Hoewel ze deel uitmaken van Spanje, liggen de Canarische Eilanden veel dichter bij Afrika dan bij Europa. Fuerteventura ligt op slechts 160 kilometer van de noordwestkust van Marokko, dichtbij genoeg om de stranden van opwaaiend Saharazand te maken. Spaans is de lokale taal, maar toeristen zullen misschien verrast zijn een duidelijk Canarisch karakter en cultuur te ontdekken die heel anders is dan die van het vasteland van Spanje.
Met andere woorden, verwacht geen stierengevechten of flamenco. Verwacht tal van andere toeristen te vinden, vooral op de eilanden Tenerife en Gran Canaria, van wie de meesten voor de legendarische stranden zijn gekomen.
Er is geen verkeerd seizoen om de eilanden te bezoeken, aangezien hun plaatsing waar de tropische klimaatzone samenkomt met de subtropische zone hen een bijna ideaal klimaat van eeuwige lente geeft, met gemiddelde temperaturen die het hele jaar door slechts 14 graden variëren.
De Canarische Eilanden zijn al lang populair bij Britse en Noord-Europese zonaanbidders, dus in de meeste restaurants, hotels en winkels wordt Engels gesproken. Op deze zeven eilanden is er ook een verrassende verscheidenheid aan dingen te doen, van watersporten en wandelpaden tot moderne kunst en sightseeing in charmante koloniale stadjes.
Hoewel elk eiland anders is, hebben ze hun vulkanische oorsprong gemeen, wat heeft geleid tot enkele van hun meest kenmerkende natuurlijke attracties. De vier grootste eilanden, Tenerife, Lanzarote, Fuerteventura en Gran Canaria, hebben allemaal fascinerende vulkanische kenmerken, waarvan er twee nationale parken zijn. De eilanden hebben drie UNESCO-werelderfgoedlocaties.
Met deze lijst met topattracties en activiteiten op de Canarische Eilanden vindt u de beste plaatsen om te bezoeken.
1. Nationaal Park Teide, Tenerife
De op twee na hoogste vulkaan ter wereld met een hoogte van 3.718 meter torent de Teide uit boven het kleine eiland Tenerife, het bekendste van de Canarische Eilanden. Teide National Park, een UNESCO-werelderfgoedlocatie, omvat de hele berg, en een reis door de immense krater is een hoogtepunt van een reis naar de Canarische Eilanden.
Binnen de rand van de krater bevindt zich een caldera - de kraterbodem - met een diameter van 19 kilometer, en een rit door dit dorre maanlandschap is alsof je het middelpunt van de aarde binnenrijdt. Deze krater is eigenlijk wat er over is van een veel grotere berg die ongeveer drie miljoen jaar geleden zijn top opblies en in zichzelf stortte. Op sommige plaatsen liet het muren achter die 457 meter boven de kratervloer uitrijzen.
Bezoekerscentrum El Portillo is een goede plek om te beginnen, waar een uitstekend klein museum interactieve tentoonstellingen heeft die laten zien hoe vulkanen ontstaan en de omgeving van de krater verkennen. Buiten leidt een pad door een botanische tuin, waar labels bezoekers helpen bij het herkennen en identificeren van inheemse planten die ze in het park zullen zien.
Om de krater van bovenaf te zien en voor weidse uitzichten, rijd je met de Teleférico-kabelbaan naar de Teide-kegel, een nieuwere vulkanische piek die zich boven de gigantische krater vormde na de oorspronkelijke top van de berg gleed eraf.
Hoewel het uitzicht vanaf de kabelbaan uitstekend is, kan het niet tippen aan de ervaring van het oversteken van de kraterbodem om de gevarieerde overblijfselen van de vulkanische actie te zien: lavavelden; wirwar van grillige, zwarte lavarotsen; duinen van lavakiezelstenen; en ontsluitingen van rood, blauw, geel en zwart vulkanisch gesteente. Stopplaatsen bij verschillende elementen hebben borden in het Engels die de flora en fauna beschrijven en het landschap uitleggen, en wandelpaden leiden naar de hoogtepunten.
