Utrecht, la quarta città più grande dei Paesi Bassi e capoluogo dell'omonima provincia, si trova sullo spartiacque geografico tra le paludi e le brughiere sabbiose del paese. Questa posizione ha favorito lo sviluppo della città nel corso dei secoli poiché le brughiere, che si trovano più in alto, erano fuori dalla portata delle maree spesso devastanti del Mare del Nord.
Fin dai primi tempi, Utrecht è stato uno dei principali centri politici, economici e culturali dei Paesi Bassi. È anche la sede dell'amministrazione provinciale e sede di una famosa università fondata nel 1636.
Anche il turismo dà un contributo significativo all'economia, e il pittoresco centro storico con i suoi numerosi edifici storici circondati e intersecati da canali offre molte cose divertenti da fare per i turisti e attira un gran numero di visitatori tutto l'anno. È una città particolarmente piacevole da esplorare dopo il tramonto, in particolare in inverno durante il famoso mercato e festival invernale KNUS della città (che si tiene durante il periodo che precede il Natale) e il tradizionale mercatino di Natale della città, che si tiene a Mariaplaats.
Scopri di più su queste e altre attrazioni della città con il nostro elenco delle migliori cose da fare a Utrecht.
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1. Ammira la Cattedrale di San Martino
Nel cuore di Utrecht si trova la Piazza della Cattedrale, il Domplein, dove si trova la Cattedrale di San Martino. Più spesso indicato dalla gente del posto come la Chiesa del Duomo (Domkerk), questo bell'edificio è considerato una delle chiese più importanti dei Paesi Bassi.
Mentre la struttura originale fu costruita nel 1254 sul sito di una precedente chiesa romanica, oggi questa imponente cattedrale è costituita dal coro del XIV secolo, dai transetti del XV secolo e da due cappelle. La struttura originale, molto più grande, incorporava la massiccia vicina Domtoren, la torre che si separò dopo la distruzione della navata durante un tornado nel 1674. Le rovine furono spazzate via solo nel 1826, quando fu allestito il Domplein, con restauro finalmente completato nel 1988.
I punti salienti includono numerose tombe antiche e una cripta nota per contenere gli organi interni degli imperatori Corrado II ed Enrico IV, che morirono a Utrecht. Di particolare rilievo è il pittoresco chiostro trecentesco che collega la cattedrale con l'università. Sopra le sue finestre sono rappresentate scene della vita di San Martino, il santo patrono, mentre al centro del bellissimo Giardino del Chiostro c'è una fontana con una figura in bronzo di un monaco.
2. Sali sul Domtoren: la torre della cattedrale
Incombe sull'antica città di Utrecht l'antica torre della cattedrale, la Torre del Duomo (o Domtoren). Questa imponente struttura fu separata dalla Cattedrale di San Martino dopo la devastante tempesta del 1674. Costruita tra il 1320 e il 1382, è alta poco più di 112 metri e ospita un impressionante carillon di 50 campane, molte delle quali secolari, tra cui alcune che risalgono al 1600. E assicurati di visitare la struttura dopo il tramonto, quando è illuminata in modo spettacolare.
Ancora il campanile della chiesa più alto dei Paesi Bassi, le sue gallerie panoramiche offrono magnifiche viste panoramiche della città vecchia e del Domplein: in una giornata limpida, puoi vedere fino alle città di Rotterdam e Amsterdam (ricorda, è un piano Paese!). Vale la pena salire i 465 gradini, poiché potrai anche vedere da vicino le campane. La salita è disponibile solo come parte di un tour guidato, ma vale il prezzo.
All'interno della torre si possono visitare anche due cappelle: S. Michael's, la cappella domestica del vescovo, e la Cappella Egmond, sede di una mostra sulla storia di questa spettacolare struttura e di un centro visitatori (il RonDom). Una curiosità: gli urbanisti locali utilizzano una vecchia sentenza secondo cui non è possibile costruire nuove strutture che metterebbero in discussione la supremazia del Domtoren come struttura più alta della città.
