Le périphérique islandais (officiellement étiqueté comme Route 1) est l'un des road trips les plus spectaculaires au monde. S'étendant sur 1 332 kilomètres à la périphérie de l'Islande, cette route sinueuse à deux voies pavée à 98 % vous emmène le long de cascades dignes d'une saga, de champs de lave d'un autre monde et de plages de sable noirventilées./a>, des grottes de glace étincelantes et des randonnées glaciaires époustouflantes.
Bien qu'il soit théoriquement possible de parcourir l'itinéraire en 15 heures (la limite de vitesse sur la majeure partie de la route est de 90 kilomètres à l'heure), vous vous voudrez vous accorder au moins sept jours en Islande pour profiter pleinement de cet itinéraire de road-trip unique et de tout ce qu'il a à offrir. L'Islande est toujours prête pour les visites des clients : le fonds hôtelier de la ville est très diversifié et comprend à la fois des hôtels-boutiques de renommée mondiale et des auberges plus que démocratiques.
JOUR 1 : Rafraîchissement à Reykjavik
Après avoir atterri à l'aéroport islandais de Keflavik, dirigez-vous vers la capitale nationale de Reykjavík pour un peu de repos et de détente avant de vous lancer sur la rocade. En tant que plus grande ville et centre culturel d'Islande, c'est l'endroit idéal pour vous familiariser avec l'histoire du pays, manger quelques plats fabuleux et rattraper votre sommeil au milieu de votre décalage horaire transatlantique.
Le La collection permanente de 2 000 artefacts islandais du Musée national d'Islande illustre l'histoire colorée du pays, des colonies vikings médiévales à la société contemporaine. Pour un vrai régal culinaire, faites une réservation pour le dîner au The Grill Market (Grillmarkaðurinn) et commandez leur menu de dégustation pour l'un des repas les plus délicieux et distinctifs de votre vie - le chef Hrefna Sætran n'utilise que des produits frais et de saison ingrédients provenant directement des agriculteurs et des pêcheurs islandais pour créer des plats inspirés du paysage islandais.
L'un des secrets les mieux gardés de Reykjavík est la pléthore de piscines publiques disséminées dans toute la ville, qui offrent l'endroit idéal pour un bain à remous après le vol. Les piscines de ces complexes de natation, de trempage et de vapeur sont alimentées par les mêmes eaux thermales qui coulent dans les spas de luxe de la ville, mais coûtent une fraction du prix à visiter. (Assurez-vous de lire les règles des vestiaires avant d'y aller, car de nombreuses installations appliquent des régimes d'hygiène stricts en ce qui concerne les maillots de bain et la douche.)
CONSEIL : Voyager dans un camping-car de location (essayez Happy Campers, Cozy Campers ou Kuku Campers) est un moyen extrêmement populaire de conduire en Islande. Bien que le camping ne soit recommandé que pendant les mois d'été les plus chauds de juin à la mi-septembre, de nombreux visiteurs apprécient la commodité (et les économies de coûts) de conduire et de dormir dans un camping-car équipé. Cela ajoute certainement un élément d'aventure à un road trip islandais, en installant un camp dans l'un des 170 campings enregistrés du pays ou en demandant la permission aux propriétaires fonciers de se garer sur leur propriété.
JOUR 2 : Monter sur le Cercle d'Or
Alors que l'Islande est Golden Circle ne fait pas réellement partie de la Ring Road - c'est une boucle touristique de 187 miles de Reykjavik dans les hautes terres du sud et retour - cela vaut la peine de passer une journée au début de votre Itinéraire en Islande pour découvrir tous les sites les mieux notés qui s'y trouvent.
À seulement 45 minutes environ au nord-ouest de Reykjavík, le parc national de Thingvellir devrait être votre premier arrêt sur le Cercle d'Or. En tant que premier des trois parcs nationaux désignés en Islande, ce joyau géologique se situe directement entre les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine et est le seul endroit sur terre où la dorsale médio-atlantique est visible au-dessus du niveau de la mer. La masse continentale de l'Islande a commencé à se former il y a des millions d'années à cet endroit même, lorsqu'une bulle de magma en ébullition s'est élevée entre les deux plaques.
