Ex capitale degli Incas, Cusco è la più antica città abitata ininterrottamente delle Americhe e un patrimonio mondiale dell'UNESCO. Le rovine dell'antica città Inca divennero le fondamenta dell'architettura spagnola che vedi oggi, e molti dei muri di pietra che fiancheggiano le strade furono costruiti dagli Inca.
I terremoti hanno scosso Cusco nel 1650, 1950 e 1986 e, attraverso ciascuno di essi, la pietra inca su cui sono stati costruiti gli edifici successivi è sopravvissuta, mentre gli edifici coloniali e altri sono crollati sopra. Dopo ogni terremoto, Cusco ricostruiva le sue chiese e gli edifici storici.
La maggior parte dei turisti che vengono a Cusco si dirigono verso Machu Picchu, la Valle Sacra e gli altri centri Inca vicini, ma vale la pena trascorrere un po' di tempo esplorando la città stessa per scoprire le sue numerose attrazioni. La maggior parte si trova intorno alla Plaza de Armas e alle strade circostanti, dove troverai anche ristoranti, hotel e negozi.
Segui le strade in salita dall'estremità nord-est di Plaza de Armas fino alle strade lastricate del quartiere di San Blas. In questo piccolo e pittoresco quartiere scoprirai piccoli negozi e ristoranti frequentati dalla gente del posto e dai visitatori che preferiscono soggiornare in questo quartiere più tranquillo con belle viste sull'intera città.
Per essere sicuro di non perdere nessuno dei posti migliori da visitare, pianifica il tuo viaggio con il nostro elenco delle principali attrazioni di Cusco.
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1. Santo Domingo e Coricancha
La chiesa di Santo Domingo è costruita sulle rovine del famoso sito Inca di Coricancha, il Templo del Sol o Tempio del Sole. Coricancha (Q'orikancha in quechua) significa "cortile d'oro" e un tempo le sue pareti erano rivestite di fogli d'oro massiccio.
Statue e ornamenti d'oro decoravano l'interno e un grande disco dorato rifletteva il sole, proiettando una luce brillante sul tempio.
Tutto questo è stato spogliato dai conquistadores subito dopo il loro arrivo a Cusco, e la maggior parte dell'oro è stata fusa. Tutto ciò che rimane oggi della Coricancha, un tempo gloriosa, è la raffinata pietra Inca, che costituisce le fondamenta della chiesa di Santo Domingo.
Sia dall'interno che dall'esterno, puoi vedere l'imponente muro curvo alto sei metri a un'estremità della chiesa. A differenza di gran parte dell'architettura spagnola, il muro Inca ha resistito ai maggiori terremoti che hanno scosso Cusco nel 1650, 1950 e 1986.
Al centro del cortile c'è una struttura, che un tempo era ricoperta da 55 chilogrammi d'oro, e lungo i lati del cortile ci sono piccole stanze Inca le cui pietre lisce grigie e gli angoli acuti sono in netto contrasto con gli archi a tutto sesto e architettura spagnola che li circonda.
Un piccolo museo ha un modello che mostra com'era probabilmente e spiega la storia della civiltà locale, con manufatti pre-Inca, Inca e coloniali, molti provenienti dagli scavi nel Coricancha.
2. Sacsayhuaman
Il massiccio complesso fortificato di Sacsayhuaman è la rovina più significativa di Cusco, ed è abbastanza vicino al centro storico da poterlo raggiungere a piedi. Molti turisti si fermano a vederlo sulla strada per Pisac. Si pensa che Sacsayhuaman abbia un significato sia militare che religioso.
Cusco è stato disegnato a forma di puma, con Sacsayhuaman come testa. Tre bastioni di mura difensive a zig-zag si estendono per quasi 300 metri, formando i denti del puma.
Il fascino di questa rovina non è solo la sua dimensione sbalorditiva, ma la dimensione delle pietre da cui è stata costruita e la complessità della muratura. Considera che ciò che vedi qui è solo circa il 20 percento della massa originale: fino a quando non fu protetto negli anni '30, i blocchi di Sacsayhuaman venivano portati via per essere utilizzati per la costruzione a Cusco.
La maggior parte delle pietre più grandi, che erano più difficili da spostare, sono state lasciate nel sito e formano la struttura di base. Alcune di queste pietre misurano più di otto metri di altezza e pesano 361 tonnellate.
