Messina, de derde grootste stad van Sicilië na Palermo en Catania, is de plaats waar trein- en huurauto reizigers voor het eerst voet op Siciliaanse bodem zetten. Het is ook een populaire cruisehaven.
De goed beschermde natuurlijke haven van Messina en de ligging aan de Straat van Messina, dicht bij het vasteland, hebben de geschiedenis van de stad vanaf de vroegste tijden bepaald. Maar de ligging als toegangspoort tot Sicilië heeft er ook voor gezorgd dat toeristen er haastig doorheen vliegen op weg naar de vele andere attracties van het eiland.
Messina verdient een plaats op elke Siciliaanse route vanwege de vele bezienswaardigheden zien en doen, en om de vrolijke, vriendelijke inwoners te ontmoeten, misschien tijdens een van de levendige festivals die de straten vullen met muziek en kleur. De meest kleurrijke hiervan is Vara, elke 15 augustus, wanneer een 15 meter hoog beeld van de Madonna met een gewicht van bijna acht ton in processie door de straten wordt gedragen.
Om er zeker van te zijn dat u het niet mist een van de de beste plaatsen om te bezoeken, gebruik dan deze handige lijst met topattracties in Messina.
Zie ook: Waar om in Messina te blijven
1. Kathedraal en het Piazza del Duomo
De kathedraal vormt het ene uiteinde van de brede Piazza del Duomo, het historische centrum van Messina, en ervoor staat de Orion-fontein. Aan de linkerkant van de kathedraal staat de barokke Mariazuil van Giuseppe Buceti, gebouwd in 1758.
De kerk werd rond 1100 gebouwd door de Noormannen, die destijds over Sicilië heersten, maar het werd ernstig beschadigd door een aardbeving die een groot deel van Messina verwoestte in 1908. Nauwelijks hersteld van dat, werd de kathedraal opnieuw zwaar beschadigd door bombardementen in de Tweede Wereldoorlog.
Na beide bleef de reconstructie trouw aan de oorspronkelijke vorm en behielden belangrijke latere kenmerken, zoals de gebeeldhouwde stenen portalen uit de laatgotische periode, middeleeuwse reliëfsnijwerken op de onderste gevel en drie apsis aan de oostzijde die dateren uit de oprichting.
Zoals alle Normandische kathedralen in Sicilië, de kathedraal is een zuilenbasiliek met drie zijbeuken, een transept en drie apsis. Het monumentale interieur heeft een felgekleurd dakspant en arcades met spitsbogen; de apsismozaïeken van de op de troon geplaatste Christus zijn reconstructies, net als de apostelaltaren van de zijbeuken.
Ondanks al zijn inspanningen blijft dit een van de mooiste kathedralen van Sicilië.
2. De klokkentoren en de astronomische klok
Deze 60 meter hoge klokkentoren, gereconstrueerd volgens oude ontwerpen, bevat een van de grootste van alle astronomische klokken, een werk van de Straatsburgse firma Ungerer die daar in 1933 werd geplaatst.
Elke dag om 12.00 uur (of soms kort daarna) beginnen de figuren te bewegen en tonen ze scènes uit de geschiedenis van Messina, waaronder de overhandiging van de legendarische beschermingsbrief van de Madonna aan Messina.
De show begint met een vergulde leeuw die met een spandoek zwaait en brult, en de actie duurt 15 minuten met geanimeerde figuren die uit de ramen springen. Aan de kant van de toren die naar de kerkgevel is gericht, toont een wijzerplaat astronomische informatie.
Excursies in Messina met ervaren gidsen
3. Santissima Annunziata dei Catalani
De tweede belangrijkste kerk in Messina is de Santissima Annunziata dei Catalani. Het is het enige gebouw dat de aardbeving van 1908 heeft overleefd, maar niet zoveel geluk had tijdens de bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. De kerk werd gebouwd in de tweede helft van de 12e eeuw onder Normandisch bewind, en de oostzijde dateert uit deze tijd.
De hoofdabsis tussen de armen van het transept onderscheidt zich door de delicate architectonische rangschikking van de valse arcades op kleine elegante zuilen en door de veelkleurige bouwmaterialen. De westzijde met zijn drie portalen dateert uit de 13e eeuw, toen het gebouw enkele verbouwingen onderging.
In het driebeukige interieur rusten paalbogen op kolommen met verschillende kapitelen. De middenbeuk heeft tongewelven, terwijl de zijbeuken kruisgewelven hebben.
Adres: Via Garibaldi Giuseppe 111, Messina
4. Regionaal Museum
Elk van de drie delen van het Regionaal Museum van Messina - de schilderijengalerij, de beeldencollectie en het archeologische gedeelte - bevat belangrijke stukken. Hoogtepunten van het beeldhouwwerk zijn onder meer een Antonello Gagini-beeldhouwwerk van St. Antonius, Francesco Laurana's Madonna met kind en Goro di Gregorio's Madonna van de kreupelen, evenals de originelen van de figuren op de Fontein van Neptunus.