2. Nationaal park Timanfaya, Lanzarote
Lanzarote heeft een veel recentere vulkanische geschiedenis dan Tenerife - de catastrofale uitbarstingen die het grootste deel van het eiland bedekten met gesmolten lava en vulkanische as vonden plaats tussen 1730 en 1736. De zevenjarige reeks van uitbarstingen begroef 11 dorpen en verdreef de bevolking van het eiland, dat vroeger de tuin van de Canarische Eilanden was.
Nadat de uitbarstingen waren gestopt, keerden de boeren terug en vonden innovatieve manieren om delen van hun met as bedekte land te bewerken. De meest dramatische vulkanische landschappen, waaronder een nog steeds actieve vulkaan, worden nu beschermd als het Timanfaya National Park dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Je moet het letterlijk zien om het te geloven: enorme stukken onaards terrein bedekt met wervelingen van gestolde lava, gebarsten in spleten door meer gesmolten lava die er nog steeds onderdoor beweegt. Om het hele park te zien, gaat u naar Islote de Hilario, op de top van een vulkanische kegel, waar parkwachters de enorme hitte vlak onder uw voeten demonstreren. Droge borstel die in een holte wordt gegooid, barst in vlammen uit en water dat door een pijp wordt gegoten, barst er weer uit in een kokende geiser.
In een restaurant hier kun je kip eten die je hebt zien grillen boven de hitte van de vulkaan beneden. Er zijn meer vulkanische wonderen in de buurt: een ingestorte krater die een inhamstrand vormt, waar je halfedelstenen kunt verzamelen, zeegrotten gevormd door vulkanische buizen en rode duinen van vulkanische as.
3. Stranden van Gran Canaria
De zuidkust van Gran Canaria is een bijna constante aaneenschakeling van prachtige goudgele zandstranden. Tussen Playa de San Agustin in het westen en Puerto de Mogán in het oosten vinden zonaanbidders maar liefst zes grote badplaatsen. Het grootste is Maspalomas, misschien wel het populairste strand van het eiland, beschilderd met felle parasols en ondersteund door een promenade en een reeks restaurants, cafés, winkels en amusement. Het is een van de levendigste strandtaferelen van het eiland op elk moment van de dag of nacht.
Aan het ene uiteinde ligt een beschermd reservaat van enorme zandduinen die zich in lagen uitstrekken tot aan de zee. Bergen van door de wind gerimpeld zand golven boven stranden, waar duinen tot wel 12 meter constant worden uitgehouwen en verschoven door zee en wind. Je kunt uren te voet ronddwalen en je verwonderen over hun verlaten schoonheid, maar het is exotischer om op een dromedaris te klimmen voor een slingerende kameelrit door dit spectaculaire duinlandschap.
De hoofdstad Las Palmas heeft verschillende uitstekende stranden, waaronder Playa Las Canteras, met een brede zandkust en zacht water dankzij een natuurlijke golfbreker gevormd door vulkanisch gesteente. Een deel van het strand is een duikgebied. La Playa Jinámar is een klein strand met een donkere zandstrand en matige golven.
Vanwege het heldere, warme water is duiken populair voor deze kust en is er een onderwaterpark aangewezen bij Arinaga, ten noorden van Playa de San Agustin. Er zijn duikscholen in Maspalomas, Playa Ingles en verschillende andere plaatsen, en u vindt hier faciliteiten voor allerlei andere watersporten, waaronder zeilen en windsurfen.
Accommodatie: waar te verblijven op de Canarische eilanden
4. Bewonder de werken van Cesar Manrique op Lanzarote
De kunstenaar Cesar Manrique wordt niet alleen herinnerd om zijn kunstwerken en architectuur, maar ook om de inspiratie en toewijding die het karakter van zijn geboorteland Lanzarote hebben gered. Na een succesvolle kunstcarrière in New York en op het vasteland keerde hij in 1968 terug naar Lanzarote, waar hij een campagne begon om Lanzarote te redden van de ongebreidelde toeristische ontwikkeling die zoveel andere vakantiebestemmingen had verwoest.
Hij zette het eiland op een nieuw ecologisch en cultureel duurzaam pad door een reeks toeristische attracties te ontwerpen en te bouwen die de aard van het eiland gebruikten en vierden - zijn vulkanische landschappen, ruige lavastromen en torenhoge kliffen.
