Larnaca (également appelée Larnaka) est l'une des principales stations balnéaires de Chypre. Pour la plupart des visiteurs, les principales attractions touristiques tournent autour du soleil, de la mer et du sable, avec les plages de la ville elle-même et plus à l'est sur la côte entourant Agia Napa, facilement accessibles.
Pour le tourisme au large du sable, la belle Agios Lazaros (église Saint-Lazare) de Larnaca et un quartier turc atmosphérique et en ruine, où les célèbres artisans céramistes de Larnaca se sont installés, sont au centre des préoccupations. Il y a aussi des attractions majeures sous la surface de la mer ici, avec la plongée dans l'épave de Zenobia, l'une des principales choses à faire.
Larnaca est un endroit décontracté avec une ambiance décontractée distinctive qui la distingue de les centres les plus animés de Paphos et Limassol. Mieux encore, il est également dans une position privilégiée pour les incursions à l'intérieur des terres dans les villages pittoresques et lieux à visiter de la région forestière de Maheras.
Commencez votre exploration en utilisant cette liste des principales attractions et choses à faire à Larnaca.
1. Profitez du soleil sur les plages de la baie d'Agia Napa
Les plages les plus célèbres de Chypre se trouvent toutes dans le sud-est de l'île, autour de la ville d'Agia Napa, à 45 kilomètres à l'est de Larnaka.
La principale attraction touristique est Plage de Nissi, une longue étendue de sable parfaitement blanc avec un affleurement rocheux insulaire juste au large, à l'ouest de la ville d'Agia Napa. C'est également une destination idéale pour prendre des photos de Chypre. Sachez que la beauté de Nissi signifie qu'il peut y avoir beaucoup de monde en été.
Si vous essayez d'échapper à la foule, dirigez-vous vers la plage de Kermia (à deux kilomètres à l'est d'Agia Napa), qui est plus petite mais juste aussi jolie, ou dirigez-vous vers la plage de Konnos (à deux kilomètres à l'est de la plage de Kermia), qui est un excellent choix pour les familles avec enfants qui veulent se baigner, car la mer ici est plus calme qu'ailleurs.
2. Admirez l'intérieur d'Agios Lazaros
Selon la tradition locale, après que Lazare soit ressuscité des morts, il a vécu ici à Larnaca (alors connu sous le nom de Kition) pendant encore 30 ans et a été ordonné évêque de Kition. Quand il mourut finalement - cette fois pour de bon - il fut enterré ici, où se dresse aujourd'hui la majestueuse Agios Lazaros (église Saint-Lazare).
L'église a été construite au IXe siècle par l'empereur Léon VI et a été fidèlement restaurée au 17ème siècle.
L'église a quatre dômes au-dessus de la nef, et le toit est soutenu par quatre ensembles de doubles colonnes. La chaire est placée de manière unique dans l'une de ces colonnes et est richement décorée de dorures. Dans une autre colonne se trouve une icône en argent de 1659, avec une image de Saint-Lazare.
Découvrez l'iconostase incroyablement ornée pour un excellent exemple de sculpture sur bois baroque.
À côté de l'iconostase, un escalier mène au tombeau de Lazare (bien que les restes trouvés là-bas en 890 CE - qui peuvent ou non être de Lazare lui-même - ont été déplacés à Constantinople et plus tard à Marseille).
L'église est également abrite d'impressionnantes peintures de la Vierge à l'Enfant et de Saint-Georges et du Dragon.
De l'autre côté de la cour de l'église se trouve le musée byzantin qui abrite une collection d'icônes et de reliques religieuses.
Adresse : Agiou Lazarou (place principale de Larnaca)
Hébergement : Où loger à Larnaca
Visites exclusives à Larnaca
3. Plonger sur l'épave de Zenobia
L'épave de Zenobia est la principale attraction touristique de Chypre pour les plongeurs. En 1980, ce cargo suédois a chaviré juste à l'extérieur de la baie de Larnaca. Le navire, avec sa cargaison de semi-remorques (qui aurait représenté une perte de cargaison d'environ 200 millions de dollars américains) est depuis devenu l'un des meilleurs sites de plongée sur épave au monde.
