Situé un À seulement deux heures de route à l'est de Toronto, la municipalité du comté de Prince Edward constitue une splendide excursion d'une journée ou une escapade d'un week-end depuis la plus grande ville du Canada. Louez une voiture, si vous prévoyez de parcourir vos itinéraires individuels de Toronto au comté de Prince Edward.
Situé sur un promontoire qui s'avance dans Le lac Ontario, les 1 000 kilomètres carrés qui composent cette belle région ont une longue et riche histoire. Il a d'abord été colonisé par des peuples autochtones, et des vestiges d'anciennes colonies datant de plus de deux mille ans ou plus ont été découverts, la colonisation augmentant après la Révolution américaine par des Loyalistes et des Européens déplacés.
Ces jours-ci, ce sont les touristes qui affluent vers le comté de Prince Edward. Le plus souvent appelée simplement"le comté"par les habitants, la région attire les visiteurs autant pour sa beauté naturelle exceptionnelle que pour son ambiance décontractée et, bien sûr, pour ses longues étendues de plages protégées.
Pour en savoir plus sur les meilleurs endroits à visiter, assurez-vous de lire notre liste des meilleures choses à faire dans le comté de Prince Edward.
1. Profitez des plages du parc provincial Sandbanks
Il n'y a pas de meilleure excuse pour visiter le comté de Prince Edward que de vouloir explorer le parc provincial Sandbanks. Situé à seulement 20 minutes en voiture de la plus grande ville du comté, Picton, le parc protège la plus grande barrière d'embouchure de baie d'eau douce au monde, une dune de sable qui a finalement séparé le lac East du lac Ontario.
Bénéficiant de trois grandes plages publiques régions, les bancs de sable attirent particulièrement les familles et font partie des meilleures plages de l'Ontario. Parmi celles-ci, la meilleure plage pour les familles est Outlet Beach, populaire pour ses rivages peu profonds et sa baignade en toute sécurité. Les passionnés de la faune ne seront pas déçus non plus, car les parcs offrent de nombreux endroits plus calmes, parfaits pour l'observation des oiseaux, en particulier au printemps et à l'automne lorsque les espèces d'oiseaux migrateurs passent. Un vaste réseau de sentiers sillonne les dunes et les zones humides, et des programmes d'interprétation intéressants sont proposés.
Ceux qui souhaitent prolonger leur visite sont bien servis par des espaces de camping disponibles dans le parc, et deux jolis chalets sont également disponibles pour louer (à défaut, il existe de nombreuses autres options d'hébergement dans tout le comté, y compris des chambres d'hôtes pittoresques et des auberges historiques).
Et bien que plus petit, Le parc provincial North Beach offre une expérience similaire mais généralement moins fréquentée que le parc provincial Sandbanks et constitue un excellent lieu de pique-nique.
Adresse : 3004 County Road 12, Picton, Ontario
Site officiel : www.ontarioparks.com/park/sandbanks
En savoir plus : Meilleurs parcs en Ontario
2. Visitez le Musée national de la Force aérienne du Canada
Bien qu'il ne soit pas situé à proprement parler dans le comté de Prince Edward, il se trouve à proximité de la ville de Belleville et à quelques minutes de la route principale de Toronto, le National Air Force Museum of Canada vaut la peine d'être inclus dans votre itinéraire de voyage dans la région. Situé juste à l'extérieur de la grande base des Forces canadiennes de Trenton, ce musée fascinant présente des expositions relatives à l'armée de l'air du Canada, y compris des expositions statiques d'avions répartis sur un «aéroparc» de 16 acres et de nombreux artefacts, souvenirs, photos et œuvres d'art connexes.
La fierté de la collection du musée, cependant, est son bombardier Halifax entièrement restauré. Construit pendant la Seconde Guerre mondiale et pilier des campagnes de bombardement alliées en Europe, les visiteurs peuvent même réserver une visite privée de l'intérieur de cet avion, le seul exemple survivant du bombardier connu (un rare bombardier Lancaster est également en cours de restauration). D'autres avions, comme l'impressionnant transporteur de troupes et de fret Hercules, peuvent également être visités. Une boutique de cadeaux est située sur place.
Adresse : 220 RCAF Road, Astra, Ontario
Site officiel : www.airforcemuseum.ca
3. Découvrez la source du lac sur la montagne
Considéré un peu comme une anomalie, car personne n'a encore découvert sa source, le lac sur la montagne est une visite incontournable dans le comté de Prince Edward. Situé à l'ouest du comté près de la petite communauté de Glenora, le parc provincial couvre une superficie de 257 acres. Il culmine à 60 mètres de plus que le lac Ontario et mérite une visite.
