De kerken waren, eeuwenlang het doel van de meeste bezoekers van Rome. De gelovigen uit heel Europa maakten de lange en moeizame reis naar Rome om te aanbidden op zeven bijzondere plaatsen die waren aangewezen als bedevaartskerken.
Hieronder waren de vier patriarchale basilieken (San Giovanni in Laterano, San Pietro in Vaticano, San Paolo Fuori le Mura en Santa Maria Maggiore), evenals drie andere: Santa Croce in Gerusalemme, San Lorenzo Fuori le Mura en San Sebastiano.
Toeristen van vandaag omvatten nog steeds pelgrims, maar veel meer bezoeken de kerken van Rome als attracties, om hun architectuur en de kunstschatten die ze bevatten te bewonderen. Daarin vind je werken van enkele van de grootste meesters – Michelangelo; Rafaël; Bernini; Caravaggio; Sansovino; Filippo Lippi; en nog veel meer naamloze meesters van mozaïekkunst, fresco's en metselwerk uit de Middeleeuwen en vroegere tijdperken.
Lees meer over deze magnifieke gebedshuizen met onze lijst van de topkerken in Rome. Kies de hotels in Rome voor de beste prijs.
1. Basilica di San Pietro in Vaticano (Sint-Pietersbasiliek)
De beroemdste kerk in het christendom, St. Peter's, is opgedragen aan de apostel, waarvan wordt aangenomen dat hij de eerste bisschop van Rome was, en als zodanig de eerste paus. De oorspronkelijke kerk van St. Peter werd ingewijd in 326, gebouwd onder de bescherming van keizer Constantijn. In 1452 besloot paus Nicolaas V een geheel nieuwe kerk te bouwen, die pas aan het einde van de 18e eeuw voltooid was.
Meteen bij het betreden van het enorme interieur van de basiliek is Michelangelo's beroemde Pietà, voltooid in 1500 en beschermd door een paneel van versterkt glas. Andere hoogtepunten van de Sint-Pietersbasiliek zijn de rijkelijk versierde Sacramentskapel, met werken van zowel Bernini (het tabernakel) als Borromini (het bronzen rooster); de grote koepel ontworpen door Michelangelo.
Bekijk zeker het geliefde bronzen beeld van St. Peter op de troon en boven het graf van St. Peter, het pauselijke altaar met een bronzen baldacchino - baldakijn - gemaakt door Bernini toen hij nog maar 25 jaar oud was en een meesterwerk van barokke beeldhouwkunst. In het linker gangpad bevinden zich graven van beroemde pausen, gemaakt door vooraanstaande kunstenaars uit hun tijd, waaronder Bernini. In de crypte bevinden zich nog meer pauselijke tombes.
Omdat het een van de meest populaire plaatsen in Rome is om te bezoeken, kunnen de rijen bij de Sint-Pietersbasiliek lang en vermoeiend zijn en moet je je een weg banen door alle kamers in de Vaticaan kan moeilijk zijn. Een manier om de rijen te omzeilen en door de attracties te navigeren, is door een drie uur durende Skip-the-Line Vaticaan, Sixtijnse Kapel en Sint-Pietersbasiliektour te nemen. Een gids zorgt ervoor dat je niet alleen de hoogtepunten ziet, maar plaatst ze ook in hun historische en artistieke context. Meegeleverde audio-headsets zorgen ervoor dat u geen woord mist.
Adres: Piazza San Pietro, Rome
2. Basiliek van Santa Maria Maggiore
Santa Maria Maggiore, een van de vier patriarchale basilieken van Rome en een belangrijke bedevaartskerk, onderscheidt zich als de enige kerk in Rome die sinds de vijfde eeuw elke dag de mis viert. De locatie van de basiliek werd bepaald door een visioen van de vierde-eeuwse paus Liberius, waarin de Maagd hem opdroeg een kerk te bouwen waar de volgende dag sneeuw viel. Toen er de volgende ochtend, 5 augustus, sneeuw viel op de Esquiline-heuvel, gaf de paus opdracht tot de bouw van de kerk.
In latere eeuwen werden toevoegingen gedaan: een nieuwe apsis in de 13e eeuw; Rome's hoogste klokkentoren in 1377; en aan het einde van de 15e eeuw het gouden cassetteplafond van Giuliano da Sangallo, versierd met het eerste goud uit Amerika.
Twee zijkapellen, toegevoegd in de 16e eeuw, vormen transepten: Cappella Sistina, aan de rechterkant, bevat een bronzen tabernakel en de graven van twee pausen, terwijl Cappella Paolina een rijkelijk versierd altaarstuk heeft. Op het overdekte hoofdaltaar wordt een zeer vereerd beeld van de Maagd traditioneel toegeschreven aan St. Luke, maar het is in feite een 13e-eeuws werk.