Le prochain arrêt est la zone géothermique de Geysir (à environ 50 minutes de route de Thingvellir), mais vous apercevrez des bouches d'aération et des cheminées géothermiques bien avant votre arrivée. Une fois ici, dirigez-vous vers le Strokkurgeyser pour le voir projeter de l'eau bouillante jusqu'à 40 mètres dans les airs environ toutes les cinq à 10 minutes - ce type d'activité thermique est extrêmement phénomène naturel rare, alors ne le manquez pas. De plus, la boutique de souvenirs possède un excellent musée sur place, de l'artisanat local et sert une copieuse soupe islandaise à l'heure du déjeuner.
Le dernier arrêt de cet itinéraire du Cercle d'Or n'est qu'à 10 minutes de route vers l'ouest : Gullfoss cascade, sans doute l'une des cascades les plus spectaculaires d'Islande (et cela en dit long, car il y en a plus de 10 000 dans cette nation insulaire). La rivière Hvíta plonge de 105 pieds sur deux gouttes, créant un jet qui, par une journée ensoleillée, se transforme en un kaléidoscope d'arcs-en-ciel. De là, il est temps de quitter le Cercle d'Or et de se diriger vers le sud en direction de la Ring Road.
CONSEIL : Avant de quitter Reykjavík, faites le plein de collations et de produits d'épicerie, car la nourriture peut être cher le long de la Ring Road. Cherchez le supermarché bon marché Bónus (et son logo de cochon rose).
JOUR 3 : Découvrir la côte sud
Bien qu'il n'y ait pas de bonne ou de mauvaise direction pour conduire sur la rocade, choisir de s'attaquer à la conduite autour de l'Islande dans le sens inverse des aiguilles d'une montre signifie vous vous rendrez d'abord dans toutes les grandes zones touristiques et réserverez les arrêts les plus ruraux (lire : relaxants) pour plus tard dans la semaine.
Ici, sur la côte sud, la route reste proche du littoral vallonné, ce qui signifie qu'il y a souvent des vents forts soufflant au large de l'Atlantique Nord (même en été), alors faites attention à la dérive. Sachez également que les ponts à voie unique sur les rivières et les fjords sont la norme, alors suivez les avis de priorité.
Le premier point fort, Seljalandsfoss, n'est pas qu'un des plus belles cascades d'Islande mais aussi les plus accessibles, à seulement 100 mètres de la route. Sortez, dégourdissez-vous les jambes et faites une randonnée rapide de 10 minutes derrière la cascade et le long d'un court sentier pour atteindre une deuxième cascade cachée, Gljúfrabúi.
Encore 25- minute en voiture vous amène à Skógafoss, une autre chute d'eau impressionnante qui s'étend sur 25 mètres de diamètre et tombe à 60 mètres dans la rivière scintillante Skógá.
L'une des caractéristiques naturelles les plus inhabituelles du sud de l'Islande côte est l'abondance de plages de sable noir, grâce à des millénaires de vagues battant contre des coulées de lave refroidies, brisant la roche ignée sombre en sable fin. Dirigez-vous vers les falaises de Dyrhólaey (qui sont visibles depuis la rocade mais sont accessibles par une petite route secondaire) pour une vue imprenable sur les plages spectaculaires qui s'étendent jusqu'aux terres agricoles luxuriantes et sur les glaciers. Gardez également les yeux ouverts pour une myriade d'oiseaux extraordinaires - ces falaises abritent des milliers de macareux.
CONSEIL : Bien que les stations-service soient faciles à trouver dans les villes, une fois que vous êtes à la campagne, ils deviennent beaucoup plus difficiles à trouver. Assurez-vous de faire le plein lorsque vous traversez une grande ville et budgétisez de manière appropriée - les prix de l'essence sont élevés.