Depuis le parking, un belvédère est facile d'accès et offre une vue incroyable sur la baie de Quinte (apportez un pique-nique !). Ensuite, dirigez-vous vers Glenora même, où vous pourrez faire du stop sur le ferry de Glenora jusqu'à Adolphustown à travers la baie de Quinte (vous pouvez même prendre votre voiture, le tout sans frais).
Adresse : 296 County Road 7, Prince Edward, Ontario
Site officiel : www.ontarioparks.com/park/lakeonthemountain
4. Obtenez Artsy à la galerie Oeno
Amateur d'art ou non, vous devez absolument inclure Oneo Gallery dans votre itinéraire de voyage dans le comté de Prince Edward. Établi en 2009, ce bâtiment de galerie attrayant a présenté des exemples d'art contemporain et historique originaux de partout au Canada et à l'étranger, y compris des peintures et des sculptures. En plus de ses collections permanentes, des expositions temporaires d'œuvres d'artistes internationaux y sont également organisées.
L'un des points forts d'une visite est l'exploration de l'impressionnant jardin de sculptures de la galerie Oeno. Situé au milieu de quatre acres de terrain agréablement aménagé adjacent à la galerie, le jardin abrite une trentaine d'installations, dont des sculptures qui encouragent les spectateurs à laisser libre cours à leur curiosité.
La Mad Dog Gallery du comté mérite également une visite. Fondée en 1990 et installée dans une grange historique, la galerie présente des œuvres de divers artistes locaux. Assurez-vous également de prévoir du temps pour vous promener dans les jardins environnants.
Adresse : 2274 Prince Edward County Rd 1, Bloomfield, Ontario
Site officiel : https://oenogallery.com
5. Faites le tour de la baie de Quinte
Du nom d'une mission française qui s'y est établie il y a des siècles, la baie de Quinte est une grande étendue d'eau qui sépare le comté de Prince Edward de Belleville et de la « partie continentale » de l'Ontario. Longtemps populaire auprès des plaisanciers et des propriétaires de chalets,"The Bay", comme on l'appelle localement, est également un lieu de pêche populaire, en particulier pour le doré jaune.
Une excellente façon de profiter des nombreuses opportunités touristiques disponibles autour de The Bay est planifier un circuit circulaire, commençant et finissant à Belleville. De Belleville, dirigez-vous vers l'est jusqu'à Shannonville avant de prendre York Road à travers le territoire mohawk de Tyendinaga, de traverser la baie sur l'autoroute 49 et de tourner vers l'ouest jusqu'à Rossmore. C'est une route panoramique, alors prévoyez suffisamment de temps pour vous arrêter, surtout une fois que vous avez atteint l'étape du voyage dans le comté de Prince Edward.
6. Explorez l'histoire au Mariners Park Museum
Ce n'est peut-être pas surprenant, compte tenu de son emplacement sur le lac Ontario et à une courte distance de l'embouchure du fleuve Saint-Laurent, le comté de Prince Edward a une longue et riche tradition marine. Ceux qui souhaitent en savoir plus sur cette histoire devraient inclure le Mariners Park Museum sur leur liste de choses amusantes à faire. Situé entre Port Milford et South Bay, le musée a fait un excellent travail de préservation de l'histoire maritime de la région.
Les points forts d'une visite incluent des expositions fascinantes liées à tout, de la construction navale à la pêche, ainsi que la course de rhum, une occupation risquée qui a culminé pendant la prohibition américaine lorsque de l'alcool illégal a été passé en contrebande des distillateurs locaux (également illégaux) à New York. Les courses de bateaux et la navigation de plaisance sont également couvertes. A noter également le vieux phare, apporté ici de Duck Island à proximité, ainsi que de nombreux modèles de navires et artefacts.
Adresse : 2065 County Road 13, Milford, Ontario
Site officiel : www.thecounty.ca/residents/services/museums/mariners-park-museum/
7. Découvrez vos amis plumeux à Birdhouse City
Bien qu'il s'agisse sans aucun doute de l'attraction la plus insolite du comté de Prince Edward, Birdhouse City est une visite incontournable lors d'une visite de la région. Située juste à l'extérieur de Picton dans la zone de conservation de la montagne Macaulay, l'attraction consiste en une impressionnante collection de nichoirs qui représentent chacun un bâtiment célèbre du monde entier ou du comté lui-même.
Ce qui a commencé comme un nichoir modèle à l'échelle unique d'un ancien hôtel de la région s'est depuis transformé en une collection impressionnante de plus de 100 structures telles que des entreprises locales, des écoles et des groupes qui ont continué à ajouter de nouveaux nichoirs.
Alors que les habitants reconnaîtra les interprétations de monuments du comté tels que Crystal Palace et le phare de Salmon Point, le reste d'entre nous n'aura aucun problème à repérer des structures emblématiques telles que la tour penchée de Piza, un temple grec, et oui, même le Tim Hortons local.
