pittoreske skipistes. Daarnaast heeft Font-Romeu een uitstekende selectie moderne hotels en lodges, campings en andere soorten accommodaties.
Naast de prachtige natuurlijke omgeving heeft Font-Romeu een interessant religieus erfgoed. Genesteld in het bos, bevat de kapel van de Ermitage de Font-Romeu (hermitage) een beroemd beeld van de Maagd Maria waarvan wordt gezegd dat het wonderen brengt. Er zijn jaarlijkse bedevaarten om dit beeld te vereren.
In de buurt is een Calvarie op een plek die een prachtig uitzicht biedt op de Pyreneeën.
Accommodatie: Waar naartoe Blijf in Font Romeu
7. Bagnères-de-Bigorre
In de Vallée du Haut Adour (ongeveer 20 kilometer van Lourdes) met de majestueuze Pyreneeën op de achtergrond, is Bagnères-de-Bigorre een plek om lichaam en geest te verjongen.
In de vallei van de Haut Adour centrum van de stad aan de Place des Thermes is de veelgeprezen kuuroord, de Grands Thermes. Deze ultramoderne spa heeft drie mineraalwaterbaden waarvan wordt gezegd dat ze verschillende medische aandoeningen genezen (bijvoorbeeld reumatologie, aandoeningen van de luchtwegen en fibromyalgie). De Grands Thermes biedt ook genezingsprogramma's van een week, zoals stilteretraites en cursussen om stress te verminderen.
Direct naast de spa presenteert het Musée des Beaux-Arts Salies een collectie van kunstwerken die werden tentoongesteld in Parijse Salons, die artistieke bewegingen van het begin van de 19e eeuw vertegenwoordigen. De collectie bevat ook een assortiment levendige aquarellen van Blanche Odin (die bekend staat als "de fee van rozen en bloemen"), evenals opmerkelijke stukken van de "Petits Maîtres Barbizonniers" (Barbizon Painters) die gespecialiseerd zijn in landelijke landschapsscènes.
Bagnères-de-Bigorre heeft ook een schilderachtige oude stad met niet te missen bezienswaardigheden zoals de 15e-eeuwse Tour des Jacobins; de ruïnes van het Cloître Saint-Jean uit de 12e eeuw (een geklasseerd historisch monument); en de 15e-16e-eeuwse Eglise Saint-Vincent (een ander historisch monument) dat gotische en renaissancistische bouwstijlen combineert.
Ongeveer twee kilometer van Bagnères-de-Bigorre ligt de Grotte de Médous, ontdekt in 1948, met verbluffende stalactieten en stalagmieten.
Accommodatie: Waar te verblijven in Bagnères-de-Bigorre
8. Saint-Savin
Saint Savin is een slaperig dorpje (15 kilometer van Lourdes) in de Vallée des Gaves, omringd door heuvelachtige weilanden waar schapen grazen onder de Montagnes de Lavedan. Dit kleine landelijke stadje bestaat uit een centraal plein met een fontein, een paar straten met oude huizen, een postkantoor en het Café de la Poste.
De belangrijkste attractie is de Eglise Saint-Savin-en-Lavedan, een Romaanse kerk uit de 12e eeuw. De kerk is het hele jaar door geopend en viert op 9 oktober het Feest van Saint Savin. Een festival op 15 augustus vermaakt menigten met levendige spelletjes, dansen en een banket.
Een andere reden om te bezoeken is om te dineren in Le Viscosrestaurant, bekend bij de lokale bevolking en Franse reizigers die bereid zijn om hun uiterste best te doen om hier te eten. Chef-kok Jean-Pierre Saint-Martin is een van de "Maitres Cuisiniers de France" (Meesterkoks van Frankrijk). Hij bereidt traditionele Franse gerechten van het terroir op basis van seizoensgebonden ingrediënten.
