Beschikt over enkele van de meest aantrekkelijke landschappen op de Britse Eilanden zou het kleine land Wales zeker op geen enkele Britse reisroute moeten ontbreken. Hier vindt u alles, van het adembenemende berglandschap van Snowdonia tot de ruige kustlijn van Pembrokeshire, net zo leuk om te voet te verkennen zoals ze zijn met de auto.
Onderweg zult u ook enkele van de meest interessante kleine steden in het VK tegenkomen. Vaak omgeven door een aantrekkelijk landschap, of het nu uitgestrekte ruige kustlijnen of glooiende heuvels zijn, bieden steden in Wales genoeg goede redenen om aan de kant te willen trekken en op verkenning te gaan.
De meeste zullen zijn gevormd door lokale landbouwpraktijken of een industrieel verleden waarin de mijnbouw van steenkool en leisteen de boventoon voerde, elk met een unieke voetafdruk op de groei en ontwikkeling van zoveel steden in Wales. Deze agrarische erfenis leeft voort in marktsteden zoals Brecon, terwijl Llangollen veel te danken heeft aan de kanalen die de handel met de rest van het land in de 19e eeuw bevorderden.
De rijke culturele en sociale geschiedenis heeft deze ook gevormd kleine steden, waarvan vele de overblijfselen van oude kastelen en abdijen hebben, evenals nog steeds actieve maar eeuwenoude havens.
Om u te helpen bij het plannen van de beste plaatsen om bezoek tijdens je reis hebben we de volgende lijst samengesteld met de beste kleine steden in Wales.
1. Beddgelert, Gwynedd
Het pittoreske dorpje Beddgelert, het onderwerp van veel toeristische websites die zich richten op de beste plaatsen om te bezoeken in Wales, om nog maar te zwijgen van talloze fotoalbums over de hele wereld, is een must-visit in Snowdonia. Gelegen in het noordwestelijke graafschap Gwynedd, waar de rivieren Colwan en Glaslyn samenkomen, zorgt de idyllische omgeving voor een charmant tafereel dat erom smeekt om op de foto te gaan.
Beddgelert is vooral populair bij wandelaars en buitenenthousiastelingen als een plek om te beginnen met het verkennen van de bergen van Snowdonia National Park en het nabijgelegen Moel Hebog met zijn adembenemende uitzichten. En als het beklimmen van de hoogste berg van Wales niets voor jou is, zijn er veel gemakkelijkere wandelpaden en paden die een spectaculair uitzicht op de berg en het omliggende landschap bieden.
Zorg ervoor dat je ook tijd besteedt aan het verkennen van het dorp zelf. Naast de schilderachtige kerk en de hoofdstraat met boetiekjes en galerieën, zijn er een aantal uitstekende herbergen, pensions en B&B's die accommodaties aanbieden, waarvan vele inclusief een traditioneel Welsh ontbijt.
Als u tijd heeft. om te sparen, maak een ritje aan boord van de leuke Welsh Highland Railway. Deze schilderachtige erfgoedspoorweg brengt u tot aan Caernarfon en Porthmadog.
Accommodatie: Waar te verblijven in Beddgelert
2. Betws y Coed, Conwy
De stad Betws-y-Coed aan de rivier in Conwy is even aantrekkelijk. Deze pittoreske gemeenschap ligt in het graafschap Caernarfonshire in Noord-Wales, op slechts 30 minuten rijden ten oosten van Snowdon, en is een geweldig startpunt voor diegenen die Snowdonia National Park willen verkennen.
Gelegen in het hart van het Gwydyr-bos, een feit dat de stad zijn naam geeft (letterlijk vertaald als "tempel in het bos"), is het een geweldige plek om te bezoeken in de tussenseizoenen. Niet alleen is de stad veel rustiger voor of na de drukte van de zomervakantiegangers, maar je wordt ook beloond met lentebloesems of het prachtige gebladerte van de dichte bomen in de herfst.
En gezien de het gematigde lente- en herfstweer van het land, zullen degenen die van buitenactiviteiten houden, zoals mountainbiken of wandelen, minder drukke paden vinden.
Betws y Coed is ook niet zonder leuke toeristische attracties. Hoogtepunten zijn de aantrekkelijke 500 jaar oude Pont-y-Pair-brug en de ruïnes van de oude Pany Mill. Het beroemde Ugly House, Ty Hyll, is ook vlakbij.