Hieronder zijn eigen dramatische huis, Taro de Tahiche, gebouwd in een reeks ondergrondse bellen veroorzaakt door lavastromen; Jameos del Agua, een auditorium, zwembad en restaurant gebouwd in een enorme vulkanische bubbel; Monumento al Campesino, met een monumentale moderne sculptuur- en handwerkgalerij; Mirador del Rio, een schilderachtig uitzicht hoog boven de zee aan de noordkust; Jardin de Cactus, een prachtige cactustuin gebouwd in een voormalige steengroeve.
Ook heeft hij een in onbruik geraakt fort omgebouwd tot het Museo Internacional del Arte Contemporáneo in Arrecife, het prachtige Salinas Hotel in Costa Teguise ontworpen, borden ontworpen voor verschillende andere attracties en creëerde enorm windspeelgoed - mobiele sculpturen op kruispunten op het hele eiland. Maar bovenal doordrong hij de eilandbewoners van trots op hun unieke landschap en tradities, en een vastberadenheid om de integriteit ervan te beschermen.
Verschillende van deze attracties hebben cadeauwinkels vol met lokaal handwerk en kunst van hoge kwaliteit, uitstekende plekken voor souvenirs.
5. De stranden van Tenerife
Net als die van Gran Canaria liggen de legendarische stranden van Tenerife langs de zonnige zuidkust. Tot de meest ontwikkelde, met tal van vakantiehuizen, hotels, restaurants en sportmogelijkheden, behoren het gouden zand van gezinsgericht Playa de Las Vistas en de chique enclaves rond Playa del Duque, aan de Costa Adeje in het westen.
Bij deze laatste vind je winkels, luxe spa's, golf, windsurfen, jetskiën en andere activiteiten. De reeks stranden eindigt bij Puerto de Santiago en Los Gigantes, op een spectaculaire locatie onder torenhoge kliffen.
Kleinere natuurlijke stranden met donkerder zand liggen langs de hele kust ten oosten van Los Cristianos tot aan El Medano. El Medano is te winderig om comfortabel te zonnebaden of zwemmen, en is een surfstrand van wereldklasse. Verder naar het westen ligt het prachtige, kleine Playa Santiago en Playa de la Arena, beschermd door rotsachtige landtongen en gelegen onder een weelderig park.
Adeje is een luxe vakantieoord met winkels, luxe spa's, golf, windsurfen, jetskiën en andere activiteiten. Misschien wel het beste strand voor gezinnen is Playa de las Teresitas, net buiten de hoofdstad Santa Cruz. Het zacht glooiende, gouden zand (geïmporteerd uit Noord-Afrika) wordt beschermd door kunstmatige barrièreriffen die het perfect maken voor kinderen en zwemmers, zonder de zware branding van sommige andere stranden.
6. De stranden van Fuerteventura
Millenlange stranden op het eiland Fuerteventura zijn bijna leeg, en zelfs de meeste met een goed ontwikkelde toeristische infrastructuur zijn rustig. De noordoostelijke stranden zijn vaak behoorlijk winderig en de branding op de noordelijke stranden is behoorlijk zwaar - tot grote vreugde van de surfers, die hier enkele van de mooiste golven van Europa vinden.
Corralejo, een vissershaven aan de noordkust, is een surfcentrum met verhuur, surfscholen en een sterke surf- en watersportcultuur. Playa el Pozo, met gematigde golven en veilig zwemwater, heeft een aantal kiosken die watersportartikelen, strandstoelen en parasols huren, en er zijn verschillende andere keuzes langs Corralejo's bijna 16 kilometer lange zandstrand kust.
Maar het is Playa Sotavento (benedenwinds strand) dat Fuerteventura zijn reputatie als paradijs voor strandliefhebbers heeft opgeleverd. Het loopt langs de hele zuidkust van het schiereiland Jandia, aan de zuidpunt van het eiland. U kunt uw paradijs kiezen uit bijna 30 kilometer goudkleurig zand dat wordt omspoeld door turquoise wateren. Hoewel er steden en toeristische enclaves zijn met alle voorzieningen, is het de overvloed aan rustige strandruimte die toeristen naar dit legendarische zand trekt.