In de lente, zomer en vroege herfst kunnen gasten buiten zitten op het terras van het restaurant met uitzicht op de Pyreneeën. Le Viscos is ook een klein boetiekhotel dat al generaties lang door dezelfde familie wordt gerund.
Accommodatie: waar te verblijven in Saint-Savin
9. Luz Saint-Sauveur
Luz Saint-Sauveur (ongeveer 30 kilometer van Lourdes) ligt net voorbij de Pont Napoléon, een adembenemende brug die een diep ravijn overspant waar de Pyreneeën beginnen op te stijgen naar hooggebergte op de route omhoog naar Gavarnie. Er zijn drie nabijgelegen skigebieden: het resort Luz Ardiden, de hellingen bij Gavarnie/Gèdre en de Grand Tourmalet.
Luz Saint-Sauveur is ook een van de beste plaatsen om te bezoeken voor een spa-vakantie. De strakke, moderne faciliteit van de stad, Luzéa, heeft een thermaal zwembad, sauna, jacuzzi, hamam en kamerhoge ramen met een prachtig uitzicht. Van de therapeutische wateren wordt gezegd dat ze helpen bij het genezen van lymfatische, respiratoire en gynaecologische aandoeningen.
Luz Saint-Sauveur is een historische stad met een interessante versterkte kerk, de Eglise St-André. Deze kerk uit de 12e tot 14e eeuw, gebouwd door de Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (Ridders van Malta), heeft een sierlijke romaanse deuropening en een prachtig gedecoreerd interieur.
10. Bagnères-de-Luchon
Bagnères-de-Luchon ligt hoog in de Pyreneeën op nog geen 20 kilometer van de grens met Spanje. Met zijn tuinen en fonteinen is dit historische kuuroord een ontspannende plek om te bezoeken.
De bronnen van Bagnères-de-Luchon werden in de Romeinse tijd druk bezocht en er zijn drie oude Romeinse baden opgegraven. In de 17e eeuw werd de spa van de stad populair gemaakt door kardinaal Richelieu.
Tegenwoordig kunnen bezoekers nog steeds profiteren van het geneeskrachtige water in het Hôtel & Spa Les Lilas, evenals LeVaporarium, een natuurlijke hamam met thermale baden.
Net buiten Bagnères -de-Luchon (zeven kilometer verderop) is een opmerkelijke Romaanse kerk uit de 11e eeuw, de Eglise Saint-Aventin, met twee indrukwekkende torens en ingewikkeld gebeeldhouwd beeldhouwwerk rond de deuropening.
Bagnères-de-Luchon is ook een uitstekende uitvalsbasis voor het ontdekken van de schilderachtige Vallée du Lys (14 kilometer verderop), met veel wandelpaden, mogelijkheden voor mountainbiken en vissen.
Alpine skiërs kunnen zichzelf uitdagen op de poederachtige hellingen van het Superbagnères skigebied op 19 kilometer afstand.
11. Tarascon-sur-Ariège
In de Pyreneeën (bij Andorra) aan de rivier de Ariège, wordt Tarascon-sur-Ariège omgeven door het Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises (natuurpark).
Tarascon-sur-Ariège heeft een fascinerende Vieille Ville (oude stad) die tijdens de Middeleeuwen werd versterkt en bruist van sfeervolle straatjes, vakwerkhuizen en architecturale schatten.
Drie kerken zijn geklasseerd als historische monumenten: de gotische Eglise Saint-Michel uit de 14e eeuw; de 12e-eeuwse Romaanse Chapelle de Notre-Dame de Sabart; en de 16e-eeuwse Notre-Dame de la Daurade, die wordt gebruikt als locatie voor muziekconcerten.
12. Grotte de Niaux: prehistorische grotten
Op 15 minuten rijden over landwegen van Tarascon-sur-Ariège ligt de ongelooflijke Grotte de Niaux, een omweg die de moeite waard is. De Grotte de Niaux, een beroemde toeristische attractie van het gebied, is een twee kilometer lange prehistorische grot met paleolithische grotschilderingen uit de Magdalénien-periode (15.000-12.000 v.Chr.). De schilderijen zijn verrassend gedetailleerd en prachtig weergegeven.