Nonostante le enormi dimensioni di queste pietre e le loro forme spesso irregolari, sono incastrate insieme in modo così perfetto che gli ingegneri moderni si chiedono come gli Incas siano riusciti a realizzare un'impresa del genere.
3. Plaza de Armas
La Plaza de Armas è stata il cuore di Cusco sin dai tempi dell'Impero Inca, quando la piazza era chiamata Huacaypata o Aucaypata. La cattedrale, sul lato nord-est di Plaza de Armas, è l'attrazione principale e spesso troverai sia gente del posto che turisti che si rilassano sui suoi gradini.
Da un lato della cattedrale c'è la chiesa di Jesus Maria, e dall'altro c'è El Triunfo. Il lato sud-est della piazza principale è dominato dalla chiesa de La Compania, che viene facilmente scambiata per la cattedrale a causa della sua facciata decorata. Tuttavia, è più piccolo e manca la grande scalinata di fronte.
Gli altri due lati della Plaza de Armas sono fiancheggiati da portici coloniali. Il centro della piazza è un luogo dove riposare sulle panchine e ammirare i giardini e la fontana al centro mentre osservi la vita quotidiana a Cusco. La piazza è particolarmente vivace e bella di notte, con la gente che passeggia e gli edifici illuminati con faretti.
Una delle cose più popolari da fare di notte a Cusco è passeggiare per la piazza, che è particolarmente vivace e bella dopo il tramonto, con le persone che socializzano e gli edifici illuminati dai riflettori.
4. Mura Inca
Camminare accanto alle antiche mura Inca che fiancheggiano le stradine di Cusco è come passeggiare in un museo all'aperto. Queste mura Inca costruite in modo complesso sono le fondamenta dell'odierna Cusco e, sebbene si trovino in tutta la città, alcune aree spiccano.
Alcuni dei posti migliori per vederli sono lungo le strade di Loreto e Hatunrumiyoc. Le mura Inca fiancheggiano entrambi i lati di Loreto, che corre a sud-est dalla Plaza de Armas. Il muro sud proviene da Amarucancha, il sito del Palazzo di Huayna Capac, e sul lato nord c'è il muro dell'Acllahuasi, uno dei muri più antichi di Cusco.
Hatunrumiyoc corre a nord-est da Plaza de Armas ed è famoso per la pietra a 12 facce che si trova lungo il muro est. Di solito è facile da individuare perché i venditori di souvenir si installano regolarmente direttamente di fronte alla pietra. L'estremità curva della chiesa di Santo Domingo è un altro eccezionale esempio di muratura Inca in pietra.
5. Cattedrale
La costruzione della cattedrale di Cusco iniziò nel 1559 e fu completata nel 1669. È costruita sul sito dove un tempo sorgeva il palazzo dell'Inca Wiracocha. La navata a tre navate della chiesa in stile rinascimentale è sostenuta da 14 massicci pilastri, notevolmente pochi per una navata così ampia.
L'altare maggiore, realizzato in argento, pesa 400 chilogrammi e gli stalli del coro sono finemente scolpiti nel cedro. Ancora più impressionante è la collezione della cattedrale di oltre 400 dipinti della Escuela Cuzqueña, la scuola di Cusco.
Questi dipinti del XVI e XVII secolo sono unici in quanto riflettono lo stile europeo, ma con un'evidente influenza andina nativa. Puoi vedere un buon esempio di questo in L'ultima cena di Marcos Zapata, che mostra gli apostoli che cenano con la cavia. Il dipinto della crocifissione nella sacrestia è attribuito a Van Dyke.
Adiacente alla cattedrale si trova la chiesa di El Triunfo a destra e la chiesa di Jesus Maria a sinistra. El Triunfo fu la prima chiesa cristiana di Cusco, costruita sul sito dell'armeria Inca dove gli spagnoli furono intrappolati durante un assedio nel 1536. Gli Incas bruciarono la città, ma il fuoco nel tetto di paglia dell'armeria si spense misteriosamente.
Dopo che gli spagnoli erano fuggiti e avevano riconquistato la città, la storia era diventata un miracolo, che la chiesa fu costruita per onorare. La Capilla del Triunfo ospita un famoso dipinto di Alonso Cortes de Monroy del terremoto del 1650 che devastò Cusco.
Indirizzo: Plaza de Armas, Cuzco
6. Museo Inca
Il miglior museo di Cusco per chi è interessato agli Incas, il Museo Inka è ospitato nell'elaborata Casa dell'Ammiraglio spagnolo del XVI secolo, un edificio che merita una visita.
