Dans la Vieille Havane, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, le passé est palpable. Des riffs de rumba roulent sur des places pavées pittoresques ; des voitures anciennes sillonnent les rues ; et des forts historiques, des musées et des joyaux architecturaux magnifiquement restaurés partagent les histoires qui ont façonné cette grande ville.
Pour un festin sensoriel, ce quartier historique évocateur de la capitale cubaine, La Havane, est mieux exploré à pied. Vous trouverez de nombreuses attractions touristiques et des choses uniques à faire. Promenez-vous le long des ruelles étroites, discutez avec les habitants, escaladez les forteresses construites en Espagne, sentez le pouls de la musique et savourez un café sur l'une des charmantes places, où le baroque cubain rencontre l'Art nouveau.
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1. Cathédrale de San Cristobal
Attirer le regard de chaque touriste sur la Plaza de la Catedral est son élégant homonyme, Catedral de San Cristobal. Également connue sous le nom de cathédrale de la Vierge Marie de l'Immaculée Conception, cet exemple frappant de l'architecture baroque cubaine a été achevé en 1777 par les franciscains, après que les jésuites aient commencé sa construction 29 ans plus tôt.
Deux grands clochers flanquent la façade ornée de colonnes marquetées. Lors de votre visite, promenez-vous à l'intérieur pour admirer les plafonds voûtés et la statue de Saint-Christophe.
On dit que les reliques de Christophe Colomb ont été conservées ici de 1796 à 1898, mais cela n'a jamais été prouvé. Après une visite de la cathédrale, détendez-vous dans l'un des cafés le long de la place et admirez sa magnifique façade.
Adresse : Calle Empedrado 156
2. Place d'Armes
La Plaza de Armas est un centre social de la ville depuis plus de cinq siècles. Des cafés et des restaurants invitent depuis son périmètre, et les jardins ombragés attirent les habitants et les touristes qui viennent ici pour échapper à la chaleur tropicale.
Présidant sur la place se trouvent une multitude de beautés baroques, dont le magnifique Palacio de los Capitanes, qui a accueilli plus de 60 généraux espagnols au fil des ans. Aujourd'hui, il abrite le Museo de la Ciudad (musée de la ville), un incontournable pour les passionnés d'histoire ; de nombreux concerts de musique sont organisés dans sa cour luxuriante.
Toujours sur la Plaza de Armas, le fort colonial du milieu du XVIe siècle, Castillo de la Real Fuerza est un autre point de repère majeur. Au centre de la place, cherchez la statue du patriote cubain, Cespedes près de la fontaine.
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3. Place Vieja
Place Vieja a connu de nombreuses incarnations, mais est maintenant l'un des lieux de rassemblement les plus dynamiques de La Havane. Aménagée à l'origine au milieu du XVIe siècle, la place était autrefois utilisée pour des exercices militaires et était également un marché populaire. Malheureusement, dans les années 1950, la construction a englouti la place et l'a transformée en parking souterrain. Grâce aux citoyens de La Havane et au soutien du gouvernement, la Plaza Vieja a été restaurée et est aujourd'hui l'une des places les plus populaires de la Vieille Havane.
Un mélange éclectique de bâtiments restaurés - de l'Art nouveau au baroque cubain - préside à ses bords, et une petite fontaine du XVIIIe siècle bouillonne en son centre.
Un point culminant architectural ici est la Casa del Conde Jaruco du XVIIIe siècle, qui présente certaines des les plus beaux vitraux de la ville.
Après avoir admiré la scène, vous pouvez escalader la tour de 35 mètres de la camera obscura pour une vue fantastique sur la ville, explorer le petit musée dédié à l'histoire du jeu de cartes ou détendez-vous dans l'un des nombreux cafés.
4. Château de la Real Fuerza
À quelques pas du Museo de la Ciudad, la forteresse du XVIe siècle, Castillo de la Real Fuerza, a été construite pour repousser les attaques des pirates. Malheureusement, il n'a jamais été utilisé à cette fin, car il était positionné trop loin à l'intérieur de la baie. Au lieu de cela, le fort a fonctionné comme un entrepôt pour les objets de valeur et une résidence pour les membres de l'armée et de la noblesse.
Conçu et construit par Francisco de Calona, le Castillo de la Real Fuerza est une merveille d'ingénierie, avec un fossé profond, un pont-levis et des murs de six mètres d'épaisseur et de 10 mètres de haut. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer l'histoire maritime de La Havane au musée maritime ici, avec des expositions telles que des maquettes de voiliers, des armes et des trésors récupérés sur des navires coulés.
5. Museo de la Ciudad (musée de la ville)
Installé dans le spectaculaire baroque cubain Palacio de los Capitanes, le Museo de la Ciudad dévoile l'histoire fascinante de La Havane.
