Bij de lokale bevolking liefkozend bekend als "Limestone City" - een titel die het verdiende voor het bouwmateriaal bij uitstek dat werd gebruikt bij de bouw van zijn vele statige 19e-eeuwse huizen - Kingston, Ontario heeft veel te prijzen voor zowel internationale reizigers als dagjesmensen.
De stad heeft ook een lange en rijke geschiedenis. De ligging aan het oostelijke uiteinde vanLake Ontario nabij de monding van de St. Lawrence River gaf het een immens strategisch belang, aanvankelijk als handelspost en fort voor de Fransen in de jaren 1670. Het bezit van het gebied, dat toen Cataraqui heette, gaf de Fransen controle over alle belangrijke handelsroutes in de regio. 100 jaar verder, en de controle was overgegaan op de Britten, die de stad zijn nieuwe naam gaven en de verdere vestiging enorm uitbreidden, evenals het militaire belang ervan, met de toevoeging van Fort Henry.
Zo belangrijk was het. Kingston aan de Britten dat het zelfs een paar jaar als hoofdstad van de kolonie heeft gediend, voordat deze eer aan Ottawa werd geschonken. Bezoek de stad vandaag en er zijn tal van herinneringen aan haar belangrijke rol in het vormgeven van de jonge natie Canada, van historische vestingwerken en openbare gebouwen tot belangrijke verbindingen zoals Rideau Canal, een eens zo belangrijke transportverbinding naar Ottawa en het binnenland van Ontario dat is nu bezig met recreatief vaarverkeer.
Om meer te weten te komen over deze rijke geschiedenis en de vele toeristische attracties die beschikbaar zijn in deze prachtige regio van Oost-Ontario, lees zeker onze lijst met de belangrijkste dingen om te doen in Kingston.
1. Bezoek Fort Henry National Historic Site
Fort Henry National Historic Site, hoog gelegen op Point Henry en uitkijkend over de rivieren Cataraqui en St. Lawrence, zou zeker bovenaan uw reisroute naar Kingston moeten staan.
Vernoemd naar een voormalig luitenant-gouverneur van Quebec en gebouwd op de plaats van een eerder fort gebouwd tijdens de oorlog met Amerika in 1812, de indrukwekkende vestingwerken die je vandaag ziet, werden gebouwd in de jaren 1930 en dienden decennialang om Kingston's Royal Naval Dockyard en de monding van de Rideau Canal dat Lake Ontario verbindt met Ottawa.
Sinds de opening als een "levend museum" in 1938, is het fort een populaire toeristische attractie geworden, die bezoekers een authentieke smaak van het leven biedt tijdens de vroege jaren 1800 en de strategisch belang van het fort. Het kreeg in 2007 de status van UNESCO-werelderfgoed. Het informatieve geüniformeerde personeel, bekend als de Fort Henry Guard, herschept de levens van de voormalige bewoners van het fort en hun ambachten door middel van demonstraties en rondleidingen (zelfgeleide rondleidingen zijn ook beschikbaar).
Naast deze tentoonstellingen van ambachten en ambachten uit die periode, biedt het personeel historische militaire re-enactments en oefeningen, waaronder de spannende Garrison Parade. Andere hoogtepunten voor gezinnen zijn de kans om kinderen in te schrijven voor een authentieke Victoriaanse schoolervaring, inclusief historische kostuums en lessen.
Als u in augustus op bezoek komt, kijk dan op de officiële website van het fort voor details over de beroemde zonsondergangceremonie, die muziek- en artilleriedemonstraties. De attractie is het hele jaar door geopend en biedt ook een verscheidenheid aan leuke seizoensprogramma's.
Adres: 1 Fort Henry Drive, Kingston, Ontario
Officiële site: www.forthenry.com
2. Ervaar het leven achter de tralies in de Kingston Penitentiary
Een ander soort fort - dit is ontworpen om mensen binnen te houden, in plaats van buiten - Kingston Penitentiary is een andere must-visit in Kingston. Gebouwd in 1835 als een maximaal beveiligde gevangenis, was het ten tijde van de sluiting in 2013 's werelds oudste nog in gebruik zijnde gevangenis ter wereld. Nu een museum, "Kingston Pen" biedt een fascinerende blik in het leven van gevangenen, evenals gevangenisbewakers in de jaren 1800 tot eind 1900.
Hier wordt een verscheidenheid aan geweldige gastervaringen aangeboden, waaronder informatieve rondleidingen met gids. De uitgebreide rondleidingen worden in tal van talen aangeboden en zijn een goede optie. Deze diepgaande rondleidingen duren 2,5 uur (en worden niet aanbevolen voor kinderen) en gaan door de koepel van de hoofdcel en verschillende werkruimtes, evenals de fitnessruimte en het ziekenhuis. Onderweg leer je over de omstandigheden in die tijd, samen met beroemde gevangenen, ontsnapte gevangenen en gevangenisrellen.
Grenzend aan de penitentiaire inrichting, en zeker een bezoek waard, is de Correctional Service of Canada Museum. Deze fascinerende attractie, vaak aangeduid als Canada's Penitentiary Museum, biedt tentoonstellingen en kunstvoorwerpen die verband houden met veel van Canada's beste gevangenissen. in 1870).