La casa, appartenuta all'ammiraglio Francisco Aldrete Maldonado, fu costruita su fondamenta inca. È stata gravemente danneggiata dai terremoti del 1650 e del 1950, ma è stata riparata ed è una delle case coloniali più imponenti di Cusco.
Le collezioni si concentrano sugli Incas, dall'ascesa della loro cultura alla conquista e al suo impatto sulle culture peruviane. Sono esposti ceramiche, tessuti, lavori in metallo e oreficeria, gioielli, mummie e teschi che mostrano uno dei primi metodi chirurgici di trapanazione.
Particolarmente interessanti sono le 450 coppe in legno intagliato e dipinto conosciute come queros, la più grande collezione al mondo. Durante la stagione turistica più movimentata, i tessitori locali del Centro de Textiles Tradicionales de Cusco dimostrano e vendono il loro straordinario lavoro nel cortile.
Indirizzo: Cuesta del Almirante 103, Cusco
7. Museo Casa Concha
Un secolo dopo che l'archeologo Hiram Bingham ha portato Machu Picchu all'attenzione del mondo, i reperti che vi ha trovato sono stati rimpatriati dai musei dell'Università di Yale dove li aveva depositati.
Tornati in Perù nel 2011, dopo un decennio di trattative spesso controverse, sono ora esposti nell'ex casa di Jose de Santiago Concha, un aristocratico dei primi giorni della conquista.
Dodici stanze della bella casa balconata, che si sviluppa intorno a tre cortili, ospitano la collezione di oltre 360 manufatti che includono oggetti da grandi vasi in ceramica a piccoli spilli d'argento.
Display e video interattivi raccontano la storia degli Inca e di Machu Picchu e includono una mappa interattiva del sito. Visibili attraverso un pavimento di vetro sono i resti di un pavimento della precedente residenza reale Inca.
Indirizzo: Santa Catalina Ancha 320, Cusco
Sito ufficiale: http://www.museomachupicchu.com
8. La Compagnia
Compania de Jesus, solitamente chiamata La Compania, è una chiesa gesuita costruita nel XVI secolo. Fu gravemente danneggiato dal terremoto del 1650 ma fu ricostruito e terminato alla fine degli anni Sessanta del Seicento. La Compania fu fonte di notevoli polemiche quando fu costruita, perché la sua imponenza rischiava di superare quella della cattedrale nella stessa piazza.
Il vescovo di Cusco si è lamentato del sontuoso progetto della chiesa e l'argomento è stato infine portato a papa Paolo III per arbitrare. Il Papa si schierò con il vescovo, ma quando la notizia della sua decisione giunse a Cusco, i gesuiti avevano quasi completato La Compania.
Quindi la decisione del Papa ha avuto scarso effetto e la facciata barocca straordinariamente decorata di La Compania rivaleggia ancora con la cattedrale. È particolarmente bello se illuminato di notte. Ma anche la facciata decorata non ti prepara per la magnifica pala d'altare d'oro tempestata di statue policrome.
La Compania è costruita sulle fondamenta del palazzo di Huayna Capac, l'ultimo sovrano dell'Impero Inca unito, il cui dominio si estendeva su gran parte dell'attuale Perù, Bolivia, Ecuador, Argentina, Cile e Colombia sudoccidentale.
Indirizzo: Plaza de Armas, Cuzco
9. Museo de Arte Precolombino
Il Museo d'Arte Precolombiana contiene circa 450 pezzi provenienti dai magazzini del Museo Larco di Lima, le cui collezioni sono troppo vaste per essere esposte lì. In mostra (e con segnaletica inglese) ci sono gioielli; ceramica; lavoro d'oro; intrecci; lavoro d'argento; e altri manufatti delle culture Nasca, Moche, Huari, Paracas, Chimú, Chancay e Inca, datati dal 1250 a.C. al 1532 d.C..
Inoltre, una sala è dedicata ai dipinti della Escuela Cuzqueña – la Scuola di Cusco – e una sala alle sculture lignee. La collezione è relativamente piccola ma molto ben scelta e ospitata nell'antica dimora del conquistatore Alonso Díaz.
Indirizzo: Plaza de las Nazarenas 231
Sito web ufficiale: https://mapcusco.pe/en/
10. La Merced
La chiesa barocca e il convento di La Merced furono costruiti tra il 1657 e il 1680, in sostituzione di una precedente chiesa costruita qui nel 1536 e distrutta nel terremoto del 1650 che devastò gran parte di Cusco.
