Excursies buiten Madrid bieden een welkome afwisseling voor toeristen die op zoek zijn naar een andere omgeving en tempo. Na het verkennen van de drukke straten van Madrid en de schijnbaar eindeloze galerijen van de kunstmusea, zullen toeristen genieten van het inademen van de frisse lucht van het platteland en het ontdekken van kleinere steden met een meer ontspannen sfeer.
In minder dan een uur kunnen reizigers ontsnappen naar vredige bergen, charmante historische stadjes en monumentale koninklijke paleizen van de regio Castilië. In de buurt zijn drie sites die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan: El Escorial, het 16e-eeuwse klooster-paleis; de elegante historische stad Aranjuez; en de universiteitsstad Alcalá de Henares.
Om de typisch Castiliaanse architectuur te bewonderen en de regionale tradities te ervaren, zijn twee uitzonderlijke plaatsen om te bezoeken Manzanares el Real, beroemd om zijn kasteel, en Colmenar Viejo, bekend om het stierenvechten. Verschillende bestemmingen liggen in de prachtige Sierra de Guadarrama, waaronder het skigebied Puerto de Navacerrada.
Niet ver ten zuiden van Madrid ligt de middeleeuwse stad Toledo, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en in het noorden liggen alle bezienswaardigheden van Segovia, met zijn magnifieke Romeinse aquaduct en sprookjeskasteel. Iets verder weg ligt de aangewezen historisch-artistieke plek van Sigüenza, met een indrukwekkend middeleeuws kasteel dat nu een luxe hotel is.
Plan je excursies met deze lijst met de beste dagtochten vanuit Madrid.
1. Klooster en paleis van El Escorial
Toeristen zijn aangenaam verrast door dit idyllische toevluchtsoord op de zuidelijke hellingen van de Sierra de Guadarrama, slechts 50 kilometer buiten het grootstedelijk gebied van Madrid. Genesteld in het kleine stadje San Lorenzo del Escorial (El Escorial) ligt het UNESCO-genoteerde koninklijke klooster en paleis van El Escorial.
Het klooster werd in de 16e eeuw gebouwd voor Felipe II, die het monument opdroeg aan Saint Lawrence nadat de Spaanse troepen de Fransen versloegen in de Slag bij Saint-Quentin op 10 augustus 1557. El Escorial was ooit een centrum van politieke macht tijdens het Spaanse rijk. Het immense klooster- en paleiscomplex, met zijn onschatbare kunstschatten, is een van de meest bezochte toeristische attracties in Spanje.
Van buitenaf lijkt El Escorial meer op een fort dan op een klooster. Het grijsachtige granieten complex is ontworpen door Juan de Herrera; de architectonische stijl, bekend als Herrerian, combineert 16e-eeuws Italiaans classicisme met Spaanse barokke details. Alles bij elkaar heeft het grandioze complex 15 binnenplaatsen, meer dan 2.000 ramen, meer dan 1.000 deuren, 86 trappen, 88 fonteinen en 1.600 schilderijen.
In het midden staat de kerk met twee torens en een ontzagwekkende 90 meter hoge koepel. Binnen het paleis omvat de weelderige Bourbon Suite de staatsappartementen van Karel IV en Maria Luisa van Parma. Deze kamers tonen waardevol 18e-eeuws meubilair, voortreffelijk porselein en een enorme collectie van meer dan 300 Spaanse en Vlaamse wandtapijten.
Het Escorial heeft ook een gerenommeerde Picture Gallery met schilderijen van meesters als Guido Reni, Tintoretto, Veronese, José de Ribera en Albrecht Dürer. Zie ook Titiaans Laatste Avondmaal en De Heilige Hiëronymus in gebed, Jheronimus Bosch's De doornenkroning, Marinus van Reymerswaeles De geld- Changers en Diego Velázquez' Joseph's mantel. Een van de belangrijke werken is Het martelaarschap van Saint Maurice van El Greco.
