Peu d'endroits sur la planète Terre sont aussi éloignée et intacte comme la Patagonie. Cette région peu peuplée, qui s'étend sur les pointes les plus méridionales de l'Argentine et du Chili, est à juste titre célèbre pour ses sommets andins, balayés par les vents steppes, glaciers crépitants et culture gaucho distincte. C'est aussi la Mecque des amateurs d'aventure, avec d'incroyables itinéraires de randonnée et de trekking de plusieurs jours à travers certains des paysages les plus accidentés et les plus impitoyables du monde.
En général, la saison de trekking en Patagonie s'étend d'octobre à avril . Certains sentiers peuvent être carrément surpeuplés au plus fort de l'été (janvier et février), lorsque le temps est le plus idéal, et que les Chiliens et les Argentins locaux prennent leurs vacances. Si vous prévoyez de voyager pendant cette période, il peut être judicieux de réserver des terrains de camping et des hébergements à l'avance.
Votre expérience de randonnée en Patagonie peut être aussi difficile ou aussi luxueuse que vous le souhaitez. Au cours des dernières années, un excellent assortiment d'hébergements de qualité a émergé sur la scène. Celles-ci vont des hôtels de milieu de gamme aux lodges dans des endroits spectaculaires, en passant par les yourtes écologiques de luxe avec jacuzzis et restaurants de classe mondiale.
Trouvez le bon itinéraire pour vous avec notre liste des meilleurs sentiers de randonnée en Patagonie. Si vous manquez de temps, louez une voiture pour rejoindre facilement le point de randonnée.
1. Le W Trek
Vous cherchez une randonnée qui vous offrira les meilleurs moments de la Patagonie? Le W Trek de cinq jours à travers le parc national Torres Del Paine est peut-être l'expérience la plus typique du sud de l'Amérique du Sud et un rite de passage pour tout randonneur passionné. C'est aussi le meilleur sentier de Patagonie pour les voyageurs en solo (ou les randonneuses) car vous êtes assuré de rencontrer d'autres personnes en cours de route pour partager le voyage.
La plupart des visiteurs entrent à Torres Del Paine dans un bus depuis le hub régional de Puerto Natales et commencez le trek W de 71 kilomètres au Refugio Las Torres. De là, dirigez-vous vers le nord pour marcher jusqu'au pied de Las Torres avant de faire demi-tour et de vous diriger vers la Vallée française. Continuez dans le deuxième U du W et jusqu'à l'immense glacier Grey, qui fait partie du champ de glace patagonien.
Une fois que vous avez terminé la randonnée de cinq jours et quatre nuits, vous pouvez prendre un bateau au Refugio Paine Grande ou au Refugio Grey. Gardez à l'esprit qu'à Torres Del Paine, il n'est pas rare de vivre quatre saisons en une journée. En fait, prévoyez-le!
Vous pouvez rendre cette expérience unique dans une vie aussi rustique ou luxueuse que vous le souhaitez en transportant tout votre équipement de camping sur votre dos et en dormant sur les terrains de camping ou en vous abritant dans le Refugio's, où la literie est fournie et les cuisiniers peuvent vous préparer trois repas par jour.
L'option luxueuse consiste à faire une visite guidée en lodge, où vous verrez toujours tous les points forts du circuit W mais en même temps, profitez de lits confortables, de douches chaudes, de repas de première classe, de navettes et d'excursions en kayak. En prime, vous n'avez qu'à transporter un sac à dos, pas un sac à dos lourd avec tout votre équipement. Si cela dépasse votre budget, il est également possible de faire votre propre voyage et de combiner toutes les options en campant, en séjournant dans un refuge et en vivant dans un lodge pour une nuit ou deux.
Au lieu de transportant tout votre équipement de camping sur votre dos, pensez à louer du matériel qui sera tout mis en place pour vous lorsque vous arriverez à chaque emplacement. L'équipement est de bonne qualité, propre et plus que suffisant. Faites votre réservation de matériel par l'intermédiaire des mêmes sociétés qui gèrent les refuges.
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2. Le circuit O
Si vous voulez vivre l'expérience complète de la Patagonie qui comprend le meilleur du W Trek et des couches sur le meilleur de l'arrière-pays de la région, pensez au circuit O.