Dit 86 meter lange interieur behoort tot de mooiste en meest majestueuze in Rome, de drie gangpaden gescheiden door 36 marmeren en vier granieten zuilen. Rome's oudste mozaïeken, uit de vierde of vijfde eeuw, sieren het bovenste deel van de muren, en een ingewikkeld geometrisch inlegwerk van gekleurde steen, bekend als Cosmatenwerk, uit het midden van de 12e eeuw, bedekt de vloer.
Probeer 's morgens vroeg te komen voor het beste licht op de 13e-eeuwse mozaïeken in de triomfboog en de apsis, met thema's uit het Oude en Nieuwe Testament; ze worden beschouwd als de hoogste prestatie van de kunst van de Romeinse mozaïekambachtslieden.
Adres: Piazza di Santa Maria Maggiore, Rome
Rondleidingen in Rome
3. San Giovanni in Laterano (Sint-Jan van Lateranen)
Voordat de pausen hun residentie vestigden in het Vaticaan na hun terugkeer uit ballingschap in Avignon, was de basiliek van Sint-Jan van Lateranen de pauselijke residentie. Sint-Jan van Lateranen is de bisschoppelijke kerk van de paus gebleven, vandaar de inscriptie op de gevel: "Mater et caput omnium ecclesiarum urbis et orbis" (Moeder en hoofd van alle kerken van de stad en de wereld).
Begonnen in 313 met de bouw van een grote kerk, werd het herhaaldelijk vergroot en veranderd, en bijna volledig herbouwd in de 16e en 17e eeuw. Maar het basiliekplan van de oorspronkelijke Constantijnse kerk werd gerespecteerd in deze barokke verbouwing door Borromini.
De brede gevel, met zijn enorme beelden, gemaakt rond 1735 door Alessandro Galilei, is een meesterwerk van laatbarokke architectuur. De bronzen deuren kwamen uit de oude Curia in het Forum. Binnenin dateert het prachtige houten plafond uit de 16e eeuw. In de apsis, achter de pastorie, bevinden zich enkele mooie mozaïeken, getrouwe kopieën van vroegchristelijke originelen.
Vanaf de linkerbeuk kunt u het klooster betreden, een meesterwerk uit de 13e eeuw. eeuwse architectuur door de Vassalletti, een familie van Romeinse kunstenaars. De achthoekige doopkapel, San Giovanni in Fonte, werd gebouwd door Constantijn op de plaats van een Romeins nymphaeum in het Lateraans Paleis. Het is de oudste doopkapel in het christendom en staat model voor latere doopkapels, niet alleen in Italië maar in heel Europa.
Diagonaal over de ruime Piazza San Giovanni in Laterano staat de kerk van de Scala Santa met de Heilige Trap, een trap van 28 marmeren treden (nu bekleed met hout) vermoedelijk afkomstig uit het paleis van Pilatus in Jeruzalem, in de vierde eeuw naar Rome gebracht door St. Helen. De gelovigen beklimmen het op hun knieën ter nagedachtenis aan het lijden van Christus.
De Egyptische obelisk die op het Piazza San Giovanni in Laterano staat, is de hoogste en ook de oudste in Rome, meegebracht uit Thebe in een speciaal gebouwd schip in 357.
Adres: Piazza San Giovanni in Laterano 4, Rome
4. Santa Maria del Popolo
Martin Luther, die een Augustijner was, woonde in het huis van de orde tijdens zijn bezoek aan Rome in 1510-1511, en na de Reformatie, werd het altaar waarop hij de mis had opgedragen door andere leden van de orde gemeden. De drie zijbeuken en zijkapellen bevatten een aantal graven, waaronder twee in het koor van Andrea Sansovino. Op het gewelf van het koor zijn fresco's van Pinturicchio die de kroning van de Maagd afbeelden.
De zijkapellen zijn bijzonder fraai: de tweede aan de linkerkant is ontworpen door Raphael in 1515 voor de familie Chigi, en de Cesari Kapel, in het noordelijke transept, bevat twee beroemde afbeeldingen van Caravaggio, de Bekering van St. Paul en Kruisiging van St. Peter.
Adres: Piazza del Popolo, Rome
5. Pantheon (Basiliek van St. Maria en de Martelaren)
Hoewel het Pantheon hoog op de lijst van de oude Romeinse bezienswaardigheden van de stad staat en rond 120 na Christus werd gebouwd als een tempel ter ere van Romeinse goden, is het tegenwoordig een katholieke kerk. Het bestaat al sinds het begin van de 7e eeuw, toen het werd omgebouwd door paus Bonifatius IV en gewijd aan St. Maria en de martelaren.