De Grotte de Niaux is open voor het publiek voor rondleidingen; vooraf reserveren wordt aanbevolen (het aantal bezoekers is beperkt). Draag warme kleding en stevige schoenen.
Gezinnen met kinderen kunnen meer te weten komen over het prehistorische tijdperk in het Parc de la Préhistoire (Park van de Prehistorie) in Tarascon-sur-Ariège, minder dan 10 kilometer van de Grotte de Niaux. Dit pretpark leert bezoekers over het prehistorische tijdperk, de ijstijd en Magdalenische (Cro-Magnon) voorouders, met realistische weergaven van prehistorische woningen en activiteiten van het dagelijks leven.
Het gebied rond Tarascon-sur-Ariège heeft ook andere prehistorische grotten waaronder de Grotte de Bédeilhac, de Grotte de Lombrives en de Grotte de la Vache.
13. Foix
Gelegen op een formidabele steile rots, een imposant kasteel domineert deze oude stad aan de rand van het Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises. Foix ligt op ongeveer 17 kilometer van Tarascon-sur-Ariège en was de hoofdstad van het historische graafschap Foix, een middeleeuws leengoed.
Een middeleeuws katharenkasteel uit de 11e eeuw domineert de stad. Het kasteel staat op een rots met uitzicht op het landschap, omgeven door massieve verdedigingsmuren. Tijdens de Middeleeuwen werd dit formidabele fort als ondoordringbaar beschouwd.
Er zijn drie overgebleven torens van het Château de Foix. De vrijstaande ronde toren herbergt nu het Musée de l'Ariège, waar tentoonstellingen over de geschiedenis van de graven van Foix en het kasteel te zien zijn. Het museum heeft ook een archeologiecollectie met oude artefacten die in de regio zijn gevonden.
Een interessante bedevaartskerk, de 12e tot 15e-eeuwse Eglise Saint-Volusienheeft een eenvoudige Romaanse gevel, ingewikkelde gebeeldhouwde details en mooie koorgestoelte. In de buurt van de kerk staan veel mooie oude vakwerkhuizen.
De omgeving van Foix heeft veel Romaanse kerken uit de 11e en 12e eeuw, evenals prehistorische grotten met rotstekeningen, met name de Grotte de Niaux.
14. Montségur
Alleenstaand op een steile kaap tussen Bélesta en Lavelanet staan de indrukwekkende ruïnes van het Château de Montségur, een 13e-eeuws kasteel dat diende als fort voor de Katharen, een sekte van het christendom die de Katholieke kerk als ketters beschouwd.
Dit kasteel, een beruchte plek tijdens de oorlogen tegen de Albigenzen (de kruistocht van de katholieke kerk tegen de katharen), was het laatste kathaarse bolwerk dat viel in 1244. De vervallen overblijfselen van het kasteel geven een suggestief beeld.
Sommigen geloven dat Montségur de legendarische Montsalvat is waar de Heilige Graal, het vat met het bloed van Christus, verborgen is.
Montségur ligt vlakbij het Parc Naturel Régional des Pyrénées Ariégeoises , ongeveer 35 kilometer van Tarascon-sur-Ariège.
15. Skigebied Grand Tourmalet
Het skigebied Grand Tourmalet (25 kilometer van Bagnères-de-Bigorre) is het grootste skigebied van de Pyreneeën in Frankrijk, met 100 kilometer skigebied. De Grand Tourmalet is goed uitgerust met 25 liften die toegang bieden tot 59 skipistes.
Er zijn tal van accommodatiemogelijkheden beschikbaar in Barèges, een authentiek bergdorp in de Pyreneeën, en het modernere resort stadje La Mongie, met veel winkels en restaurants.
