Situato in posizione centrale sulla costa orientale dell'isola di Vancouver, Nanaimo è una pittoresca città che si affaccia sul Mar Salish fino alle montagne costiere della Columbia Britannica continentale. Il porto è il fulcro centrale della città, dove gli idrovolanti decollano e atterrano, le barche e i tour vanno e vengono, e i sentieri costeggiano la riva.
La natura è una parte importante di ciò che rende questa città così allettante, ma anche il centro, con negozi, ristoranti e musei, aggiunge fascino. Alcune delle cose più popolari da fare sono l'osservazione delle balene e i tour della fauna selvatica, ammirare i panorami dall'Harbourfront Walkway ed esplorare alcuni dei parchi vicini. Per ulteriori idee, consulta il nostro elenco delle principali attrazioni di Nanaimo.
1. Passeggia lungo l'Harbourfront Walkway
L'Harbourfront Walkway di Nanaimo è una delle cose che rende questa città così bella. Percorrendo tutto il lungomare sotto Front Street, questa passerella è sospesa sopra la riva e l'oceano in alcune zone e in altre costeggia parchi e spazi verdi. Lungo l'Harbourfront Walkway si trovano negozi per turisti, ristoranti con patii all'aperto, moli, barche e la base degli idrovolanti.
Qui attraccano le barche per l'avvistamento delle balene. Gli idrovolanti partono da qui e portano i passeggeri verso varie destinazioni, tra cui Vancouver, o con tour in idrovolante di 40 minuti sullo Stretto di Georgia, con vista sulla Sunshine Coast. Per un buon pasto, recati al Lighthouse Bistro sulla passerella che si affaccia sul porto, nello stesso edificio della sala d'attesa per i passeggeri dell'idrovolante.
Se vuoi soggiornare in questa zona, il miglior hotel è il lusso Coast Bastion Hotel, una torre vicino al lungomare con viste incredibili sul porto e oltre, sulle montagne costiere sulla terraferma.
2. Fai shopping e cena nel centro di Nanaimo
Per essere una città di circa 90.000 abitanti, Nanaimo ha un'atmosfera sorprendentemente cittadina nel centro della città. Interessanti boutique e negozi al dettaglio, ristoranti e pasticcerie francesi e un mix di musei e altre attrazioni sono ciò che troverai lungo Church Street, Commercial Street e altre strade nel centro della città dietro l'Harbourfront Walkway.
Se hai un po' di fame, il centro di Nanaimo è il posto giusto. Oltre 20 ristoranti si trovano tutti in questa piccola area e coprono le cucine di tutto il mondo.
3. Partecipa a un tour di osservazione delle balene
Uno dei modi migliori per godersi una giornata di sole sull'oceano è fare un tour di osservazione delle balene da Nanaimo. L'incredibile scenario, con le montagne dell'isola di Vancouver da un lato e le montagne ancora più alte della terraferma della Columbia Britannica dall'altra parte dello stretto, fa da sfondo spettacolare alle balene in superficie. Significa anche che, a differenza dei tour di osservazione delle balene sul lato ovest dell'isola di Vancouver, le acque qui nello Stretto di Georgia, in questo tratto di circa 60 chilometri tra Nanaimo e Vancouver, sono generalmente relativamente calme.
Puoi vedere una varietà di balene, ma il tour si concentra sulle orche. Una guida professionista, istruita in biologia marina, guida il gruppo e offre informazioni sulle balene. Gli avvistamenti sono molto frequenti, e il tour operator garantisce un avvistamento, oppure si può riprovare, senza data di scadenza. Gli operatori lavorano come parte di un gruppo e le informazioni vengono condivise tra le barche per aiutare a localizzare i pod. Anche se non vedi le balene, questo può comunque essere un ottimo modo per trascorrere una giornata e probabilmente vedrai leoni marini e foche del porto, anch'essi parte del tour.
Le barche possono essere barche semi-coperte da 23 passeggeri o barche Zodiac da 12 persone. Tutte le barche hanno un bagno a bordo. Durante i tour dello zodiaco, agli ospiti vengono forniti abiti da indossare, che fungono da isolamento e galleggiamento. I tempi del tour dipendono dal tempo necessario per raggiungere il punto in cui si trovano le balene, ma in genere sono dalle tre alle quattro ore, con circa un'ora trascorsa con le balene. Le barche devono mantenere una distanza di 100 metri dalle balene e stare fuori dal loro percorso. Il tour si chiude con una discussione sulla conservazione delle balene.
Soprattutto durante l'alta stagione, è consigliabile prenotare i biglietti in anticipo. Scegli tra il Nanaimo Whale Watching Tour in una barca semi-coperta o, per i più avventurosi, lo Zodiac Open Boat Nanaimo Whale Watching Tour.
4. Fai snorkeling con le foche
Le foche del porto possono essere viste intorno ai moli e alle rocce su e giù per la costa, ma se vuoi un'esperienza davvero unica con questi deliziosi animali, prova a fare un tuffo con loro. Devi avere almeno 10 anni per partecipare a queste uscite, che prevedono la navigazione verso un'isola rocciosa abitata da una colonia di foche del porto. Questo è un tour che dipende dalle condizioni meteorologiche.