7. Dolfijnen en walvissen spotten op Tenerife
De Atlantische zee bij Tenerife staat bekend om zijn walvissen en dolfijnen, en een cruise om walvissen te spotten is een van de favoriete activiteiten van het eiland voor gezinnen. Je kunt walvissen spotten en dolfijnen zien rondspringen - maar liefst vijf verschillende soorten - tijdens boottochten vanuit verschillende havens. Veel cruises hebben een stop bij een afgelegen baai om te zwemmen of snorkelen.
Er is een verscheidenheid aan vaartuigen beschikbaar, van strakke zeilboten en catamarans tot luxe jachten. Tijdens de walvis- en dolfijncruise op Tenerife vanuit Los Cristianos wordt u vergezeld door getrainde bemanningsleden die u zullen helpen het zeeleven dat u ziet te herkennen en te identificeren. Je krijgt ook verschillende uitzichten op Mt Tiede en de kustlijn. Voor degenen die hun natuurbelevenissen graag dichter bij het water willen beleven - of erin - zijn er ook tochten voor kajakkers en duikers.
8. Santa Cruz de Tenerife
De hoofdstad van Tenerife is een levendige en aantrekkelijke stad, gekenmerkt door een aantal opmerkelijke architectonische bezienswaardigheden. De belangrijkste hiervan is het magnifieke Auditorio de Tenerife, een operahuis en concertzaal met uitzicht op zee, ontworpen door de Spaanse architect Santiago Calatrava. De concertzaal herbergt artiesten, dirigenten en orkesten van wereldklasse. Santa Cruz heeft andere culturele hoogtepunten, waaronder de uitstekende collecties van het Museum voor Schone Kunsten, waar u werken vindt van Spaanse, Vlaamse en Canarische schilders.
In het fascinerende Museum van de natuur en de mens kom je meer te weten over de inheemse bevolking van Tenerife, vóór de komst van de Europese kolonisten, en over de vulkanische geschiedenis van het eiland. Dicht bij het museum is de levendige Mercado de Nuestra Señora de Africa een goede plek om lokale ambachten te vinden. In Santa Cruz vind je de beste winkels op Tenerife.
9. Las Palmas de Gran Canaria
Las Palmas de Gran Canaria is een zonovergoten badplaats met een interessante historische erfenis uit het Spaanse koloniale verleden, daterend uit de 15e eeuw. De stad werd gesticht in 1478 en was het eerste koloniale steunpunt van Spanje in zijn westwaartse expansie naar de Nieuwe Wereld.
De indrukwekkende 16e-eeuwse Kathedraal van Santa Ana heeft een gotisch interieur, met ongebruikelijke palmvormige zuilen, en in de zuidvleugel bevindt zich het Diocesane Museum, met een rijke collectie religieuze kunst en goud en zilverwerk. De interessante archeologische en etnografische collecties in het Museum van de Canarische Eilanden onthullen de pre-Spaanse cultuur van het eiland.
Het 15e-eeuwse Casa de Colon was het huis van de eerste gouverneur, waar Columbus verbleef op weg naar de Nieuwe Wereld. Exposities in het museum beschrijven zijn verkenningen. Het huis is een prachtig voorbeeld van Canarische architectuur, met delicate houten balkons, mooie patio's en een monumentale deuropening.
Het NéstorMuseum stelt het werk tentoon van Néstor Martín-Fernández de la Torre, een van de meest gerenommeerde Spaanse symbolistische schilders. Het museum toont zijn schilderijen, waaronder portretten en landschappen, maar ook zijn tekeningen, schetsen en handwerk. Het Néstor Museum maakt deel uit van de Pueblo Canario (Canarische Dorp) gebouwd in een geïdealiseerde "neo-Canarische" stijl. Jardín Botánico Viera y Clavijo, zeven kilometer van Las Palmas, is een spectaculaire botanische tuin vol met inheemse Canarische plantensoorten en gelegen in een prachtige vallei.
10. Ontmoet dieren in Loro Park, Tenerife
Een van de meest populaire toeristische attracties voor gezinnen op de Canarische Eilanden is dit wildpark net buiten Puerto de la Cruz. Het park combineert hoge normen van natuurbehoud met goed amusement en heeft een van 's werelds grootste collecties papegaaien, een groot dolfinarium en een immens aquarium met een onderwatertunnel waar je kunt lopen terwijl haaien en andere zeedieren boven je hoofd zwemmen.