Vous pouvez explorer la salle de Cuba héroïque pour une exposition impressionnante d'objets de la révolution. Les amateurs d'histoire de l'art voudront visiter la salle du cimetière d'Espada pour voir la tombe du célèbre artiste français Vermay. Dans la salle du trône se dresse une somptueuse chaise qui a été construite pour la visite d'un monarque espagnol, et jamais utilisée.
Mais peut-être que le point culminant du musée est le Salon de los Espejos. Ornée de beaux miroirs du XIXe siècle, cette salle était l'endroit où la fin officielle de la domination espagnole a été proclamée en 1899.
Les autres éléments d'intérêt du musée sont le cénotaphe de l'église Parroquial Mayor ; La Giraldilla, la plus ancienne statue de bronze de Cuba; et les bustes de la galerie donnant sur la cour verdoyante. Une connaissance pratique de la langue locale est un plus ici, car les visites et les expositions sont en espagnol.
Adresse : Calle Tacón, Plaza de Armas
6. Place de San Francisco
Rafraîchie par les brises marines, la Plaza de San Francisco fait face au port à l'entrée de la Vieille Havane. Les bâtiments soigneusement restaurés confèrent une atmosphère très appréciée à cette place pavée.
Deux bâtiments célèbres ornent la Plaza de San Francisco : la Lonja del Comercio, avec son magnifique dôme central, et la Basilica Menor de San Francisco de Asis, avec une tour qui offre de belles vues sur La Havane et la mer.
Réputée pour avoir la meilleure acoustique de tout Cuba, la basilique est utilisé principalement pour des concerts musicaux; vérifiez auprès du préposé pour les événements actuels.
Également sur la place, se trouve la Fuente de los Leones,une fontaine en marbre blanc. Autrefois source d'approvisionnement en eau douce pour les navires de passage, cette"fontaine des lions"a été sculptée par Giuseppe Gaggini, qui en a fait don au pays en 1836.
7. El Capitolio (Édifice du Capitole national)
À la frontière de la Vieille Havane et du centre de La Havane, El Capitolio est un point de repère distinctif de la ville.
Rappelant le bâtiment du Capitole des États-Unis à Washington, D.C., la magnifique coupole de la structure s'est en fait inspiré du Panthéon à Paris. Mélangeant les styles néoclassique et Art nouveau, le bâtiment a été inauguré en 1929 et a été le siège du gouvernement jusqu'à la révolution cubaine en 1959.
Pour une somme modique, vous pouvez faire une visite guidée de ce bâtiment récemment restauré. Les caractéristiques notables incluent les splendides sols en marbre incrusté, les grands couloirs et le dôme massif.
Sous le dôme se trouve une réplique d'un diamant de 24 carats d'où, dit-on, toutes les distances d'autoroute entre La Havane et d'autres points à Cuba sont mesurés. Regardez vers le ciel jusqu'au sommet du dôme et vous verrez une réplique du Mercure du sculpteur florentin Giambologna du XVIe siècle.
Adresse : Paseo de Marti, (Prado) La Havane
8. La Bodeguita del Medio
À la légendaire La Bodeguita del Medio, les fans d'Hemingway peuvent suivre les traces du célèbre scribe. Fondé en 1942, ce restaurant incontournable de La Havane a été visité par pratiquement toutes les célébrités ayant mis les pieds à Cuba, dont Pablo Neruda, Gabriel Garcia Marquez, Nat King Cole et bien sûr Ernest Hemingway.
Touristes affluez ici pour siroter des boissons fraîches, vous régaler de succulents fruits de mer et écouter de la musique cubaine en direct immergé dans une ambiance riche en nostalgie. Chaque centimètre carré des murs porte les signatures et les souvenirs de certains des anciens mécènes célèbres et moins célèbres.
9. Calle Obispo
Riche en histoire, architecture et divertissement, Calle Obispo est célèbre dans tout Cuba. Cette chaussée étroite reliant Central Park à la Plaza de Armas bourdonne de vie le soir.
Les voyageurs viennent ici pour profiter des restaurants, dont le célèbre
Les autres choses à voir le long de ce tronçon sont l'Hôtel Ambos Mundos, qui a accueilli Ernest Hemingway pendant sept ans, et Musée de la pharmacie Taquechel, qui dispense des remèdes à base de plantes depuis plus d'un siècle.
10. Château de San Salvador de la Punta
Un lieu agréable pour une promenade en bord de mer avec de belles vues sur le port, le Castillo de San Salvador de la Punta est riche en histoire et a joué un rôle clé dans la défense maritime de La Havane. Il a été conçu par trois hommes : Giovanni Battista Antonelli, Juan de Tejeda et Cristóbal de Roda, et construit sur une période de 21 ans, de 1589 à 1610.