2. Toledo
El Greco, de Spaanse renaissancekunstenaar die hier in het midden van de 16e eeuw woonde en werkte, maakte rond 1598 tot 1599 een gevierd landschapsschilderij (Vista de Toledo) dat de betoverende middeleeuwse stad op een heuveltop vastlegt atmosfeer. De sombere kleuren en wervelende wolken van het schilderij verraden de invloed van mystiek, een algemeen aanvaard spiritueel standpunt in die tijd. El Greco gebruikt zijn verbeeldingskracht om het donkere, humeurige gevoel van een stad met een rijke geschiedenis weer te geven.
Drie culturen leefden in harmonie samen en floreerden in Toledo tijdens de Middeleeuwen, en tegenwoordig weerspiegelen de topattracties van de stad de artistieke en culturele erfenissen van alle drie: islamitisch, joods, en christen. De middeleeuwse muren, kerken, kloosters, synagogen, moskeeën en het labyrint van smalle geplaveide straatjes van Toledo, die tot UNESCO-werelderfgoed zijn uitgeroepen, brengen bezoekers eeuwen terug in de tijd.
Toledo ligt op een uur met de trein van Madrid, maar een gemakkelijkere manier om de stad te zien en meer te weten te komen over haar erfgoed is op de Toledo Halve Dag of Hele Dag Reis. De tour is inclusief vervoer heen en terug en een wandeltocht door de geplaveide straten van de stad. Je krijgt de kans om een 15e-eeuws klooster en andere fascinerende historische monumenten te bezoeken. Als u de dagtour selecteert, is toegang tot de kathedraal van Toledo ook inbegrepen.
Accommodatie: waar te verblijven in Toledo
3. Koninklijk Paleis van Aranjuez
De UNESCO-genoteerde stad Aranjuez heeft een opmerkelijk cultureel erfgoed. In de 16e eeuw werd Aranjuez gekozen als locatie voor de koninklijke zomerresidentie en het Koninklijk Paleis werd in de 18e en 19e eeuw verbeterd onder het bewind van Filips V, Ferdinand VI, Karel III en Karel IV
Het historische stadscentrum dateert uit de 18e eeuw en is goed bewaard gebleven. De geometrisch aangelegde lanen, met bomen omzoomde pleinen, schaduwrijke bosjes en barokke tuinen belichamen de geordende ideeën van het tijdperk van de Verlichting.
Het Koninklijk Paleis wordt omringd door meer dan 100 hectare aan weelderige tuinen en werd gebouwd voor Filips II in 1560, maar werd herbouwd in de jaren 1660. De tweekleurige bakstenen en stenen gevel is een voorbeeld van de elegante neoklassieke architectuur die de voorkeur geniet van het Huis van Habsburg (een afstamming van de Spaanse koninklijke familie). Het rijk gedecoreerde interieur toont waardevolle wandtapijten, fijn porselein, uitzonderlijke schilderijen en prachtige kunstvoorwerpen.
Bijzonder opvallende kenmerken van het paleis zijn de prachtige trap, de Chapel Royal van Sabatini en de met fluweel beklede Troonzaal. De oogverblindende Porseleinkamer is rijkelijk versierd met sierlijke plaquettes van Buen Retiro-porselein met afbeeldingen van Chinese taferelen, terwijl de Chinese Kamer is versierd met 200 delicate schilderijen op rijstpapier, die een geschenk waren van de keizer van China aan koningin Isabella II.
De Arabic Room is gemodelleerd naar de Sala de Dos Hermanas van het Alhambra in Granada. Als aanvulling op de prachtige architectuur zijn prachtige tuinen. Het terrein staat vol met eeuwenoude platanen, exotische planten, formele landschapsarchitectuur in Franse stijl en standbeelden van oude Romeinse keizers en goden.