L'épave offre des explorations de plongée pour tous les niveaux de plongeurs avec des plongeurs nouvellement qualifiés PADI capables de plonger du côté tribord du navire, tandis que les plongeurs plus expérimentés peuvent plonger plus bas, jusqu'aux ponts des voitures et pénétrer dans les entrailles du navire.
Toutes les sociétés de plongée de la ville proposent des voyages à Zénobie, ainsi que des sociétés de plongée à Paphos et dans d'autres stations balnéaires chypriotes.
4. Passez une journée décontractée sur les plages de Larnaca
Les plages de Larnaca sont bondées de mai à septembre environ, lorsque les habitants et les touristes affluent vers l'eau pour se rafraîchir.
La plage de Finikoudes est longue le long de la promenade principale et bien que bien situé, est plutôt sans intérêt et est un peu à la mode pendant la haute saison des fêtes.
Mackenzie Beach (à deux kilomètres au sud du centre) est beaucoup plus agréable et a généralement plus de place pour jeter sa serviette.
Si vous avez votre propre moyen de transport, il vaut mieux se diriger légèrement vers le sud jusqu'à Cape Kiti Beach (à 15 kilomètres au sud de Larnaca) ou Perivolia Beach (à un kilomètre au sud de Cape Kiti Beach), qui attirent rarement plus d'une poignée de baigneurs et sont magnifiquement situés dans des criques isolées. Si vous n'avez pas votre propre véhicule, louez une voiture.
5. Faites de la plongée avec tuba ou plongez au Musée de la sculpture sous-marine (MUSAN)
MUSAN (Musée de la sculpture sous-marine d'Agia Napa) est l'une des plus récentes attractions touristiques de Chypre. Ce projet unique - le premier au monde - combine un parc de sculptures sous-marines et un projet de reforestation de récifs s'étendant sur 175 mètres dans la zone de protection marine d'Agia Napa.
Les 93 sculptures des fonds marins ont été conçues par l'éco-artiste Jason deCaires Taylor comme une forêt sous-marine pour attirer la vie marine tout en créant un monde sous-marin de conte de fées à explorer pour les plongeurs et les plongeurs.
Le fond marin ici a une profondeur comprise entre huit et 10 mètres et, comme la plupart des les sculptures s'élèvent à huit mètres de haut, les plongeurs peuvent profiter de belles vues depuis la surface. Mais pour vivre pleinement l'expérience et explorer les profondeurs du parc de sculptures, vous devrez être un plongeur qualifié.
MUSAN est basé sur la plage de Pernera, à deux kilomètres à l'ouest du centre d'Agia Napa et à 43 kilomètres à l'est de Larnaca.
Site officiel : http://www.musan.com.cy
6. Visitez le fort de Larnaca
Bien au bord de la promenade en bord de mer de Larnaca, ce fort de l'époque ottomane, construit en 1625, a été utilisé comme principale ligne de défense ottomane pour la ville. Il se dresse sur le site d'un fort médiéval beaucoup plus ancien dont il ne reste rien. Pendant la période coloniale britannique, le fort a été transformé en prison.
Aujourd'hui, il abrite le petit musée médiéval de Larnaca et présente une petite collection d'armes ainsi que de superbes photographies en noir et blanc du zone locale.
Monter sur les remparts offre une belle vue sur la mer Méditerranée.
De l'autre côté de la route se trouve la Grande Mosquée de Larnaca, qui était autrefois la Sainte Croix de l'église latine et date du XVIe siècle. Il vaut la peine de jeter un coup d'œil à l'intérieur de l'enceinte pour découvrir le petit cimetière avec ses vieilles pierres tombales richement ornées.
Adresse : promenade Leoforos Athinon
7. Acheter des céramiques à Skala
Le quartier le plus intéressant de Larnaca à explorer, l'ancien quartier turc (également appelé Skala) commence au fort de Larnaca et se dirige vers le sud dans un fouillis de ruelles étroites.
