Située à seulement 30 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne, mais à un monde loin de la clameur de la vie urbaine, Sintra est nichée au pied de la Serra de Sintra boisée, des montagnes spectaculaires qui définissent le paysage de cette enchanteresse cible.
L'environnement verdoyant et l'air plus frais ont fait de Sintra le séjour d'été préféré des rois du Portugal. Il a également attiré des écrivains et des poètes, parmi lesquels le romancier William Beckford et Lord Byron dont le récit épique, Childe Harold's Pilgrimage a été en partie inspiré par sa visite à"Cintra". Son allure romantique et sa magnifique collection de parcs et de palais ont conduit l'UNESCO à reconnaître Sintra comme une influence majeure sur le développement de l'architecture paysagère dans toute l'Europe et a honoré la région du statut de patrimoine mondial en 1995.
La vieille ville pittoresque de Sintra, Sintra Vila, est centrée sur le Palácio Nacional de Sintra. La place pavée devant le palais est bordée de boutiques, de cafés et de maisons de ville colorées et constitue un bon point de départ pour explorer. Ceux qui ont de fortes jambes apprécieront la montée au château ; alternativement, les touristes peuvent prendre un bus, qui s'arrête également au Palácio da Pena. Un véhicule est le meilleur moyen de visiter d'autres attractions touristiques.
Pour plus d'idées sur les meilleurs endroits à visiter, consultez notre liste des principales attractions de Sintra.
Voir aussi : Où se loger à Sintra
1. Palais national de Sintra
Une paire de cheminées coniques étranges distingue l'extérieur du palais national de Sintra. Se rétrécissant dans les airs, leur forme étrange attire le regard vers le centre de la vieille ville où siège cette illustre ancienne résidence royale.
Construit pour le roi João Ier au XIVe siècle, il s'agit du palais le plus ancien du Portugal. Connu aussi sous le nom de Paço Real, c'est une propriété somptueuse, et l'apprécier pleinement mérite une bonne heure de votre temps. Le bâtiment se dévoile sur plusieurs étages et la promenade commence dans la majestueuse Sala dos Cisnes (Salle des Cygnes), ainsi nommée en raison des cygnes peints qui ornent le plafond. De même, plus loin, la Sala das Pegas (Salle des Pies) rend hommage à cet insolent membre de la famille des corbeaux. Voyez si vous pouvez tous les compter.
Le point culminant des niveaux supérieurs est sans aucun doute l'étonnante Sala dos Brasões. Cette salle scintillante est bordée de superbes carreaux azulejos, tandis que le plafond en forme de dôme est orné des armoiries (brasões) de 72 familles nobles portugaises. Et que dire de ces cheminées? Ils peuvent être admirés dans le cadre d'un toit effilé dans les cuisines du palais, ainsi qu'une exposition d'ustensiles en cuivre poli autrefois utilisés pour préparer les banquets royaux.
- En savoir plus :
- Visiter le Palácio Nacional de Sintra : principales attractions
2. Château des Mouros
S'élevant au-dessus de la vieille ville à travers un escarpement escarpé, le château maure du VIIIe siècle ajoute un caractère dramatique au paysage aride. Ses remparts usés par les intempéries suivent les contours escarpés de la Serra et rappellent l'importance stratégique de la forteresse - elle fut finalement prise aux Maures en 1147 par le roi Afonso Henriques.
Un sentier balisé depuis l'église de Santa Maria en ville conduit les promeneurs à travers les pentes inférieures escarpées et boisées jusqu'aux courtines du château. Ici, un certain nombre de silos à grains maures se dressent près des ruines d'une église chrétienne médiévale et d'un cimetière. Pour entrer dans le château proprement dit, un billet doit être acheté au centre d'interprétation près de l'entrée de la route, où les bus s'arrêtent pour dégorger ceux qui sont moins enclins à enfiler des chaussures de randonnée. À l'intérieur des murs se trouvent une ancienne citerne mauresque et les fondations d'habitations musulmanes.