Noordwesten van La Mongie ligt de Pic du Midi de Bigorreop 2.877 meter, die overweldigende 360-graden uitzichten. De kabelbaan Pic du Midi in het resort Grand Tourmalet brengt freeriders naar deze top voor een opwindende off-piste afdaling met panoramische vergezichten.
Toplocaties van de Pyreneeën -Béarnaises (regio Béarn)
16. Pau
Pau is het meest bekend als de geboorteplaats van de geliefde Franse koning Hendrik IV (geboren in 1553 en gekroond in 1572). Zijn magnifieke renaissancepaleis is een van de best bewaarde kastelen van Frankrijk. Het Château de Pau heeft een weelderig gerenoveerd interieur, dat bezoekers een gevoel geeft van de luxe en grootsheid die Hendrik IV omringde.
In het kasteel bevindt zich het Musée National du Château , die een collectie van ongeveer 12.000 stukken bevat, waaronder kunstwerken, antieke meubels en wandtapijten. Schilderijen en sculpturen van Henry IV onthullen inzichten in zijn karakter en heersende stijl. Enkele van de meest gewaardeerde items in de collectie zijn de wandtapijten van Manufacture des Gobelins uit de 17e en 18e eeuw.
Een andere must-see plek is de met palmbomen omzoomde Boulevard des Pyrénées, gemaakt door Napoleon. Deze twee kilometer lange boulevard biedt een sensationeel uitzicht op de Pyreneeën.
17. Oloron Sainte-Marie
Deze elegante stad aan de rivier (35 kilometer van Pau) staat bekend om zijn kathedraal die op de UNESCO-lijst staat. De Cathédrale Sainte-Marie dateert uit de 12e eeuw en was een tussenstop op de middeleeuwse pelgrimstocht naar Santiago de la Compostela in Spanje.
Het spectaculaire romaanse portaal (doorgang) van de kathedraal toont charmante, sierlijk gebeeldhouwde figuren, waaronder de graaf van Béarn in Jeruzalem. Bij binnenkomst in de deuropening staan bezoekers versteld van de oogverblindende juwelendoos van een heiligdom, met kleurrijke, ingewikkeld beschilderde zuilen en fresco's die schitteren met vergulde details.
De jaarlijkse Foire du 1er Mai (Fair van 1 mei) is een traditioneel evenement dat veel regionale boeren, voedselproducenten en bloemenverkopers naar Oloron Sainte-Marie brengt. Toeristen zullen genieten van het proeven van de lokaal gemaakte kazen en regionale gastronomische specialiteiten. Muzikaal entertainment draagt bij aan de feestelijke sfeer.
18. Sauveterre-de-Béarn
Sauveterre-de-Béarn is een ommuurd middeleeuws dorp (65 kilometer van Pau) dat gracieus boven de Gave d'Oloron uitsteekt, een brede langzaam stromende rivier omzoomd door oude platanen.
De geschiedenis van de stad gaat terug tot de 11e eeuw. In de 12e eeuw werd de romaans-gotische Eglise Saint-André gebouwd voor pelgrims op de "Way of Saint James" route naar Santiago de la Compostela in Spanje.
Bezoekers van vandaag zullen het leuk vinden om door de geplaveide straten van de stad te dwalen, de omliggende landelijke landschappen te bewonderen en in contact te komen met de natuur. De Gave d'Oloron is een goede plek om op zalm te vissen, kanoën en raften.
Op minder dan 10 kilometer van Sauveterre-de-Béarn ligt het Château de Laàs, dat open is voor het publiek (door geleid bezoek). In een park van 12 hectare is dit prachtige 17e-eeuwse kasteel omgebouwd tot een museum, het Musée Serbat (geopend van april tot november).
De weelderige ontvangstruimten van het kasteel toon kunstwerken, zoals kostbare wandtapijten van Aubusson en uitzonderlijke meesterwerken van de Europese schilderkunst, waaronder werken van Breughel, Fragonard, Elisabeth Vigée-Lebrun en Rubens. Het museum heeft ook het hele jaar door tijdelijke tentoonstellingen.