In de Schilderijengalerij bevindt zich het "Veelluik van Sint-Gregorius" van Antonello da Messina, geschilderd in 1473 maar beschadigd tijdens de aardbeving van 1908. Van bijzonder belang zijn De aanbidding van de herders en De opwekking van Lazarus uit de dood door Caravaggio, en vondsten uit het oude Zancle in de sectie archeologie.
Adres: Viale della Liberta 465, Messina
5. Fontana di Orion (Orion-fontein)
Het Orion-beeld, dat op een prominente plek voor de kathedraal op het Piazza del Duomo staat, is gemaakt door Giovanni Angelo Montorsoli, een leerling van Michelangelo in Florence. Montorsoli werd bijgestaan door zijn eigen leerling, Martino Montanini, en samen werkten ze tussen 1547 en 1551 aan het monumentale werk.
Het monument werd gebouwd ter herdenking van de voltooiing van Messina's eerste aquaduct, in 1547, de vier rivieren vertegenwoordigd aan de voet: de Nijl, de Tiber, de Ebro en de lokale Camaro, de bron voor de fontein.
De kroon op de piramideformatie is Orion, van wie de legende zegt dat hij de stichter van de stad is. Hij wordt afgebeeld met zijn hond, Sirius, aan zijn voeten.
Renaissancekunstgeleerde Bernard Berenson prees de fontein als de mooiste in zijn soort, vanwege het ontwerp, de kunstzinnigheid en de fijne details.
Adres: Piazza del Duomo, Messina, Sicilië
6. Fontana di Nettuno (Neptunusfontein)
De Fontana del Nettuno, oftewel de Neptunus-fontein, even geliefd bij de lokale bevolking, bevindt zich in een park, apart van het stadscentrum. Het werd gebouwd in 1557 en is, net als de Orion-fontein, een werk van Montorsoli.
De fontein toont de god van de zee gevangen tussen Scylla en Charybdis, de twee monsters beroemd gemaakt door Homerus in De Odyssee als de wachters aan weerszijden van de Straat van Messina. De Via della Liberta begint bij deze fontein en leidt de stad uit naar het beursterrein van de Fiera di Messina.
Adres: Via Giuseppe Garibaldi, Messina
7. Panoramische weg en Sacrario di Cristo Re
Een aantrekkelijke panoramische route, Viale Italia, begint ten westen van de universiteit en gaat verder naar het westen onder verschillende namen (Viale Principe Umberto, Viale Regina Margherita). De wandelpaden en boulevards lopen boven de stad, volgen de loop van de oude vestingwerken en eindigen in het noorden op de kustweg.
De route loopt langs de Botanische Tuin, de herbouwde Santuario di Montalto, en de votiefkapel van Sacrario di Cristo Re. Dit heiligdom, met zijn enorme achthoekige koepel, is een gedenkteken voor oorlogsslachtoffers en de klok luidt elk uur ter nagedachtenis aan hen. In de buurt van Prince Umberto Avenue is een prachtige esplanade met een panoramisch uitzicht over de stad en de haven.
Adres: Viale Principe Umberto 89, Messina
8. Mooie rit naar Torre di Faro
Een schilderachtige weg loopt 15 kilometer langs de kust ten noordoosten van Messina. Villa's en tuinen langs de route, die langs twee zoutwaterlagunes loopt, de Pantani, ook wel bekend als de Laghi di Ganzirri. De weg komt uiteindelijk uit bij het dorp Torre di Faro, op de Punta del Faro, de noordoostelijke punt van Sicilië.
Genieten van mooie uitzichten vanaf de vuurtoren is een van de meest populaire dingen om hier te doen. De 250 meter lange Pilone, hoewel niet meer in gebruik, is een herinnering aan de naoorlogse industrialisatie van Italië en staat aan de ingang van de Straat van Messina. Dit is het punt dat in de Griekse mythologie bekend staat als het hol van Charybdis, en je kunt de rots van Scylla aan de overkant van de zeestraat zien.
Vanaf Torre di Faro gaat de kustweg verder rond de meest noordelijke kaap van Sicilië. Je kunt terug naar Messina via de Colle San Rizzo, die een hoogte bereikt van 465 meter.
9. Camposanto
Aan de westkant van de Piazza Dante ligt de Camposanto, of Cimitero Monumentale, een van de grootste en mooiste begraafplaatsen van Italië. Op de top van de heuvel staat een Ionische colonnade, het Pantheon van de leidende burgers van de stad, van waaruit u een mooi uitzicht heeft over de stad en de zeestraat.
De neoklassieke, barokke, art nouveau en rationalistische sculpturen en monumenten staan in tuinen, waardoor het meer op een kunstgalerij in de open lucht lijkt dan op een begraafplaats. Dit was geen toeval, aangezien de begraafplaats was gepland als een stadspark en het werk van lokale en andere kunstenaars heeft aangetrokken bij het maken van de monumenten.
