Det är havet där du kan inte sjunka. Döda havets geologiska underverk är en av de turistattraktioner som måste göras i Mellanöstern.
Med mer än 400 meter under havsytan ligger detta Insjön Great Rift Valley har en otroligt hög salthalt på grund av att avdunstning är det enda vattenutloppet. Det är detta som orsakar vattnets bisarra flytkraft.
Att ta ett dopp (du kan verkligen inte sjunka) i vattnet är nummer ett på listan över saker att göra här, men den omgivande branten är också en. av de bästa platserna att besöka i landet för vandringsmöjligheter, och det finns också en handfull intressanta historiska monument att besöka i området.
Kombinera Döda havets sightseeing med en resa till det dramatiska judiska fortet Masada, i närheten är en bra idé, och de små städerna Ein Bokek (längs Döda havets kust) och Arad (inland) är båda bra baser för dem som vill övernatta.
Ta reda på vad det finns att se och göra längs stranden med vår lista över topprankade turistattraktioner i Israels Dödahavsregion.
1. Qumran
Qumrans grottor är platsen för en av de största religiösa upptäckterna i modern tid.
Det var här som en beduinsk herde 1947 snubblade över en samling pergament- och papyrusdokument från 1:a århundradet f.Kr. och 1:a århundradet e.Kr..
Kända som Dödahavsrullarna, de är de äldsta bevarade manuskripten i Bibeln och inkluderar alla böcker i Gamla testamentet (förutom Ester) ), tillsammans med apokryfer, och olika skrifter som beskriver livet på Jesu tid.
Alla manuskripten är verk av den essenska gemenskapen: en strikt observant och puritansk judisk sekt som kom till omkring 150 f.Kr. efter konflikter i Jerusalem om ytliga tempelriter och hellenistiska influenser.
De etablerade sitt centrum i Qumran, och även om det förstördes av romarna under 68 e.Kr., lyckades esseerna gömma sig deras bibliotek och arkiv i de omgivande grottorna där de slutligen upptäcktes.
Totalt har mer än 500 hebreiska, arameiska och ibland även grekiska manuskript, 10 av dem nästan helt bevarade, hittats i 11 grottor kl. Qumran.
En del är utställda i Jerusalems Israel Museum, och andra är utställda i Jordan Museum, i Amman, men på grund av att många av rullarna sönderfallit i fragment genom århundradena, har forskares arbete försökt att sätta ihop och dechiffrera texterna pågår.
Ruinerna här är inte enorma, men köket, scriptorium och refektoriet kan ses, tillsammans med två cisterner, resterna av en akvedukt som matade bassängerna för rituella tvättningar, och du kan också besöka en grotta där några av rullarna hittades.
Det finns också en utmärkt audiovisuell presentation som hjälper dig att förstå ruinerna.
2. Kalia Beach
Sitter precis på det norra hörnet av Döda havet, bara sex kilometer norr om Qumran-ruinerna, erbjuder denna entréavgiftsfria strand-anläggning en lättsam Dödahavsupplevelse med alla faciliteter till hands. Om du vill bada i Döda havet är det här ett bra ställe.
På själva stranden hittar du solstolar och parasoll, omklädningsrum och alla viktiga sötvattensduschar att spola av saltet efter ditt dopp. Alla dessa faciliteter är inkluderade i entréavgiften, så det tillkommer inga extra avgifter.
I kusten hittar du även souvenirbutiker som säljer skönhetsprodukter från Döda havet med det berömda, mineralrika Döda havet lera; ett litet spa som erbjuder massage; och en restaurang och caféer.
3. Wadi David
Wadi David är en av de två dalarna som innehåller En Gedi Nature Park. Detta område med frodig vegetation – i slående kontrast till de omgivande ökenkullarna – är en fristad för vandrare och vildmarksälskare.
Vandra från vattenfallet upp till En Gedi Spring, där nordväst. av detta hittar du resterna av ett kalkolitiskt tempel från det fjärde årtusendet före Kristus tillägnat månkulten. I mitten av byggnaden finns den cirkulära "månstenen", medan två portar till det heliga området vetter mot En Gedi-källan på ena sidan och Shulamit-källan på den andra.
Från Shulamite-källan fortsätter ett spår norrut till Dodim-grottan ovanför vattenfallet. Från templet går spår nordväst till Dry Canyon och västerut till ett fyrkantigt romerskt fort och ett cirkulärt israelitiskt fäste.
4. Wadi Arugot
Wadi Arugot är En Gedi Nature Parks södra dal.
Precis som Wadi David finns det en mängd pooler och vattenfall längs lederna här, även om en del av vandringen i denna wadi är svårare än i Wadi David, så det tenderar att för att få färre besökare.
Strax nordväst om Wadi Arugots stig, längs motorvägen, ligger En Gedis gamla synagogeruiner. Denna plats är från 300-talet och innehåller en intrikat mosaikbeläggning av virvlande faunamotiv och bevarade inskriptioner. Även om du inte vill svettas ut på en vandring är det värt att stanna här för att besöka synagogan.
5. Ein Kedim Hot Springs
För en enkel upplevelse av Döda havet, bege dig till Ein Kedim-stranden (10 kilometer norr om En Gedi) där det finns naturliga svavelhaltiga varma pooler längs kusten, så att du kan dra i det varma vattnet före och efter att du flyter i Döda havet.
Om du har en budget och inte vill betala en entréavgift för att komma åt Döda havet, är detta ett av de bästa alternativen.
Var medveten om att det absolut inte finns några faciliteter här och att strandlinjen är stenig. Använd sandaler eller flipflops för att skydda dina fötter. Du behöver också en 4WD för att navigera grusvägen ner till stranden från motorvägen. Annars lämnar du ditt hyrfordon på motorvägsparkeringen och går ner till stranden.