19. Eaux-Bonnes
Eaux-Bonnes betekent 'goed water', verwijzend naar het geneeskrachtige mineraalwater dat door de stad stroomt. Keizerin Eugénie (vrouw van Napoleon III) bezocht regelmatig het kuuroord van Eaux-Bonnes en maakte van de stad in de 19e eeuw een vakantiebestemming voor socialites.
Een andere attractie van Eaux-Bonnes is de natuurlijke omgeving in de Woud van Gourzy van de Hoge Ossau-vallei, omringd door de Pyreneeën. In de zomer trekken herders met hun kuddes naar de groene weiden en weiden van de vallei, terwijl picknickers, wandelaars en fietsers genieten van het landschap.
In de winter trekken skiërs massaal naar de met sneeuw bedekte hellingen. Skiresort Gourette, het oudste skigebied van de Pyreneeën, ligt op negen kilometer van Eaux-Bonnes.
20. Saint-Jean-Pied-de-Port
Het rustige stadje Saint-Jean-Pied-de-Port aan de rivier de Nive (ongeveer 26 kilometer van Sauveterre-de-Béarn) was een middeleeuws pelgrimsoord op de weg naar Santiago de Compostella. De historische bovenstad is omgeven door oude vestingwerken.
Om de oude stad binnen te gaan, moeten bezoekers door een poort onder de toren van de Eglise Notre-Dame-du-Pont, een sombere kerk die romaanse en gotische elementen combineert. Een andere must-see bezienswaardigheid is de Citadel van de stad, herbouwd door Vauban in 1688 en biedt een panoramisch uitzicht.
Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn de prehistorische grotten (30 kilometer verderop), de Grotte d'Isturitz en de Grotte d'Oxocelhaya, met paleolithische grotschilderingen, en het Forêt d'Iraty (35 kilometer verderop), een van mooiste bossen in de omgeving.
21. Moumour
Moumour (zes kilometer van Oloron Sainte-Marie) is een klein dorpje met een panoramisch uitzicht op het landschap en de Pyreneeën in de verte. De hoofdattractie is het Château de Lamothe, de zomerresidentie van de évêques d'Oloron (bisschoppen van Oloron) van de 13e tot de 18e eeuw, bijna 600 jaar lang.
Het pand ligt verscholen in een uitgestrekt park in de schaduw van eeuwenoude platanen en kijkt uit op de Pyreneeën en het platteland. Het kasteel is prachtig gerenoveerd, met behoud van het karakter van het oorspronkelijke gebouw.
Het Château de Lamothe is nu een luxe bed & breakfast hotel en biedt gasten toegang tot de uitgestrekte tuin met een zwembad. Er zijn ook gastronomische eetgelegenheden.
22. Orthez
De hoofdstad van de Graafschap Béarn van 1194 tot 1460, de stad Orthez werd later een protestants bolwerk met een calvinistische universiteit.
De geschiedenis van de stad komt tot uiting in de opmerkelijke bezienswaardigheden: de Pont Vieux (brug) met zijn imposante 13e-eeuwse toren; het Musée Jeanne d'Albret (museum gewijd aan de geschiedenis van het protestantisme in de regio Béarn) gehuisvest in een 16e-eeuws herenhuis; en het Hôtel de la Lune, een 14e-eeuwse herberg die nog steeds dienst doet als herberg voor pelgrims op weg naar Santiago de Compostela.
De middeleeuwse Eglise Saint- Pierre, die werd opgenomen in de verdediging van de stad, werd hersteld na de godsdienstoorlogen.
23. Het Platteland van Jurançon en de Béarnaises van de Montagnes
De historische regio Béarn is een idyllisch landschap van zacht glooiende heuvels en sprookjesachtige stadjes. Een bijzonder pittoresk gebied van Béarn is de Jurançon, de zonovergoten uitlopers die het hele jaar door gezegend zijn