Situé stratégiquement à l'extrémité ouest du port de La Havane, le Castillo de San Salvador de la Punta était relié à une autre des quatre forteresses de La Havane, Castillo de los Tres Reyes del Morro, via une chaîne en laiton et en bois pendant les périodes d'incertitude. En cas d'attaque, ce lien était resserré et les navires ennemis étaient empêchés d'entrer dans le port.
De tous les monuments intéressants ici, le plus important est la statue équestre du général Maximo Gomez.
11. Hôtel Inglaterra
Ouvert en 1895, l'hôtel Inglaterra est le plus ancien hôtel de Cuba, avec une liste d'invités illustres. À son apogée, l'hôtel a accueilli des personnes comme Anna Pavlova, José Martí et Winston Churchill, entre autres. Bien qu'il ait une apparence néoclassique, l'hôtel affiche une forte influence mudéjare; vous remarquerez peut-être aussi les belles mosaïques andalouses.
Dans les années qui ont précédé la séparation de Cuba de l'Espagne, ce vénérable hôtel était un lieu de rassemblement central pour les militants à l'esprit libéral, et le général Antonio Maceo a établi son quartier général ici pour planifier le cadre des guerres d'indépendance cubaines.
Aujourd'hui, les touristes viennent ici pour l'hébergement bon marché et l'ambiance riche. Les chambres sont modestes, mais le somptueux lobby est empreint d'un air de nostalgie. Les passionnés d'histoire voudront peut-être s'enfoncer dans un fauteuil en cuir ici ou se percher au café en plein air avec une boisson fraîche et réfléchir au rôle de l'hôtel en tant que scène de changement.
Adresse : Paseo del Prado, No 416, La Havane
Site officiel : http://www.hotelinglaterra-cuba.com/
Où loger dans la vieille Havane pour faire du tourisme
Partout où vous séjournerez dans la Vieille Havane, vous serez à distance de marche de ses meilleurs sites. La principale rue de liaison, Calle Obispo, abrite de nombreux restaurants, galeries et lieux de divertissement les plus populaires de la vieille ville, mais gardez à l'esprit que les chambres donnant sur cette rue seront plus bruyantes que la plupart. Le petit-déjeuner est inclus dans les tarifs de bon nombre de ces hôtels, mais notez que l'hébergement a tendance à être plus cher et que la qualité est généralement inférieure à La Havane que dans de nombreuses autres villes. Voici quelques hôtels très bien notés dans et près de la Vieille Havane :
- Hôtels de luxe : À quelques pas des principales attractions touristiques de la Vieille Havane, Iberostar Parque Central est pratique pour El Capitolio et le Musée de la Révolution. Il possède une belle piscine sur le toit, tout comme l'hôtel Saratoga, en face d'El Capitolio.
Un décor lumineux et élégant et une superbe piscine sur le toit avec de belles vues sont les points forts du Gran Hotel Manzana Kempinski. Ici, vous êtes à quelques pas des meilleures choses à faire à Vedado Havana (la vieille Havane), comme une visite d'El Capitolio. - Hôtels de milieu de gamme : Matériaux recyclés et modernité audacieuse l'art fait une déclaration élégante à la Residencia Santa Clara. Il se trouve dans une rue calme au cœur de la vieille Havane, et le personnel accueille chaleureusement tous les invités.
Avec également un personnel serviable, El Candil Boutique Hotel occupe une maison magnifiquement rénovée avec une atmosphère chaleureuse. Les avantages comprennent un excellent petit-déjeuner et un petit bassin profond sur le toit.
Hôtel rénové des années 1930, le NH Collection Victoria La Habana rappelle encore l'époque de sa création avec des accents élégants et élégants. Vous pouvez vous prélasser au bord de la piscine et vous promener dans les attractions populaires de la Vieille Havane. - Hôtels économiques : Monument national, l'hôtel Inglaterra de style colonial est le plus ancien hôtel de Cuba. Il est idéalement situé en face du Parque Central, à proximité des principaux sites de la Vieille Havane.
Décorée dans des teintes tropicales gaies, la maison d'hôtes Marisela de Colores est une maison loin de chez soi. La climatisation, un délicieux petit-déjeuner et un hôte sympathique sont quelques-unes des principales caractéristiques de l'établissement.
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Évasions côtières cubaines : Cuba est plus que des musées et des monuments commémoratifs. Après avoir expérimenté toutes les choses à faire à La Havane, vous pourrez vous prélasser sur l'une des plus belles plages des Caraïbes à Varadero, à environ deux heures de route.
Culture cubaine : au sud de Varadero, vous pouvez remonter le temps à Trinidad, classée au patrimoine mondial, et imprégnez-vous de la beauté naturelle de la région avec des excursions d'une journée aux chutes d'eau à proximité; plages pittoresques; et la verdoyante Valle de Los Ingenios, également un site du patrimoine mondial. Pour plonger plus profondément dans l'histoire de la Révolution cubaine, envisagez de visiter Santiago de Cuba dans le sud-est, la deuxième plus grande ville du pays.