Indirizzo: Domplein 21, 3512 JE Utrecht
Sito ufficiale: www.domtoren.nl/en
3. Passeggia per Cathedral Square e DOMUnder
Come molte città storiche dei Paesi Bassi, Utrecht ha numerose antiche piazze pubbliche. Di gran lunga la più importante, però, è Cathedral Square (Domplein, o "Dom Square"). Prende il nome dalla magnifica Cattedrale di San Martino ed è uno spazio incantevole da visitare, soprattutto per i numerosi e affascinanti edifici antichi che lo incorniciano.
Oltre alla cattedrale e alla possente Torre del Duomo (Domtoren), qui troverai l'attraente (e colorato) edificio dell'Università di Utrecht, così come l'Ufficio informazioni turistiche di Utrecht, un luogo ideale per iniziare la tua esplorazione per la sua personale disponibile e utili risorse turistiche.
È anche qui che troverai una delle nuove attrazioni della città, una nuova mostra unica chiamata DOMUnder. Come suggerisce il nome, questo affascinante tour autoguidato ti porta sottoPiazza della Cattedrale in un emozionante viaggio che rivela i resti della ricca storia di oltre 2000 anni della città.
Armati di una torcia che funge anche da guida visiva (disponibile in lingua inglese), ti ritrovi letteralmente a decine di metri sotto terra e percorri un percorso che comprende i resti dell'originale fortezza romana, Trajectum, che ha dato il via a tutto.
La tua avventura di 75 minuti include anche una serie di vecchie cantine, oltre a mostre relative al devastante tornado del XVII secolo che distrusse parti della cattedrale. Sono disponibili anche tour audio in lingua inglese. (Nota del redattore: i biglietti per questa famosa attrazione si esauriscono rapidamente, quindi evita delusioni e prenota in anticipo la tua visita a Utrecht.)
Indirizzo: Domplein 4, 3512 JC Utrecht
Sito ufficiale: www.domunder.nl/en
4. Museo del Convento di Santa Caterina
Nell'ex ospizio dell'Ordine di San Giovanni, il Museo del Convento di Santa Caterina (Museum Catharijneconvent) si occupa della storia del cristianesimo nei Paesi Bassi. Inaugurato nel 1978, è la più grande collezione di tesori d'arte medievale del paese, con sezioni dedicate agli interni delle chiese, alle credenze religiose e ai monasteri medievali.
Oltre a una vasta collezione di materiale del XVII e XVIII secolo, altre mostre includono libri e manoscritti di valore e un modello dell'originale Cattedrale di San Martino con spiegazioni della sua storia. Anche in loco è un'esposizione di paramenti sacri fiamminghi ricamati del tardo Medioevo. Sono disponibili visite guidate in lingua inglese e audioguide. C'è anche un negozio e una caffetteria in loco, oltre a una biblioteca di riferimento.
Indirizzo: Lange Nieuwstraat 38, 3512 PH Utrecht
Sito ufficiale: www.catharijneconvent.nl/visitor-information/
5. Fai un giro fino al castello di De Haar
Costruito dall'architetto olandese PJH Cuypers, il castello di De Haar (Kasteel De Haar) non è solo il castello più grande dei Paesi Bassi, ma è ampiamente considerato il più attraente grazie al suo bell'aspetto fiabesco. È così grande che quando fu costruito nel 1822, l'intero villaggio di Haarzuilens dovette essere spostato. Il castello si trova a soli 16 chilometri a ovest di Utrecht e i punti salienti di una visita sono la sua vasta collezione di antichità, mobili, dipinti e arazzi, insieme al suo ricco arredamento, tra cui intagli in legno decorati e stoviglie, e una rara carrozza giapponese progettata appositamente per donne.
Anche i terreni sono meravigliosi da esplorare e comprendono circa 135 acri alberati, insieme a fontane e un grazioso giardino formale. Qui si tengono spesso anche eventi e festival, tra cui l'annuale Country & Christmas Fair. Un negozio in loco è disponibile per chi cerca souvenir.