Adres: Via Catania, Messina
10. Madonnina
Er steekt een voorgebergte uit vanuit het westen van Messina naar de haven met de overblijfselen van een citadel genaamd het Fort van San Salvatore, dat werd gebouwd in 1681. Het vormt de basis voor een 60 meter hoge achthoekige kolom gebouwd in 1934, bekroond door een standbeeld van de Madonna della Lettera. De lokale bevolking noemt het de Madonnina, kleine Madonna.
Op het monument staat "Vos et ipsam civitatem benedicimus" (Wij zegenen u en uw stad), een citaat uit een brief die de Maagd Maria zou hebben gestuurd de mensen van Messina. De pijler is te voet bereikbaar door het spoor over te steken bij het treinstation, hoewel het beter is om gebruik te maken van de bootdienst.
11. Galleria Vittorio Emanuele III
Deze indrukwekkende galerij doet denken aan de grote galleria op Piazza Duomo in Milaan en is ook gemaakt van ijzer - zeldzaam in Italië - maar werd later gebouwd. Het werd geopend in 1929, tegelijkertijd met de reconstructie van de kathedraal.
Net als dat van Milaan doet het dienst als een combinatie van een winkelcentrum en een stijlvolle salon waar de lokale bevolking naartoe gaat om te zien en gezien te worden in de cafés en restaurants. Binnenin is de galleria gedecoreerd met stucwerk, met een prachtige zwart-witte mozaïekvloer.
Adres: Piazza Antonello, Messina
Waar te verblijven in Messina voor sightseeing
Meer B&B's dan hotels liggen dicht bij de belangrijkste toeristische attracties van het stadscentrum en zijn vaak luxere keuzes. Als u Messina gebruikt als uitvalsbasis voor het verkennen van de nabijgelegen en prachtige noordoostkust, overweeg dan om in een van de badplaatsen te verblijven en Messina te bezoeken tijdens dagtochten. Hier zijn enkele hoog gewaardeerde hotels in en rond Messina:
- Luxe hotels: Hotel Messenion ligt in het stadscentrum, op vijf minuten van restaurants en op loopafstand van de kathedraal en de Basilica Santuario S. Antonio. Het ontbijt is bij de prijs inbegrepen.
Ook in het hart van de stad heeft het vijfsterrenhotel VMaison Boutique Hotel een dakterras en een gastronomisch restaurant; pendeldienst naar de luchthaven is inbegrepen.
Het Royal Palace Hotel ligt vlak bij het treinstation en op loopafstand van bezienswaardigheden. Het heeft gedateerde maar ruime kamers, sommige met uitzicht op de haven vanaf het balkon. - Middenklasse hotels: Met ramen en kleine balkons met uitzicht op de klokkentoren en het centrale plein, heeft Garibaldi R&B ruime kamers en is inclusief ontbijt met cappuccino.
Dicht bij de Duomo en restaurants, op loopafstand van het station en de veerbootterminal, Opera Relais B&B is inclusief ontbijt op de kamer gebracht.
La Casa A Mare B&B ligt aan de noordkust, met goed ingerichte kamers, uitzicht op de oceaan en spectaculaire zonsondergangen. Het is een beetje moeilijk te vinden, maar een goede uitvalsbasis voor het verkennen van Messina en de kust. - Budgethotels: lichte, moderne kamers in B&B Crystal zijn gunstig gelegen ten opzichte van treinen en veerboten en op loopafstand van centrale bezienswaardigheden.
Het door een familie gerunde en gezinsvriendelijke Oasi Azzurra Village is een badplaats aan de noordkust en een uitstekende uitvalsbasis voor roadtrips, met een goed restaurant en zwembad.
Op ongeveer 25 minuten lopen van zowel de Duomo als het treinstation en op een tramlijn, is Guest House Residence 65 een modern hotel met ruime kamers, parkeergelegenheid en gratis ontbijt.
Meer dingen om te zien en te doen
Waar te gaan in de buurt van Messina: Enkele van de mooiste schatten van Italië uit de oudheid zijn gemakkelijke dagtochten vanuit Messina. Het dichtstbijzijnde is het Griekse theater in Taormina, en een van de grootste theaters in het oude Griekse rijk bevindt zich in het archeologische park in Syracuse, aan de kust ten zuiden van de stad.
Plaatsen om te bezoeken vanuit Messina: Verlaat de kust en ga landinwaarts naar Enna, in het midden van het eiland, met een van de best bewaarde villa's overal in de Romeinse rijk. Voor een prachtig kustlandschap rijdt u langs de noordkust, waar het bergachtige binnenland afloopt naar de Tyrrheense Zee, om Cefalù te bezoeken. Verder naar het westen ligt de hoofdstad van Sicilië, Palermo, met zijn met mozaïek omzoomde kerken.