Hoewel de stenen, zuilen, beeldhouwwerken en zelfs een deel van het origineel bronzen plafond, werden door de eeuwen heen gekannibaliseerd voor ander gebruik (in de jaren 1600 beval paus Urbanus VIII het plafond van de portiek om te smelten om kanonnen te gieten voor Castel Sant'Angelo), het gebouw blijft in wezen hetzelfde en de koepel is nog steeds 's werelds grootste koepel van ongewapend beton.
Sinds de Renaissance is het Pantheon een begraafplaats geworden voor belangrijke figuren, waaronder de schilder Raphael, componist Arcangelo Corelli en de twee koningen van Italië: Vittorio Emanuele II en Umberto I. eeuwenlang een van de gratis dingen om te doen in Rome, vanaf de zomer van 2018, is het Pantheon begonnen een kleine toegangsprijs te vragen.
6. Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere (de dichtbevolkte wijk op de rechteroever van de Tiber) is misschien wel de eerste plaats in Rome waar christenen openbare diensten konden houden. De bouw begon omstreeks 221 en werd voltooid in 340; het werd herbouwd in de 12e eeuw en opnieuw ingericht in de barokperiode. De kerk heeft een romaanse klokkentoren, een gevel versierd met mozaïeken en een portiek met vroegchristelijke sarcofagen.
Binnen is het moeilijk te weten waar eerst te kijken - naar de prachtige marmeren inleg in de vloer; het vergulde, verzonken houten plafond; of de mozaïeken in de apsis, meesterwerken van middeleeuwse kunst. Deze beelden Christus, de Maagd en heiligen uit boven een fries van lammeren, en daaronder zijn scènes uit het leven van de Maagd door Pietro Cavallini aan het einde van de 13e eeuw. Het 15e-eeuwse tabernakel aan de westkant van het schip aan de rechterkant is van Mino del Reame.
Adres: Piazza Santa Maria in Trastevere, Rome
7. Santa Cecilia in Trastevere
De 9e-eeuwse kerk werd gebouwd boven het huis van een Romeins meisje dat op 14-jarige leeftijd de marteldood stierf, en het is om verschillende redenen een interessante plek om te bezoeken. De uitzonderlijke fresco uit de 13e eeuw van Het Laatste Oordeel is van de hand van Pietro Cavallini, een voorloper van Giotto, en het prachtige beeldhouwwerk van St. Cecelia van Maderno is gemodelleerd naar haar ongeschonden lichaam dat in de 16e eeuw is opgegraven.
Onder de kerk, die ook enkele goede mozaïeken heeft, bevinden zich twee verrassingen: de fundamenten van een Romeins huisen een voortreffelijke middeleeuwse sacristie met een geheim – het is niet uit de Middeleeuwen, maar werd in de 19e eeuw gemaakt in een poging om een deel van de schoonheid van middeleeuwse werken die in Rome waren vernietigd, opnieuw vast te leggen. U komt de kerk binnen via een mooie binnenplaats.
Adres: Piazza di Santa Cecilia 22, Rome
8. Basilica di Santa Croce in Gerusalemme
Een van de zeven bedevaartskerken, de Basiliek van het Heilig Kruis in Jeruzalem, werd gebouwd in het begin van de vierde eeuw om de enorme collectie heilige relikwieën te huisvesten die door St. Helena, de moeder van Constantijn, naar Rome is gebracht.
In de relikwieënkapel bevinden zich artefacten van de kruisiging: doornen van de doornenkroon, stukken van het Ware Kruis, fragmenten van de Geboortegrot en andere heilige relikwieën. Deze worden bewaard in 19e-eeuwse reliekschrijnen, die sinds de jaren 1030 worden tentoongesteld in een kapel die speciaal is gebouwd om ze te bewaren en tentoon te stellen.
Van de kerk uit de vierde eeuw is weinig over na de reconstructie in de 18e eeuw, maar u kunt de originele granieten zuilen in de latere barokke kerk zien.
Adres: Piazza di S. Croce in Gerusalemme, Rome
Officiële site: http://www.santacroceroma.it/en/
9. Santa Maria sopra Minerva
Santa Maria sopra Minerva, gebouwd op de plaats van de voormalige tempel van Minerva, die zijn naam verklaart, is de grootste gotische kerk in Rome (en een van de weinige in die stijl). Begonnen rond 1280 en voltooid in 1453, maakte de locatie in het centrum van de stad en de bediening door de predikingsorde van Dominicanen het populair bij de mensen van Rome, en zoals je kunt zien aan het aantal grafstenen in de vloer en op de muren, het heeft een belangrijke rol gespeeld in het religieuze leven van de stad.
De bekendste van de grafkapellen in deze driebeukige basiliek is de Carafa-kapel aan het einde van het zuidelijke transept, ook wel bekend als de Kapel van de Annunciatie van St. Thomas, beroemd om zijn fresco's van Filippo Lippi (1489). Deze verheerlijken zowel de Maagd als St. Thomas van Aquino, een lid van de Dominicaanse orde, met scènes uit zijn leven.