Solo un breve tragitto in auto a nord-ovest di Utrecht, nel pittoresco villaggio di Oud-Zuilen, si trova l'imponenteCastello di Zuylen (Slot Zuylen). Sebbene le sue radici risalgano al 1200, la struttura che vedi oggi risale al 1510, con modifiche aggiunte a metà del XVIII secolo. L'ingresso è solo tramite visita guidata, ma ne vale la pena per la possibilità di esplorare questa dimora ben conservata.
Indirizzo: Kasteellaan 1, 3455 RR Haarzuilens
Sito ufficiale: www.kasteeldehaar.nl/english/
6. Esplora il "vecchio canale" di Utrecht, Oudegracht
Un punto culminante di una visita a Utrecht è l'esplorazione del bellissimo Oudegracht (Vecchio canale). Questa meraviglia dell'ingegneria attraversa direttamente il centro della città ed è il luogo perfetto da visitare per una piacevole passeggiata o, se hai tempo, una crociera turistica o un'avventura in kayak.
Il canale inizia nella sezione sud-est della città e ricalca, in parte, quello che un tempo era il percorso originario di un tratto del Reno. La sezione settentrionale dell'Oudegracht comprende segmenti di un canale costruito intorno al 1000 d.C. che collegava il Reno al fiume Vecht.
Una volta completata la rete di chiuse di Utrecht nel 1275, le rive del canale iniziarono a essere sistemate, con l'aggiunta di numerose banchine, moli e magazzini. Oggi molti di questi vecchi edifici e le loro cantine sono stati trasformati in ristoranti, caffetterie, gallerie e boutique.
7. Fai un giro in kayak a Utrecht
Uno dei modi migliori per vedere l'Oudegracht, insieme agli altri affascinanti canali della città, è dall'acqua. Indubbiamente una delle migliori avventure di questo tipo è il famoso Tour di Utrecht Kayak. Questa divertente esperienza parte nel pomeriggio da Domplein, la piazza centrale della Città Vecchia, e prende il via con una panoramica informativa della ricca storia della città dalla tua guida di lingua inglese.
Una volta a bordo del tuo kayak per due persone, avrai una prospettiva unica di alcuni dei monumenti più iconici della città mentre navighi a passo lento. Un punto culminante dell'escursione è pagaiare lungo lo storico "canale ad anello" che circonda la città, facendo una pausa a metà strada per rinfrescarsi alle chiuse di Weerdsluis.
Il prossimo è il tour lungo il Vecchio Canale stesso, prendendoti del tempo per ascoltare alcune delle storie interessanti relative ai vecchi moli e alle case che incroci lungo il percorso. Oltre al ristoro e all'uso del kayak, la quota del tour include un comodo barile impermeabile in cui riporre gli effetti personali e un giubbotto di salvataggio.
8. Visita il Museo Speelklok
Una delle attrazioni turistiche più insolite e più popolari di Utrecht è il Museum Speelklok – o Museo dell'orologio musicale in inglese – dedicato a carillon, organetti e altri dispositivi e strumenti in grado di riprodurre musica senza il coinvolgimento umano (a parte il loro scambio o azionando le loro manopole). Il museo è stato fondato nel 1956 e le sue esposizioni, molte delle quali pratiche e interattive, includono strumenti musicali meccanici dal XVIII secolo ai giorni nostri, nonché strumenti domestici, dai minuscoli carillon agli enormi organi da fiera, la maggior parte che può ancora essere giocato.
Altri punti salienti includono esempi di orologi musicali, pianole e un orologio da torretta con carillon, oltre all'opportunità di sbirciare dietro le quinte dei lavori di restauro eseguiti nei laboratori. Sono disponibili visite guidate gratuite in lingua inglese, incluse dimostrazioni.