Ongeveer 47 kilometer ten zuiden van Madrid is Aranjuez goed bereikbaar per trein of auto. De meest gedenkwaardige manier om aan te komen is door de Aardbeientrein (Tren de la Fresa) te nemen. Deze gerestaureerde 19e-eeuwse trein beschikt over gastvrouwen die zich kleden in historische klederdracht en proeverijen van seizoensaardbeien aanbieden. De Strawberry Train vertrekt vanaf het Spoorwegmuseum in Madrid en rijdt in het voorjaar en de zomer in het weekend. De schilderachtige route gaat langs dichtbeboste bossen en vruchtbare landerijen.
4. Segovia
Net als Toledo staat Segovia bovenop een heuvel en biedt vanaf het Alcazar een panoramisch uitzicht op het omliggende Castiliaanse platteland. Onder de topattracties van Segovia bevindt zich een zeldzame schat: een aquaduct gebouwd in 50 na Christus, een van de twee grootste bestaande Romeinse bouwwerken in Spanje. Er zijn niet alleen 167 originele bogen bewaard gebleven, maar ze zijn ook intact.
Een ontdekking van de geschiedenis gaat verder in de romantische, kronkelende straatjes van de oude binnenstad van Segovia: de Judería met zijn synagogen die na de Reconquista zijn veranderd in christelijke kerken, de romaanse kerken, omringende verdedigingsmuren en metaalwerkplaatsen.
Een stressvrije manier om vanuit Madrid naar Segovia te reizen is met de Avila en Segovia Sightseeing Tour. Deze dagtour is inclusief vervoer heen en terug vanuit Madrid en wandeltochten door beide steden die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Een lokale gids geeft commentaar op de lokale geschiedenis en cultuur. Er is een optie voor een traditionele gastronomische lunch in Segovia.
Accommodatie: waar te verblijven in Segovia
5. Siguenza
Sigüenza, een oude stad in de provincie Guadalajara (131 kilometer van Madrid), heeft een buitengewoon cultureel erfgoed, waardoor het de titel Historisch-Artistieke Plaats heeft gekregen. De stad werd geregeerd door de oude Romeinen en vervolgens door de Moren in de 8e eeuw, en werd heroverd door bisschop Bernardo de Agen (die uit Frankrijk kwam) in 1124.
Het imposante Castillo de Sigüenza domineert de stad, een 12e-eeuws kasteel met massieve kantelen. Dit uitzonderlijke rijksmonument is omgebouwd tot de Parador de Sigüenza, een viersterrenhotel dat is gerestaureerd met behoud van zijn historische karakter. Originele architectonische kenmerken zijn de stenen muren en een geplaveide binnenplaats. De kamers zijn uitgerust met een traditioneel Castiliaans decor, waardoor u het gevoel krijgt in een paleis te verblijven.
In een elegante eetzaal met uitzicht op het bos, serveert het Parador de Sigüenza Restaurant gerechten uit de regio's Castilië en La Mancha. Op het menu staan lokale specialiteiten zoals migas (stoofpot van brood en vlees gekruid met paprika) en bizcocho borracho (cake gedrenkt in gearomatiseerde siroop). Het restaurant organiseert ook opera-avonden en optredens van Zarzuela.
Voor degenen die van Relais & Châteaux-accommodaties houden, is het de moeite waard om te overnachten in Molino de Alcuneza op het platteland buiten Sigüenza (ongeveer 10- minuten rijden). Dit charmante boetiekhotel is gevestigd in een gerenoveerde 15e-eeuwse korenmolen, gelegen in een rustige landelijke omgeving. Prachtige tuinen naast een kabbelend beekje, een buitenzwembad, een luxe spa en een restaurant met een Michelin-ster dragen bij aan de verwennerij.
De sfeervolle oude straatjes van Sigüenza onthullen een schat aan historische gebouwen. Een bezienswaardigheid die u niet mag missen is de Plaza Mayor, een marktplein uit de renaissance met aan weerszijden Casas de los Canónigos (mooie huizen met decoratieve balkons).