Après que la population turque de Larnaca ait été forcée de partir pour le au nord lors des transferts de population qui ont suivi la division de l'île, le quartier de Skala a été ignoré et s'est délabré pendant des décennies.
Ces dernières années cependant, ce quartier a connu un renouveau avec le début de la communauté artisanale de Larnaca déplaçant leurs ateliers de céramique ici.
Comme le quartier a été ignoré par les promoteurs modernes, il conserve une grande partie de son caractère traditionnel, avec des cottages blanchis à la chaux, joliment décorés avec des cadres de fenêtres colorés.
Venez ici pour voir un style d'architecture à l'ancienne pittoresque qui disparaît rapidement dans les stations balnéaires de Chypre et pour parcourir les boutiques de poterie qui surgissent dans les ruelles.
8. Excursion d'une journée au monastère de Stavrovouni
À environ 40 kilomètres à l'ouest de Larnaca, au sommet d'une falaise déchiquetée, le monastère de Stavrovouni se dresse dans un splendide isolement offrant de superbes vues panoramiques sur la campagne environnante. Cette zone a longtemps joué un rôle dans les rites religieux locaux. Pendant la période de Chypre sous contrôle gréco-romain, le sommet ici a tenu un temple honorant la déesse Aphrodite.
En 327 CE, l'impératrice Hélène (mère de l'empereur Constantin) a parrainé la construction de ce monastère pour prendre la place du temple et a laissé un fragment de la Sainte Croix en possession des moines du monastère.
À l'époque, Chypre souffrait d'une infestation de serpents venimeux, et les chrétiens locaux croyaient que la Sainte Croix installée ici sous les soins des moines ont mis fin à la peste des serpents.
Lors des attaques arabes du 15ème siècle, le monastère d'origine a été incendié et le bâtiment actuel date du 19ème siècle.
Sachez que les femmes ne sont pas autorisées à entrer dans le monastère actuel - bien qu'elles puissent voir le terrain, qui offre une vue imprenable, et visiter l'église All Saints juste à l'extérieur de l'enceinte. Les visiteurs masculins, cependant, sont libres de se promener dans le monastère et d'explorer les intérieurs chargés d'icônes.
Vous aurez besoin de votre propre moyen de transport pour vous y rendre.
9. Explorez les ruelles de Lefkara
Les villages entourant Larnaca sont parmi les meilleurs endroits à visiter si vous voulez vous faire une idée de la vie traditionnelle chypriote.
Célèbre pour sa production de dentelle, le village de Lefkara, à l'ouest de Larnaca, est un endroit charmant à explorer, plein d'architecture de manoir merveilleusement préservée, de cafés pittoresques et d'un ensemble de boutiques de dentelle où les femmes locales s'assoient au soleil à l'extérieur pour créer de nouvelles pièces de dentelle à vendre.
La dentelle de Lefkara tire sa renommée de l'histoire locale que Léonard de Vinci a acheté un morceau de dentelle ici en 1481 pour être utilisé comme nappe d'autel dans la cathédrale de Milan.
Une fois vos achats terminés, les ruelles sinueuses vous mènent au musée local de Lefkara qui contient des dioramas de la vie locale traditionnelle et regorge d'informations sur l'histoire du village.
Ensuite, promenez-vous jusqu'à l'église d'Archangelos Michael, qui abrite d'importantes peintures d'icônes du XIIe siècle.
Le village se trouve à environ 38 kilomètres au sud-ouest de Larnaca et est difficile d'accès par les transports en commun, il est donc préférable de louer une voiture ou de prendre un taxi ici.
10. Visitez le Hala Sultan Tekke
Le numéro un sur la liste des choses à faire pour ceux qui recherchent un peu de nature juste à l'extérieur de la ville de Larnaca est la magnifique et sereine Hala Sultan Tekke.