Un'altra attrazione incentrata sui macchinari, anche se di natura più scientifica, è l'interessante Osservatorio Sonnenborgh (Museum Sterrenwacht Sonnenborgh). I punti salienti di una visita di questa parte museo e parte osservatorio ancora funzionante includono vedere questa struttura storica in azione (sono disponibili visite guidate).
Indirizzo: Steenweg 6, 3511 JP Utrecht
Sito ufficiale: https://www.museumspeelklok.nl/lang/en/
9. Ammira le collezioni di arte e manufatti di Utrecht al Centraal Museum
Distribuite tra i resti di un ex convento e le antiche scuderie di artiglieria della città, meritano una visita le eccellenti collezioni municipali di Utrecht, la maggior parte delle quali create dalla gente del posto nel corso dei secoli.
Istituito nel 1838 e ospitato nel Centraal Museum della città, l'esposizione comprende le collezioni archeologiche provinciali e opere di pittori di Utrecht dal XV secolo in poi, tra cui i romanisti, un gruppo influenzato dal Rinascimento italiano e guidato da Jan van Punteggio. Altre scuole rappresentate sono i Manieristi, rappresentati da Abraham Bloemaert, che ebbe un'influenza duratura sui Caravaggisti di Utrecht (seguaci stilistici di Caravaggio).
Il museo possiede anche una collezione di costumi dal '700 ai giorni nostri, oltre a sale arredate in stile d'epoca, sculture, argenti e una raccolta di materiale sulla storia della città. Vale la pena vedere anche una rara casa delle bambole del XVII secolo con stanze decorate in chintz delle Indie orientali olandesi, così come la famosa nave di Utrecht, una nave di 1.000 anni scoperta nel 1930. Interessante anche una mostra di arte e manufatti legati l'artista contemporaneo Dick Bruna, creatore del famosissimo Miffy il coniglietto dei cartoni animati.
Al Miffy Museum puoi goderti altri coniglietti più carini del mondo. Questa struttura educativa di prim'ordine è una delle cose migliori da fare a Utrecht per le famiglie che viaggiano con bambini piccoli. Naturalmente, qui c'è molto divertimento, dalla narrazione e danza ai giochi e un sacco di tempo di gioco interattivo.
Indirizzo: Agnietenstraat 1, 3512 XA Utrecht
Sito ufficiale: http://centraalmuseum.nl/en/
10. Goditi un viaggio in treno al Museo Ferroviario
Situato nella vecchia stazione ferroviaria di Maliebaan, il Museo ferroviario di Utrecht (Spoorwegmuseum) è il museo ferroviario nazionale del paese ed è una tappa obbligata per gli appassionati di treni. Fondata nel 1927, i punti salienti di questa grande e ben fornita attrazione turistica includono uno spaccato della storia dei trasporti pubblici del paese, in particolare le sue ferrovie e i sistemi di tram, con molti modellini e vecchi veicoli da ammirare lungo il percorso.
Le mostre trattano i primi anni delle ferrovie, compreso il periodo di massimo splendore del 1900, e un'officina operativa. Oltre all'impressionante collezione di locomotive del museo (incluse nove locomotive a vapore ben conservate) e materiale rotabile, i bambini adoreranno il modellino ferroviario e il parco giochi.
In loco sono presenti un negozio e un ristorante. Per un trattamento speciale, prendi l'autentico servizio di treno navetta che collega la stazione ferroviaria principale della città (Utrecht Centraal) e il museo. Si tengono anche frequenti eventi a tema, come le giornate di Thomas the Tank Engine, e sono disponibili regolari visite guidate.
Un'altra attrazione correlata - si occupa di macchinari, anche se questa volta con un focus sulla guerra - è il Museo militare nazionale (Nationaal Militair Museum). I punti salienti includono impressionanti collezioni di aerei e veicoli, insieme ad affascinanti mostre che trattano i vari rami delle forze armate olandesi.