De op een fort lijkende Catedral de Sigüenza werd gebouwd na de herovering die in 1130 begon. De kathedraal is oorspronkelijk romaans van stijl en heeft een gotisch gewelfd middenschip met roosvensters, voltooid in de 16e eeuw. De Capilla del Doncel (kapel) bevat het graf van Martín Vázquez de Arce, de jonge ridder ("El Doncel") van Sigüenza, evenals een indrukwekkende sacristie. De kathedraal staat ook bekend om zijn kunstcollectie met meesterwerken zoals het schilderij Hemelvaart van El Greco.
Om dieper in het culturele erfgoed van de stad te duiken, kunt u een bezoek brengen aan het Bisschoppelijk Museum, waar een uitzonderlijke collectie religieuze kunst te zien is, gehuisvest in een neoklassiek paleis. De collectie omvat de 12e tot de 20e eeuw met een uitstekend assortiment schilderijen, beeldhouwwerken, altaarstukken, textiel, manuscripten en archeologische vondsten. Hoogtepunten zijn schilderijen van Spaanse meesters zoals de Inmaculada van Zurbarán.
Een van de interessantste dingen om te doen als dagtrip vanuit Madrid is de middeleeuwse trein van het station Chamartín in Madrid naar Sigüenza. Deze speciale treindienst omvat entertainment van troubadoursliederen, een voorproefje van de traditionele regionale keuken en informatief commentaar van 'ridders' over steden die je onderweg tegenkomt. De treinrit duurt 80 minuten en rijdt op zaterdag eind april, mei, juni, september, oktober en begin november.
Accommodatie: waar te verblijven in Sigüenza
6. Alcalá de Henares: de geboorteplaats van Cervantes
Ongeveer 35 kilometer van het stadscentrum van Madrid, heeft de UNESCO-genoteerde stad Alcalá de Henares een prestigieuze stamboom als de geboorteplaats van Cervantes, auteur van Don Quixote, en keizer Ferdinand I.
De stad heeft ook een beroemde universiteit, de Universidad de Alcalá de Henares, gesticht door kardinaal Jiménez de Cisneros in 1498. Het meest indrukwekkende universiteitsgebouw, het Colegio de San Ildefonso (Plaza de San Diego) belichaamt de architectuur van de Spaanse renaissance met zijn platereske gevel uit 1543.
Niet te missen is de 16e-eeuwse Magistraat-Kathedraal, een van de twee Magistraat-kerken ter wereld (de andere is de Sint-Pietersbasiliek in Leuven, België). Dit flamboyant gotische monument is gebouwd op de plaats waar de kindheiligen Justo en Pastor de marteldood stierven.
Ga voor algemene toeristische informatie naar het Bezoekerscentrum (Plaza de Cervantes) op de plek van de parochiekerk van Santa María la Mayor. Hoewel de kerk is afgebroken, is de plek belangrijk omdat Miguel de Cervantes op 9 oktober 1547 op deze locatie werd gedoopt. In het bezoekerscentrum hangt een kopie van Cervantes' doopcertificaat.
De belangrijkste verkeersader van de stad en het centrum van het sociale leven is de Calle Mayor. Deze drukke voetgangersstraat heeft arcades vol restaurants, cafés, patisserieën en kleine boetiekjes.
Het Cervantes Museum, Calle Mayor 48, is een 20e-eeuwse reproductie van het 16e-eeuwse huis waar Cervantes werd geboren. Het huis is ingericht in de stijl van de periode en bevat herinneringen aan de auteur.
Op korte loopafstand van het Cervantes Museum ligt de Parador de Alcalá de Henares. Dit luxe viersterrenhotel is gevestigd in een 17e-eeuwse kloosterschool, de Hostería del Estudiante, die is gerenoveerd in moderne minimalistische stijl. In de strakke eetzaal serveert het restaurant authentieke lokale gerechten zoals migas alcalaínas (met paprika gekruide worstbeignets), kikkererwtenstoofpot, kroketten, speenvarken en piononos (spons cakebroodjes gegarneerd met room).