JOUR 4 : Salutation des grands glaciers
Trois heures plus à l'est le long de la Ring Road, vous trouverez l'un des Les principales attractions touristiques d'Islande – Jökulsárlón, une immense lagune glaciaire bordant le Parc national de Vatnajökull. Ses eaux calmes et bleu glacier sont alimentées par le glacier Breiðamerkurjökull et sont remplies d'énormes morceaux flottants de glace ancienne qui ont coulé du champ de glace glaciaire. Montez à bord de l'une des excursions en bateau amphibie qui vous emmènent sur le lac pour vous rapprocher des icebergs (vous pourrez même en goûter un morceau !) et offrir des vues incroyables sur les environs glaciers.
Pendant les mois d'hiver (d'octobre à mars), il y a même des expéditions dans les grottes de glace sous le glacier Vatnajökull, qui vous emmènent dans les cavernes glaciaires bleu glacier. Équipez-vous d'un casque et de crampons et laissez un guide expérimenté vous guider à travers une visite d'un autre monde d'arches de glace et de formations glaciaires, tout en décomposant l'histoire géologique des glaciers islandais et ce qui les rend si uniques.
CONSEIL : Si vous avez hâte de quitter la rocade et de vous diriger vers les hautes terres d'Islande que vous espionnez à distance depuis quatre jours, vous devez légalement avoir un véhicule 4x4 faire cela. Les routes sont toutes en gravier rugueux, beaucoup sont à voie unique et, en raison de leur altitude élevée (et des conditions météorologiques extrêmes qui l'accompagnent), ne sont accessibles que de fin juin à septembre.
JOUR 5 : Se faufiler dans les fjords de l'Est
La prochaine étape de cet itinéraire de sept jours en Islande est Djúpivogur. Niché à la tête du pittoresque fjord de Hamarsfjörður, ce petit village est un important centre commercial depuis près de 500 ans, avec le plus ancien entrepôt construit en 1790 (c'est également l'emplacement du Musée du patrimoine).
À 800 mètres du village, n'oubliez pas de visiter une exposition de sculptures en plein air intitulée Les œufs de Merry Bay – ces 34 massifs de granit œufs du célèbre artiste islandais Sigurður Guðmundsson rendent hommage aux oiseaux indigènes de l'est de l'Islande.
Deux heures et demie plus loin, la route circulaire, au bout d'un fjord spectaculaire de 16 kilomètres de long, est sans doute l'un des plus beaux villages du pays, Seyðisfjörður. Promenez-vous le long du chemin peint en arc-en-ciel à travers la ville, passez devant des restaurants accueillants servant des soupes de fruits de mer crémeuses avec du pain frais, et de minuscules boutiques familiales vendant des pulls traditionnels tricotés à la main et d'autres objets d'artisanat local.
Derrière le village, vous aurez accès à un réseau de sentiers de randonnée bien balisés qui vous guideront dans le fjord escarpé et luxuriant, passant cascade après cascade et offrant une panoplie de vues pittoresques le long de la crête de la haute montagne, sur les pentes et vers l'océan. Assurez-vous de surveiller vos pas, car il y a de nombreux oiseaux nicheurs le long du sentier qui ne sont pas habitués à l'activité humaine (oui, cet endroit est si éloigné).
CONSEIL : Alors que le nombre de personnes qui vivent dans l'est de l'Islande peut être assez faible, la population de moutons et de rennes qui paissent ne l'est pas. Pendant les mois d'hiver, le bétail est généralement clôturé en toute sécurité mais, une fois la neige fondue au printemps, il se déplace librement à travers la campagne verdoyante et luxuriante... et les routes.