Een vleermuisgrot; een gorillajungle; een enorme pinguïnhabitat; en verschillende exotische dieren, waaronder tijgers en krokodillen, vullen het grote park.
Adres: Calle San Felipe, Puerto de la Cruz, Tenerife
Officiële site: www.loroparque.com
11. San Cristóbal de la Laguna, Tenerife
Deze charmante koloniale stad staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege het uitzonderlijke culturele erfgoed. San Cristobal de la Laguna, plaatselijk eenvoudigweg La Laguna genoemd, is de voormalige hoofdstad van alle Canarische Eilanden. De mooie historische stad heeft veel architectonische juweeltjes, zoals de uitgebreide kathedraal, renaissance- en neoklassieke kerken en indrukwekkende herenhuizen gebouwd door rijke families in de 17e en 18e eeuw.
De parochiekerk van de stad, de Iglesia de Nuestra La Concepción, werd gebouwd in 1496 en aangepast in de 16e en 18e eeuw. Het heiligdom is eenvoudig versierd en heeft Mudéjar-cassettes. Een andere belangrijke kerk is de 17e-eeuwse Iglesia de Santo Domingo de Guzmán, met platereske details op de gevel en een sierlijk ontworpen Mudejar-plafond. Schilderijen van de Canarische kunstenaar Cristóbal Hernández de Quintana sieren het interieur.
Ga voor een historisch overzicht van de regio naar het History and Anthropology Museum, gehuisvest in het mooie Casa de Lecaro, dat dateert uit 1593.
12. La Orotava, Tenerife
In een prachtige vallei met bananenplantages, is deze koloniale stad aangewezen als een Nationale Historisch-Artistieke Plaats. De historische wijk staat vol met gracieuze oude huizen, vele met sierlijk bewerkte houten balkons.
De meest opvallende van deze architectonische juweeltjes is de Casas de los Balcones, gebouwd in de jaren 1630 als woning voor een rijke koloniale familie. Tegenwoordig is het een museum en galerie met traditioneel Canarisch handwerk en handwerk. Om de binnenbalkons te bewonderen, stapt u de met planten gevulde patio binnen. De Iglesia de Nuestra Señora de la Concepción, een 16e-eeuwse barokke kerk, heeft twee opmerkelijke klokkentorens.
De prachtig aangelegde Hijuela del Botánico is gevuld met meer dan 3.000 kleurrijke tropische bloemen en zeldzame planten, gelegen in gazons met decoratieve zwembaden. Een nog grotere botanische tuin bevindt zich in het nabijgelegen Puerto de la Cruz, dat ooit deel uitmaakte van La Orotava, een haven die bekend staat om zijn visserij (de boten brengen nog steeds de dagelijkse vangst naar de restaurants). Cesar Manrique, de kunstenaar, beeldhouwer en architect van het naburige eiland Lanzarote, ontwierp het Jardin-strand tussen vulkanische rotsen.
13. Verken Cueva de los Verdes, Lanzarote
Een van de meest populaire dingen om te doen op Lanzarote is het verkennen van de zeven kilometer lange vulkanische buis die zich uitstrekt van de berg La Coruna tot aan de zee. Deze buizen werden gevormd toen het oppervlak van een lavastroom afkoelde en verhardde terwijl de gesmolten rivier van lava er nog steeds onder stroomde. Toen de ondergrondse lava in de oceaan uitmondde, verliet het de holle buis diep onder de grond.
Het twee kilometer lange gedeelte dat je in de grot kunt bezichtigen is in originele staat - de enige dingen die zijn toegevoegd zijn lichten en loopbruggen voor de veiligheid. Je gaat de grotten binnen via een jameo - een gat dat is ontstaan door het instorten van een dunne plek in het dak van de lavabuis. Sommige van de grotere kamers zijn wel negen tot twaalf meter hoog. De steen van de muren is rood, oranje en zwart, gevormd door verbindingen zoals ijzeroxide en calciumcarbonaat in de steen.