7. Het middeleeuwse fort van Manzanares el Real
Het historische dorp Manzanares El Real ligt in een schilderachtige vallei van de Sierra de Guadarrama, een majestueuze bergketen die wordt beschermd als nationaal park. Manzanares El Real is een gemakkelijke dagtrip vanuit Madrid, op slechts 50 kilometer rijden.
Manzanares El Real is een van de beste plekken in Spanje om een middeleeuws fort te bewonderen. Het goed bewaard gebleven Castillo de Manzanares El Real heeft een formidabele uitstraling, met zijn gekanteelde verdedigingswerken en imposante cilindrische torens. Het monument is een voorbeeld van de 15e-eeuwse Castiliaanse militaire architectuur. Enorme wallen met schietgaten werden ontworpen om indringers af te weren. Het Castillo de Manzanares El Real toont 17e-eeuwse wandtapijten, historische meubels en schilderijen. Het kasteel herbergt ook een museum gewijd aan de kastelen van Spanje.
Andere noemenswaardige bezienswaardigheden in Manzanares El Real zijn de 13e-eeuwse romaanse kerk Iglesia de Santa María de la Nava; de Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves, een 15e-eeuwse kerk met een schip in romaanse stijl; en het volkenkundig en archeologisch museum in het Casa de la Cultura (Calle Cañada), dat een rijke collectie kunstvoorwerpen herbergt die in de regio zijn gevonden.
Op een heuveltop een kilometer buiten het dorp ligt de Ermita de Nuestra Señora de la Peña Sacra, een 15e-eeuwse hermitage met prachtig uitzicht op de bergen van La Pedriza de Manzanares. Natuurliefhebbers zullen de prachtige omgeving willen verkennen door een van de wandelpaden te nemen van het kasteel van Mendoza naar het dorp, van het dorp naar het meer van Santillana, of van het dorp naar Peña Sacra Hermitage.
8. Colmenar Viejo
Op ongeveer 35 kilometer van Madrid ligt de stad Colmenar Viejo, omgeven door veeboerderijen in het landelijke gebied van de Sierra de Guadarrama. Elk jaar op 2 februari organiseert de stad een traditioneel volksfeest (La Vaquilla) dat de veetrek viert. Koeien versierd met linten, papieren bloemen, rozetten, manilla-sjaals en juwelen worden door de stad geparadeerd.
Colmenar Viejo heeft twee interessante culturele bezienswaardigheden: Het Museo de la Villa presenteert een divers assortiment aan museumcollecties, waaronder geschiedenis, etnografie en archeologie. Het Centro Cultural Pablo Ruiz Picasso organiseert interessante tijdelijke tentoonstellingen van moderne kunst.
Het religieuze en artistieke erfgoed van de stad is het best te zien in de 15e- tot 16e-eeuwse Basílica de la Asunción de Nuestra Señora. De rijkelijk versierde gevel heeft ingewikkelde sculpturale details, terwijl de 50 meter hoge toren rijkelijk is verfraaid met een gebeeldhouwde stenen torenspits in Castiliaanse stijl. Binnen zijn bezoekers onder de indruk van het ruime hooggewelfde heiligdom en het vergulde platereske hoogaltaar. De basiliek herbergt een museum voor sacrale kunst.
Om een rondleiding langs de religieuze monumenten van de stad af te ronden, moeten toeristen ook een bezoek brengen aan de mooie 17e-eeuwse Ermita de Nuestra Señora de los Remedios, een mooie en serene hermitage gebouwd op de plek van een oude heiligdom van de zevende eeuw.
9. Chinchón
Slechts 20 kilometer ten noordoosten van Aranjuez ligt het kleine Castiliaanse stadje Chinchón. Het middelpunt van de stad is de Plaza Mayor, die wordt omgeven door mooie historische huizen met schaduwrijke balkons. De Plaza Mayor heeft ook veel kleine cafés, restaurants en winkels.
