Territoire britannique d'outre-mer dans les Caraïbes occidentales, les îles Caïmans offrent certaines des meilleures plongées au monde. Des eaux cristallines aux nuances saisissantes de bleu flottent sur les rives de ce trio d'îles tropicales, qui comprend Grand Cayman, Cayman Brac et Little Cayman. Les récifs coralliens entourent les trois îles, les épaves sont éparpillées au large de leurs côtes et les murs sous-marins escarpés regorgent de vie marine.
Le port de croisière populaire de Grand Cayman est le plus grand et le plus américanisé des trois îles. La magnifique Seven Mile Beach est son joyau de la couronne, avec une gamme de sports nautiques et de stations balnéaires.
En plus de se prélasser sur les rivages poudreux de l'île, d'autres activités populaires incluent la nage avec les raies pastenagues, la plongée, la plongée en apnée, la randonnée, les achats hors taxes dans la capitale colorée de George Town et l'évasion vers le paisible East End de l'île. Grand Cayman est également l'endroit où vous trouverez la vie nocturne la plus animée des îles Caïmans.
Cayman Brac attire les amoureux de la nature avec son littoral escarpé, ses grottes profondes et son rythme plus lent. Little Cayman est positivement somnolent, mais il offre certains des meilleurs sites de plongée au monde, ainsi qu'une excellente pêche le long de ses appartements de bonefish et dans le lac Tarpon.
Pour plus de détails sur les meilleurs endroits à visiter, lisez notre liste des principales attractions des îles Caïmans.
1. Plage de Seven Mile
Sublime Seven Mile Beach figure fréquemment sur les listes des meilleures plages des Caraïbes, et pour cause. Bordée de casuarinas et de cocotiers, cette ravissante étendue de sable fin et de mer turquoise est le genre d'endroit dont vous rêvez.
Malgré son nom, elle ne fait en réalité qu'environ 5,5 miles, mais même avec les passagers des bateaux de croisière qui affluent vers ses rives, cette large étendue de plage offre une plage de sable paisible pour tout le monde. Il est également généralement exempt de fournisseurs itinérants.
Certains des meilleurs hôtels et centres de villégiature des îles Caïmans bordent les côtes, et vous trouverez de nombreux endroits à quelques pas du sable pour acheter des collations et des rafraîchissements.
Toute la plage est publique et impeccablement entretenue. Il borde la route principale de l'île au nord de George Town, ce qui rend difficile de garder les yeux sur la route lorsque vous conduisez le long de ce tronçon.
Hébergement : où séjourner aux îles Caïman
2. Ville de Stingray
Tous ceux qui ont peur des raies seront guéris après ce voyage. Stingray City est l'un des sites de plongée et de plongée en eau peu profonde les plus célèbres des Caraïbes et l'une des principales attractions touristiques de Grand Cayman.
Des bateaux construits sur mesure se dirigent vers un banc de sable peu profond entouré d'une eau cristalline où vous pouvez nourrir, embrasser et câliner ces créatures satinées. Si vous avez un peu peur de les toucher, vous pouvez vous agenouiller sur le fond sablonneux et simplement regarder avec admiration ces douces créatures glisser tout autour de vous.
La plongée avec tuba, la plongée et la natation sont toutes des façons populaires de profiter de cette attraction.
3. George Town
George Town, centre bancaire offshore et capitale attrayante des Caïmans, s'anime à l'arrivée des bateaux de croisière. Le shopping est l'une des choses les plus populaires à faire ici, et de nombreuses boutiques hors taxes et galeries d'art sont installées dans des bâtiments colorés en pain d'épice le long du port.
Cette jolie ville touristique offre également une multitude d'autres attractions touristiques intéressantes. Le musée national des îles Caïmans présente des expositions historiques et écologiques.
Pour les amateurs d'art, la Galerie nationale des îles Caïmans est un incontournable. Ce lieu lumineux et moderne présente une collection exceptionnelle d'art local, ainsi que des expositions temporaires thématiques mettant en vedette des artistes caïmanais et internationaux. Vous pouvez également admirer les magnifiques jardins de sculptures et vous détendre au Art Cafe. C'est l'une des meilleures activités gratuites à faire aux îles Caïmans, et c'est un endroit formidable à visiter les jours de pluie.
À quelques minutes en voiture, le National Trust for the Cayman Islands Visitor Centre offre des informations sur tout ce que vous voulez savoir sur l'histoire naturelle des îles.