Les trois tours trapues du château, situées entre de gros remparts, peuvent être escaladées et offrent une vue imprenable sur la ville en contrebas et la côte atlantique. L'une d'entre elles,"Fernando's Tower"porte le nom du monarque portugais qui a restauré les murs au 19ème siècle - un véritable roi du château.
Adresse : Estrada da Pena, Sintra
3. Palais de Pena
De loin, le palais de Pena ressemble à un énorme gâteau d'anniversaire en pâte d'amande avec ses façades roses et citron, ses tours crénelées, ses dômes bulbeux et ses tourelles à toupies.
Cette création glorieusement exagérée et fantaisiste a été construite au 19ème siècle pour satisfaire le caprice de Ferdinand Saxe-Coburg-Gotha, époux de la reine Maria II. Il couronne le plus haut sommet de la Serra de Sintra et son profil loufoque peut être vu d'aussi loin que Lisbonne.
Explorer ce bâtiment extraordinaire, c'est comme être un figurant dans un drame d'époque, sauf que le décor du film est réel. L'intérieur est richement décoré de curiosités du monde entier. Les points forts incluent la sereine salle arabe, couverte du mur au plafond avec d'étonnantes fresques en trompe-l'œil. La salle de bal récemment rénovée scintille de manière positive, ses vitraux projetant un arc-en-ciel sur une collection inestimable de porcelaine chinoise.
Une autre attraction phare est la chapelle du XVIe siècle et son retable orné, la seule partie subsistante du monastère qui occupait autrefois le site avant la construction du palais. À l'extérieur, les plus jeunes peuvent se livrer à des jeux de cache-cache le long des murs nerveux, tandis que les adultes peuvent s'émerveiller devant la vue sur les collines de Sintra et la lointaine côte atlantique.
Adresse : Estrada da Pena, Sintra
4. Quinta da Regaleira
L'as d'Hollywood Johnny Depp a filmé une partie du thriller surnaturel The Ninth Gate dans ce domaine aux paysages fantastiques. Le Palácio dos Milhões à tourelles semblait suffisamment effrayant pour que plusieurs scènes nocturnes extérieures soient tournées autour de la propriété de la fin du XIXe siècle, et c'est l'association du palais avec le mystique qui attire les touristes vers ce voleur de scène décalé de Sintra.
Ce n'est pas un hasard si le domaine a été conçu par un scénographe théâtral, Luigi Manini, qui a été mandaté par le millionnaire excentrique António August Carvalho Monteiro pour créer une retraite tissée de références religieuses et de symboles occultes.
Alors que le palais lui-même est plus une question de style que de substance, les jardins regorgent d'intrigues. Cachés parmi les lacs et les fontaines se trouvent des passages secrets et des grottes cachées, et c'est très amusant de suivre les fausses pistes et les impasses. Mais lorsque vous finissez par tomber dessus, le puits d'initiation est aussi étrange que possible. Le sol est atteint en descendant sur la pointe des pieds un escalier en colimaçon humide; un long tunnel résonnant remontant à la surface est l'alternative pour sortir de la chambre souterraine.
Adresse : Rua Barbosa du Bocage, Sintra
Site officiel : www.regaleira.pt
5. Musée de l'actualité
Située dans le même bâtiment qui abritait le Musée du jouet, cette nouvelle exposition permanente met en lumière le rôle de l'actualité, des médias et de la communication joue dans le monde moderne et devient rapidement une attraction touristique très appréciée.
Présenté de manière physique et pratique, ainsi que véhiculé virtuellement, il permet aux visiteurs d'interagir avec des présentations radio et télévision diffusant la couverture médiatique d'épisodes de l'histoire récente. Revisiter la scène permet de réévaluer ce qui s'est passé et de se demander si l'histoire a été racontée de manière impartiale et sans parti pris.