Cela ajoutera 50 kilomètres supplémentaires à votre randonnée pour un grand total de 136 kilomètres. Les randonneurs sont limités à 80 par jour, et avec l'incroyable immensité de cette région, la solitude est presque garantie.
Le sentier tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre uniquement et commence à Laguna Armarga, où il monte le long du Rio Paine à travers les steppes de Patagonie et passe devant le magnifique lac Dickson et la vue panoramique sur le glacier de Perros près de Campamento Los Perrosand. C'est à ce stade que vous commencerez l'ascension vers le Paso John Gardner. Vous descendrez ensuite de l'autre côté du parc et commencerez le W Trek classique.
L'hébergement sur les parties éloignées de ce sentier (c'est-à-dire la partie qui n'est pas incluse dans le W Trek) est en rustique refuges et terrains de camping.
3. Le passage frontalier du Lago del Desierto
La Carretera Austral est la seule artère traversant la Patagonie du Nord du côté chilien des Andes, mais cette tristement célèbre autoroute (populaire auprès des road-trippers et des cyclistes) s'éteint dans la ville gaucho isolée de Villa O'Higgins. Non loin de là, à vol d'oiseau, se trouve la célèbre station balnéaire argentine d'El Chaltén.
Alors, comment se situer entre les deux ? Tout d'abord, vous devrez prendre un ferry de quatre heures à travers le turquoise Lago O'Higgins, en vous arrêtant pour voir l'impressionnant glacier O'Higgins avant de continuer vers l'avant-poste chilien éloigné de Candelario Mansilla (qui abrite un poste de police, un terrain de camping et rien d'autre). Faites tamponner votre passeport hors du Chili et continuez à pied sur 20 kilomètres jusqu'au prochain poste frontière à Lago del Desierto, où vous pourrez obtenir un tampon d'entrée pour l'Argentine et camper pour la soirée. Continuez le long du bord du Lago del Desierto le lendemain sur 15 kilomètres jusqu'à ce que vous atteigniez les rives sud du lac, où des bus réguliers transportent les touristes vers El Chaltén à 37 kilomètres.
L'ensemble du trajet fonctionne plus ou moins le même à l'envers. Vous devez également garder à l'esprit qu'il n'est pas rare que les bateaux traversant le lac O'Higgins soient retardés pendant des jours en raison de vents forts qui rendent la traversée dangereuse.
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4. Le Trek Laguna Torre
Le village battu par les vents d'El Chaltén est la première capitale du trekking en Argentine, avec certaines des randonnées les plus pittoresques d'Amérique du Sud. La randonnée d'une journée la plus populaire depuis la ville, qui peut être prolongée en une randonnée de plusieurs jours pour les voyageurs plus aventureux, est Laguna Torre, également connue sous le nom de Fitz Roy Trek. Cet itinéraire aller-retour de 20 kilomètres vous emmène à plusieurs miradores (points de vue) avec vue sur les flèches glacées du Cerro Torre (3 128 mètres).
Une grande partie de la chemin suit le bord du Rio Fitz Roy jusqu'à ce que vous atteigniez le lac glaciaire de Laguna Torre, où vous trouverez un petit terrain de camping. Vous traverserez ensuite le bord du lac jusqu'au plus beau belvédère de tous, Mirador Maestri, où les plis glacés du Glacier Torre se fondent à l'horizon.
5. Le circuit de Huemul
Ce circuit de randonnée de quatre jours au cœur du parc national Los Glaciares en Argentine comprend des forêts de hêtres indigènes, des prairies de haute altitude et les merveilles gelées du champ de glace de Patagonie. Commencez à El Chaltén pour une randonnée de 15 kilomètres jusqu'à Laguna Toro pour camper le premier jour, avant de traverser à gué la rivière Túnel et de longer le bord d'un vaste champ de glaciers le deuxième jour pour camper au Refugio Paso del Viento 12 kilomètres plus tard.
Continuez à faire le tour des sommets déchiquetés du Cerro Huemul le troisième jour pendant 18 kilomètres pour camper à Bahía Cabo de Hornos sur le Lago Viedma, un lac massif formé par la fonte des glaces du plus grand glacier d'Argentine . La poussée finale du quatrième jour est un parcours relativement plat de 18 kilomètres à travers la steppe de Patagonie.