6. Ein Bokek
Den södra änden av Döda havet är det mest bebyggda området på den västra stranden, och Ein Bokek är det största resortområdet. Mineralkällorna här har använts för terapeutiska ändamål sedan urminnes tider.
Selv resorten är hem för flera spahotell som passar både resenärer som letar efter en lyxig Döda havets spaupplevelse och de som har kommit hit specifikt för att söka medicinsk behandling för hudåkommor.
Ein Bokek Beach har ingen entréavgift och bra faciliteter, inklusive gratis sötvattenduschar och gott om solstolar och parasoll. Det finns gott om kaféer och restauranger i närheten för förfriskningar.
Norr om staden finns resterna av fästningen Mezad Bokek, byggd av Juda kungar för att ge skydd mot moabiterna attacker.
7. Wadi Bokek
Wadi Bokek är en annan fantastisk vandringsupplevelse i Döda havet full av vacker grönska och forsande källor, som skapar en tilltalande och ganska fotogenisk kontrast mot de skarpa klipporna som skymtar ovanför.
Vandringen här är relativt lättsam, och alla med anständiga konditionsnivåer kan gå på leden genom wadi, så det är ett bra stopp för att sträcka ut benen – speciellt om du har tillbringat större delen av dagen med att lata dig på stranden och vill bryta upp allt guppande i vattnet med lite träning men vill inte ha en utmanande promenad.
Spåren ligger precis utanför riksväg 90 i Ein Bokek.
8. Neve Zohar
Neve Zohar, fem kilometer söder om Ein Bokak, har ett spa, en restaurang och flera varma mineralkällor att dra i. Strandlinjen här är farlig på grund av sjunkhål, så det finns inga strandfaciliteter.
Det är värt ett stopp på din resplan vid Döda havet för den tre kilometer långa promenaden härifrån upp till Mezad Zohar, ett fäste beläget på en konisk klippa mitt i magnifik bergslandskap.
Detta är ett gammalt fort som först byggdes av nabatéerna (folket som byggde Petra i Jordanien) som senare hölls av bysantinerna.
På vägen mellan Neve Zohar och Arad ligger två utsiktsplatser där du kan njuta av fantastisk utsikt över Döda havet.
9. Berget Sodom
Denna sten -saltberget, nio kilometer söder om Neve Zohar, är ett måste för dem som vill lägga till lite äventyr i sin upplevelse av Döda havet.
Som du kanske har gissat från namnet, är detta en av platserna som traditionellt tros vara Gamla testamentets Sodom. På den östra sidan av Döda havet gör Jordan anspråk på sin egen Sodom-plats, med mycket mer arkeologiska bevis som stödjer sitt påstående.
Det finns gott om vandrings- och mountainbikeleder här för den aktiva, och eftersom toppen av berget är fortfarande 176 meter under havsytan, det kan vara det lägsta berg du någonsin har bestigat.
10. Arad
Denna moderna stad, grundad 1961, är mest känd för den viktiga arkeologiska platsen Tel Arad precis utanför dörren.
Den kanaanitiska staden som grävdes ut här går tillbaka till det 2:a årtusendet f.Kr., med ett palats och tempelområde nordväst om platsen och i sydväst, bostadskvarter.
En rad murar, som skulle ha förstärkts av runda torn och förlängts upp till citadellet på akropolis, kan fortfarande vara spåras över avsevärda sträckor.
De strukturer på akropolis som kan ses idag är från den post-kanaaneiska perioden. De byggdes under en period av mer än tusen år, från tidig israelitisk tid till romartiden.
Citadelns massiva väggar har byggts om med originalmaterial, och komplexet går in i öster. port, som flankeras av massiva torn. Inom murarna ligger rester av olika förråd och ett hellenistiskt torn.
Den viktigaste byggnaden är dock det judiska templet i nordväst om citadellet. Templet är den enda judiska heliga byggnaden i sitt slag som hittills framkommit genom utgrävning.
Eftersom utgrävning inte är tillåten på tempelplattformen i Jerusalem, Arad-templet, flera gånger förstört men varje gång återuppbyggt, är därför av stor betydelse för arkeologin och religionens historia.
Historia & information
Döda havet (hebreiska Yam Hamelach, "Salthavet"; arabiska Bahr Lut, "Havet av Lot") ligger mellan Israel och Jordanien, mer än 400 meter under havsytan, vilket gör den till den lägsta punkten på jordens yta.
Det kallas ett "dött" hav på grund av det höga saltinnehållet. (25-30 procent, jämfört med 3,5 procent i Medelhavet) av dess vatten, som varken växter eller djur kan leva i.
Med en längd på 65 kilometer och en maximal bredd på 16 kilometer, detta inland sjön är delad av en halvö som skjuter ut från den östra stranden till en mindre södra sektion, med ett djup på endast fyra till sex meter och en större norra sjön. upp till 433 meter djup.
Det huvudsakliga inflödet av vatten till Döda havet kommer från Jordanfloden. Den har inget utlopp, men i det varma klimatet i området (årsmedeltemperatur på mer än 25°C) är avdunstningshastigheten så hög att vattennivån har hållit sig nästan konstant.
Under de senaste år har dock så mycket vatten avletts från Galileiska sjön att inflödet av vatten till Döda havet från Jordanfloden har minskat och vattennivån har sjunkit. Som ett resultat av detta är de norra och södra delarna nu helt åtskilda av halvön.
Det minskade inflödet av sötvatten innebär att salthalten ökar och det finns allvarliga miljöproblem för att Döda havet helt kan försvinna i kommande år.