Indirizzo: Maliebaanstation, 3581 XW Utrecht
Sito ufficiale: www.spoorwegmuseum.nl/
11. Huis Doorn: La casa del Kaiser
Nella pittoresca cittadina di Doorn si trova l'ultima dimora del Kaiser Guglielmo II di Germania, Huis Doorn (noto in inglese come Doorn Manor). Costretto all'esilio dopo la sconfitta nella prima guerra mondiale, il Kaiser acquistò Huis Doorn nel 1920 e vi visse fino alla sua morte nel 1941 all'età di 82 anni (è sepolto in un mausoleo sul terreno). Originariamente un castello medievale, la casa fu ricostruita in stile classico nel XVIII secolo, con solo piccole modifiche da allora.
Situata in un grande e bellissimo parco, la casa è stata aperta al pubblico come museo nel 1956 ed è stata conservata esattamente com'era ai tempi del Kaiser, fino ai mobili e agli arredi originali, i beni personali del Kaiser (tra cui una collezione di tabacchiere appartenute a Federico il Grande), uniformi, foto e dipinti.
L'attraente Orangery della struttura è ora un ristorante e serve un memorabile high tea tradizionale. Sono disponibili tour guidati in lingua inglese, ma devono essere prenotati in anticipo.
Indirizzo: Langbroekerweg 10, 3941 MT Doorn
Sito ufficiale: www.huisdoorn.nl/en/visitors/opening-times-prices/
12. Casa Rietveld Schröder
Considerato un pezzo di architettura così importante che l'UNESCO l'ha dichiarato Patrimonio dell'Umanità, la splendida Rietveld Schröder House (Rietveld Schröderhuis) è una tappa obbligata per gli appassionati di design. Progettata e costruita all'inizio degli anni '20 dal famoso architetto olandese (e residente a Utrecht) Gerrit Rietveld per un'amica vedova e la sua famiglia, questa affascinante piccola casa era decenni in anticipo sui tempi sotto molti aspetti.
Ad esempio, la zona giorno inferiore è stata creata con pareti retrattili, un trucco intelligente creato da Rietveld - un membro di spicco dell'influente movimento di design De Stijl - che consentiva ai membri della famiglia di isolarsi di notte per la privacy, pur fungendo da un grande spazio comune di giorno.
Anche le finestre uniche erano rivoluzionarie; grandi e in grado di essere completamente aperti, hanno contribuito a offuscare la distinzione tra mondo interno ed esterno. La casa è ora un museo e l'ingresso è disponibile solo come parte di una visita guidata. Nelle vicinanze si trova un piccolo negozio che vende libri e materiale correlato.
Per coloro che desiderano saperne di più su Rietveld e sul suo impatto sul design, il Centraal Museum (che gestisce la Rietveld Schröder House) ha ideato un divertente tour a piedi autoguidato che comprende i punti di riferimento della città legati al designer. Questo piacevole percorso di cinque chilometri inizia (e finisce) al Centraal Museum e tocca Rietveld Schröder House e il laboratorio di arredamento originale dell'architetto.
Indirizzo: Prins Hendriklaan 50, 3583 EP Utrecht
Sito ufficiale: www.rietveldschroderhuis.nl/en
13. Giardino botanico dell'Università di Utrecht
Un divertente diversivo per chi ha il pollice verde, o per chi semplicemente ama gli spazi verdi e i giardini incantevoli, prevede una visita ai giardini botanici dell'Università di Utrecht. Incentrato sul vecchio Fort Hoofddijk abbandonato, questo delizioso sito di 22 acri, pur essendo una creazione relativamente nuova (è stato allestito alla fine del XX secolo), può far risalire le sue radici ai primi giorni dell'università nel XVII secolo.
In tutto ci sono sei giardini unici da esplorare. I preferiti includono il Birders Den (nessuna sorpresa, è popolare tra gli amanti del birdwatching) e il Bee Hotel con la sua vasta gamma di insetti impollinatori. Vale la pena esplorare anche le serre tropicali.
I giardini sono aperti dalla primavera a dicembre. Prova a partecipare a uno dei tour guidati regolari e informativi per assicurarti di ottenere il massimo dalla tua esperienza (ed esplorare da solo in seguito). Il piacevole Garden Café è un piacere di benvenuto ed è disponibile anche un negozio in loco.