Cette mosquée et ce sanctuaire se trouvent du côté ouest du lac salé de Larnaca, à trois kilomètres à l'ouest du centre de Larnaca.
Important lieu de pèlerinage pour les musulmans, cette mosquée honore la nourrice du prophète Mahomet, Umm Haram, qui serait morte sur ce site après être tombée de son âne, et un sanctuaire a été dédié sur sa tombe en 645 CE.
Le bâtiment actuel de la mosquée a été construit par les Ottomans et date de 1816.
Le lac salé de Larnaca est une réserve naturelle et au printemps, de grands des troupeaux de flamants roses et de canards sont facilement visibles.
Pendant l'été, les eaux s'évaporent complètement, laissant une couche blanche croustillante de sel scintillant à leur place.
La zone est entourée d'un sentier pédestre, qui mène également au Hala Sultan Tekke et fait un belle promenade de l'après-midi.
En raison du système de transport public plutôt chaotique de Larnaca, il est plus facile de se rendre au lac et à la mosquée par vos propres moyens.
11. Admirez l'architecture du monastère d'Agia Napa
À seulement 45 kilomètres à l'est de Larnaca, Agia Napa abrite ce célèbre monastère de construction vénitienne qui se trouve en plein centre-ville. Le monastère était l'un des derniers bâtiments érigés pendant l'ère vénitienne de l'île.
Il se trouve au sommet d'une grotte où une icône de la Vierge Marie a été stockée pour la sécurité tandis que la destruction de l'iconoclasme byzantin faisait rage à travers le île.
Le monastère a été fondé au 16ème siècle par la fille d'un noble vénitien, qui est venue ici à la recherche d'une retraite isolée après que son père ait refusé de la laisser épouser un roturier. Elle a construit deux églises, une catholique et une orthodoxe, qui sont maintenant toutes deux sous le même toit.
La maison de la fontaine au milieu de la cour a été construite comme sa tombe et porte des photos de ses parents, elle-même, et un lion chassant un cerf.
L'église a survécu indemne à l'invasion ottomane et était encore utilisée pendant cette période, bien qu'elle ait été abandonnée au 18ème siècle et soit tombée en ruine.
Près du mur sud se trouve une passerelle avec une piscine surplombée par un immense figuier sycomore qui aurait 600 ans.
Il y a des bus toutes les heures pour Agia Napa depuis Larnaka, qui vous déposent juste à côté du monastère.
Adresse : Plateia Seferi (place principale d'Agia Napa), Agia Napa
12. Parcourez les sentiers du cap Greco
Pour une randonnée ou une promenade avec de superbes panoramas côtiers, dirigez-vous vers le cap Greco, à 60 kilomètres à l'est de Larnaca. Ce parc national, situé entre les villes d'Agia Napa et de Protaras, est le point le plus au sud de l'île.
Les sentiers faciles ici (parfaits pour les familles souhaitant une promenade dans la nature, ainsi que pour les randonneurs plus expérimentés) traversent le hautes falaises avec des vues panoramiques sur la Méditerranée au-delà.
Il y a beaucoup de bancs perchés le long du bord de la falaise si vous voulez vous attarder et profiter du paysage marin d'en haut.
Pour les plus actifs, des escaliers creusés dans la falaise permettent d'accéder à certaines des grottes marines en contrebas.
La plage de Konnos se trouve à l'extrémité Protaras du cap Greco, alors préparez votre maillot de bain et rafraîchissez-vous avec un plongeon à la fin de votre randonnée.
En plus du sentier du littoral, les amateurs de fleurs sauvages voudront peut-être explorer les divers autres sentiers de randonnée qui partent du chemin principal, où une multitude d'orchidées sauvages poussent au printemps.
Il y a des bus réguliers entre le centre d'Agia Napa et Protaras qui peuvent vous déposer juste devant l'entrée du parc.