14. Puerto del Carmen, Lanzarote
De grootste toeristenplaats op Lanzarote is het levendige Puerto del Carmen, omringd door meer dan zes kilometer zandstranden met kalm water. Het oude vissersdorp is omgetoverd tot een bruisende vakantiebestemming met een ruime keuze aan hotels en restaurants, maar ondanks alle toeristische voorzieningen heeft het de sfeer van een echte Canarische stad niet verloren.
Degenen die in de eerste twee weken van augustus op bezoek komen, zullen blij zijn met het Fiesta de la Virgen del Carmen. Dit religieuze festival eert de patroonheilige van het vissersdorp, dat voor de gelegenheid is uitgedost met kleurrijke vlaggetjes. Het dorp viert feest met een traditionele processie van versierde boten. Een van de boten houdt het standbeeld van de Virgen del Carmen vast, terwijl andere vissersboten volgen in een schemerige maritieme parade.
15. Santa Cruz de la Palma
Deze aangename badplaats heeft de meest ongerepte kust van alle Canarische Eilanden en weerspiegelt nog steeds de bevoorrechte positie die het innam in de 16e eeuw, toen het een van de slechts drie Spaanse havensteden was die handel mochten drijven met de Nieuwe Wereld. Wandel over de geplaveide Calle O'Daley om de mooie huizen van rijke kooplieden te zien en waardeer de welvaart die deze stad in de 17e en 18e eeuw genoot.
De 16e-eeuwse Iglesia del Salvador heeft een prachtig mudejar plafond en een beschilderd altaarstuk. Het Ayuntamiento (stadhuis) was ooit het paleis van de kardinaal, gebouwd in 1569, en heeft een prachtig gebeeldhouwd plafond en renaissancistische arcade. Elke vijf jaar viert het eiland zijn patroonheilige, de Maagd van Las Nieves, met Vijfjaarlijkse feesten, volgens dezelfde tradities die de stadsmensen al sinds 1680 genieten.
16. Wandeling naar Roque Nublo, Gran Canaria
Het symbool van Gran Canaria, deze 70 meter hoge stenen pilaar is een van 's werelds grootste natuurlijke rotsen. De wandeling naar Roque Nublo is niet moeilijk, ongeveer anderhalve kilometer van de parkeerplaats bij La Goleta, met een vrij lichte stijging maar geen steile beklimmingen, waardoor het een van de meest populaire activiteiten op Gran Canaria is.
Het uitzicht vanaf de voet van de rots is adembenemend. Je staat dicht bij het midden van het eiland, dat zich in alle richtingen voor je uitstrekt, laag na laag ruige vulkanische toppen. Bij helder weer kunt u de kegel van de berg Tiede op Tenerife zien, de hoogste berg van Spanje.
Wees voorbereid op zowel wind als zon en draag stevige schoenen; het pad is rotsachtig en geen plaats voor sandalen. In het weekend en op feestdagen is het een goed idee om vroeg in de ochtend aan te komen, want de parkeergelegenheid bij la Goleta is beperkt.
17. Doe mee met het plezier tijdens het carnaval van Santa Cruz de Tenerife
Elk jaar barst de hoofdstad van Tenerife los tijdens drie dagen carnavalsoptochten, feesten, concerten en algemene vrolijkheid. Dit is normaal gesproken in februari, vóór het begin van de vastentijd.
Carnaval duurt in feite drie weken, maar de eerste twee zijn minder kleurrijk en worden vooral gebruikt om de verschillende koninginnen te selecteren die zullen deelnemen aan de grote finale, die op de laatste drie dagen plaatsvindt. Dat is het moment om daar te zijn, getuige te zijn van de optochten en deel te nemen aan de openluchtfeesten die dag en nacht doorgaan.
Maar liefst 400.000 mensen vullen de straten, overal is muziek en de kostuums zijn weelderige lekkernijen van veren en glitter die vaak de mooie meisjes die ze dragen overschaduwen. De praalwagens van de parade zijn nog uitgebreider en fantasierijker dan de kostuums.