Le visite guidate sono disponibili tramite i fornitori di immersioni locali. Non è necessaria alcuna esperienza, ma devi essere in grado di nuotare.
5. Fai un volo panoramico lungo la Sunshine Coast
Ti sei mai chiesto come sarebbe salire su uno di quegli idrovolanti e sfrecciare sull'oceano? A Nanaimo avrai la tua occasione. La città è un punto di snodo per gli idrovolanti che servono aree remote e bellissime dell'isola di Vancouver e della Sunshine Coast.
Durante il tour in idrovolante dello Stretto di Georgia, prenderai un volo regolare di 20 minuti da e per la cittadina di Sechelt. Lungo la strada, sorvolerai innumerevoli piccole isole; vedere le imponenti Coast Mountains innevate; e, se la fortuna è dalla tua parte, avvista qualche balena.
A Sechelt, avrai, a seconda del giorno, da una a quattro ore per esplorare questa deliziosa cittadina di mare con i suoi ristoranti di pesce e le sue eclettiche negozi. Dopo il tuo soggiorno a Sechelt, proverai l'emozione di decollare di nuovo mentre ruggisci nel cielo e voli per 20 minuti di ritorno a Nanaimo per effettuare l'entusiasmante atterraggio proprio nell'area del porto principale.
6. Scopri la storia locale al Museo di Nanaimo e al Bastione
Il Museo di Nanaimo è il luogo ideale per conoscere la storia della zona, dalla cultura Snunéymuxw fino all'era dei bastioni, la storia dell'estrazione del carbone e molto altro. Il museo ospita anche mostre caratteristiche provenienti da musei di tutto il paese.
Il museo è stato avviato nel 1967, anno del centenario del Canada, ma nel 2008 il museo si è trasferito in una nuova struttura nel Vancouver Island Conference Centre nel centro città Nanaimo. Il museo ha anche un bellissimo negozio di articoli da regalo ed è annesso a "Serious Coffee", una caffetteria sul Nanaimo Bar Trail.
Il Museo di Nanaimo gestisce anche il Bastion, la torre di legno bianca che si erge sopra l'Harbourfront Walkway. Costruito a metà del 1800 dalla Hudson's Bay Company, questo forte a tre piani era un edificio multiuso, utilizzato per il commercio, la difesa e lo stoccaggio. Puoi entrare nel Bastione gratuitamente. È aperto dal lungo weekend di maggio al Labor Day e durante questo periodo funge da centro visitatori. Un cannone replica viene sparato ogni giorno a mezzogiorno.
Indirizzo: 100 Museum Way, Nanaimo, British Columbia
Sito ufficiale: http://nanaimomuseum.ca/
7. Trascorri una giornata al Neck Point Park
Questo parco panoramico è un luogo popolare da visitare per passeggiare, fare picnic, nuotare e fare immersioni subacquee. A volte puoi anche vedere orche, leoni marini e altra vita marina dalle vedette del parco. Un bellissimo sentiero a piedi, poco meno di due chilometri, segue il litorale di questa piccola penisola, oltre spiagge e attraverso alberi di corbezzolo, querce Garry e abeti di Douglas.
Sunset Beach, Last Beach, Indian Beach e Finn Beach si trovano nelle insenature tra i promontori e offrono opportunità per nuotare su ogni lato del parco.
In fondo, tra Indian Beach e Last Beach, è un punto panoramico su un'alta roccia. Di fronte al belvedere c'è una zona di marea, che con la bassa marea è un banco di sabbia ghiaioso esposto che termina in una piccola isola rocciosa. Questo è il "collo" da cui prende il nome il parco. Questo è uno dei famosi siti di immersione nel parco e i subacquei possono entrare dal collo. I sub partono anche da Finn Beach, vicino al parcheggio.
Sito ufficiale: https://www.nanaimo.ca/parks-search/Parks/224-Neck- Point-Park
8. Fai uno spuntino lungo il Nanaimo Bar Trail
Il dolce simbolo della città, il bar Nanaimo è uno spuntino da provare mentre sei qui. Questa delizia gialla e marrone consiste in uno spesso strato di zucchero a velo al gusto di crema pasticcera ricoperto da un sottile strato di cioccolato, il tutto adagiato su una cialda di cocco e briciole.
La città ha stilato una lista delle migliori posti dove acquistare e provare questi dolci e ha persino pubblicato una mappa che mostra il percorso del Nanaimo Bar Trail. Anche se non esci in una giornata di degustazione al bar Nanaimo, puoi tenere la mappa a portata di mano e fare un salto in un paio di caffè o pasticcerie per provare alcune di queste prelibatezze. Le mappe possono essere ritirate presso il Nanaimo Visitor Center.