13. Visitez les expositions à l'intérieur du musée archéologique Pierides
Ce musée fantastique, situé dans un manoir restauré du XVIIIe siècle, juste derrière le front de mer de Larnaca, abrite une remarquable exposition privée d'antiquités chypriotes, initialement collectionnée par Demetrios Pierides (1811-1895), un Chypriote érudit et archéologue, et enrichi par des membres de sa famille.
Le musée a été fondé en 1839 et contient 2 500 expositions, qui vont du néolithique à la période médiévale.
Dans la salle Un, de la poterie néolithique et diverses représentations de déesses, ainsi que des bols utilisés dans les rituels peuvent être vus.
Passez à la salle deux pour plus de poterie avec des images d'oiseaux et de poissons, ainsi que des figurines utilisées dans les rites religieux.
La salle trois comprend des cruches du site de Marion, des vases en albâtre et un masque au mur, et la salle quatre contient des poteries de la période médiévale et une collection de verres, ainsi que des bijoux.
Adresse : 4, rue Zinonos Kitieos, Larnaca
14. Arrêtez-vous à l'aqueduc de Kamares
Construit en 1746, cet impressionnant aqueduc à la périphérie de la ville a fourni l'approvisionnement en eau de Larnaca jusqu'aux années 1930.
Il faisait autrefois partie d'un système d'ingénierie de l'eau complexe qui utilisait également une combinaison de tunnels pour acheminer l'eau dans la ville, il a été construit sous les ordres du gouverneur ottoman local et conçu sur des aqueducs typiques de l'époque romaine.
Aujourd'hui, les 33 arches encore robustes qui traversent les champs verdoyants sont un spectacle impressionnant.
Venez le soir lorsque les arches sont éclairées, ou pendant la journée, lorsque les moutons paissent dans les champs entre les arches.
Vous pouvez vous rendre aux arches en sautant dans n'importe quel bus de la ville qui se dirige en direction du K Cineplex.
Adresse : Old Larnaca-Limassol Road, Larnaca
15. Plongez dans l'histoire au musée archéologique de Larnaca
Le musée archéologique de Larnaca abrite une collection de découvertes de toute la région environnante datant du néolithique à la période romaine.
La première salle présente des sculptures, principalement des torses féminins et des figures en terre cuite, tandis que la la salle suivante abrite la collection de poteries provenant des fouilles de Kition (l'ancien nom de Larnaca) et de Livadia, un village juste à l'est de Larnaca, avec des vases mycéniens et une variété d'ornements en bronze, en argile et en verre.
Il y a ainsi que des artefacts néolithiques de Choirokoitia et du verre de l'époque romaine.
Bien que la collection puisse être légèrement aléatoire et mal étiquetée, cela vaut la peine de s'arrêter ici, en particulier pour voir les figures en terre cuite, qui sont suprêmement magnifique.
À quelques pas du musée se trouve le site archéologique de l'ancienne Kition, d'où provient une grande partie de la collection. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir, découvrez les vestiges des murs cyclopéens et les ruines de temples, qui remontent au XIIIe siècle avant notre ère.
Adresse : rue Plateia Kalogreon
16. Dirigez-vous vers la station balnéaire de Protaras
Protaras est l'une des stations balnéaires préférées de Chypre pour les familles en vacances. Les plages ici - en particulier Fig Tree Bay - ont du sable blanc et des eaux incroyablement claires et calmes qui sont idéales pour que les enfants barbotent en toute sécurité.
La ville elle-même a une ambiance décontractée loin de l'agitation. de plus grandes stations balnéaires, et la plupart des gens qui passent leurs vacances ici viennent strictement pour des journées de plage paresseuses.
La petite église d'Agios Elias est sur un sommet à côté de la route principale menant à la ville, et si vous avez envie d'une courte montée, le sommet offre de superbes vues sur toute la côte.
Le trajet en bus vers Protaras depuis Agia Napa ne prend que 20 minutes, vous pouvez donc facilement prendre un bus de Larnaca à Agia Napa, puis à Protaras, et retour par le même chemin, en une journée.
Protaras est situé à environ 70 kilomètres à l'est de Larnaca.