6. La randonnée Hut-to-Hut à travers Nahuel Huapi
L'un des sentiers les plus étonnants et les mieux planifiés du nord de la Patagonie se trouve dans le parc national Nahuel Huapi en Argentine, qui entoure la station balnéaire quatre saisons de Bariloche. Cette randonnée de quatre jours traverse un certain nombre de crêtes montagneuses et de vallées creusées par des lacs le long de la frontière andine avec le Chili, et comprend des nuitées dans des chambres partagées (avec matelas) dans trois refuges de montagne bien équipés. Bien qu'ils n'aient pas de douches, ils ont des salles de bains simples et vous pourrez vous baigner dans les eaux fraîches des lagons en cours de route.
Commencez la randonnée au pied du Cerro Catedral domaine skiable jusqu'à Refugio Frey (12 kilomètres) pour la première nuit. Le lendemain matin, vous marcherez entre les tours de granit connues sous le nom de Los Catedrales et jusqu'au Refugio Jakob au bord de la Laguna San Martin (9,5 kilomètres). Passez la troisième nuit à Refugio Laguna Negra, à 10 kilomètres, avant de terminer la randonnée 16 kilomètres plus tard le quatrième jour à Colonia Suiza, une ville à la périphérie de Bariloche avec des chalets qui rappellent les premiers colons suisses de la région.
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7. Le circuit du Cerro Castillo
Vous cherchez une randonnée moins connue de plusieurs jours à travers la Patagonie chilienne ? Le circuit Cerro Castillo de 43 kilomètres offre le même facteur wow que le W Trek (ci-dessus) sans la foule. En quatre jours difficiles, vous ferez le tour des flèches ressemblant à des châteaux de Cerro Castillo, en passant devant des glaciers scintillants, des lagons turquoises et des cerfs huemul en voie de disparition.
Ce circuit ne voit pas beaucoup de trafic tout au long de l'année et est mieux apprécié lors d'une visite guidée pour les routards inexpérimentés en raison de certaines traversées de cours d'eau délicates et de cols de montagne techniques. Trouvez des guides dans le village de service de Villa Cerro Castillo ou dans la capitale régionale de Coyhaique à 1,5 heure de route. Les randonneurs expérimentés ayant une expérience préalable de l'arrière-pays devraient se débrouiller seuls avec une bonne carte.
8. La randonnée sur glace à Perito Moreno
Bien qu'il ne soit pas le plus grand glacier de Patagonie, Perito Moreno est facilement le plus célèbre car il avance jusqu'à deux mètres par jour, entraînant des rugissements tonitruants de glace en cascade alors qu'il vêle des icebergs de la taille d'un camion dans le Canal de los Tempanos. Ce glacier de 30 kilomètres de long et de 5 kilomètres de large est l'étoile photogénique de nombreuses cartes postales et l'une des principales attractions d'Argentine qui attire les visiteurs de près et de loin.
L'une des meilleures façons d'en faire l'expérience est lors d'une randonnée glaciaire à travers ses contours gelés. Des randonnées guidées de quatre heures sur la glace peuvent être organisées à proximité d'El Calafate, la principale plaque tournante de l'hébergement et des services touristiques dans le secteur sud du Parc national Los Glaciares. La plupart des excursions impliquent une promenade en bateau depuis Puerto Bajo de las Sombras et une promenade dans une forêt de lenga avant d'enfiler des crampons et d'aller sur la glace.
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9. Le trek de Cabo Froward
Connu comme"le trek du bout du monde", cet itinéraire de 45 kilomètres longe le bord du détroit de Magellan et vous emmènera à la pointe la plus méridionale du Sud continental Amérique. Le voyage de quatre jours traverse une partie inhabitée de la péninsule de Brunswick au Chili, avec des vues incroyables sur la Tierra del Fuego et Isla Dawson en cours de route. Il y a aussi une forte probabilité que vous tombiez sur des pingouins ou que vous voyiez des dauphins nager le long du rivage, offrant un lien intime avec la campagne patagonienne.
Vous pouvez atteindre le début du sentier à Rio Santa Maria en bus depuis la capitale régionale de Punta Arenas, mais la randonnée est extrêmement difficile, pas bien balisée et mieux faite avec un guide approprié. Essayez l'équipe d'Erratic Rock Expeditions, qui a aidé à créer cet itinéraire.