Hébergement : Où loger à George Ville
4. Plonger aux îles Caïmans
Entourées de récifs, les îles Caïmans sont l'une des meilleures destinations de plongée des Caraïbes. Mieux encore, bon nombre des meilleurs sites se trouvent à seulement quelques minutes du rivage. Les points culminants de la plongée comprennent diverses formations coralliennes, des cavernes, des grottes, des tunnels, des épaves et des parois abruptes, et la visibilité est généralement excellente
Au large de Grand Cayman, Stingray City est l'une des plongées peu profondes les plus célèbres au monde.
Si la plongée sur épave est plus votre truc, le Kittiwake Shipwreck & Artificial Reef, au large de la pointe nord de Seven Mile Beach, est un ancien navire de sauvetage sous-marin de l'US Navy coulé en 2011, où des raies pastenagues et les raies aigles nagent parfois.
La grotte du diable offre des crevasses et des passages à la nage, ainsi que des tarpons à certaines périodes de l'année, tandis que les plongeurs du mur nord peuvent apercevoir des raies pastenagues, des raies aigles et tortues (Babylon est un site préféré ici).
Préférez-vous plonger ? Vous pouvez voir une partie de la vie sous-marine spectaculaire de l'île directement depuis la plage de Smith Cove, et les tortues nagent dans les eaux claires de Spotts Beach.
Au large de Little Cayman, le parc marin de Bloody Bay est un paradis sous-marin, avec Jackson's Bight et le célèbre mur de Bloody Bay,qui plonge dans des profondeurs de plus de 1 800 mètres.
Cayman Brac possède également de nombreux excellents sites de plongée. La frégate russe coulée, MV Captain Keith Tibbetts, au large de l'île est l'une des épaves les plus célèbres au monde.
5. Sous-marins Atlantis
Atlantis Submarines vous offre la possibilité de découvrir le monde sous-marin sans vous mouiller. Ce sous-marin de 48 passagers plonge à des profondeurs de 30 mètres, où vous pouvez observer à travers les grandes fenêtres d'observation du sous-marin des vues kaléidoscopiques. Les poissons tropicaux, les récifs peu profonds, les canyons sous-marins et même les épaves ne sont que quelques-uns des sites à apprécier.
La société propose également des visites nocturnes sous-marines et des excursions en eaux peu profondes dans son observatoire Seaworld.
Adresse : 30 South Church Street, George Town
6. Cayman Turtle Centre : rencontre avec la faune insulaire
Vous avez toujours voulu plonger avec des tortues ? Au Cayman Turtle Centre, vous pouvez faire cela et bien plus encore.
Cette ferme de recherche et d'élevage abrite deux espèces de tortues marines : les tortues vertes et un petit nombre de tortues marines Kemp's Ridley en voie de disparition. Le centre élève des tortues pour la consommation locale afin de lutter contre le braconnage dans les eaux locales et est également une installation de conservation, libérant des tortues dans la nature. Mais ce n'est pas tout. Vous y trouverez un large éventail d'attractions, avec quelque chose pour chaque membre de la famille.
Les bassins tactiles et les pataugeoires offrent de nombreuses occasions aux amoureux des animaux de voir de près ces douces créatures. Vous pouvez même tenir des bébés tortues dans vos bras et plonger avec eux et d'autres créatures marines dans Turtle Lagoon. Mais méfiez-vous du lagon d'eau salée de Smiley, qui abrite un crocodile d'eau salée de neuf pieds, le premier trouvé dans les îles depuis le milieu des années 1950.
D'autres attractions amusantes incluent une volière pleine d'oiseaux tropicaux et Breaker's Lagoon, la plus grande piscine des Caïmans, avec des cascades et une fenêtre d'observation sous-marine qui regarde dans le réservoir des prédateurs. Vous pourrez même vous promener le long d'une réplique d'une rue typique des Caïmans bordée de maisons en pain d'épice.
Les tout-petits adoreront également le jardin des papillons, et si vous avez besoin d'un peu plus d'espace, vous pouvez vous diriger sur le sentier de la nature et chercher plus d'animaux sauvages.
Adresse : 825 NW Point Road, West Bay, Grand Cayman
Site officiel : http://www.turtle.ky/
7. Réserve marine de Bloody Bay, Little Cayman
La plus petite et la plus endormie des trois îles Caïmans, Little Cayman est connue pour ses superbes activités de pêche et de plongée. La réserve marine de Bloody Bay se trouve juste au large, avec des sites d'épaves et le célèbre Bloody Bay Wall.
Les plongeurs et les pêcheurs affluent vers le Southern Cross Club, une station balnéaire vénérable avec une opération de plongée de premier ordre et des guides de pêche experts, qui vous emmènent rôder sur le flattez le bonefish ou lancez une ligne dans le lac Tarpon de l'île.