Le phénomène des "fakes"news est examiné en détail. D'autres thèmes étudiés incluent l'utilisation présumée de techniques de propagande dans l'industrie des relations publiques. Fascinante et troublante à la fois, l'exposition se penche également sur le rôle du photographe de combat et comprend une exposition révélatrice de photojournalisme emblématique avec des images telles que le portrait de Che Guevara pris par Alberto Korda - le l'image la plus reproduite de l'histoire de la photographie - et l'astronaute Buzz Aldrin sur la lune, prise par Neil Armstrong.
Incongru dans le cadre romantique et classique de Sintra peut-être, cet établissement très moderne et contemporain soulève néanmoins des questions intéressantes sur le rôle exact que les médias jouent, ou sont censés jouer, au 21e siècle.
Adresse : Rua Visconde de Monserrate 26, Sintra
Site officiel : http://www.newsmuseum.pt
6. Monserrate
Nichés dans les collines de la Serra de Sintra, bien loin du centre-ville historique, se trouvent les jardins romantiques de Monserrate. Se promener ici est l'une des choses les plus populaires à faire par une journée ensoleillée.
Ce domaine semi-paysagé verdoyant est brodé d'une abondance de feuillage subtropical et d'arbustes à fleurs plantés autour d'une vallée de fougères arborescentes vert émeraude. Des bouquets de conifères, de palmiers ondulants et d'autres arbres exotiques tels que le géant Metrosideros (arbre de Noël australien) et le cyprès pleureur chinois offrent une canopée luxuriante et abondante qui projette la lumière du soleil tachetée sur un petit lac et une cascade cascade. Une partie de la flore a été laissée à l'état sauvage et a depuis longtemps récupéré les ruines d'une chapelle à moitié cachée dans les sous-bois.
Les dimensions à l'anglaise du jardin sont voulues. Le riche dandy William Beckford, qui a écrit le roman gothique Vathek, a loué le domaine de 1793 à 1799 et y a ajouté les jeux d'eau que vous voyez aujourd'hui. Plus tard, un autre Anglais, Sir Francis Cook, a importé les arbres aux sons étranges, a ajouté une vaste pelouse et a construit le fantaisiste palais de style mauresque qui surplombe l'herbe verte.
L'entrée au palais est incluse dans le prix d'entrée du domaine, et bien que peu meublé, l'intérieur présente de beaux exemples de plâtre en filigrane.
Emplacement : Estrada da Monserrate, à 3,5 kilomètres au nord-ouest du centre de la vieille ville de Sintra
7. Couvent des Capuchos
Sans doute la plus évocatrice des attractions historiques de Sintra, le couvent de Capuchos est certainement la plus isolée. Ce monastère franciscain isolé est enfoncé dans une crête au cœur des collines de la Serra de Sintra et est unique au Portugal pour avoir la plupart de ses portes et pièces entièrement recouvertes de liège.
Fondée en 1560, la retraite n'est guère plus qu'un ensemble de minuscules cellules creusées dans le roc où vivaient les moines résidents. Le liège, extrait des bois environnants, a été largement utilisé dans tout l'ermitage et a fourni une isolation naturelle contre les éléments extérieurs parfois agressifs. Le monastère a été occupé pendant 300 ans avant d'être abandonné en 1834.
En plus des cellules, les visiteurs peuvent explorer une petite chapelle, les toilettes, une cuisine et un réfectoire. La nature a récupéré la majeure partie du complexe : les vignes envahissantes étouffent les toits et la mousse recouvre la majeure partie de la maçonnerie.
On ne peut qu'être ému par ce refuge austère et rocheux et le style de vie simple adopté par les moines, un sentiment d'autant plus aigu que le silence absolu qui enveloppe l'ermitage.
Emplacement : 10 kilomètres au sud-ouest de Sintra sur la EN247-3
8. Palais de Seteais
S'il y a un endroit à Sintra qui capture le romantisme et la sérénité de l'endroit, c'est le palais de Seteais. Construit à la fin du XVIIIe siècle pour un diplomate néerlandais, ce manoir élégant et majestueux est aujourd'hui un hôtel-boutique haut de gamme, mais le rez-de-chaussée est accessible aux non-résidents.