Se il tempo lo consente, altre cose divertenti da fare nelle vicinanze includono una visita all'antico giardino botanico (Oude Hortus), interessante per le sue piante medicinali e i vecchi alberi di ginkgo, e al Museo universitario di Utrecht.
Indirizzo: Budapestlaan 17, 3584 CD Utrecht
Sito ufficiale: www.uu.nl/en/utrecht-botanic-gardens
14. Chiesa di San Pietro
Solo una breve passeggiata a nord di St. Nella Cattedrale di San Martino, a Pieterskerkhof, si trova la Chiesa di San Pietro (St. Pieterskerk), la prima delle chiese della città ad essere costruita. Consacrata nel 1048 e notevole per le sue due torri romaniche, la chiesa presenta una cripta con un sarcofago del fondatore, il vescovo Bernold.
Altre caratteristiche degne di nota sono i capitelli delle colonne nella navata, le pitture murali nella navata nord e i rilievi del XII secolo realizzati in stile Maasland.
Indirizzo: Pieterskerkhof 5, 3512 JR Utrecht
Dove alloggiare a Utrecht per visitare la città
Hotel di lusso:
- Per un assaggio di lusso sofisticato, prenota un soggiorno presso l'elegante Grand Hotel Karel V Utrecht. Oltre all'ottimo ristorante, questo storico grand hotel vanta un'elegante spa con sauna e vasca idromassaggio, un'incantevole piscina coperta e un centro fitness.
- Anche se molto più piccolo, l'ecologico Hotel Mary K offre sistemazioni in stile boutique con vista sul canale, personale cortese ed eccellente muesli fatto in casa.
- Un'altra buona scelta è l'Hotel Dom, un intimo hotel di lusso con ampie suite, alcune con terrazza con vista sulla città, situato in un grazioso edificio antico risalente al 1700 (e vicino alla cattedrale).
Hotel di fascia media:
- Il moderno NH Utrecht offre tariffe ragionevoli e un'ottima posizione vicino alla stazione ferroviaria centrale della città, oltre a un arredamento sereno nelle sue camere spaziose.
- Per qualcosa di un po' più bizzarro, prendi in considerazione l'Hotel Eye, così chiamato per la sua posizione in un ex ospedale oculistico. È famoso per le sue camere con patio privato (ed è a pochi passi dalle principali attrazioni turistiche della città.
- Anche se un po' più fuori dal centro ma vicino ai trasporti pubblici, l'Hotel Mitland Utrecht offre una serie di camere con balconi con vista sul canale (dai un'occhiata alla luna di miele suite), e un'ottima colazione con pancake fatti in casa.
Hotel economici:
- Per un'esperienza alberghiera di buona qualità ed economica, dai un'occhiata all'Holiday Inn Express Utrecht - Papendorp, famoso per il suo design contemporaneo e luminoso; personale amichevole; e la colazione continentale gratuita.
- Per coloro che si sentono a proprio agio con sistemazioni in stile ostello (sono disponibili alcune camere private), vale la pena prendere in considerazione il senza fronzoli Stayokay Utrecht Centrum che ha un - caffetteria in loco e colazione a buffet.
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I Paesi Bassi in treno: Utrecht è un facile viaggio di 25 minuti in treno dalle famose attrazioni turistiche di Amsterdam, una destinazione imperdibile che ospita il magnifico Rijksmuseum e le sue numerose collezioni di importanti antichità e opere d'arte. La città portuale di Rotterdam è altrettanto facile da raggiungere ed è una popolare gita di un giorno per il suo bel museo marino, il vecchio porto e i vicini mulini a vento. Infine, vale la pena aggiungere al tuo itinerario nei Paesi Bassi anche un viaggio a L'Aia, la capitale del paese (sono 35 minuti in treno), grazie alla sua bella architettura antica e ai suoi palazzi.