JOUR 6 : Le monde aquatique du nord-ouest
Tournant vers le nord-ouest loin de la côte, cette excursion en voiture se dirige vers le lac Mývatn, un magnifique lac volcanique peu profond de 14 miles carrés créé par une éruption de lave il y a 2 300 ans. Entourée de cratères volcaniques et entourée de riches zones humides, cette région est réputée pour sa grande variété d'oiseaux aquatiques. Parcourez le sentier Stakhólstjörn (environ une heure de terrain facile) pour comprendre pourquoi.
Pendant votre séjour, assurez-vous de réserver quelques heures pour décompresser dans les eaux thermales chaudes des bains naturels de Mývatn. Ce complexe de piscines élégant et moderne se trouve seul au milieu de ce paysage volcanique unique en forme de lune, offrant l'expérience ultime unique en Islande. (Allez à la boutique de cadeaux pour trouver des maillots de bain colorés couverts d'images de volcans en explosion, que vous ne trouverez nulle part ailleurs !)
À quarante-cinq minutes le long de la route circulaire se trouve l'une des plus belles chutes d'eau d'Islande, Goðafoss, qui signifie"cascade des dieux", ce qui prend tout son sens après avoir vu cette magnifique cascade de 30 mètres de large, entourée d'un paysage féerique, rocheux et verdoyant, s'écraser dans le Skjálfandafljót Rivière en contrebas.
CONSEIL : Les conditions en Islande varient considérablement d'une saison à l'autre. Bien qu'il ne soit pas recommandé de conduire sur la Ring Road en hiver, si c'est à ce moment que vous décidez de le faire, donnez-vous jusqu'à deux semaines (par rapport à l'itinéraire d'une semaine en été) pour tenir compte des fermetures et des blocages de routes et des conditions météorologiques extrêmes..
JOUR 7 : Nord de l'Islande et retour à Reykjavík
Akureyri se trouve à un peu plus d'une heure de route et, avec une population d'un peu moins de 20 000 habitants, est connue comme la capitale du nord de l'Islande - c'est un endroit idéal pour faire le plein d'essence, de ravitaillement et de souvenirs de dernière minute en vue de la dernière étape.
Comme c'est aussi le dernier arrêt en bord de mer sur la Ring Road ( et cet itinéraire en Islande), c'est ici que vous devriez embarquer pour une excursion d'observation des baleines au cas où l'observation de baleines à bosse figurerait sur votre liste de choses à faire en Islande. Il existe un certain nombre d'options différentes, de la croisière classique d'observation des baleines à une excursion en bateau pneumatique rigide plus aventureuse (et balayée par le vent) - il y a même une option soleil de minuit si vous voulez repérer ces queues distinctives dans la douce lueur du crépuscule continu./p>
À seulement une heure et demie de Reykjavik et de notre dernière zone d'intérêt sur cet itinéraire islandais, Grábrók, Rauðbrók et Smábrók sont trois cratères volcaniques qui exigent votre attention. Formé il y a environ 3 400 ans, ces cratères spectaculaires et les champs de lave environnants font désormais partie d'une réserve naturelle, où les visiteurs peuvent explorer ces merveilles géologiques le long d'une série de sentiers facilement accessibles. Si vous vous sentez énergique, il y en a même un au sommet de Grábrók (170 mètres).
CONSEIL : Avoir un téléphone portable fiable lors d'un road trip est indispensable. Mais plutôt que d'accumuler d'énormes frais d'itinérance sur les routes islandaises, pensez à acheter une carte SIM prépayée locale, qui vous donnera accès aux cartes GPS, aux bulletins météo, aux fermetures de routes et aux services d'urgence. En Islande, une voiture agréable et confortable est proposée à la location.
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Planifier votre voyage en Islande : lors de la planification d'un voyage comme celui-ci, l'un des plus importants facteurs est quand aller. Cela peut dépendre de certaines des choses que vous voulez faire pendant votre voyage. Pour plus d'informations, consultez notre guide du Meilleur moment pour visiter l'Islande. L'endroit où séjourner est également pertinent pour les voyageurs. Pour des idées, lisez nos meilleurs choix pour les meilleurs complexes hôteliers en Islande.