9. Prendi un traghetto per Newcastle Island
Guardando oltre il porto di Nanaimo dall'Harbourfront Walkway, puoi vedere l'isola di Newcastle alla tua sinistra. Un piccolo traghetto trasporta i passeggeri alla vicina isola, ufficialmente chiamata Saysutshun, il Parco provinciale marino dell'isola di Newcastle.
Natura e storia si uniscono qui sotto forma di percorsi naturalistici, spiagge, siti del villaggio di Snunéymuxw, vecchie cave di arenaria, i resti di un salatoio per pesci e siti di miniere di carbone. Questo è anche un ottimo posto per il campeggio, con siti walk-in che sono popolari tra le famiglie che cercano un facile accesso alla natura.
10. Goditi la natura al Pipers Lagoon Park
Appena a nord del centro di Nanaimo, il Pipers Lagoon Park si protende nell'oceano, creando un'interessante piana di marea sul lato interno e offrendo viste sul Salish Sea dall'esterno. Sentieri pedonali conducono intorno alla piccola penisola con punti alti che si affacciano su scogliere e zone più basse dove è possibile scendere fino al bordo dell'acqua. Il parco è popolare tra i locali che vengono qui per passeggiare o rilassarsi. Se alloggi nel centro della città, questo può essere un bel posto per avvicinarti all'oceano e fare un po' di avvistamento della fauna selvatica.
11. Visita il Museo militare dell'isola di Vancouver
Su una collina in alto sopra il centro di Nanaimo si trova il Museo militare dell'isola di Vancouver, a forma ottagonale. La vista da quassù, sul porto e sull'oceano, oltre le montagne costiere è eccezionale. I display includono uno sguardo alla marina, all'esercito e all'aeronautica del Canada, nonché alle guerre in cui sono stati coinvolti e al loro ruolo nella storia del Canada.
Le mostre includono una vasta gamma di manufatti e altri oggetti, tra cui uniformi, armi, modelli, medaglie e altri cimeli. I volontari qui sono più che felici di mostrarti in giro e rispondere alle domande.
Indirizzo: 100 Cameron Road, Nanaimo, British Columbia
Dove alloggiare a Nanaimo
Le aree residenziali di Nanaimo sono piuttosto estese, ma il centro città è compatto e facile da girare a piedi. Il posto migliore per i turisti è proprio in centro, vicino al porto. Questo ti metterà a pochi passi da tutto, dalle barche per l'avvistamento delle balene e dai tour in idrovolante ai musei, ai ristoranti e ai negozi. Se hai intenzione di prendere il traghetto per Vancouver, potresti prendere in considerazione l'idea di alloggiare vicino al terminal dei traghetti.
Hotel di lusso e di categoria media:
- Il Coast Bastion Hotel. Questa torre è uno dei pochi veri hotel di lusso a Nanaimo e dispone di camere moderne e confortevoli complete di balconi Juliette e porte scorrevoli in vetro per far entrare l'aria fresca dell'oceano.
- Il Il Ramada by Wyndham Nanaimo è leggermente arretrato rispetto al lungomare, ma è comunque una buona scelta per coloro che desiderano soggiornare vicino al centro. Le camere sono ampie e luminose e la colazione è inclusa.
- Un'ottima opzione di fascia media vicino al terminal dei traghetti di Departure Bay è il Buccaneer Inn. Questo hotel a conduzione familiare offre viste meravigliose e le camere sono a tema marittimo.
Hotel economici:
- Nanaimo ha una buona selezione di hotel economici che offrono alloggi di grande valore e qualità. Il Travelodge Nanaimo in cui sono ammessi gli animali domestici si trova vicino al terminal dei traghetti di Departure Bay. Le tariffe delle camere includono la colazione.
- L'Harbour Light Motel si trova a breve distanza in auto dal centro città e dal lungomare. Le camere sono pulite e confortevoli e sono dotate di frigorifero e macchina per il caffè. Il ristorante accanto offre uno sconto per gli ospiti dell'hotel.
- Il Port-O-Call Motel è stato recentemente rinnovato e offre camere dall'ottimo rapporto qualità-prezzo a un prezzo equo e si trova in una buona posizione vicino ai negozi e ai ristoranti del centro.
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Destinazioni dell'isola di Vancouver: A sole due ore di auto da Nanaimo si trova la bellissima cittadina di Tofino. Situata lungo la selvaggia costa occidentale dell'isola di Vancouver, questa è una delle principali destinazioni canadesi per il surf, dove puoi approfittare delle onde tutto l'anno. La maggior parte delle persone viene qui per fare escursioni nella foresta pluviale di vecchia crescita, godersi le viste del pittoresco Clayoquot Sound o guardare la tempesta. Scopri di più con il nostro articolo sulle cose da fare a Tofino. Inoltre, non perderti la capitale della Columbia Britannica e una delle città più panoramiche del Canada, Victoria. Queste due destinazioni dovrebbero essere presenti nell'itinerario di ogni viaggiatore, ma se stai cercando altre idee su cosa vedere e cosa fare sull'isola, utilizza il nostro elenco di attrazioni dell'isola di Vancouver per aiutarti a pianificare il tuo viaggio.