Située dans un vaste terrain bien entretenu à quelques minutes à pied de Quinta da Regaleira, la propriété se distingue par une impressionnante arche monumentale sous laquelle les visiteurs peuvent marcher pour atteindre la promenade où des vues ininterrompues du littoral atlantique peut être admiré.
À l'intérieur, demandez au concierge de vous montrer la belle Sala Gildemeester. Remplis de mobilier d'origine et éclairés par des lustres, les murs et les plafonds sont décorés de fresques rares attribuées au peintre français Jean-Baptiste Pillement et présentent une flore et une faune exotiques. Les non-résidents peuvent se mêler aux invités sur la terrasse du jardin, et s'arrêter pour prendre un thé ou un café est une façon particulièrement enchanteresse de passer l'après-midi.
Emplacement : Rua Barbosa du Bocage 8, Sintra
Où loger à Sintra pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels très bien notés à Sintra avec un accès facile aux meilleurs sites comme le Palais National :
- Tivoli Palacio de Seteais : luxe d'antan, palais du XVIIIe siècle, parc magnifique, belle piscine extérieure, courts de tennis.
- Sintra Boutique Hôtel : prix de milieu de gamme, à quelques pas du Palais National, décoration de chambre moderne, excellent petit déjeuner.
- Hotel Nova Sintra : hôtel-boutique abordable, géré par une famille, hôtes merveilleux, décor élégant, belle terrasse.
- Ibis Lisboa Sintra : tarifs économiques, courte distance en voiture de la vieille ville, décoration élégante, chambres familiales.
Conseils et visites : comment tirer le meilleur parti de votre visite à Sintra
Sintra est une destination populaire pour les excursions d'une journée au départ de Lisbonne, et faire une visite organisée est un moyen facile et relaxant de voir les principaux sites touristiques. Ces excursions populaires d'une journée incluent des guides experts et le transport :
- Visite de Sintra et Cascais : Explorez deux villes en une journée lors de l'excursion d'une journée en petit groupe à Sintra et Cascais au départ de Lisbonne. En plus de visiter ces deux destinations fascinantes, la visite comprend des attractions naturelles, comme le parc naturel de Sintra; Plage de Cascais ; et les falaises du cap Roca, le point le plus occidental d'Europe.
- Visite de Lisbonne, de la côte d'Estoril et de Sintra : Lors de la visite privée d'une journée complète de Lisbonne, de la côte d'Estoril et de Sintra - Patrimoine mondial de l'UNESCO Site, vous pourrez vous imprégner de la riche histoire de Lisbonne, voir les châteaux de conte de fées de Sintra et admirer les plages ensoleillées de la côte d'Estoril. La prise en charge et le retour à l'hôtel sont inclus, et vous pouvez personnaliser la visite en fonction de vos intérêts particuliers.
- Visite des palais royaux : pour en savoir plus sur la lignée aristocratique et l'héritage royal du Portugal, envisagez de participer à l'excursion d'une journée des palais royaux de Sintra au départ de Lisbonne : palais de Queluz, palais de Pena et Pena Parc. Cette escapade engageante visite les demeures opulentes des grands et des grands.
Foire aux questions
Comment allez-vous de Lisbonne à Sintra ?
Le train est le moyen le plus rapide et le plus pratique pour rejoindre Sintra depuis Lisbonne. Les trains CP exploitent un service régulier à partir de la gare Rossio de la ville, environ toutes les demi-heures environ. Le trajet dure environ 40 minutes.
Se rendre en voiture à Sintra est une autre option, mais non recommandée. La ville est à 25 kilomètres au nord-ouest de Lisbonne sur l'autoroute A16, à 30 minutes en voiture. Cependant, la circulation est souvent dense et le stationnement à Sintra est notoirement difficile, surtout pendant les mois d'été chargés.