Adres: 560 King Street W, Kingston, Ontario
Officiële site: www.kingstonpentour.com
Rondleidingen in Kingston
3. Verken de Duizend Eilanden
Gelegen op een korte rit (of beter nog, boottocht) van het centrum van Kingston, zijn de Thousand Islands al lang een trekpleister voor toeristen. Dit prachtige gebied, dat zich uitstrekt over zowel de Canadese als de Amerikaanse kant van de machtige St. Lawrence-rivier, bestaat in feite uit meer dan 1.800 eilanden van alle groottes, waarvan vele de thuisbasis zijn van enorme huisjes van rijke elites aan beide kanten van de grens.
Gevormd door de uitgesleten toppen van ooit hoge bergen, kunnen de kanalen en waterwegen rond deze eilanden worden verkend aan boord van aangename rondvaarten, privébootverhuur of - in het geval van enkele van de grootste eilanden - zelfs met de auto.
Een geweldige plek om uw ontdekkingstocht te beginnen is het Thousand Islands National Park, een ongerept gebied met stille baaien en met bomen omzoomde granieten eilanden die gemakkelijk met de auto vanuit Kingston te bereiken zijn. Huur vanaf hier een kano of kajak en geniet van een vredige peddeltocht, ga op zoek naar dieren in het wild en trek je terug voor de nacht in de knusse hutten van het park.
Je kunt ook aan boord stappen van de beroemde Wolfe Islander III-veerboot, die vooral populair is bij dagjesmensen. Dit grote schip, gelanceerd in 1976, kan zowel auto's als mensen vervoeren naar het pittoreske Wolfe Island, het grootste van de vele eilanden in de regio (het is ook bereikbaar per veerboot vanaf de Amerikaanse kant van de St. Lawrence). Een verscheidenheid aan leuke schilderachtige cruises vertrekken ook vanuit Kingston naar de Thousand Islands.
Adres: 1088 Thousand Islands Pkwy, Mallorytown, Ontario
Officiële site: www.pc.gc.ca/en/pn-np/on/1000
4. Kom meer te weten over de eerste premier van Canada in Bellevue House
Bellevue House, het voormalige huis van Sir John A. Macdonald, de eerste premier van Canada, is een perfect bewaard gebleven voorbeeld van architectuur uit het Victoriaanse tijdperk - en de levensstijl van de rijkste burgers van het jonge land.
Gebouwd in 1840 en het huis van Macdonald van 1848 tot 1849, is het opmerkelijk als een van de vroegste voorbeelden van Italiaanse villa-architectuur in het land, en het is bewaard gebleven om er ongeveer zo uit te zien als toen hij en zijn gezin hier woonden.
Hoogtepunten van een bezoek aan dit nationale monument zijn deelname aan een informatieve rondleiding onder leiding van een gekostumeerde gids die goed thuis is in de levensstijl en geschiedenis van die tijd, evenals het verkennen van het terrein. De uitgestrekte tuinen, die vooral mooi zijn in de lente en de zomer, bevatten eigenlijk exemplaren die dateren van vóór de confederatie van het land, evenals een moestuin en een aangename siertuin. De originele boomgaard is ook nog intact.
Adres: 35 Centre Street, Kingston, Ontario
Officiële site: www.pc.gc.ca/en/lhn-nhs/on/bellevue
5. Geniet van de natuur in het Provinciaal Park van Frontenac
Gelegen in het kleine stadje Sydenham en slechts 40 minuten ten noorden van Kingston met de auto, is het uitgestrekte 13.000 hectare grote Frontenac Provincial Park een geweldige plek om te bezoeken voor diegenen die de natuur willen proeven. Gepland als een "natuurlijk milieupark", strekt het zich uit over een uniek gebied dat bekend staat als de Frontenac-as, de ontmoetingsplaats van het ruige Canadian Shield in het noorden en de Adirondack Mountains in het zuiden. Huur een auto om het Frontenac Provincial Park in de kortst mogelijke tijd te bereiken vanuit Kingston.
De uitgestrekte gemengde bossen en wetlands van het park worden omlijst door ruige granieten ontsluitingen en vormen de perfecte setting voor een breed scala aan buitenavonturen. Populaire dingen om te doen zijn kanoën en kajakken op de North en South Otter Lakes (of een van de andere 20 meren die hier liggen), wandelen over de uitgestrekte 100 kilometer aan paden en kamperen in het binnenland.
Bezoekers kunnen ook deelnemen. in begeleide wildernisavonturen, of begin hun avontuur met instructie over basisoverlevingstechnieken. Onderweg kunt u met een beetje geluk wilde dieren zien, waaronder grijze wolven, zwarte beren, rode vossen, nertsen en otters.
Andere populaire activiteiten zijn vissen en zwemmen. Het park is het hele jaar door geopend, met winteractiviteiten zoals langlaufen en sneeuwschoenwandelen.
Adres: 6700 Salmon Lake Road, Sydenham, Ontario
Officiële site: www.ontarioparks.com/park/frontenac