Emplacement : Picton, comté de Prince Edward, Ontario
8. Visitez le parc du patrimoine de Macaulay
Après avoir exploré Birdhouse City, assurez-vous de laisser du temps pour visiter le Macaulay Heritage Park, situé à la périphérie du pittoresque Picton. Le point culminant d'une visite est d'entrer dans la jolie maison Macaulay, une maison patrimoniale en briques rouges construite en 1830 qui sert maintenant de musée.
Il vaut également la peine de voir l'église Sainte-Marie-Madeleine (également un musée), ainsi que les vastes jardins.
Ensuite, assurez-vous de passer au moins un peu de temps à vous promener dans Picton. Situé sur Picton Bay, qui fait elle-même partie de la baie de Quinte, c'est ici que vous trouverez un certain nombre d'autres bâtiments historiques intéressants, dont le Crystal Palace, une ancienne auberge et de nombreuses belles maisons anciennes.
Adresse: 23, rue Church, Picton, Ontario
9. Explorez le passé à Ameliasburgh Heritage Village
Ameliasburgh Heritage Village est une excursion amusante pour ceux qui voyagent avec des enfants. Établi en 1968, ce populaire musée interactif d'histoire vivante se compose d'une variété de structures historiques préservées de tout le comté de Prince Edward. La plus remarquable d'entre elles, l'église méthodiste wesleyenne, date de 1868.
Les autres bâtiments à explorer comprennent un certain nombre de granges et une laiterie, une maison en rondins, un magasin général et des ateliers de forgeron et de menuisier en activité. À voir également, une machine à vapeur Goldie Corliss de 1910, équipée d'un volant d'inertie de 18 pieds de diamètre.
Si vous avez un petit creux et que vous pouvez gagner du temps, réservez l'un des thés traditionnels de l'après-midi du village. Des visites sont disponibles.
Adresse : 517 County Road 19, Ameliasburgh, Ontario
10. Passez du temps à Belleville
Une visite à la ville de Belleville, située juste à l'extérieur du comté de Prince Edward et surplombant la baie de Quinte, est du temps bien investi lors de l'exploration de cette région de l'Est de l'Ontario.
Un bon point de départ est le centre-ville attrayant de la ville. Regorgeant d'excellents restaurants proposant des expériences culinaires décontractées et raffinées, ainsi que de nombreux endroits pour faire du shopping, y compris des galeries d'art et des boutiques de vêtements, le centre-ville de Belleville s'étend le long du lac depuis Keegan Parkway et jusqu'à Front Street (c'est un régal pendant les fêtes affichages lumineux menant à Noël).
Les urbanistes ont également créé de nombreux espaces verts, ajoutant un certain nombre de grands parcs à explorer. Le parc du centenaire de Zwick est le plus grand de la ville et propose plus de trois kilomètres de sentiers pavés, des événements et des concerts fréquents au kiosque à musique, un parc pour chiens, ainsi que de nombreuses aires de pique-nique. Riverside Park est un bon choix pour ceux qui voyagent avec des tout-petits pour son grand terrain de jeu d'aventure sur le thème du fort.
Il existe également un très vaste réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables à travers la ville. Certains des meilleurs, dont le sentier Bayshore de près de trois kilomètres de long, comprennent des sections riveraines offrant de superbes vues sur la baie de Quinte. Il y a aussi beaucoup d'accès facile aux nombreux sentiers ruraux autour de Belleville, y compris une section de 24 kilomètres du Sentier transcanadien.
11. Zone de conservation de Little Bluff
À une courte distance du Mariners Park Museum, la zone de conservation de Little Bluff de 70 acres présente certains des paysages côtiers les plus spectaculaires du comté. Située au sommet d'une falaise calcaire de 20 mètres de haut qui semble plonger dans la baie du Prince Édouard, cette section du lac Ontario offre des vues à couper le souffle.
Après avoir fait le plein de vues, grimpez (prudemment) jusqu'au plage en contrebas le long des rochers pavés. Vous serez récompensé par une vue incroyable sur les falaises sur lesquelles vous vous teniez. Il y a aussi près de deux kilomètres de sentiers agréables à explorer, avec la possibilité d'observer la faune en cours de route.
Juste un peu plus à l'est le long de la route de comté 13, vous vous retrouverez à Prince Pointe Edouard. Ici, vous aurez accès à l'Observatoire d'oiseaux de Prince Edward Point, une vaste zone de préservation couvrant plus de 1 380 acres qui a été créée en 1978 pour surveiller le trafic d'oiseaux migrateurs. Au total, plus de 300 espèces d'oiseaux passent du temps ici (dont plus de 70 nichent ici), attirées par la vaste garrigue, les prairies, les bois et les marécages.
Adresse : 3625 County Road 13, Milford, Ontario