Il n'y a pas de service de bus direct entre Sintra et Lisbonne. Mais il y a des transports en commun réguliers entre Sintra et Cascais sur les bus Urban Scotturb, qui partent toutes les heures. Le trajet dure environ 45 minutes.
Une autre façon d'atteindre Sintra est de voyager dans le cadre d'une visite guidée. Diverses options d'excursion sont disponibles, y compris une visite guidée en petit groupe de Sintra et Cascais depuis Lisbonne.
Quelles sont les meilleures plages près de Sintra ?
Praia Grande : se traduisant par"Big Beach", c'est la plage la plus proche et certainement la plus facilement accessible de Sintra, et la meilleure de la côte de Sintra-Cascais en termes d'installations : il y a de nombreux magasins, restaurants et cafés répartis le long de la généreuse bande de sable.
Bien qu'attirant l'été pour les habitants et les touristes, Praia Grande est une destination de surf toute l'année et a accueilli plusieurs tournois de championnat du monde de surf. Fait intéressant, les falaises à l'extrémité sud de Praia Grande sont imprimées d'un ensemble d'empreintes de dinosaures, estimées à plus de 100 millions d'années.
Praia das Maçãs : Praia das Maçãs est une petite station balnéaire animée et très populaire en été, fréquentée par les familles et ceux qui ont des maisons de vacances dans la région.
Selon la tradition locale, cette plage porte le nom des pommes (maçãs) qui s'échouaient sur son sable après avoir été transportées jusqu'à la côte par le ruisseau Ribeira de Colares.
Praia da Adraga : la pittoresque Praia da Adraga n'est guère plus qu'une crique de sable. Atteinte par une vallée profonde et étroite et enserrée par des falaises sculptées par la mer, la plage y est plus calme et surtout réservée aux locaux, du moins hors saison. Il devient plus fréquenté en été, mais pas au détriment de la nature plus sauvage et plus isolée d'Adraga.
Praia do Magoito : c'est une plage à explorer plutôt que de se prélasser toute la journée. Le tapis de sable doré est parsemé de nombreux rochers, dont beaucoup recueillent des bassins d'eau cristalline à marée basse - très amusant à découvrir avec les enfants lors d'un après-midi de farniente !
Praia da Ursa : située juste au nord de Cabo da Roca, c'est sans doute la plus pittoresque des plages de Sintra.
Un joyau caché d'une destination, et bien situé hors des sentiers battus, Praia da Ursa doit son nom à la"Rocha da Ursa"(rocher de l'ours) - l'une des deux imposantes piles de mer distinguant l'extrémité nord de la plage.
Les visiteurs doivent suivre un sentier escarpé et sinueux pour accéder à Praia da Ursa, ce qui n'en fait pas une option pratique pour les amateurs de plage moins agiles.
Quelles sont les destinations incontournables près de Sintra ?
Depuis Sintra, Lisbonne n'est qu'à 30 à 40 minutes de route, avec son étonnant Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, le Musée National du Carreau. Et n'oubliez pas de flâner dans le vieux quartier de Lisbonne avec sa collection d'églises, de monuments et de musées.
La station balnéaire cosmopolite de Cascais est une porte d'entrée pratique vers Sintra, mais mérite quelques heures d'itinéraire pour son charme captivant et son ambiance balnéaire.
Les superbes palais de la région comptent parmi les plus attrayants du Portugal, et le Mosteiro Palácio Nacional de Mafra, situé au nord de Sintra à Mafra, est le plus bel exemple de 18 Architecture baroque du esiècle dans le pays.
Plus au nord sur la côte se trouve le village de pêcheurs d'Ericeira. La vieille ville préservée, avec son labyrinthe de cottages blanchis à la chaux et ses ruelles étroites et pavées, vaut la peine d'être explorée à loisir. Aujourd'hui, cependant, la destination est plus connue pour ses compétitions de surf de renom.