Het carnaval van Santa Cruz staat op de tweede plaats na Rio de Janeiro wat betreft populariteit en wereldwijde erkenning. Enkele tips: reserveer vroeg een accommodatie (een jaar van tevoren is niet te vroeg), denk er niet eens aan om een auto naar Santa Cruz te brengen, kom vroeg aan om een goed uitkijkpunt voor de parades uit te zetten, en draag een kostuum - hoe eenvoudig ook - zodat u kunt deelnemen aan het plezier.
18. Parque Nacional de Garajonay, La Gomera
La Gomera rijst zo steil op uit de Atlantische Oceaan dat het onpraktisch is om een weg langs de kust aan te leggen. De bovenste helft van het eiland wordt bekroond door 's werelds grootste pre-glaciale bos, beschermd als Garajonay National Park, en een UNESCO Werelderfgoed. Zeventig procent van het 9.325 hectare grote park is bedekt met een dicht laurierbos, vergelijkbaar met de bossen in Europa in de Tertiaire Periode.
Deze prachtige, groene bossen herbergen veel planten en dieren die alleen op dit eiland voorkomen, en de beekjes en bronnen van het eiland worden gevoed door wolken en nevels die op de toppen van het park zweven. Het terrein is steil en paden door de mistige, met mos gedrapeerde bossen openen naar adembenemende, zij het vaak duizelingwekkende, uitzichten. De hoofdstad van het eiland, San Sebastián, was de plaats waar Christoffel Columbus zijn schepen uitrustte voordat hij in 1492 de Atlantische Oceaan overstak.
19. Ga sterrenkijken op Mount Tiede, Tenerife
Terwijl de vulkaan en zijn gigantische caldera overdag de belangrijkste toeristische attractie van het eiland zijn, biedt Tiede National Park in het donker nog een andere aantrekkingskracht. Het is door de Starlight Foundation gecertificeerd als een "Starlight Destination" vanwege de uitzonderlijke kwaliteit van sterrenkijken.
Dit komt door een laag niveau van lichtvervuiling, de passaatwinden en de ligging dicht bij de evenaar, waardoor je alle sterrenbeelden van het noordelijk halfrond en de meeste van het zuidelijk halfrond kunt zien. Van de 88 officieel erkende sterrenbeelden zijn er 83 te zien vanaf Tiede. Dit maakt sterrenkijken een van de favoriete dingen om 's nachts te doen op Tenerife.
Enkele van de meest spectaculaire sterrengebeurtenissen zijn meteorenzwermen, waarvan de bekendste de Perseïden in augustus en de Quadrantiden in januari zijn, hoewel kleinere het hele jaar door voorkomen. Een goede manier om de sterren, planeten en andere hemelse fenomenen te zien, is met een Night Sky Observation in Tenerife-tour, waar je kunt sterrenkijken door een professionele telescoop met de hulp van een deskundige gids om de wonderen van de nachtelijke hemel uit te leggen.
20. Nationaal park Caldera de Taburiente, La Palma
La Palma, ook wel Isla Bonita (mooi eiland) genoemd, is het groenste van de Canarische Eilanden. Aangewezen als een UNESCO-biosfeerreservaat, varieert het landschap van La Palma van ongerepte bossen tot steile kliffen en zwarte zandstranden. Een van de vele beschermde omgevingen is het nationaal park Caldera de Taburiente, waar vulkanische toppen oplopen tot 2400 meter en lavastromen afdalen naar de zee.
Voor degenen die op zoek zijn naar een idyllische omgeving, heeft het park bosgebieden met beekjes en watervallen. Langs de rotskust liggen pittoreske baaitjes verscholen tussen steile hellingen.
Tips en rondleidingen: hoe u het meeste uit uw bezoek aan de Canarische Eilanden haalt
Nationaal park Teide verkennen:
- Je kunt de fascinerende krater van de hoogste berg van Spanje verkennen tijdens een trip van een halve dag naar Nationaal Park Teide, inclusief vervoer van deur tot deur vanaf je hotel. Als het weer het toelaat, is er ook tijd voor een ritje naar de top met een kabelbaan.
Toeren door Tenerife:
- Combineer het hoogtepunt van het eiland, Mount Tiede, met het verkennen van een beetje meer van de ruige kust van het Nationaal Park Teide en de Tour ten noorden van het eiland. Je leert meer over de geschiedenis, cultuur en tradities van Tenerif