Little Cayman abrite également la Booby Pond Nature Reserve, une grande colonie de reproduction de fous à pieds rouges et de frégates, et si vous voulez vraiment vous sentir comme un naufragé, vous pouvez pagayer à Owen Island, un ruban de sable désert à 180 mètres du rivage.
8. Quartier Est
Loin des foules de bateaux de croisière de George Town, l'East End offre une alternative plus lente aux attractions populaires de la côte ouest de l'île. Ce côté de l'île offre également une superbe plongée en apnée, une cuisine insulaire authentique, des évents, des plages isolées et d'excellents sites de plongée.
À seulement 15 minutes de l'East End, sur la pointe nord de l'île, se trouve Rum Point, une crique paisible bordée de pins, entourée de hamacs et de filets de volley-ball. Se prélasser sur les rives ici avec un rafraîchissement frais et cette personne spéciale est l'une des choses les plus romantiques à faire à Grand Cayman.
Hébergement : où se loger près de l'Est Fin
9. Réserve et sentier de mastic
Besoin d'une pause loin de la plage ? La réserve de mastic de Grand Cayman offre une perspective différente des attractions naturelles de l'île. Il est conçu pour protéger une zone de forêt subtropicale sèche, typique des Caraïbes mais qui disparaît à cause de la déforestation, et vous y trouverez un éventail fascinant de créatures.
La meilleure façon d'explorer la réserve est le long du Mastic Trail. Ce sentier de 3,7 kilomètres de long vous emmène à travers une côte de fer déchiquetée et à travers une forêt sèche, des palmiers à chaume argenté et une zone humide de mangrove noire. Construit à l'origine il y a plus de 100 ans, le sentier n'était plus utilisé et est devenu envahi par la végétation lorsque les routes de l'île ont été aménagées. Avec beaucoup d'aide et de réparation, le sentier a été rouvert au milieu des années 1990.
Aujourd'hui, les amoureux de la nature peuvent se promener le long du sentier bien balisé et apercevoir des orchidées sauvages ; des oiseaux; et de petits animaux comme les lézards, les grenouilles et les bernard-l'ermite.
Les visites guidées sont un excellent moyen de découvrir la faune et la flore de la réserve et sont fortement recommandées. (Portez des chaussures solides et apportez un anti-moustique et beaucoup d'eau.) Vous pouvez organiser des visites via le centre d'accueil des visiteurs du National Trust for the Cayman Islands.
Adresse : Frank Sound Road, Grand Cayman
Site officiel : https://nationaltrust.org.ky/
10. Parc botanique Queen Elizabeth II
Le parc botanique Grand Cayman Queen Elizabeth II préserve la flore et la faune de l'île, et si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir l'iguane bleu en voie de disparition.
Vous pouvez vous promener dans les paisibles allées du jardin en passant devant des étangs surmontés de nénuphars, des jardins de palmiers, des habitats boisés, des orchidées et des fleurs colorées. Les plantes et les arbres sont étiquetés, et les bancs font signe depuis les recoins ombragés.
Les autres animaux vivant dans le parc comprennent des serpents, des oiseaux, des lézards, des tortues et des agoutis. Les passionnés d'histoire et les mains vertes apprécieront le jardin du patrimoine, avec des plantes médicinales et un cottage caïmanien restauré.
La meilleure façon de repérer un iguane bleu est de réserver une visite guidée, proposée les mardis et jeudis à 14h. Les amoureux de la nature apprécieront également la randonnée sur le Mastic Trail, à environ cinq minutes en voiture d'ici.
Adresse : Frank Sound Road, North Side, Grand Cayman
Site officiel : http://www.botanic-park.ky/
11. Lieu historique national de Pedro St. James
Prêt pour l'histoire des îles Caïman ? À environ 20 minutes de route à l'est de George Town, le lieu historique national de Pedro St. James abrite une maison de plantation restaurée du XVIIIe siècle connue sous le nom de Pedro's Castle.
L'un des bâtiments les plus anciens de l'île, cette structure en pierre élaborée de trois étages est connue comme le"berceau de la démocratie aux îles Caïmans". C'est ici en 1831 que fut prise la décision de former le premier parlement élu du pays. Aujourd'hui, vous pouvez visiter la maison restaurée et découvrir son histoire lors d'une présentation multimédia 3D dans le théâtre.
Également sur le terrain, le Mémorial de l'ouragan Ivan raconte l'histoire tragique de la catastrophe naturelle de 2004. Après avoir visité la maison, vous pourrez explorer les bois environnants et admirer les vues du haut de la falaise.