De stad staat ook bekend om zijn watervallen, met twee van de beste watervallen van Wales, Swallow Falls en Conwy Falls, gelegen op loopafstand. Voeg aan deze mix de overvloedige accommodatiekeuzes, gerenommeerde restaurants en geweldige winkels toe, en Betws y Coed is zeker een plek waar je wilt blijven hangen.
Accommodatie: Waar naartoe Blijf in Betws-y-Coed
3. Llanrwst, Conwy
Het charmante stadje Llanrwst in Conwy ligt op slechts 1,6 km vanSnowdonia National Park en is de thuisbasis van wat een van de meest gefotografeerde gebouwen in Wales moet zijn. Plaatselijk bekend als Tu Hwnt i'r Bont en nu een aangename theesalon. Dit met wijnranken begroeide gebouw aan de rivier werd gebouwd in de 15e eeuw en deed oorspronkelijk dienst als boerderij en later als gerechtsgebouw.
Betaal a bezoek aan Llanrwst in de herfst, en het gebouw lijkt rood te kleuren als de wijnranken van kleur veranderen. Voor de beste foto's stapt u over de aangrenzende Pont Fawr-brug naar de verre oever van de rivier de Conwy.
Bezoek daarna de St. Grwst-kerk. Dit goed bewaard gebleven gebouw bevat de overblijfselen van een van de beroemdste koningen van het land, Llywelyn de Grote (1173 - 1240).
Accommodatie: Waar te verblijven in Llanrwst
4. Llangollen, Denbighshire
Een andere veel gefotografeerde bezienswaardigheid in Wales is te vinden in de aantrekkelijke stad Llangollen in Denbighshire. Het staat nu op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is de thuisbasis van het spectaculaire Pontcysyllte Aquaduct. De brug, gebouwd in 1801, voert het Llangollen-kanaal over de rivier de Dee.
Met een lengte van 300 voet is het het langste bevaarbare kanaal in het Verenigd Koninkrijk. En op meer dan 30 meter hoogte is het van bovenaf net zo adembenemend als beneden. Hoewel er tal van uitkijkpunten zijn van waaruit u het aquaduct en zijn 18 bogen kunt bekijken, moet u echt proberen het uitzicht vanaf het kanaal zelf te zien.
Hiervan kunt u genieten vanaf een voetpad dat over de brug langs de kanaal, of beter nog, aan boord van een rondvaartboot of kajak. Deze rondleidingen zijn gemakkelijk verkrijgbaar bij lokale aanbieders, evenals langere excursies per kanaalboot van een paar dagen of een week of meer.
Accommodatie: Waar te verblijven in Llangollen
5. Laugharne, Dyfed
De inwoners van Wales zijn terecht trots op hun rijke culturele erfgoed. Nergens is dit duidelijker dan in de badplaats Laugharne in Dyfed, waar de beroemde dichter Dylan Thomas al lang woont.
Van 1938 tot zijn dood in 1953 schreef de meest geprezen dichter van Wales een groots deel van zijn werk hier. Het eigenlijke huis waarin hij woonde, het Dylan Thomas Boathouse, is nu een museum dat je gezien moet hebben en biedt vanuit de tearoom een geweldig uitzicht over de monding van de Taf.
Andere hoogtepunten van een bezoek aan de stad omvat het zien van Laugharne Castle. Hoewel het nu grotendeels in puin ligt, is het leuk om dit voormalige fort te verkennen dat een belangrijke rol speelde in de Engelse Burgeroorlog.
De stad staat ook bekend om zijn visrestaurants. Het is ook een prima startpunt om andere bezienswaardigheden langs de zuidkust van Wales te verkennen, waaronder de populaire en spectaculair mooie kustlijn van Pembrokeshire.
6. Brecon, Powys
Terwijl u Heb je Brecon Beacons National Park ongetwijfeld al op je reislijstje voor Wales staan, zorg er dan voor dat je ook de stad Brecon opneemt. Het is een van de beste plaatsen om te bezoeken in Zuid-Wales.