Chinchón staat bekend om zijn zomerprogramma met culturele evenementen, waaronder toneelstukken en concerten. De stad organiseert sinds de 16e eeuw ook stierengevechten en zet de traditie voort.
Voor het beste uitzicht over de hele stad ga je naar de Iglesia de la Asunción. Deze prachtige kerk toont het schilderij Tenhemelopneming van de Maagd Maria, een meesterwerk van Goya.
10. Palacio Real del Pardo
Het Palacio Real del Pardo, een gemakkelijke bestemming voor een dagje uit, ligt op slechts 15 kilometer van het stadscentrum van Madrid. Dit statige paleis is gebouwd op de plaats van een koninklijk jachthuis, hier gevestigd omdat de El Pardo-heuvels gewaardeerde jachtgebieden waren. In de 16e eeuw herbouwde Karel V het paleis volledig en na een brand in 1604 werd het gerestaureerd door Filips III.
Bezoekers kunnen het interieur van het paleis bezichtigen, dat is versierd met kostbare wandtapijten, verfijnde fresco's en opmerkelijke schilderijen. Het paleis toont meesterwerken van onder andere Titiaan en Goya.
Het paleis ligt op een prachtig terrein en is een aangename plek om te bezoeken en te ontspannen. Neoklassieke tuinen zijn aangelegd op twee terrassen met sierbassins en stromende fonteinen. Formele landschapsarchitectuur in Franse stijl, standbeelden en decoratieve urnen dragen bij aan de schoonheid. Veel fruitbomen, vooral kersenbomen, bloeien in de lente.
Adres: Calle de Manuel Alonso, 28048, Madrid
11. Skiresort Puerto de Navacerrada
Puerto de Navacerrada is het dichtstbijzijnde skigebied bij Madrid, 60 kilometer verderop (en 72 kilometer van Segovia). Het resort Puerto de Navacerrada ligt in de bergen Sierra de Guadarrama op een hoogte van 1.858 meter.
Het uitgestrekte terrein van meer dan 10.000 kilometer is verdeeld in twee gebieden voor verschillende vaardigheidsniveaus: het onderste gebied heeft hellingen voor beginners tot middelzware hellingen en het bovenste gebied heeft hellingen voor gemiddeld tot gevorderd niveau. Het zijn goed beschutte pistes tussen dennenbossen.
Het resort biedt vier skischolen, skiverhuur, vele restaurants en tal van hotelopties. Het pittoreske dorpje Navacerrada is ook het ontdekken waard. Het resort is goed bereikbaar met de auto of trein.
12. Guadalajara
De stad Guadalajara, trots langs de rivier de Henares, heeft een lange roemruchte geschiedenis die verbonden is met de hertogen van El Infantado. Een fascinerende aristocratische erfenis is te zien in de prachtige monumenten van de stad.
Toeristen moeten zeker een bezoek brengen aan het Palacio del Infantado, het meest emblematische gebouw in Guadalajara. Het paleis is gebouwd in de 15e eeuw in gotische stijl met Mudéjar-details (Spaans-islamitische stijl). De 5e hertog renoveerde het paleis in renaissancestijl, met balkons aan de gevel en prachtige fresco's in verschillende kamers.
Het Museum van Guadalajara toont zijn collecties schone kunsten, archeologie en etnografie in een gedeelte van het Palacio del Infantado dat is versierd met 16e-eeuwse fresco's. Het grootste deel van de collectie schone kunsten bestaat uit religieuze kunstwerken.
Ook een must-see bezienswaardigheid, de Catedral de Santa María la Mayor (ook bekend als de Catedral de la Fuente) werd in de 13e eeuw gebouwd op de plaats van een oude Moorse moskee. De gevel van de kathedraal is gerenoveerd in de renaissance en het interieur is verbeterd met een glorieuze 17e-eeuwse koepel.
Een ander belangrijk religieus gebouw is de Capilla de Luis Lucena. Deze ongewone kleine kapel combineert Romaanse en Mudéjar architecturale elementen.