Het hoofdaltaar bevat de relikwieën van St. Catharina van Siena, en voor het altaar, aan de linkerkant, is een standbeeld uit 1521 van de opgestane Christus van Michelangelo. Hoewel het tijdens het leven van Michelangelo werd bekritiseerd omdat het meer op een heidense god leek dan op de stichter van het christendom (de lendendoek werd later toegevoegd), maakte de meesterlijke vaardigheid in beeldhouwen indruk op andere kunstenaars - de schilder Sebastiano del Piombo beweerde dat de knieën van Christus in dit werk waren meer waard dan alle gebouwen in Rome.
In een gang links van de pastorie bevindt zich het graf van de Florentijnse schilder Fra Angelico, een lid van de Dominicaanse orde. Op Piazza della Minerva, achter het Pantheon, staat de zeer geliefde marmeren olifant van Bernini, later gebruikt als basis voor een kleine Egyptische obelisk uit de zesde eeuw voor Christus.
Adres: Piazza della Minerva 42, Rome
10. San Clemente
Een van San Clemente, de oudste en mooiste van Rome's kerken, werd vóór 385 gebouwd door vroege christenen, op de plaats van een huis met een heiligdom van Mithras - nu ver onder straatniveau. Nadat deze kerk in 1084 door de Noormannen was verwoest, werd aan het begin van de 12e eeuw een nieuwe basiliek over de ruïnes gebouwd.
De bovenkerk weerspiegelt de oude basiliekvorm met een toegangsportaal; atrium met fontein; het schip waar de gemeente aanbad; en het hoogaltaar en de apsis, ruimtes die gereserveerd zijn voor de geestelijkheid.
Let op de oude zuilen en het prachtige ingelegde marmeren werk in de vloer, de schermen, de paaskandelaar, het tabernakel en de bisschopstroon. De triomfboog en de apsis zijn de rijkst versierde in Rome, bedekt met mozaïeken van oud- en nieuwtestamentische taferelen, met de levensboom, heiligen en symbolen, dieren en planten die ingewikkeld gecombineerd zijn.
Ook interessant zijn fresco's uit de vroege renaissance van Masolino, voltooid vóór 1431, in de kleine Sint-Catharinakapel aan de westkant van de noordelijke zijbeuk. Deze scènes uit het leven van St. Catharina van Alexandrië zijn bijzonder belangrijk omdat ze het vroegste gebruik van perspectiefschildering in Rome laten zien.
De benedenkerk, een basiliek met pilaren uit de vierde eeuw, heeft fresco's uit verschillende eeuwen in de romaanse periode van nieuwtestamentische scènes en uit het leven van St. Clemens. Een ondergrondse gang leidt naar de opgegraven fundamenten van een tweede-eeuws Romeins huis met het heiligdom van Mithras in een gewelfde kamer. Een reliëf op het altaar toont de Perzische zonnegod Mithras die een stier doodt.
Adres: Via San Giovanni in Laterano, Rome
Officiële site: http://basilicasanclemente.com/eng/
11. San Pietro in Vincoli (St. Peter in Chains)
St. Peter in Chains, begonnen in 431, is een van de oudste kerken van Rome. Bewaard als een kostbaar relikwie in het hoofdaltaar zijn de kettingen, die Peter zou hebben gedragen in de Mamertijnse gevangenis. De kerk heeft, net als de meeste andere in zijn tijd, aanzienlijke veranderingen ondergaan door latere toevoegingen. Twintig zuilen met Dorische kapitelen langs het schip, en in de noordelijke zijbeuk bevindt zich een uitstekende 15e-eeuwse tombe van kardinaal Nicolaas van Cusa.
Maar het belangrijkste kunstwerk hier is Michelangelo's vroege 16e- eeuws monument van paus Julius II in het zuidelijke transept. Het werd oorspronkelijk bedacht door Michelangelo op grotere schaal voor St. Peter's. Slechts drie figuren van de sculptuur die hij oorspronkelijk had gepland, werden door Michelangelo zelf gemaakt: de centrale figuur van Mozes en Rachel en Leah, de twee vrouwen van Jacob.
De beelden van Rachel en Leah zijn opmerkelijke late werken van Michelangelo, maar de figuur van Mozes behoort tot de mooiste prestaties in de beeldhouwkunst van de wereld. Mozes wordt getoond net zoals hij van God de tafels van de wet heeft ontvangen en kijkt naar zijn volk dat rond het gouden kalf danst, zijn gezicht weerspiegelt zowel goddelijke verlichting als woede over de ontrouw van het volk.
Adres: Piazza di San Pietro in Vincoli 4A, Rome