Dit oude marktstadje in Powys heeft veel van zijn charme behouden en herbergt een aantal belangrijke toeristische attracties. Bovenaan de lijst staat Brecon Cathedral. Hoewel het pas in de jaren 1920 de status van kathedraal kreeg, dateren delen van dit indrukwekkende bouwwerk uit de jaren 1600. Op het terrein bevindt zich een bezoekerscentrum met tentoonstellingen over de 11e-eeuwse priorij die hier ooit stond.
Zorg ervoor dat u daarna naar het kanaalbekken van de stad loopt, waar een aantal grachtenpaden smeken erom ontdekt te worden. Het Regimental Museum van The Royal Welsh is ook een bezoek waard. Dit must-see museum richt zich op tentoonstellingen en artefacten die verband houden met het Britse regiment dat beroemd werd vanwege zijn rol in de Zoeloe-oorlogen en de populaire film, Zulu.
Brecon zorgt ook voor een geweldige uitvalsbasis om de Brecon Beacons te verkennen, een populaire bestemming voor wandelaars, fietsers en bergbeklimmers.
Accommodatie: Waar te verblijven in Brecon
7. Tenby, Pembrokeshire
Tenby in Pembrokeshire is een andere kustplaats in Wales die bezocht moet worden. De iconisch geschilderde huisjes aan het water zijn inderdaad het onderwerp van menig selfie. Met uitzicht op de schilderachtige vissershaven van de stad aan Carmarthen Bay, kunnen sommige van deze charmante oude rijtjeshuizen zelfs geboekt worden voor overnachtingen of weekendverblijven.
Andere hoogtepunten hier zijn de oude stadsmuren. Ze dateren uit de 13e eeuw en zijn nog grotendeels intact. U wilt ook de ruïnes van Tenby Castle bezoeken, waarvan de wortels teruggaan tot in de 12e eeuw.
Gezinnen komen naar Tenby vanwege dezandstranden: Tenby North Beach en Tenby South beach. Elk van deze populaire stranden biedt voldoende ruimte om de kinderen kinderen te laten zijn. Ook het vermelden waard zijn het volledig gerestaureerde Tudor Merchant's House, daterend uit de 15e eeuw; het Tenby Museum en de kunstgalerie; en de historische St. Mary's Church.
Accommodatie: Waar te verblijven in Tenby
8. Tintern, Gwent
Een Het historische dorp Tintern, een gemakkelijke aanvulling op de reisroute van wie de attracties van Bristol in Engeland bezoekt, is een must-do bestemming in Wales. Gelegen aan de rivier de Wye in het Wye Valley-gebied van Gwent, Zuid-Wales, behoren de glooiende heuvels, dichte bossen en gecultiveerde weiden en velden tot de mooiste landschappen die te vinden zijn in het VK.
Een must- zie hier is Tintern Abbey (Abaty Tyndryn). De buitenkant van deze indrukwekkende 12e-eeuwse abdij staat nog steeds en geeft bezoekers een duidelijk beeld van de vroegere pracht. In het bezoekerscentrum op het terrein vindt u niet alleen tentoonstellingen over de geschiedenis van de abdij, maar ook over de culturele connecties met literatuur en kunst.
Zorg ervoor dat u ook de Wye Valley verkent. Dit gebied van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid volgt de rivier de Wye gedurende 70 kilometer. Naast talloze aangename ritten met veel plaatsen om te stoppen om van het uitzicht te genieten, zijn er ook tal van geweldige wandelpaden om te ervaren.
9. Hay on Wye, Powys
Een uur rijden ten noorden van Tintern en even dicht bij de Engelse grens ligt het charmante marktstadje Hay-on-Wye. Gelegen in het graafschap Powys, is het ook een geweldige plek om te genieten van een kleine stad in Wales.
Veel toeristen van over de hele wereld komen hierheen voor de talrijke boekhandels die shop hier, velen van hen zijn gespecialiseerd in specifieke genres. Deze relatie met boeken begon in 1988, toen vooruitstrevende stadsbewoners het nu beroemde Hay Literary Festival oprichtten, dat gedurende een periode van 10 dagen in mei en juni werd gehouden.
Boekenfans en schrijvers komen hier samen om verhalen (letterlijk) uit te wisselen en deel te nemen aan boekgerelateerde evenementen. De stad is ook een trekpleister geworden voor zijn muziekfestival.