Adresse : Pedro Castle Road, Savannah, Grand Cayman
Site officiel : http://pedrostjames.ky/
12. Grottes de cristal des Caïmans
Les touristes de Grand Cayman peuvent désormais voir une autre facette de l'île en descendant profondément sous terre.
En 2016, Christian Sorensen a commencé à proposer des visites guidées de grottes sur sa propriété boisée luxuriante du côté nord de Grand Cayman, et elles sont rapidement devenues une attraction touristique populaire.
Formées au cours des millénaires, les grottes sont couvertes de stalactites et de stalagmites tordues. Des colonies de chauves-souris se blottissent dans les crevasses et un lac cristallin retient l'eau de pluie filtrée à travers les rochers.
Les visites guidées de 90 minutes partagent des informations fascinantes sur les plantes et les animaux de la région ainsi que sur la géologie des grottes.
Site officiel : http://caymancrystalcaves.com/
13. Les falaises et les grottes de Cayman Brac
A 30 minutes de vol de Grand Cayman, Cayman Brac est la deuxième plus grande des trois îles Caïmans. Il est connu pour ses paysages côtiers spectaculaires, ses grottes profondes et ses randonnées à couper le souffle au sommet d'une falaise.
L'île tire son nom de la falaise calcaire de 45 mètres de haut ou"Brac"sur sa pointe est, le point culminant des Caïmans. Le long du Brac, vous pouvez gravir la passerelle escarpée jusqu'à un phare avec une vue magnifique sur l'océan et chercher des oiseaux de mer nicheurs le long du chemin.
Cayman Brac est également célèbre pour ses grottes. Peter's Cave, Bat's Cave, Great Cave, Skull Cave, et Rebecca's Cave sont parmi les plus faciles d'accès et les plus populaires. Vous pouvez explorer les grottes par vous-même pour voir des colonies de chauves-souris, ainsi que des stalactites et des stalagmites.
Les autres choses à faire sur Cayman Brac incluent la randonnée sur le sentier panoramique à travers la National Trust Parrot Preserve et la plongée dans les épaves et les récifs coralliens de l'île - le MV Captain Keith Tibbetts, une frégate russe coulée, est l'un des meilleurs sites de plongée des îles.
14. Baie de Camana
Besoin d'une solution shopping ? Camana Bay propose plus de 40 boutiques et services, avec plus de 75 marques pour satisfaire votre envie de faire des folies. Ce centre commercial extérieuren plein air, bordé de palmiers et adapté aux piétons, se trouve sur le front de mer à quelques minutes au nord de George Town, et vous y trouverez bien plus que des boutiques. Des restaurants de spécialités, un cinéma à six salles, des fontaines interactives et une tour d'observation complètent toutes les attractions.
Escaladez la tour d'observation pour une vue à 360 degrés sur Seven Mile Beach, George Town et North Sound. La place de la ville accueille également des événements communautaires, ainsi qu'un marché fermier populaire.
Vous cherchez des choses à faire aux îles Caïmans la nuit ? La plupart des plus de 15 cafés et restaurants ici sont ouverts jusqu'à 23h.
Adresse : Market Street, Grand Cayman
Site officiel : https://www.camanabay.com/
15. Enfer
Vous vous interrogez sur les choses les plus uniques à faire à Grand Cayman ? Que diriez-vous d'une visite en enfer.
De sinistres formations rocheuses noires sur la côte nord de Grand Cayman ont inspiré le nom de la ville, et c'est un arrêt presque obligatoire sur le sentier touristique.
La plupart des visiteurs s'arrêtent au petit bureau de poste de la ville pour envoyer une carte postale"Salutations de l'enfer"à leurs amis, et vous pouvez également marquer officiellement votre visite en enfer avec un tampon dans votre passeport. Dans la petite boutique de cadeaux, un"diable"résident distribue des mots d'esprit, ainsi que des souvenirs.
Vous voulez prendre des photos du paysage infernal ? Vous pouvez vous promener le long de la promenade robuste pour accéder plus facilement aux roches calcaires déchiquetées, qui ont été ravagées par les éléments pendant des millions d'années.
Adresse : West Bay, Grand Cayman
Plus d'articles connexes sur tripates.com
Explorer la Jamaïque : un court vol depuis Les îles Caïmans, Jamaïque, ont une ambiance africaine colorée et des paysages magnifiques, des montagnes luxuriantes et des cascades aux plages bordées de palmiers. Pour plus d'informations sur les principales attractions, les meilleurs endroits où séjourner et les aventures tropicales sur l'île, consultez nos pages sur Montego Bay, Ocho Rios, et Négril.