La Merced è considerata la terza chiesa coloniale più importante di Cusco, dopo la cattedrale e La Compania. Il più prezioso dei tesori della chiesa si trova nella sacrestia, un ostensorio d'oro incastonato di pietre preziose e una perla gigante (ritenuta la seconda più grande del mondo).
All'interno della chiesa si trovano un coro scolpito e dipinti del XVIII secolo basati sulla vita di San Pedro Nolasco, fondatore dell'Ordine della Merced. Diverse eccezionali lunette raffiguranti scene della vita della Vergine Maria furono dipinte da un anonimo maestro di Cusco all'inizio del XVIII secolo.
Il chiostro a due piani è particolarmente bello. La chiesa si trova appena a sud di Plaza de Armas.
11. San Blas
Il quartiere di San Blas sorge su una collina a nord-est di Plaza de Armas. La zona è nota per le sue stradine acciottolate piene di piccole gallerie d'arte e botteghe artigiane, come lo erano fin dai tempi degli Inca.
Questa zona si anima la sera quando i negozi e i ristoranti aprono, ma il sabato San Blas Plaza è animato tutto il giorno, quando si riempie di bancarelle colorate.
Alla fine della piazza si trova la chiesa in argilla di San Blas, del 1562, con un altare barocco in oro decorato e un eccezionale pulpito scolpito da un unico albero. La leggenda vuole che il teschio su cui poggia il piede la scultura di San Paolo sia quello del creatore del pulpito.
Una terrazza sopra la piazza offre una bella vista sui tetti di tegole rosse di Cusco.
12. Qenqo
Un sito archeologico relativamente piccolo rispetto ad altri nelle vicinanze, Qenqo è particolarmente interessante e particolarmente sconcertante per gli storici, poiché i suoi usi esatti sono sconosciuti. L'intero complesso rimanente è stato scavato in un'unica solida roccia, comprese le camere sotterranee e gli insoliti canali tortuosi.
Ciò che questi canali avrebbero dovuto contenere - acqua, sangue dei sacrifici o chichi (birra) sono stati ipotizzati - non è noto, ma scendono a zig-zag attraverso il sito.
I primi resoconti del tempo degli Incas descrivono l'intero sito di pietra ricoperto da uno strato d'oro. Due pietre verticali nella parte superiore sembrano aver formato un Intiwatana, simile al "Posto del Sole" a Machu Picchu e utilizzato per le osservazioni astronomiche.
Qenqo si trova a circa quattro chilometri dal centro di Cusco.
13. Chiesa e monastero di San Francesco
La chiesa e il monastero di San Francisco, pochi isolati a sud-ovest di Plaza de Armas, è una grande chiesa costruita nel 1572 e restaurata dopo il terremoto del 1650. Sebbene la chiesa in sé non sia spettacolare, contiene un bellissimo coro di cedro scolpito e una buona collezione di arte coloniale, con opere di Marcos Zapata e Diego Quispe Tito.
Un monumentale dipinto di Juan Espinoza de los Monteros, di 12 metri per 9, mostra il lignaggio familiare di San Francesco d'Assisi, fondatore dell'Ordine Francescano, e intorno al chiostro ci sono dipinti con scene della sua vita.
Due cripte sotto la chiesa hanno ossa umane disposte secondo schemi, una caratteristica che si trova altrove nelle chiese francescane.
Indirizzo: Plaza de San Francisco, Cuzco
14. Mercato di San Pedro
Per avere un assaggio della vita locale, visita l'affollato e colorato mercato di San Pedro in qualsiasi giorno della settimana, specialmente al mattino mentre la gente del posto fa la spesa per il cibo della giornata. La frutta e la verdura locali sono esposte in tumuli colorati e un'intera sezione è dedicata ai cibi pronti, dove è possibile ottenere un pasto economico in qualsiasi momento della giornata.
Cerca le esposizioni colorate di snack a base di frutta secca e pile di pan chuta, un pane locale. I maglioni e i cappelli fatti a mano, così come i tappeti e le coperte intrecciati realizzati con filati di alpaca, sono souvenir popolari, così come le colorate bambole di stoffa fatte a mano.
Indirizzo: Calle Tupac Amaro, Cuzco
Dove alloggiare a Cusco per visitare la città
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