De stad beschikt ook over een aantal must-see attracties. Bovenaan de lijst staat Hay Castle. Hoewel er nog steeds overblijfselen van het oorspronkelijke middeleeuwse kasteel te zien zijn, zijn de meeste opgenomen in het latere 17e-eeuwse herenhuis dat op de fundamenten is gebouwd. Nu open voor het publiek, is het kasteelterrein ook leuk om te verkennen.
Accommodatie: Waar te verblijven in Hay on Wye
10. Merthyr Tydfil, Glamorgan
Een gemakkelijke dagtrip vanuit de hoofdstad van Wales Cardiff, op 20 minuten rijden naar het zuiden, de stad Merthyr Tydfil heeft er veel voor over. Naast de vele eet-, winkel- en amusementsmogelijkheden, heeft de stad een aantal attracties die zeker een bezoek waard zijn. Als je de geweldige landschappen langs je route wilt zien, hoef je alleen maar een auto te huren.
Een van de beste is Cyfarthfa Castle (Castell Cyfarthfa). Dit formidabel uitziende herenhuis is nu een kunstgalerie en museum en werd gebouwd in de jaren 1820 en kan worden bezocht als onderdeel van een interessante rondleiding of voor een willekeurig aantal evenementen en festivals.
Een andere must-visit is de Brecon Mountain Railway. Gelegen op slechts vijf kilometer van het stadscentrum, kan deze smalspoorstoomtrein worden gebruikt om u van (en naar) het nabijgelegen Brecon Beacons National Park te vervoeren, waardoor Merthyr Tydfil een uitstekende uitvalsbasis is om het park te verkennen.
11. St. David's, Pembrokeshire
Een rit door Wales biedt ook de kans om de kleinste stad van het VK te bezoeken. Gelegen in het prachtige graafschap Pembrokeshire en op een steenworp afstand van wat algemeen wordt beschouwd als de mooiste kustlijn van het land, kreeg deze kleine gemeenschap van iets meer dan 1.800 mensen de status van stad voor haar kathedraal.
Gebouwd in de 13e eeuw eeuw, St. David's Cathedral (Eglwys Gadeiriol Tyddewi) is opmerkelijk omdat het is gebouwd op een locatie waar de torenspits van geen enkele afstand te zien zou zijn. Deze magnifieke, goed bewaard gebleven kathedraal, die intact is gebleven door de aandacht van passerende Vikingen te ontwijken, is een genot om te verkennen.
Hoogtepunten zijn de bijna 800 jaar oude toren en de elegante Mariakapel. Rondleidingen zijn een optie en worden ten zeerste aanbevolen.
Andere leuke dingen om te doen in St. David's zijn een bezoek aan de Oriel y Parc Gallery. Deze galerij, gelegen in de hoofdstraat van de stad, bevat tal van werken uit het National Museum Wales, evenals van de beroemde schilder Graham Sutherland uit Wales.
Vermeldenswaard is ook het feit dat St. David's eigenlijk in de grenzen van Pembrokeshire Coast National Park, waardoor het een uitstekende plek is om een paar nachten te slapen terwijl je de regio verkent.
Accommodatie: Waar te verblijven in St. David's
12. Chepstow, Monmouthshire
Op slechts 27 mijl afstand van de Engelse stad Bristol en 30 mijl van de Welshe stad Newport, biedt Chepstow in Monmouthshire een geweldige kennismaking met Wales voor mensen met een strak Brits reisschema.
Een deel van de attractie is de ligging aan de rivier van dit kleine stadje in Wales. Het ligt aan de rivier de Wye en is de thuisbasis van een van de meest pittoreske kasteelomgevingen van het land. Het fort, gebouwd in 1067 door Willem de Veroveraar, kijkt direct uit op de rivier en biedt een natuurlijke verdediging tegen aanvallende vijanden.
De Engelse invloed is hier sterk, van het ontwerp van het kasteel tot de overgebleven middeleeuwse en latere rijtjeshuizen langs de charmante hoofdstraat. Aan welke kant van de grens je je Chepstow-avontuur ook begint, zorg ervoor dat je het uitzicht vanaf een oversteek van de historische brug over de rivier de Wye op je lijst met foto's zet.
Accommodatie: Waar te verblijven in Chepstow
